順天府除了京城，還管轄附近二十四個州縣。故順天府尹乃是正三品。
    林十三和趙郎中來到順天府，找到了梁府尹說明了來意。
    梁府尹也是羅府賞蟲會的常客，跟林十三很熟。
    他聽了林十三所說，因有嚴家父子的首肯，當即應允：“尋金龜是為了讓那些言官閉嘴。我順天府定幫幫場子。”
    “不就是兩萬三千名民夫嘛？我這就給你召集。”
    永樂遷都至今已有一百三十四年。順天府形成了一套高效的徭役體係。
    非戰時召集兩萬三千士兵需五日。召集兩萬三千民夫，卻隻需半天。
    梁府尹命手下治中前去召集民夫。他則對林十三說道：“你找的這個尋龜幌子很好，清淤。”
    “其實京內高梁河諸河道淤積已不是一天兩天。我正想好好清理一番呢。”
    林十三連聲感謝：“這一遭實在是麻煩您了。”
    梁府尹連連擺手：“咱們都是嚴閣老一頭兒的人。相互幫忙是理所應當。”
    林十三赫然發現，在大多數人看來，如今他已成了嚴嵩的人。
    是啊，整日跟嚴黨的一群高官稱兄道弟不說。此次尋龜，又是幫著嚴黨跟徐黨打擂台。
    不知內情的，還真以為他是個如假包換的嚴黨新貴。
    話說回來，如果嚴黨不拿林十三當自己人。就憑林十三一個七品北司總旗，又怎能在半天內調集兩萬多民夫？
    古聖賢說的真對：背靠大樹好乘涼。
    當日下晌，整個京城都熱鬧了起來。
    無數民夫們或乘船拉網，或在兩岸拉網。高粱河十六條支流兩岸宛如開了廟會。成群結隊的百姓都出來看熱鬧。
    河裏有不少魚、蝦、蟹、鱉被網獲。民夫們除了完成官府派下來的徭役，捎帶手還能弄不少河鮮打牙祭。
    林十三跟趙郎中騎著馬，四處巡查。時不時糾正下民夫的拉網之法。
    林十三感慨道：“還是人多好辦事啊。兩天之內，說什麽也能將高粱河搜完。金龜插翅難逃。”
    “我哦不，太清道德仙尊說的三日之期還能富裕半日。”
    趙郎中笑道：“等尋到金龜，你就成了藍神仙第二。有事兒沒事兒太上老君上個身。那還不是要風得風，要雨得雨？”
    林十三連忙道：“趙兄，別說笑了。把戲耍多了會遭人恨。我聽說，朝廷裏不知多少人想將藍神仙碎屍萬段呢。”
    一日相處下來，林十三跟趙郎中已經徹底混熟了。二人以兄弟相稱。
    突然間，一名民夫高呼：“哎呀，好大一隻大王八！”
    林十三一個激靈，下馬上前仔細觀瞧。
    那王八是挺大。可惜隻是個綠毛河龜，五六十斤的樣子。
    看來這高粱河裏的確有不少大魚巨龜。
    趙郎中建議：“林老弟，傳奉官的本職就是給皇上進獻奇珍。這綠毛龜雖不及金龜稀奇，長到五六十斤也算個異物。不如養到太液池去。”
    林十三頷首：“對。金龜有一千七百多歲。綠毛河龜長到五六十斤，至少也得百八十年。”
    正說著話，一個胖子騎著一頭矮騾子趕了過來。正是新升小旗的孫越。
    孫越抱怨：“師父，您老不仗義啊！我聽衛裏的袍澤說，你在太液池遇到了難事。”
    “有難事你不喊著徒弟我？還真要大難臨頭各自飛啊？”
    林十三解釋：“眼下這事太過凶險。我不想連累你。”
    孫越罵了一聲：“焯！我隨師父你辦差，又不是沒遇到過凶險的事兒。人死鳥朝天，我不是見事兒就躲的慫包軟蛋。”
