顧旭花了整整兩天兩夜的時間，把《赤炎真訣》鑽研透徹，並按照這門修行功法的經脈路線，吸納陰氣，淬煉真元。
    在他看來，修行功法某種程度上與符篆頗為相似。
    符篆的筆畫排列不同，就會有不同的效果作用。
    修行功法的經脈路徑不同，也會產生不同屬性的真元。
    這是一個玄妙而危險的過程。
    顧旭必須保證自己全程精神專注，絕不能分心——稍有差錯，就會功虧一簣，甚至會被陰氣吞噬魂魄。
    修煉《赤炎真訣》的感覺也與修煉《歸元訣》不太一樣。
    《歸元訣》的真元像是山澗中的冰涼泉水——當它在體內流淌時，會給人帶來清爽舒暢的感受。
    但《赤炎真訣》的真元卻像是滾燙的熔岩，令顧旭感到灼燒般的疼痛。
    對於這樣的變化，顧旭起初不太習慣。
    他不得不緊咬牙關忍耐痛苦，臉色也變得格外蒼白。
    不過隨著時間的推移，他漸漸適應了這樣的疼痛，甚至還從疼痛中體會到令人愉悅的成就感。
    就好比前世去健身房擼鐵。
    盡管訓練後常常渾身酸痛。
    但他也會因此產生“我正在變成肌肉猛男”的快樂錯覺。
    “凡是殺不死我的痛苦，必將使我更加強大。”他在腦海中反複給自己心理暗示。
    時間靜悄悄地流逝。
    清涼的微風輕輕撫摸著他的臉龐。
    不知不覺，東方的天際露出淡淡的魚肚白。
    又到了新一天的黎明。
    …………
    顧旭家的宅院，位於沂水縣平安巷十七號。
    而在他家隔壁的平安巷十六號，住著一個姓梁的秀才和他的妻子兒女。
    這天清晨，梁秀才與往常一樣，被剛滿周歲的兒子的哭聲吵醒。
    “唉，這該死的臭小子估計又尿床了。”
    梁秀才打著哈欠從床上爬起來，心情煩悶地想道。
    梁秀才家境清貧，沒錢請仆人。
    而他的妻子最近也臥病在床、體虛無力。
    因此，梁秀才在苦讀經書之餘，被迫成為“奶爸”，承擔起照顧嬰兒的責任。
    這使得他每一天都心力憔悴。
    就在這個時候，梁秀才突然注意到，臥室火爐裏的木炭已經燒完了。
    今天的日期是十月十七。
    十多天前，就已經立冬，天氣日漸寒冷。
    梁秀才不是修行者，無法利用真元來抵禦嚴寒。
    火爐與棉襖，是他冬天賴以生存的命根子。
    然而此時此刻，在炭火燒盡的情況下，梁秀才驚訝地發現，自己的身上隻穿了一件薄薄的單衣，卻絲毫感覺不到寒冷！
    氣溫突如其來轉暖，令他頗感詫異。
    仿佛酷寒的冬季已經過去，溫暖宜人的春天提前到來。
    梁秀才並不知道氣溫為何會突然發生這樣的變化。
    但他非常喜歡這暖意融融的感覺——
    因為這意味著，他能夠減少木炭的消耗，節約不少銀子，給妻子買些草藥，給孩子買一些糖果。
    “這是上蒼同情我的悲慘生活，特意賜予我一個溫暖的冬天嗎？”梁秀才抬頭望著天空，默默地在心中感慨道。
    …………
    不僅僅是梁秀才。
    這一天，幾乎所有住在平安巷的百姓，都感受到了天氣的突然變暖。
    他們並不知道，這是顧旭剛剛修成《赤炎真訣》後，真元氣息向外擴散所導致的結果。
    他們隻以為，這是九天之上的神仙體恤他們的艱苦生活，特意在這寒冷的日子裏給他們送來溫暖。
    於是，他們紛紛在上蒼的神位麵前獻上供品，燒香祭拜，虔誠地感謝上蒼的賜福……
    …………
    當清晨的太陽爬上樹梢後，顧旭終於睜開眼睛，結束修煉。
    時小寒之前送他的“長明丹”，他已經全部用盡。
    如果他要繼續修煉，他必須得再去驅魔司衙門接任務，賺取功勳，兌換新的丹藥。
    在這個氪金才能變強的世界裏，貧窮嚴重限製了他的修煉速度。
    他默默地歎了口氣。
    隨後他緩緩起身，走到房間側邊的銅鏡前。
    鏡子倒映出少年瘦弱的身軀，標致的五官，以及雋秀的麵龐。
    鼻梁高挺，眉毛濃密，目光清冽。
    或許是因為生活在死亡的陰影之下，或許是因為長期的凝神思索，他臉上的稚氣已經在不知不覺間漸漸褪去，棱角悄然顯現出來。
    此時此刻，他能夠清晰地感覺得到，在他的身體內有強大的力量在湧動——仿佛流淌在他血管中的，不是血液，而是奔騰咆哮的炙熱岩漿。
    他伸出一根手指，從銅鏡光滑的表麵上輕輕劃過。
    銅鏡表麵上凡是被他觸碰到的地方，都迅速凹陷、變軟，冒著金色的火星，熔化作橙紅色的、緩慢流淌的液體。
    乍一眼看上去，有點像在烈日下漸漸融化的巧克力。
    但顧旭知道，這塊“巧克力”的溫度高達上千攝氏度——凡人如果觸碰到它，會被瞬間燒傷，並留下難以愈合的疤痕。
    “中品功法的威力，竟然恐怖如斯！”看到這樣一幕，顧旭不禁在心頭感慨道，“也不知傳說中那些上品功法，又有何等強大的效用。”
    此時他又一次深深體會到，寒門修士與門閥子弟在修行資源上的巨大差距。
    他目前努力追求的一切，或許隻是別人的起跑線罷了。
    片刻後，他收回右手。
    銅鏡上流淌的液體瞬間凝固。
    這時，他望著凹凸不平的鏡麵，突然之間有些心疼——
    畢竟這是他自己花錢買的鏡子。
    “唉，衝動了。”他輕輕搖了搖頭。
    還好他是個修行者。
    修好一麵鏡子，對他來說難度不大。
    想到這裏，他從衣兜裏掏出一張符紙，將其貼在銅鏡上。
    銅鏡表麵瞬間恢複得光滑如初。
    …………
    “實驗時間：天行二十三年十月十七；
    “實驗內容：初次測試中品功法《赤炎真訣》的威力；
    “實驗工具：一麵銅鏡；
    “實驗結論：通過《赤炎真訣》修煉出來的真元具備一千攝氏度以上的高溫，可以瞬間使銅熔化；
    “備注：以後在家修煉的時候一定要萬分小心，千萬不能把自家房子燒了。”