006
    “噗通”一聲，水花四濺，池水迅速淹沒藍裙烏發。
    夕陽被枝葉篩過，支離破碎灑在男人冷白的麵上。
    池水一圈圈的漣漪擴散，卻落不進那人深不見底的眼中。
    刻在腦海裏的她的最後那個眼神，交織著天邊金橙色的霞光，匯成一幅驚心動魄的畫卷。
    景福屏息凝神，眼角餘光若有似無地掃過身側，看到男人一雙眸，緊盯著水麵，鼻尖上隱約溢出了汗。
    隨著夕陽漸沉，他輪廓將近一半埋在陰影裏，連帶著眼裏真正的神情都難以窺視。
    一個激靈，景福如夢驚醒，轉身，朝那驚羽衛厲聲喝道：
    “愣著幹什麽！還不下去撈人！”
    驚羽衛聽命於天子，聞言一凜，望向那長身玉立的身影，見陛下臉容淡漠，始終未言語，顯然是默許，即刻動了步子，一個接一個的猛子紮進水下。
    不一會兒，下去的驚羽衛接二連三浮出水麵，屈膝跪了，麵露難色。
    “啟稟陛下，水下沒有娘娘的蹤跡。”
    “回稟陛下，屬下這邊也沒找到……”
    “陛下，娘娘這是……憑空消失了？”
    男人聽到這，朝著荷花池看了一眼，眸光淡極，不知在思索著什麽。
    突然，他長腿一邁，步至池水邊，腰間環佩敲擊叮響。
    金色的夕陽斜照秋水，波光粼粼的水麵倒影出一道沉眸負手，注視水麵的身姿。
    男人一頭緞似的烏發披散而下，腦後以螭龍形的玉扣扣著，兩邊墜了金珠玉片交錯串起的鏈子下來，漆色的長發和金玉鏈一同垂於挺窄的腰身，微微搖曳，灑落無邊矜貴。
    水麵上，尚未清理的殘荷被風吹動，一滴水珠滑過花瓣，滴入池中。
    一池波光，驀地碎了。
    男人眼睫一顫，倏地揚起長眸，聲冷更甚：
    “傳令下去，立刻巡視宮中每一處水源，一旦發現她的蹤跡，不必以禮相待，即刻捆了到朕跟前。”
    “是！”
    驚羽衛領命而去，身影如鬼魅，迅疾似風，消失在皇宮中的各個方向。
    岸邊，有人端來太師椅。
    謝不歸撩袍，麵臨荷花池，端正而坐。
    男人的臉色被水波映著，白得微微反光，修長的手端一盞茶，熱茶騰騰的雲霧模糊了男子的麵容。
    其腰背修挺，如一株煢煢的玉桂，仙氣和寒氣勒住花梢生長。
    冷煙蔽月，驚落霜華。
    於他身側，靜靜地放著一個火爐，火苗在爐膛中燃得極烈，發出劈裏啪啦的聲響。
    爐子上置一甕，口窄肚大，卻不知裏麵盛了些什麽。
    宮中無人處，河水寂靜，一團烏黑突然浮到水麵上，如墨發絲暈染開來。
    黃昏漸暗的光影裏，她發絲籠蓋下的臉慘白如鬼，假如有人看到，定要當場嚇昏過去。
    “好冷……”
    剛上岸，便打了個冷戰。
    擰去衣裙裏多餘的水分，腕上紗布浸水，因為用力過度傷口開裂，疼痛鑽心，卻沒時間處理。
    在心中記下這四周景色，她一會兒還得原路遊回去，免得叫人知道她探出了荷花池下有密道一事。
    方才的那一出，確實是她自導自演。
    一出投水自盡的戲碼。
    謝不歸的聰慧她比任何人都清楚，不以此計，隻怕蒙蔽不了他。
    這個想法，其實自她在路上，聽說鄭蘭漪落水，謝不歸尋她問話時便有了。
    正所謂，將計就計。
    鋌而走險一試，果真發現了一處密道，便在那荷花池下深約三尺處。
