天行二十四年正月廿一。
    今天是顧旭入宮麵聖、受封爵位的日子。
    天還未亮，他就穿上七曜服，戴上烏紗帽，乘坐皇宮派來的馬車，從驅魔司總部衙門出發，朝著莊嚴宏偉的紫宸宮駛去。
    此時洛京城尚未從睡夢中蘇醒，大街小巷人跡稀少，一片寂靜。
    天空呈現出深邃的靛藍色，隻有東方天際微微泛白，散布著幾顆星辰。空氣中彌漫著淡淡的霧靄。
    大約半個小時後，馬車停在紫宸宮的大門——應天門麵前。
    顧旭走下馬車，一眼就看到應天門的五個大小不一的城門洞。
    中門最為高大，一般情況下隻走皇帝鑾駕；左右側門僅供皇親國戚和四品以上官員通行；像顧旭這樣的六品官，隻能從最右邊極不起眼的低矮掖門進入皇宮。
    “如果我沒記錯的話，‘洛水大會’中奪得前三名的修行者，可以從中門離開皇宮，”顧旭默默在心頭想道，“也不知我有生之年，能否體驗一回走中門的感覺。”
    按照規矩，皇城範圍內是不允許乘車、騎馬或是禦劍飛行的。
    顧旭隻能在一個青袍小太監的帶領下，在紅牆金瓦間一路步行，以表對皇帝的尊重。
    很快，他們又穿過兩道宮門，看到了紫宸宮內最為高大巍峨的建築——奉天殿。
    它上承重簷廡殿頂，下坐三層漢白玉台基，開間十一間，進深五間，均采用最高形製。屋脊上有著眾多仙人走獸的金屬雕像。
    殿前是開闊的廣場，可以容納數萬人朝拜慶賀。
    民間俗稱的“金鑾殿”，指的就是它。
    當然，“奉天殿”一般隻用來舉行重大典禮，比如皇帝登基、皇帝大婚、冊立皇後、命將出征等。
    顧旭的封爵儀式，不配使用“奉天殿”，隻配在奉天殿背後、規模較小的“光政殿”舉行。
    這時候，顧旭終於看到了一張熟悉的麵孔。
    來人麵白無須，穿著深藍色的錦袍。
    正是司禮監秉筆太監曹通。
    “顧主事，請隨我來！”隻見他麵帶微笑，朝顧旭開口道。
    顧旭點了點頭，跟著曹通踏上漢白玉階梯，跨過門檻，走進了“光政殿”的大門。
    殿內金碧輝煌，雕梁畫棟。
    頭頂有向上凸起呈穹窿狀的藻井，雕刻著繁複周密的龍紋，由細密的鬥拱承托。
    地上是昂貴的“金磚”，光亮如鏡、平坦如砥。
    兩側是高大的立柱，其表麵繪有精美絕倫的蟠龍圖案。
    每根柱子的旁邊，都站著一名手持長矛、身著輕甲的衛兵，均目不斜視、麵色凜然。
    正前方的九級階梯上，則是天行皇帝的雕鏤金漆寶座。
    隻是現在寶座上空空如也。
    不出意外的話，天行皇帝依舊跟往常一樣，待在內廷裏，閉關修煉，不理朝政。
    像顧旭這種小人物的封爵儀式，顯然不足以讓天行皇帝中斷自己的修煉計劃，破關而出，親自主持。
    “顧主事，請您在此靜候片刻，”太監曹通再次開口道，“昭寧公主殿下很快就到。”
    話音落罷，曹通便從偏門離開了光政殿。
    殿內一片寂靜。
    隻餘下顧旭，以及一群一言不發、宛若雕塑般的士兵。
    這樣的環境，無疑很容易給人帶來心理上的壓力。一般人見了這樣的陣勢，恐怕早已顫顫巍巍，就此臣服於天家的威儀之下。
    不過，顧旭終究是直麵過“凶神”的人。
    就算周圍士兵們的目光宛若劍芒般冷冽，他也能保持心態平和。
    然而就在這時候，變故發生了。
    藻井上雕刻的金龍，立柱上繪製的金龍，忽然之間仿佛具備了生命力似的，齊刷刷地把目光投向顧旭。
    一陣強烈的威壓朝顧旭襲來。
    他的身體仿佛瞬間受到了十餘倍的重力，把他的脊梁用力向下拽；與此同時，也在試圖侵入他的心神，消磨他的意誌力。
    這種感覺與蕭尚貞施展的“天龍領域”極為相似，卻又更加強烈。
    似乎隻有跪在地上低頭叩拜，才能緩解這可怕的壓力。