    趙郎中在一旁調侃了一句：“對。這位胖兄弟又不是趙貞吉，遇事三不沾。”
    一名民夫突然喊：“又有東西！”
    林十三遠遠望去，隻見兩名民夫收網時，竟收上來一個銅壺。
    那銅壺足有兩斤多重。對於民夫們來說銅器很值錢。兩斤重的銅器至少可以換兩百文。
    林十三道：“這些民夫被順天府召集起來幹活，著實不易。傳令下去，凡在高粱河中打撈出來的值錢物件，全歸打撈之人。”
    此令一下，民夫們的幹勁就更足了。
    不知不覺，民夫們忙活了一個下午。順天府的差役給民夫們送來了大批的火把。讓他們連夜繼續搜尋。
    金龜未尋到，林十三沒有心思回家摟著妻子或新妾睡覺。幹脆去了都水司。
    趙郎中拿出河道輿圖，仔細掐算了一番：“今日一下晌，民夫們大約搜了高粱河諸支流的十之一二。”
    林十三一天一夜沒睡，眼皮已經開始打架。
    趙郎中道：“我們都水司有值夜臥房。你去睡一覺，說不準一覺醒來，金龜已經尋到了。”
    孫越也勸林十三：“師父，人可以不吃飯，但不能不睡覺。您老趕緊去養養精神吧。”
    林十三頷首。趙郎中命人給他收拾了一間值夜臥房。他倒頭便鼾聲如雷。
    恍惚之間，他仿佛做了一個夢。夢到了那隻失蹤的大金龜。
    大金龜竟開口說話：“林十三，你以為你動用兩萬多人就能找到我？我是靈物。一旦逃脫你就別想尋回！”
    林十三道：“你為何要逃呢？在太液池裏你吃得好，遊得好，活得好。整個皇宮裏的人都把你當祖宗一樣供著。”
    “你逃進高粱河，就不怕被京城的無知百姓或乞丐發現，將你分而食之？”
    大金龜道：“我問你。你養的那些籠中鳥、罐中蟲，他們平日裏高興嘛？
    “鳥要翱翔於天際。蟲要穿梭於樹叢。那才是他們真正的歸宿。”
    “而我的歸宿，是暢遊於大江大河。”
    林十三罵了聲：“做王八不能太自私。你跑進大江大河不要緊，朝廷將會驚濤駭浪。”
    “朝廷隨便有點風吹草動，底下不知有多少百姓會遭殃。”
    大金龜挖苦道：“別把自己說成道德君子。好像你找我是為了百姓一般。”
    “你不過是為了保住自己的命，保住自己的錦繡前程！”
    說完大金龜突然騰雲駕霧，飛向了空中。
    林十三死命奔跑，想要攆上它。可兩條腿又怎能快過雲霧？
    不多時，金龜消失得無影無蹤。
    “啊！”林十三一聲驚呼，從睡夢中醒來。
    已是日旦時分。
    林十三走出臥房，來到都水司大堂。趙郎中左手扶著頭，正在打盹。
    林十三輕聲道：“趙兄。”
    趙郎中睜開眼：“啊，林老弟醒了啊。”
    林十三急切的問：“可有消息傳來？捕到金龜了？”
    趙郎中答：“下麵倒報上來不少幾十斤、百斤的大魚，各種稀奇古怪的物件。甚至還有永樂年間的鎮河石牛。還有兩具不知是溺水還是被殺的屍體。”
    “就是沒有金龜。”
    聯想起剛才做的那個夢，林十三一時頭大。
    孫越在一旁鼾聲如雷，林十三和趙郎中的交談聲把他吵醒了。
    孫越揉了揉眼睛，問：“師父，差事辦妥了？”
    林十三微微搖頭。