    其實南照宮中也有許多這樣的密道，她小時候常用這個法子溜出去玩，不知挨了阿母多少訓。
    不過大魏皇宮比南照王宮要大許多，水路四通八達，要慢慢試出哪一條密道才是通往宮外的正確的那一條，怕是要耗費不少的時間和精力。
    隻她也別無辦法。
    歇夠了氣，正打算入水原路返回，突然，一盞荷花燈映入眼簾。
    隻此一盞，孤零零地飄在水上，格外醒目，打著旋兒地順水而來，也讓她確定了自己是從上遊到了中下遊。
    一陣風吹來，那燈悠悠地轉了個向，忽然一動不動，被岸邊的蘆葦攔截。
    芊芊腳步一動，朝著那燈走了過去。
    蓮花燈栩栩如生，花瓣輕柔展開。中間有個小凹槽，可以放置表達祝願、祈福消災的東西。
    仔細一看，裏麵蠟燭完好無損。
    鄭蘭漪並未將謝不歸的發絲藏入其中，順水而下。
    甚至連燈，也不曾點燃。
    那女子對他，冷心冷情，不為所動。
    芊芊看著看著，眨了下眼，一抹苦笑在臉上劃過。
    原來，我和你。
    都不曾得償所願。
    ……
    “嘩啦——”
    芊芊自水麵探出頭，淺色雙唇微張，吐出一口池水。
    憋足最後一口氣，又一頭紮進水裏，朝著岸邊遊去，手摸到壘砌的山石，身子靠上去。
    正大口呼吸著新鮮空氣，耳邊腳步聲漫過，身前倏地罩下陰影濃長。
    來人白袍緙絲，靴修五爪龍紋。
    她眼睫一顫，水珠順著長睫滴嗒嗒落下來，視線突然一片水光跌宕，模糊的疼痛。
    往上看，映入眼簾的是一個男人的手。
    修長，潔白，骨節明晰，指間晃晃的一枚玉扳指溫潤，雕飾龍身蜿蜒，精美絕倫。
    誰不想與這樣的手輕輕交握，感受其每一根手指的溫度，薄白的皮膚底下是不是跟她相同跳動的脈搏。
    她想不明白，他這個人，怎麽這麽閑，閑到在原地等著她出水。
    看她滿身狼狽，措手不及的慌亂、局促，而他衣冠整潔平穩淡漠。
    此情此景，莫不如當初那風姿玉潔的郎君手持書卷，同她娓娓道來的那個故事——守株待兔。
    他和她，不正是故事裏不費吹灰之力的獵人，和那兜兜轉轉回到原地的兔子麽？
    “戚妃的水下功夫是越來越厲害了，能叫朕的驚羽衛遍尋不獲，”
    男人開口，嗓音淡極，視線居高臨下，落一層厚雪般籠罩著她，碾過十足的威壓。
    “倒是叫朕刮目相看。”
    “陛下……謬讚。”
    她頓了頓，頂著他壓迫感極強的目光，輕輕戰栗，艱難地爬上岸。
    慶幸他並未覺察她真正的意圖，同時也心驚於他這一份可怕的耐性。
    她身子濕透，裙子沾了淤泥，腿灌鉛似的沉重，走幾步便停下來，低著頭，腳趾縮在一起。
    大抵是濕透的衣衫太貼身，曲線畢露，而他視線存在感又太強，頻頻落在她身上。
    大概，是覺得不潔吧。
    他是端正高潔的君子，一向是極愛幹淨的，是那手上沾了些灰都要反複搓洗，恨不得搓下一層皮的人。
    她尷尬窘迫得不敢跟他對視，喉嚨都開始作痛，手握拳，抵在唇邊低低咳著，借此逃避他的目光。
    “還不給你戚妃主子披上。”
    突然，冷淡稍銳一聲，男子輕揚下巴，景福便立即捧著一件幹燥柔軟的外袍，動作恭敬：“奴才給娘娘披上。”
