大戶人家磋磨庶女的手段很多，傅氏選擇了最簡單也最讓薛月盈難受的一種。
    擬好的嫁妝單子，生生劃去了一半。
    薛月盈聽到消息，臉都白了。
    她拎著一個食盒到清闌院，往大夫人麵前一跪。
    “母親早膳就沾兩口湯水，幾未進食。想是為大姐姐的事情憂思過度。盈兒特地向張大夫討了個寧神的方子，燉了這盅百合益氣湯……”
    她將一個青瓷小盅從食盒端出，雙手高高奉上。
    傅氏淡淡瞥一眼，低頭飲茶。
    薛月盈手上的瓷盅滾燙，卻不敢鬆開，片刻間，眼眶便已泛紅。
    “盈兒不知錯在何處，請母親開恩。”
    不得不說，薛四很機靈，會做人。這些年知冷知熱地侍候大夫人，侍候得無微不至，比傅氏身邊的丫頭還要得力。
    然而，這次她膽子大到侵犯她親生女兒，傅氏斷不肯饒她。
    劉嬤嬤看一眼主子，扯著嗓子數落：“四姑娘，你也忒不懂事了。大夫人對您那可是掏心掏肺啊。您瞅瞅這府裏，除了大姑娘，就數你嫁得風光。你做姑娘的不知檢點，大夫人為了你的婚事，受了多少唾沫星子？你如今是哪裏不如意，竟要禍害大姑娘？”
    薛月盈無辜地抬頭，淚珠子泫然欲泣。
    “母親，盈兒沒有。我也不知傅世子會來……”
    “還敢狡辯？”傅氏麵容冷漠，猛地抬手，一巴掌扇在薛月盈臉上。
    湯盅從她手上摔落，屋內頓時彌漫起藥材和食物的香氣。
    薛月盈臉頰發紅，掌心也燙得通紅，卻不敢喊痛，隻以手撫麵，默默地垂淚。
    傅氏猶未解氣，長指甲狠狠戳她的額頭，“小賤人，還敢在我麵前裝蒜？我問過門房，說是你使了銀子，吩咐他留門！不然傅世子如何能神不知鬼不覺地進來？”
    薛月盈拚命地搖頭。
    短短幾天，她已是二度挨打。
    她委屈得抽泣，難以抑製，“女兒自小在母親跟前養大，什麽樣的性子母親最是明白。不敢隱瞞母親，女兒確有吩咐留門，然那信是寫給顧郎的……並非禍害大姐姐，更不是為我自己，我是想為母親分憂啊。”
    傅氏冷笑，嘴巴都快氣歪了，“為我分憂？莫要以為，我不曉得你心裏那點小算盤。你以為壞了大姑娘的體麵，老爺就最疼愛你了？簡直是癡心妄想，庶出之女，一輩子上不得台麵！”
    “母親——”薛月盈眼眶中蓄滿了淚水。
    在傅氏一句比一句尖刻的斥責裏，她強忍悲憤，咬牙道：“盈兒以為，此事必定是六妹妹所為……”
    劉嬤嬤那天挨了薛六的打，對她的痛恨，遠勝於薛月盈。
    聞聲，她跟著挑撥，“四姑娘素日最是孝順大夫人，想是不會有此等禍心……”
    薛月盈連連點頭，“為了不讓母親勞心，不讓大姐姐受騙，盈兒不惜將心愛的顧郎親手推了出來，甚至甘願與六妹妹共事一夫，又怎會害大姐姐？母親若不信，可喚來顧郎，當麵對質。”
    她眼下也不知顧介為何沒有赴約，但心中篤定，此事與薛六有關。
    大夫人看她說得斬釘截鐵，肚子裏亂躥的火，漸漸平息。
    但思忖片刻，仍是覺得難以置信。
    “薛六？我諒她有這個心，也沒這個膽，更無這般本事。”
    劉嬤嬤提醒她：“六姑娘離府十年，又在舊陵沼混跡，結識不少三教九流，有的是肚皮官司……大夫人，此事還真說不準呢？”
    傅氏搖頭，“不可能。她若要毀掉大姐兒，昨夜又為何現身碧桐院，在大姐兒房中？”
    劉嬤嬤和薛月盈也想不通。
    但想不通的事情，全賴薛六便是。
    誰讓她是七煞災星，天生的壞種？
    若非薛六回府，就不會發生這些，可憐她辛苦籌謀這些年，無非為了嫁一個好人家，得一個好夫婿，日後相夫教子，榮耀門楣。
    她何錯之有？
    薛六因何要比她嫁得好？
    說是為妾，可那是端王，將來會登上龍椅的端王。
    要不是肚子裏有了，她也甘願去端王府為妾。
    可大姐姐好刻薄，嫉妒她得父親寵愛，寧願選薛六，也不選她。
    薛月盈越想越是氣悶：“母親莫非忘了？六妹妹生來便是不祥之人？以前府裏從來沒有出過這種差錯，自打六妹妹回府，便是非不斷。日後她去了端王府，不知大姐姐會不會遭她毒手……”
    傅氏的臉色猛地一變，“住口！你竟敢詛咒我的大姐兒？”
    薛月盈垂下眼，“盈兒不敢。盈兒隻是在想，要如何為母親分憂。”
    在傅氏疑惑的目光裏，薛月盈從懷裏掏出一個淡粉色的綢緞荷包，上麵用絲線繡著一對振翅欲飛的蝴蝶。