    “這算是大齊皇帝給我的下馬威嗎？”顧旭暗暗猜測道。
    這股壓力並沒有令他感到畏懼或臣服。
    甚至，在他的意識世界深處，還隱隱約約傳來一聲不以為意的輕笑。
    顧旭想起洛司首交代的話——“就算是見到皇帝本人，修行者也是不需要下跪行禮的”。
    或許，洛司首早就預料到了現在發生的事情？
    當然，置身皇宮之中，顧旭並不能使用“焚天七式”來破解這股威壓。
    他必須得憑借自身的真元和精神力量，與之做硬碰硬的對抗。
    所幸，他近期在替商人楊長福解決“心蠱”的過程中，在負麵情緒的磨礪下，精神力量有了很大的提升。
    再加上他還領悟了“星垣”法術，能夠構建出一片浩瀚的星穹，堅守自己的意識世界，免遭外界威壓的入侵。
    一刻鍾後，威壓散去。
    顧旭依舊定定站在原地，不動聲色。
    這時他聽到有太監拖長聲音，高喊道：“昭寧公主到——”
    緊接著，一個儀態雍容的女子，在幾名侍衛的陪同下，大步流星地步入光政殿，停在了禦座前方的階梯旁邊。
    顧旭聽到過許許多多關於這位公主的傳聞。
    他知道她的美貌冠絕京城，知道她沒有修行天賦、卻飽讀天下道藏，知道她最近幾年一直憑借利落的手段，把大齊王朝的世俗朝政治理得井井有條。
    但直到今天，他才初次見識到這位“洛京第一美人”的真麵目。
    她長發漆黑如墨，以金釵束成高高的發髻；皮膚白皙瑩潔，宛若凝脂。
    她身上穿著一件黑色繡有金紋的長袍，雖然並非是修身的款式，但仍然遮掩不住她凹凸有致的身材曲線。
    顧旭曾不止一次聽到驅魔司總部的官吏們悄悄談論，昭寧公主“胸懷天下”，實乃女中豪傑——今日一見，果然如此。
    在此之前，顧旭見過的最美麗的女子，是陸氏舊宅壁畫上號稱“青州第一美人”的陸詩遙。
    或許單從五官容顏上看，昭寧公主要比陸詩遙稍遜一籌，但是她皇室的身份、端莊華貴的氣質，卻又賦予她別樣的風韻。
    隻見她手持金冊，在顧旭麵前宣讀冊文：
    “高懸爵秩，以待勳庸，能者得之，固其宜也。驅魔司主事顧旭，學綜九流，才苞七德。其謀慮之深，既能轉禍，當義勇之發，何異疾雷……可封晉陽子，賜丹書鐵券，祿米一百石，帛一百匹。”
    “晉陽子……”顧旭心頭默念自己的新封號。
    自從青州陸氏犯下“叛國罪”被誅九族後，天行皇帝就不再對臣子授予封地。所以，顧旭的封號就隻是個單純的封號而已，並不代表他跟那座數百裏之外的晉陽縣有任何關係。
    顧旭先向禦座的方向拱手行禮，謝過皇恩。
    隨後，他從昭寧公主手中接過金冊、印璽和誥券；同時，他在心裏默默計算著，把今日獲得的這些祿米、絲帛統統賣掉，能換來多少兩銀子。
    “再接再厲！”昭寧公主臉上露出一個淡淡的微笑。
    顧旭忽然覺得，昭寧公主的眉目看上去有些眼熟，似乎以前在哪裏見過。
    “或許是因為她跟她弟弟四皇子蕭尚貞長得比較相似？”他在腦海中暗暗猜測道。
    …………
    幾分鍾後，顧旭在青袍小太監的帶領下，沿著原路離開紫宸宮。
    此時太陽已經爬到半空。
    在陽光的照耀下，皇宮中的金色琉璃瓦閃爍著明晃晃的光芒，令人有些睜不開眼睛。
    至於昭寧公主，則與秉筆太監曹通並肩而行，朝著相反的方向走去。
    “真沒想到，這位年輕的新晉勳貴，竟然能在‘天龍藻井’的威壓下站了整整一刻鍾，”太監曹通一邊走著，一邊輕聲感慨道，“公主殿下，您還記得上一個如此具有潛力的年輕人是誰嗎？”
    昭寧公主想了想，回答道：“幽州趙嫣。那時她十五歲。
    “隻是她在最後的一刹那暈了過去。所以比起顧旭，她的潛力還是要稍稍遜色一籌。”
    …………
    顧旭乘坐馬車，返回驅魔司衙門。