    她還怔著，皇帝又點了一小太監，令其取下爐子上的甕，倒出裏邊兒熱氣騰騰的深棕色湯水，盛於碗中。
    他麵不改色看著小太監雙手捧著那盛了湯的碗，呈到女子身前。
    “喝了。”依舊冷淡命令的口吻，不容抗拒。
    “不喝。”
    她斂了眸，接過外袍披在身上，衝景福感激點頭，對這氣味難聞的湯水，避而遠之。
    “還是朕親自喂你喝？”
    芊芊聞言，指尖抵在掌心，牙齒陷入唇瓣，齧出一道深深的印痕。
    眼睫輕顫，因沾水而極黑，一掀長睫，兩泓比秋水更清的眸，瞪視著他。
    “你最好聽話。”謝不歸轉動扳指，盯著她，眼裏警告意味很強，“朕不想看到明日宮中多出一具屍體。”
    所以他會留在此處，不過是，活要見人死要見屍。
    “我沒能如陛下之意死去，失望嗎？”
    唇角上提，漾開一抹笑，秋水翦了的眸，濕潤彌漫，夕陽一照便是光華生動。
    還在意嗎？她的生死。
    如果不在意，遞衣送湯是為何，如果還在意，你的眼睛這樣冷。
    “其實，你不必理會的。這對你來說很無關緊要，不是嗎。”
    早就該與他無關了，她的一切。
    “嗯，你是生是死，確實無關緊要。”
    他淡聲，沒否認，隻抬了頭，眸光遠凝著，“朕不過是不想糟蹋了令皎的心意。”
    心倏地一緊。
    令皎。
    能讓他如此親昵喚的，會有誰，不過是在水閣，那個他最愛的人。
    令皎，是那女子的小字是麽。
    她怔了一下，視線落向那一池秋水，琢磨他話中含義，忽然靈犀在心。
    鄭蘭漪為他放過燈。
    指尖一顫，原是如此，
    原是如此……
    水燈的寓意便是為人拔除惡業、退散凶靈，手上沾過人命的，更要放入發絲作為替身去往陰間，代之受過。
    他若是見她溺亡而不救，便又造了一樁惡業，鄭娘子為他放的燈，也就沒了意義。
    今日，他還肯在意她的生死，全因鄭蘭漪那一盞寂滅的水燈。
    該有多熟悉他，隻一句話，便懂了那背後的千回百轉，柔情綿綿。
    為她，屠刀舉得，卻也放得。
    突然好恨。恨這樣的他。
    可是她恨的究竟是恨這溫柔本身，還是恨這溫柔不屬於自己？
    一笑，卻是不再矯情，接了那碗，一飲而盡。
    謝不歸眸子淡漠，端凝她，卻一頓，見她包著手腕的紗布脫落一角，其下傷口一晃而過，猙獰外翻的皮肉被水浸得發白，透一絲刺目的紅。
    男人垂在衣袖下的手微緊，指尖蜷縮起來，骨節泛出青白之色。
    耳邊吞咽的一聲聲清晰，他視線不由自主追隨過去，落在女子修長的頸上，一手可握的蒼白脆弱。
    “咳咳……”
    她忽然有些嗆到，肩微收，鎖骨線條突出，隨著咳嗽而不住顫動。
    薄薄衣衫緊貼，勾勒出胸前弧度，洇水後的藍衣襯得皮膚極白。一顆水珠沿了鎖骨滑下，融進那可盈一手的雪膩酥香。
    他移開眸子，突然有些燥熱。
    待飲罷，她臉上浮起薄薄一層血色，身子也不如初時那般抖得厲害。
    謝不歸自太師椅中起身，與她擦肩，莫名的沉默壓抑，長睫灑落陰影，抿著唇沒有說話。
    她也不知說甚，嘴裏苦澀，側了眸，目送他信步離開，待那好聞的薄荷香一點點抽離幹淨，連行禮也忘卻。
    他走，一幹侍從也即快步跟去，獨剩景福。