    這是從薛綏換下的衣裳裏搜出來的。
    “這個荷包，本為昨夜抓奸所用。沒有用上，女兒便想個別的法子吧。”
    傅氏和劉嬤嬤交換個眼神，神色稍緩，說得陰陽怪氣，“你要做什麽，莫在我跟前說，我一概不知，也懶得理會你們姐妹之間的恩怨。橫豎都不是我肚子裏爬出來的姑娘，不為我著想，我又何必掏空箱底，為她掙那份體麵？”
    薛月盈知道傅氏是正話反說，故意敲打，咬了咬下唇。
    “盈兒做什麽，都與大夫人無關。隻因我當大夫人是親娘，誰讓大夫人不高興，盈兒就讓誰不得安寧……”
    搖光手拎鴿籠，踏上煙雨樓的麒麟閣，便見臨窗的木檻邊，憑欄而坐的薛綏。
    她意態悠然，正眺望窗外的青瓦屋脊。
    搖光將鴿籠放下，雙眼帶笑。
    “詔使大人，消息帶來了，靈羽也帶來了。”
    薛綏回頭瞪他，“不可玩笑。”
    打開鴿籠，一隻白鴿便歡快地出來，輕輕跳到她的手心。
    薛綏用臉貼了貼它的羽毛，喂幾粒食，笑道：“靈羽，又要勞煩你替我辦事了。”
    鴿子低頭啄食，不時咕咕出聲，似是在回應薛綏的話。
    “有菜有肉，十三妹大善。”搖光瀟灑地撩袍坐下，自顧自拿過筷子，邊吃邊笑，“那顧五郎，被親娘禁足府中，隻怕急得要瘋了。真是愚蠢，得罪我們小十三的人，哪個會有好下場……”
    薛綏未答，隻拿目光示意他：“酒呢？”
    搖光瞥她一眼，“大師兄有令，不許你飲酒，我豈敢？”
    薛綏不動聲色地看著他。
    搖光與她對視片刻，終是敗下陣來，輕歎一聲，從懷裏摸出一個酒囊，塞到薛綏的手上，一副自暴自棄模樣。
    薛綏倚著窗牗，慵懶地接過來，拔去塞子，仰頭便飲。
    幾縷清冽的酒液從她白皙修長的指間滑下來，酒如瓊漿，手如瓷玉。
    此刻的她，與在薛府時判若兩人。
    全然不是那個循規蹈矩的尚書府六姑娘，倒像一個市井坊間提籠逗鳥的小紈絝。
    偏她容色絕美，雙眸如有星漢，瓊鼻秀挺，烏發輕挽，微風輕輕一拂，更顯率真不羈，隨性自在。
    這般神韻，旁人難以效仿，很難招人討厭。
    “都怪我。”
    搖光搖頭歎氣，想到那年光景。
    十三剛拜到師父名下不久，半夜裏，搖光偷買酒喝，剛剛翻過圍牆，就讓人撞見了。
    她就立在寒風凜冽的屋簷下，個頭尚不及他的肩膀，瘦弱得仿佛捏碎了揉在一起，都拚不出二斤肉，雙眼卻又大又亮，澄澈如水。
    那是搖光第一次被她要挾，一起喝酒。
    兩個人將整壇酒都喝光了，十三半個字都沒有說。
    次日被大師兄發現，他被罰禁閉半月，十三倒是屁事沒有。
    後來每次他饞酒，十三就像長了狗鼻子似的，尋味而至……
    而守正端禮的大師兄，十次有九次都能抓到他們。
    “噗！”搖光想到少年時光，忍俊不禁，“大師兄也是為你好。你身子骨弱，酒品也差，要少……飲。”
    最後一個字哽在喉頭。
    薛綏將酒囊一捏，癟了，丟在桌上。
    “過分。”搖光道：“回頭又該我挨大師兄收拾。”
    薛綏整飭衣裳，安然落座，溫柔地撫了撫白鴿的腦袋，儀態端正如常，轉眼間就變成了那個規規矩矩的薛府六姑娘，“回去替我稟明大師兄，就說大恩不言謝，十三來日再報。”
    搖光快被她酸死了，“你我師兄妹，不必如此……大不了回頭一同受師父責罰。”
    說罷又是一歎：“十三，累了就回舊陵沼。”
    薛綏笑了下，輕輕嗯聲，帶著酒意。
    天氣晴好，暖陽高懸。
    一隻白鴿破雲而出，翩然越過巍峨城樓，掠過東宮右衛率的校場，繼而輕盈地落在屋簷上，咕咕低鳴。
    校場上，太子李肇身著玄色繡金軟甲，頭戴束發紫金盔，手握長弓，身姿矯健地騎在駿馬之上縱橫馳騁，隻見他長臂舒展，挽弓搭箭，瞄準校場上直立的草靶……
    驀地，他抬高箭矢，指向屋簷上兀自停留的鴿子。
    弓弦被緩緩拉滿，嗡然一聲。
    白鴿好似察覺危險，雙翅一展，飛至半空。
    有靈性的小東西！
    李肇箭未射出便緩緩放下，嘴角輕輕一揚，笑容便凝在唇角。
    那鴿子竟不畏死，勇敢地朝他振翅飛來，毫無懼意地落在馬鞍頭。
    關涯追上來，“殿下，是信鴿！”
    李肇攤開掌心。
    白鴿溫順地落下來。
    隻見它纖細的腿上，綁著一個別致的信筒。