    孫越寬慰林十三：“不是還有兩日嘛？師父放心，你洪福齊天。一定能把差事辦妥。”
    林十三道：“過年話就別說了。咱倆出去四處巡查一下。看看民夫們的進度。”
    趙郎中道：“我也去。”
    三人從日旦一隻巡查到了晌午。一無所獲。
    與此同時，內閣值房內。嚴家父子正跟徐階對坐著。
    老嚴嵩在假寐，閉著眼睛一言不發。
    嚴世蕃自言道：“有人想在東南摻沙子。嗬，摻沙子就摻沙子，何苦頂著個保忠直諫臣的名頭要挾我嚴家？”
    徐階一言不發，自顧自喝著茶。
    嚴世蕃又道：“明說了。王本固別想外放浙江巡按。那人去了東南，隻會壞了東南抗倭的大業。”
    徐階終於開口：“小閣老又怎知？”
    嚴世蕃怒道：“王本固是個什麽東西，我一眼就能望到底。他除了雞蛋裏挑骨頭，還有別的本事嘛？”
    徐階道：“所謂的本事都是曆練出來的。胡宗憲之前不過是個巡按禦史，如今不一樣挑起了浙江的大梁？”
    嚴嵩終於開口：“少湖，讓鄒應龍不要再領著頭鬧了。連太液池的金龜都被卷了進來，寫入史書豈不被後人恥笑？”
    徐階拱手：“閣老容稟。鄒應龍雖是我的學生，但卻是個不撞南牆不回頭的性子。他認準的事就一定會做到底。我也無法說服他。至於那金龜”
    嚴世蕃怒道：“你派人動手腳放走的，對嘛？”
    徐階起身：“小閣老輕看了我。我還不至於用市井盜賊的手段。”
    嚴世蕃道：“那咱們騎驢看唱本，走著瞧。三日之後，金龜歸池，看鄒應龍那群聒噪烏鴉還有什麽可說的。”
    徐階不動聲色的說：“聽聞順天府召集了兩萬多民夫，正在京內各河道拉網，由頭是清淤。”
    “我看清淤是假，尋龜是真。”
    嚴世蕃道：“順天府給河道清淤，上利國家，下利百姓。還請徐次輔不要以小人之心度君子之腹。”
    說完嚴世蕃大步走出了內閣值房。
    嚴嵩眯著眼說：“少湖，世蕃年輕，脾氣急。你不要與他一般見識。”
    嚴世蕃出得值房，詢問值房外的羅龍文：“你那師父尋回金龜沒？”
    羅龍文道：“尚無消息，應該是還未尋回。”
    嚴世蕃道：“這都快一天半了。你不說他是尋寵的行家裏手麽？這回是怎麽了？”
    羅龍文替林十三說話：“京內高粱河的支流太多。小閣老稍安勿躁，慢工才能出細活啊。”
    嚴世蕃冷哼一聲：“這回能不能壓徐階一頭，就全看他了。”
    且說林十三那邊，隨著時辰慢慢流逝，他愈發著急起來。
    眼見日頭從東繞到了南，又從南往西斜。今日還是一無所獲。
    孫越建議：“師父，道德天尊說是三日還龜。不是說天上一日，地上一年嘛？咱們稟報皇上，再找它三年。我就不信.”
    趙郎中連忙道：“不妥。若改口說什麽三年，那群禦史言官會把你師父生吞活剝了。”
    林十三道：“諸河道已經搜了一半多。怪哉，難道是咱們運氣不好，金龜在另一半河道內？”
    趙郎中分析道：“定是這樣。太液池隻連著筒子河與高粱河。筒子河咱們已經拉網搜過了。”
    “高粱河各支流不與其它河道連接。咱們隻要搜遍高粱河支流，一定能夠將金龜尋回。”
    孫越建議：“師父，您老尋寵不是有許多取巧的法子嘛？譬如用蜂蜜的香味兒尋掖烏龍，用鴿子裹白羽弓尾，用百果酒擒潑猴.”