    “陛下初登大寶，想是先去含章殿處理政務了，娘娘快些回宮吧，好生歇息，當心著了涼。”
    今兒這一出雖是有驚無險，卻是把景福嚇個夠嗆，還沒鬆一口氣。
    突然，“砰”！湯碗自女子手中滑落，跌在地上，摔了個粉碎。
    “娘娘……？怎麽了，沒受傷吧？”
    卻見她睖睜著眼，一眨不眨，望著謝不歸離去的方向。
    他走的那一條路，卻是沿著水的下遊。那前麵就是……
    芊芊提起裙擺，風一吹，濕透的衣裙貼身，一陣刺骨的冰寒。
    卻不管不顧，裙裾搖曳，鬢發滴水，朝著那個方向發足狂奔。
    恐懼擠壓整顆心髒，“砰砰砰”往每一根血管，瘋狂泵送著血液。
    尖銳的念頭在叫囂，
    不，不能讓他發現，發現那個東西……
    一定要在他看到之前阻止他！
    因是便服出行，未曾準備輦轎，是以皇帝緩步慢行。
    未遠，身後突然傳來急促的腳步聲，伴隨清脆叮響，謝不歸停步回眸。
    視野中映出一個朝他跑來的身影。
    烏黑的發，籠著淡淡藍色光芒的裙，如從繭子裏掙出的蝴蝶，一如當年初見。
    她鬢發間的銀飾響聲清淩，停在他身前，蒼白的臉有了血色，彎著腰微微氣喘：
    “陛下。”
    “可否請陛下移步，莫要……從此道回宮。”
    他黑眸凝她頭頂，良久，輕聲：
    “為何？”
    芊芊咽了口唾沫，絞盡腦汁地去想勸他繞路而行的借口：這一路風大？路滑？崎嶇難行？
    突然，靈光一閃，“這條路，死過人，晦氣。”
    對，再往前走，便是那一處他們偶然遇見過的禦道了。
    不久前不是發生過命案嗎？
    那個駝背的老太監，便死在這道上。
    他卻不聲不響盯了她看，須臾，眯起眸，淡哂一聲。
    她驀地明白，人，是他殺的。連鬼神都不懼，又怎麽會懼怕死人？
    便是真有鬼，也是鬼怕他。
    這時，景福突然說：“陛下。”
    他指著不遠處昏暗的河麵說：
    “不知是誰又放了一盞水燈，眼瞅還亮著，似乎是不久前有人剛剛放進去的？”
    河麵上，果然一點微光，忽明忽滅。
    謝不歸仿佛猜到什麽，若有似無地朝她看來一眼，嗓音壓低，氣息沉而緩：
    “撈上來。”
    芊芊閉了閉眸，心中一片死灰般的寂靜。
    景福即刻取了那搗花竿，撥動水流，使那盞蓮花燈往水邊靠。
    很快，燈被打撈上來，一點燭火，在風中搖曳，如星子閃爍。
    燈中間的凹槽裏，赫然放著一截柔軟的青絲，和淡藍的綢，妥帖地對折疊好。
    可見放燈之人的用心。
    “這……”
    景福小心覷著皇帝神色，猶豫道：“這段綢，瞧著，像是從戚妃娘娘的衣擺上撕下來的。”
    一句話，謝不歸思及剛剛一幕。
    女子如芙蓉出水，眼睫輕輕打開，水珠自她發梢滑落，宛若珍珠散落人間，映襯著那一張清麗脫俗的容顏。
    上衣的衣擺碎成條縷，像是一片片藍色花瓣，緊貼著纖腰，那腰上裸露出來的肌膚晶瑩細膩，白得晃眼。
    芊芊攥緊手，她要很用力，才能忍住不衝上去，搶下那水燈。
    大抵她就是運氣很不好吧。
    假如她運氣好些，他不從這條路過，便根本不會發現，她竭盡全力也想要隱藏的秘密。
