趙錦繁仔細琢磨信上寫的“十七”究竟是什麽意思。
    隱約摸出了些門道。
    前陣子信王離京前往千都山平叛。千都山位於雲州以北，地勢易守難攻。
    方才沈諫言及，信王此次出京萬事順利。
    他既如此說，代表著此刻信王已經平定叛軍，隻待做完收尾工作，即可回京。
    算算日子，大約還需二十日左右，即可回到京城。
    信王聞得她受了重傷，特意托沈諫送來了長命丸。
    一顆長命丸可使瀕死之人延長七日壽命，三粒正好是二十日左右。
    長命丸又有別名“勿死太早”。
    如果沒猜錯，信王是希望她能活到他歸來的那一日。
    那麽這個信上的“十七”，極有可能是指他的歸期。
    趙錦繁：“……”
    特意送藥過來，非得讓人等他回來了再死。這個信王是有替人收屍的癖好嗎？
    趙錦繁抬手摁在自己尚還平坦的小腹上。
    如果問她，眼下對她而言最具威脅的人是誰，那麽答案必定是信王。
    等到信王回來，同在皇城，朝夕相見，她肚子漸大，對方未必察覺不出異樣。
    信王本就欲殺她取而代之。
    這些年她裝傻充愣，利用各派黨爭借力打力，她跟信王之間維持著微妙的平衡，日子總算還過得去。
    倘若東窗事發，信王必不會放過她。
    對於潛在的危險，她必需先下手為強，在它成為危險之前，將其滅之。
    趙錦繁沉思片刻，目光落在書案上攤著的一封奏折上。
    這封奏折上寫的是雲州暴雨，積水成災，良田盡毀，山石滑坡，急需賑災救急。
    正所謂來而不往非禮也，仲父費盡心思送她“勿死太早”，她自當回他一份厚禮。
    望他勿死太遲。
    次日早朝，趙錦繁提及雲州雨災一事。
    “雲州忽逢災禍，急需大批米糧賑災，京城離雲州路途遙遠，若從京中調糧，需十日以上的日程，不如從雲州以北的濟州先調一批糧過去，走水路來回日程隻需三日，如此以解燃眉之急。”
    “沈卿以為如何？”趙錦繁看向沈諫。
    這條政令聽上去沒什麽毛病，不過……
    “從離雲州更近的連州調糧過去，豈非更快？”沈諫問。
    趙錦繁道：“連州與雲州交接處常有山石滑坡，此線路雖快但險，不如從濟州調糧穩妥。”
    這麽解釋似乎也說得通。
    小皇帝難得說了幾句中用的話，保皇派眾人連聲附議：“陛下所言極是。”
    沈諫沒有理由阻止，便道：“便按陛下說的做吧。”
    趙錦繁展眉一笑，在群臣聲聲“陛下聖明”中退朝。
    回宮的路上，趙錦繁向福貴問起：“聽聞你有位表兄是做製冰生意的？”
    福貴回道：“是，陛下問這個做什麽？”
    趙錦繁斂眸：“我是想著，他手邊應該有不少製冰用剩的硝石吧。”
    福貴一愣。
    陛下要這東西做什麽？
    大朝會臨近在即，宮中各司開始準備大朝會上所需的寶案、香案、樂器等。
    地方各州府所派來參會的使者及各地即將參加科舉的舉子陸續到京。
    是夜，宮中設宴款待遠道而來的使者和舉子。
    麟德殿內，歌舞笙簫，觥籌交錯。
    趙錦繁的兩位兄弟昭王和衍王，呆在宮中閑來無事，也來參宴。
    六皇兄昭王一見到她，便問起：“上回為兄跟你提過的那件好事，你考慮得如何？”
    趙錦繁坐在上首，朝他看去：“哦，皇兄是指前幾天你送來的那幾位美人嗎？”
    昭王笑道：“你年紀也不小了，後宮總得有個人不是？這幾位美人都是為兄精心挑選，環肥燕瘦，保管有合你口味的，留在身邊隨便給個位分也好。”
    趙錦繁“哎”了聲：“皇兄送來的人，美目盼兮，巧笑倩兮，可惜啊朕對美人不敢興趣，朕呐喜歡……”
    說著她的目光朝坐在不遠處的男人看去。
    昭王隨著她的目光望去，臉色一白。
    他早聽說自己這位九皇弟喜好男風，這幾年風言風語傳得愈發厲害，實在有礙趙氏子弟的顏麵，這才動了送美人的心思。
    一則絕了那些流言蜚語，二則留幾個人在京中總有好處。
    可沒想到跟自己皇弟有染的人，竟然是……楚昂。
