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    新城集，永寧伯中軍行轅打仗內。
    張誠一臉狐疑，他不曉得王承恩話裏透露出來的是何意思，雖然在心中感到一絲驚懼與疑慮，卻又不得不接話：“王公，你別嚇我呀。”
    他轉過身來看著王承恩，一臉誠懇地接著說道：“王公，國朝自正統年間英宗土木之變後，便再無以武將統領大軍的傳統，至今已近二百年間，從未見過有膽敢破此例者。
    這二百年來多少督撫疆臣，無一例外皆是當朝文官出任，且大多還要翰林身份方可，似張誠這般軍戶出身的蠻夫，那可是想都不要想了嘞！”
    王承恩也頗為無奈地搖了搖頭……
    其實，張誠所言都是鐵打的事實，大明朝自打正統年的土木之變後，文盛武衰，無論朝廷、還是地方上皆以文統武，從未曾再出現過以武統文之事發生，也難怪張誠會如此說話了。
    “朝廷慣例雖然如此，可如今朝廷上下、甚或各地督撫中，已無知兵善戰之人可用了啊。”
    王承恩一臉忿忿地接著說道：“洪承疇算一個，可他坐鎮薊遼，防範建奴，幹係京師安危，不能輕離；孫傳庭也算一個，然他才赴任陝督，手下兵馬未聚，陝西局麵也未曾穩定下來，亦是不敢擅離。如此算來，還有何人算是知兵善戰，才堪可用啊？”
    “也許有一個才堪可用的知兵朝臣。”
    “誰？”
    “這個人……王公你也是識得的。”
    王承恩看著一臉笑意的張誠，遲疑道：“你是說……”
    “正是他！”
    張誠看著王承恩繼續說道：“他曾任宣府巡撫，後任宣大總督，皆政績斐然，主持兵部也無大錯，前歲遼東之戰殺敗建奴，他居中調度之功亦不可抹。”
    “斷然不可。”
    王承恩急急說道：“他此刻正下在鎮撫司獄中，且皇爺怒意未解，又怎肯放他出來？”
    “哎。”
    張誠歎息一聲，道：“洪、孫二人不可動；傅、汪二人已兵敗身死；而丁啟睿同左良玉又在水坡集新敗，一時難以整兵再戰。如此，我可真想不出何人可以主持豫省剿賊大局啦！”
    “有一人，足以勝任。”
    “王公所指何人？”
    “遠在天邊，近在眼前！”
    張誠聞言一愣，旋即便笑著說道：“王公，這年節孝敬，我可從來沒短過您的。您又何苦來害我哩。”
    “怎是害你哩！”
    王承恩也是笑著說道：“你乃國之柱石，朝野上下，人所共知。自十一年以來，剿賊戰奴，連戰皆勝，功績斐然。朝廷上下，若論以文治國之才，你張誠或許還要往後讓讓，可若是論起以武安邦之能，恐朝野上下，已無人能出永寧伯之右爾。”
    他不待張誠有所表露，便又接著說道：“今有人向皇爺舉薦你來總領豫省剿賊事，皇爺對此頗有些心動，隻是不知你心中作何想法？”
    “王公，國朝二百年間無以武統軍之先例，今若擅為，則必然引起朝中文官集體反對，其上書彈劾尚在其次，而後在糧餉撥付、軍資補給、兵馬調派等各方麵必然給予掣肘，到時不惟前線戰事舉步維艱，一旦稍有失利，則彈章漫天，必置我於死地也。”
    王承恩不理張誠的話，隻是沉聲問他：“你雖然是朝廷武官，但也你也是皇爺金口禦賜的永寧伯爵，為國盡忠，實乃你的本分。”
    他說著話猛地站起身來，提起那尖細的嗓音，突然喝問道：“張誠，咱家現在問你，‘若皇命下達，你安能遵旨行事否’？”
    張誠聞言猛地一愣神，但旋即便反應了過來，他立刻起身跪在王承恩身前，叩首答道：“臣，張誠。必謹遵皇命，不敢稍違，竭忠盡智，以報天恩！”
    王承恩見狀才重新坐回到椅子上，溫言說道：“張誠，快些起來喝茶吧。”
    張誠的動作非常緩慢，似乎在借機思考著什麽……
    這邊，他才坐回到椅子上就看到王承恩請茶的動作，便托詞道：“王公，以張誠為領軍剿賊之人，實為下下之策啊。”
    “朝中乏人勝任，又恰好有人舉薦你，皇爺才會動了這個念頭。”
    王承恩轉頭又問他：“你說這是下下之策，那麽上策又為何？”
    “王公，這上上之策，便是選一位能夠服眾的督撫大員，來豫省總督剿賊軍事，張誠可以從旁輔佐，如此便會少去許多不必要的麻煩。”
    “嗯……你這個想法，咱家回京後，自會向皇爺稟報，一切還需皇爺最後定奪，我等隻需遵旨行事即可。”
    “這個自然。”
    張誠似乎在心裏還有些不甘，便試探著問道：“敢問王公，是何人在皇上跟前舉薦於我，可否告知張誠呀？”
    王承恩神秘一笑，道：“這也沒有什麽不好說的，以你之能，隻是時間問題，早晚都會知曉這背後舉薦之人。”
    他略微壓低了嗓音，道：“次輔陳演。”
    張誠聞言點了點頭，卻又疑問道：“我聽說首輔周閣老不是向皇上舉薦，以候恂來總督剿賊諸般事宜的嘛？”
    “候恂嘛……資曆是夠的，還曾有恩於左平賊，可是論起知兵善戰之能，卻是無法同永寧伯你相比擬啊！”
    王承恩進一步透露道：“皇爺對此，也是頗為憂心。所以才命咱家前來傳旨張福臻，主要還是借機探探你對此事的看法如何。”
    張誠笑著端起案幾上的茶盞，對王承恩說道：“王公，請茶。”
    王承恩此刻已經探得了張誠的心意，完成皇命的他心情也舒暢了許多，便同樣端起茶盞說了一個“請”字，與張誠一飲而盡。
    正事兒說完了，大家都放鬆了下來，接著又談了一些剿賊軍事，以及京師中的種種事端，自然少不了與奴議款、陳新甲下獄這兩件大事。
    這兩件事情又過於敏感，他們二人也都不好深說些什麽，隻不過互通了一些消息罷了。
    當然，張誠對於王承恩的人品還是信得過，他也請求王承恩在皇上跟前多多美言，並將自己讚同與奴議款的態度，以及為陳新甲請求寬大處理的想法，如實稟明皇上。
    最後，張誠為王承恩預備了酒宴，但王承恩感念前線戰事艱難，請求張誠不必過於隆重，隻簡單便飯即可，他明日一早便要返京複命。