    林十三道：“有些寵物可以取巧去尋。尋金龜，卻隻有拉網這一個笨辦法。”
    “都說人老精鬼老靈。金龜也是一樣。它活了一千七百多年，絕不會輕易上當。”
    孫越道：“之前您不是用小清蝦誘它浮水嘛？”
    林十三搖頭：“那是喂它，而非捉它。小清蝦誘它浮水，是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。”
    至期限的第二日子時，兩萬多民夫已經搜了約十之七八的河道。不見金龜。
    第三日的後半夜。
    先是黃錦憂心忡忡的找到了林十三。
    黃錦道：“明日，哦不，今日下半晌，皇上和重臣、言官們就要去太液池接金龜重返人間了。你這邊有眉目了嘛？”
    林十三一言不發。
    黃錦有些發急：“小猴崽子，若金龜尋不回來。我和呂公公，加上嚴黨那些人也保不住你的命。”
    林十三歎了聲：“我知道。”
    黃錦壓低聲音：“若你落難。十有八九會被大理寺那群人搶過去，先定你個裝神弄鬼欺瞞皇爺之罪。再對你嚴刑拷問，逼你胡亂攀扯。”
    “這是呂公公送你的東西。”
    說完黃錦將一個小瓷瓶塞到了林十三手中。
    林十三問：“黃公公，這是？”
    黃錦答：“這是鶴頂紅。一滴入嘴，小命即無。呂公公說，它可以幫你減輕痛苦。讓你別受那求生不得求死不能的罪。”
    “若今日下半晌，你依舊尋不回金龜。那就咬咬牙，把它喝了吧。”
    林十三愕然！
    別看呂芳平日裏對他一口一個“外甥”如何如何。
    真到了大難臨頭，呂芳能幫他的也隻有給他一個痛快。
    林十三赫然發現，人生在世，靠誰都靠不住。隻有靠自己！
    林十三收起鶴頂紅：“黃公公放心。其一，我會盡力尋回金龜。其二，若差事沒辦妥。我不會連累任何人。”
    “隻求呂公公、黃公公照顧我的家小。”
    黃錦沒有再說話，歎了口氣搖了搖頭，轉身離開。
    林十三回到都水司值房。壞消息一個接一個的傳來。
    “稟趙郎中，林傳俸，北城高粱河支流已拉網完畢。”
    “稟趙郎中，林傳俸，東城高粱河支流已拉網完畢。”
    “稟趙郎中、林傳俸，西城高粱河支流已拉網完畢。”
    林十三問趙郎中：“南城那邊如何了？”
    趙郎中答：“隻剩下了半條支流沒搜過。”
    林十三道：“不對啊。幾乎搜了一個遍。怎麽可能還未尋到它？”
    片刻後，林十三對趙郎中說：“可否將京城河道輿圖掛起來？”
    趙郎中照做。
    林十三凝視著輿圖：“高粱河的支流，是否在圖上標注完整？”
    趙郎中答：“你放心。這是整個大明最全的京城河道輿圖。一定是標注完整的。”
    林十三一雙眼睛緊盯著輿圖，仿佛要盯出火來。
    他自言道：“沒道理啊！難道金龜在僅剩的半條支流當中？”
    就在此時，一名主事前來稟報：“稟趙郎中，林傳俸。南城高粱河支流已拉網完畢。”
    林十三一個趔趄，差點摔倒。還好孫越眼疾手快，扶住了他。
    該搜的地方已經搜遍了。難道真是天絕我林十三？我的歸宿竟是一瓶鶴頂紅？
    孫越勸慰他道：“師父。大不了咱倆的官兒不做了。你回你家裏幹冰窖生意。我回我家裏幹糞場生意。”
    哪裏有孫越說的那麽簡單。
    林十三卻因孫越的話靈光一現：“等等，你剛才說糞場？”
    孫越頷首：“對啊。我爹開了十幾年糞場。我要不做官，就接了他的生意。也能混個豐衣足食。”
    林十三道：“京郊糞場數百，全指望京城的三十六條糞道供糞。”
    “三十六條糞道，是借助京內諸河的河水，將糞衝到京郊。”
    “趙郎中，你這河道輿圖上，怎麽沒標注三十六條糞道？”
    趙郎中皺眉：“你都說是河道輿圖了。標注糞道做什麽？”
    林十三道：“咱們派民夫埋頭搜各河道。卻忽視了糞道。”
    “你立即派人去查，高粱河的支流當中，有哪些是衝刷糞道的。”
    趙郎中道：“你是懷疑，金龜經高粱河的某條支流，衝入了哪條糞道之中？”
    “我立馬派人去查！來人啊！”
    兩刻之後，一名主事急匆匆的跑了進來。
    主事拿手一指南城的一條高粱河支流：“趙郎中、林傳俸請看。這條支流往南連接了一條糞道。河水從安定坊這個水渠，引入糞道衝糞。”
    一旁的孫越一排腦瓜：“這條糞道名曰‘百晦散道’。是城南糞霸子大頭楊的產業。”
    林十三道：“立即派人去搜這‘百晦散道’。掘糞三尺也得把金龜找出來！”
    趙郎中一拍手：“成！我這就去順天府調集人手。”
    這正是，天無絕人之路，地有好生之德。
    白天還有一個五千字章。萬更不能停。