    這一盞燈，會一直順流而下，堵在宮外的溝渠，在髒汙中廢棄，或是叫宮人清理了去，不留痕跡。
    如今燈在，青絲在。
    情意也在。
    仿佛被扒光了在他麵前，芊芊感到無地自容，恨不得原地消失。
    尤其是前一刻還在與他說，她不是非他不可。
    換了旁人，照樣能攜手白頭。
    ……說謊。
    都是說謊。
    給出去的愛那麽輕易能收回的嗎，旁人也許是，可她不是。
    縱使珠沉玉碎，也覆水難收。
    可是他們之間有那樣多的陰影，那樣多的錯誤，她為了那點自尊，隻能假裝了斷，假裝不愛。
    卻被看見了。全都被他看見了。
    強撐的體麵，如雞蛋殼般一點點裂在他冷淡審視的目光下。
    “不是將朕的發給出去了麽。”她聽見他問。
    她這樣的恐懼，慌亂，如驚弓之鳥，忍不住後退，差點踩到長長的裙子絆倒，踉蹌不得。
    他卻偏要逼問出什麽似的，步子倏地抵近，薄荷氣息和陰影罩來：
    “那這又是什麽？”
    謝不歸骨節分明的手攥著那綹長發。
    因她幼時貪玩，經常曬日光，頭發黑中泛棕，而他的要更黑、長度也更長些，是以一眼就認出這是他的發。
    嘴上說給出去了的東西，卻還私心留下，烏黑的幾縷，纏繞在他白皙幹淨的指間，明晃晃地昭告天下，她心中除不淨的情思。
    他眼中是什麽情緒，是怒？是嘲？還是一絲絲的……憐憫。
    她便是害怕他的憐憫，才不想叫他看見這燈，看見這燈中的長發。
    她寧願他們相看兩厭，或他認為他們是相看兩厭的。
    “……你笑我吧。”
    就這麽泄幹淨了全部的力氣，她重重地歎出一口氣，不卑不亢迎向他的眸，倔意盈滿眉尖，始終不肯服軟：
    “謝不歸。你若覺得可笑，便笑吧。”
    他忽然就狠擰了眉。
    景福說：“陛下，這綢上……有字。”
    “念。”
    他一聲落下，似要徹底剝除她最後一絲偽裝，叫她心事赤裸於人前。霎那間，她臉上血色盡褪，白得像要碎掉。
    景福照做，淡藍色的綢在他手中緩緩張開，其上猩紅字跡隱隱，竟是以鮮血寫就，觸目驚心：
    “春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願。”
    “一願吾早逝之女，來世得投良善之家，父母慈愛，得享天倫之樂。”
    “二願吾所思之人，所犯殺孽，得蒙寬宥，壽享遐齡。”
    沉寂的秋日傍晚，皇帝輪廓分明的臉龐被陰影籠了大半，愈發深不可測起來。
    他身後宮人，多半露出一副“果然如此”的神色。
    環環相扣，心機深沉，不愧是陰險的南蠻女子。先學鄭娘子在陛下必經之路上放水燈，再裝作投水自盡騙取陛下憐惜，最後，引導陛下瞧見，她所謂的，真心祝願。
    這第三願，還能求什麽？
    無非是求陛下回心轉意，與她再續前緣，今後宮闈承歡，三千寵愛在一身！
    “三願……”
    念到此處，景福卻驟然一頓。
    須臾，聲音一字一句地劃過耳畔：
    “三願神靈垂憐，盡收吾之愛意，斷吾之妄念。”
    “使吾所念郎君，此生永享清寧，與心上之人，圓滿無憾，福壽雙全。”
    話音落下，謝不歸身子一震，素來冷冽的眸裹了絲晦暗，沉沉落在她身上。