    趙錦繁微微一笑。
    她這位皇兄，從小到大最怵的就是楚昂，打又打不過，動又動不了，凡事碰到跟楚昂有關的事，他都隻有閉嘴的份。
    楚昂正舉著小杯飲酒，其實他對這場宮宴並無興趣，隻不過這幾晚閑著也是閑著，就順道來湊個熱鬧，順便……
    他裝作不在意的樣子朝上首瞥了眼，恰巧看見趙錦繁正看著他笑。
    “……”
    楚昂微紅著臉，撇開頭，輕哼了一聲，心口怦然，平複了會兒，稍稍側過頭，用餘光瞄向上首，卻見趙錦繁的座位上空無一人。
    “……”
    人哪去了？
    趙錦繁顧及腹中的孩子，不便飲酒，加之害喜得厲害，胸口泛悶，便隨意找了個借口離席，去花園透氣。
    春夜的風混著泥土和青草的芬芳，清冷月色在地上覆上一層淡銀。
    此處遠離笙簫，格外安靜。
    假山後隱約傳來爭執聲，在寂靜春夜顯得尤為突兀。
    趙錦繁在其中聽見了沈諫的聲音，微微走近，隻見假山前站著幾位老者和一眾舉子。
    看這位老者的衣著打扮，應該是來參加大朝會的某地使者。
    沈諫正拱手朝其中一位老者作揖：“聞先生來京，學生未曾登門拜訪，還請先生見諒。”
    那位老者不屑地哼了聲：“沈相這聲先生，老夫受不起。”
    沈諫仍恭敬道：“諫少時家貧，蒙先生不棄，悉心教導方有今日成就，今日略備薄禮，還望先生笑納。”
    沈諫將手中木盒遞到那位老者跟前。
    那位老者原本臉上雖有不悅但還算克製，在看到沈諫遞來的盒子後，眉宇間忽燃起滔天怒意，猛地揮手將盒子打落在地。
    木盒在地上滾了一圈，裝在裏頭的玉如意摔成了幾瓣。
    老者拂袖罵道：“這玉如意何止千金，也不知吸了多少民脂民膏在裏頭。老夫受不起，受不起啊！”
    身旁另一位老者出言譏諷：“沈相怕是過慣了好日子，早不記得一兩銀子熬幾個月的苦日子了。”
    老者身後不知哪位舉子出聲：“先生一生清正，沈相何必用這種東西侮辱先生。”
    另一名舉子附議：“我等成就雖不如你，但也絕不是那等見利忘義的小人。”
    “先生一生心血，怎就教出了你這等……”
    這句話沒說完，不過趙錦繁自動在沒說完的話後邊，補了“不要臉的貪官汙吏”幾個字。
    對於這些話，沈諫並未做任何反駁。
    對麵那幾人見他不做聲，也懶得再做糾纏，給了沈諫幾個白眼，各自散去。
    假山前複又恢複寧靜。
    沈諫歎了口氣，出聲道：“陛下還打算在假山後呆多久？”
    趙錦繁：“……”
    “朕無意多聽。”她難免有一絲尷尬。
    沈諫淡然道：“臣明白。”
    方才老者揮手打落盒子，木盒尖角處不小心砸在他右臂，那一下十分有力，在他右臂劃了一道拇指長的口子，口子正自裏往外滲著鮮血，不一會兒染紅了一片他的衣衫。
    沈諫無奈地看向趙錦繁：“臣這樣子一會兒被別人人看到了恐怕不妥，可否厚顏向陛下借身衣裳換？”
    趙錦繁道：“自是可以，你這傷口也該處理，且隨朕來。”
    沈諫隨趙錦繁回了紫宸殿後堂，趙錦繁喚了禦醫過來替他包紮好傷口，又吩咐如意去尚衣局領了件合沈諫身的衣裳過來。
    沈諫接過新衣，抬步走向屏風後。
    “多謝陛下。”
    “你若真想多謝我，便少在朝堂之事上為難我。”
    趙錦繁就著幽暗燈火望去，瞧見屏風上他解衣的影子。
    挺拔流暢的身姿，滾動的喉結。
    她細細回想著記憶中那個男人的一舉一動，一一和眼前這個男人的身影比對。
    屏風後傳來沈諫的微笑聲：“這……恐怕不行。”
    趙錦繁：“嗬嗬。”
    沈諫笑意更深：“您不覺得，那些乖巧的臣子，在您心中沒有一個能像我這般有分量嗎？”
    趙錦繁駁他道：“那可未必。”
    她頓了頓，揚聲道：“言卿那樣的，朕就很喜歡。”
    話音剛落，忽聽門外有些許響動。
    門外如意聲音裏透著些許窘迫，清咳了幾聲：“咳咳……咳，陛下，言書監在門外恭候多時，有要事求見。”
    趙錦繁：“……”