    此時大小官吏們已經開始了忙碌的工作——抄書的抄書，煉丹的煉丹，記賬的記賬……更多的修士則是匆匆往京城之外的趕路。
    畢竟，在洛京城“天龍大陣”的範圍內，幾乎不可能存在鬼怪。
    他們想要做殺鬼任務領功勳，便隻能前往城郭之外。
    關於商人楊長福身上“心蠱”的源頭，驅魔司也派人開始調查。隻是那幕後黑手隱藏得太深，又使用了擾亂天機的法術，所以暫時還沒有結果。
    顧旭在衙門公廚裏見到了時小寒。
    此時此刻，她正坐在餐桌前，嘴裏塞著一根雞腿，手上還抓著一隻雞翅，小嘴油乎乎的，衣襟上也沾滿了油漬。
    顧旭點了一碗油潑麵，一份杏仁豆腐，坐到她的對麵。
    看到顧旭後，時小寒立馬把雞翅放回碗裏，又三下兩下啃完雞翅，抬起頭問道：“顧旭，封爵儀式順利嗎？”
    顧旭點了點頭，同時心念一動，從“閑雲居”中取出自己的金冊，在她的麵前晃了晃，用開玩笑的口吻道：“挺順利。從今天開始，我就是大齊王朝名正言順的子爵了。時姑娘，你要稱呼我為‘顧爵爺’。”
    時小寒“噗嗤”笑出了聲。
    “顧爵爺……這稱呼聽上去真像個老頭子，”她評價道，隨後話鋒一轉，向顧旭詢問，“對了，顧旭，你今天去皇宮中，有沒有見到皇帝陛下呀？”
    “沒有，”顧旭搖了搖頭，“陛下最近一直在閉關修煉。或許，在他那樣的‘真君’境強者眼裏，天地大道的吸引力，顯然要遠遠超過我這個小小的子爵。”
    “我父親一年前進京述職的時候，也沒有見到陛下，”時小寒說道，“那麽，陛下沒有出關，今天是誰來主持你的封爵儀式的呢？”
    “是昭寧公主殿下。”
    “昭寧公主？她是不是跟傳聞中一樣，特別凶？”
    “嗯……還好吧。”
    “她是不是喜歡仗著自己的才華欺負別人？”
    “這個倒沒有。我們之間就沒說幾句話。”
    “她有沒有刁難你？”
    顧旭再次苦笑一聲，搖了搖頭。
    他想起來，時小寒一直都不太喜歡這位執掌朝政的公主。
    每當提起昭寧公主，她就會秀眉蹙起，臉上寫滿了不愉快。
    隻是時至今日，顧旭依然想不明白，這素未謀麵的兩人之間，究竟存在著怎樣的矛盾。
    難不成是在夢裏吵過一架？
    時小寒沉默了幾秒鍾，臉上再次露出笑容。
    “不管怎樣，顧爵爺，”她把“爵爺”兩個字咬得很重，“從今天開始，咱們可是門戶相當的人了。“
    “我父親也是子爵。當然，他的爵位是祖上傳承的，你的爵位是自己爭取來的。相比之下，還是你要厲害一些呢！”
    顧旭謙遜一笑，表示不敢與時千戶比較。
    “為了慶祝這件大喜事，咱們來幹一杯吧！”時小寒模仿著大俠們豪邁的口吻提議道，同時端起了麵前裝滿米飯的大碗。
    “幹杯！”顧旭笑了笑，也端起麵前的杏仁豆腐，輕輕碰了碰時小寒的飯碗。
    隨後時小寒拿起筷子，三下兩下把碗裏的飯吃得幹幹淨淨。
    顧旭則拿起小勺，慢慢品嚐著杏仁豆腐，隻覺得味道很甜。
    餐後，他便返回“清香閣”，關上屋門，服下丹藥，繼續修煉。
    這一天，他又在“思鄉嶺”上攀登了數十級階梯。
    …………
    天行二十四年正月廿二。
    這一天，是顧旭與上官槿、楚鳳歌約定的進入“溫故壺”參加實戰訓練的日子。
    一大早，顧旭就從驅魔司總部的官吏們口中聽到了兩個重磅消息——
    第一個消息是，楚鳳歌出關了。
    第二個消息是，楚鳳歌破境了。
    p：終於正式離職啦，本月開始恢複日更4000+字，等身體狀態調整得更好一些後，爭取日更6000+，欠著的加更也會補上的。月初求一波月票！
    …………
    注釋：
    （1）冊文參考《封李過折北平郡王製》《授王晙朔方節度使製》。