林十三抬起了頭。
    嘉靖帝仔細端詳後說：“還別說，臉上還真有幾分氣象呢。”
    呂芳在一旁忙不迭給林十三說好話：“皇爺，這林十三不光臉上有氣象，還是個精明強幹的青年才俊。皇爺得此俊才.”
    呂芳話還沒說完呢，嘉靖帝突然發出一聲龍嘯：“欺天啦！”
    嘉靖帝的素質二連是喊欺天，摔銅磬。二連一出，必有人頭落地。
    林十三和呂芳戰戰兢兢，舅甥倆有同一個疑問：皇爺怎麽屬狗臉的，說翻就翻？
    萬幸，嘉靖帝沒有摔磬。
    嘉靖帝正色道：“林十三，你好大的膽子，竟敢欺君。”
    林十三本來想辯解，轉念一想多磕頭別說話才是保命之法。
    想到此，他磕頭如搗蒜。橫豎在錦衣衛曆練這幾年，他已磕慣了頭，練就了銅頭鐵額，磕個百八十個頭也不怕得腦氣振。
    嘉靖帝道：“你七月十三到杭州，七月十九自華亭出海，當日在海上遭遇倭寇。幸得盧鏜所率福船所救。七月二十二至舟山本島。七月二十四至普陀島。八月初七帶著白鹿回了杭州。”
    “這期間，胡宗憲一直在浙江巡撫衙門忙於公事，俞大猷、戚繼光被南京錦衣衛看押在大牢裏。”
    “你卻上奏，白鹿是胡宗憲、俞大猷、戚繼光尋到的？”
    “你以為朕是好欺瞞的？連你在杭州西湖睡的那個船娘名叫玉娘朕都一清二楚！”
    “朕居於深宮不假。你今日說朕是聖君。天下事，大小事，聖君隻要想知又豈能不知？”
    林十三身上的汗嘩嘩往下淌。他輕看了眼前的嘉靖皇帝，以為已經把他糊弄了過去。
    殊不知，嘉靖帝之帝王心機、天子手腕深不可測。
    林十三此刻能做的，就隻有磕頭。
    他一邊磕一邊想：我真是糊塗。錦衣衛乃皇帝耳目。我帶回來的北鎮撫司袍澤有三十多人。天下哪有不漏風的牆啊。
    嘉靖帝怒道：“你找到白鹿是大功，瞞著朕把功勞讓給胡宗憲他們卻是大過！”
    “欺君乃是死罪。朕問你，你死前可有什麽要說的？後悔嘛？”
    林十三猛然抬頭：“不後悔！”
    嘉靖帝語氣稍有緩和：“哦？為何不後悔？”
    林十三臉上沒了恐懼的神情，他走墳地唱小曲，在心裏給自己壯膽：越怕死往往越不得生。怕有什麽用？
    林十三正色答曰：“稟皇爺。臣此去東南做了許多事。有對，有錯。但臣所做的一切，都是為了抗倭大業！”
    “胡宗憲需要憑借尋鹿之功，拿到東南大權，讓某位三不沾封疆不能再掣他的肘，他能夠施展自己平定東南的大方略。”
    “俞大猷、戚繼光需要憑借尋鹿之功，脫罪複職，領兵保疆護民。”
    “臣死則死矣。為抗倭而死，死得其所！得其所哉！”
    “臣的確犯了欺君之罪，願領死。”
    “臣之死若能保全一個能臣，兩位良將，臣足矣！”
    青紗帷帳內的嘉靖帝一聲讚歎：“好漢子！”
    片刻後，嘉靖帝又道：“但朕告訴你。就憑你一個二十郎當歲的六品百戶，想保能臣、良將？你太看得起自己了！”
    “想保他們又能保得住他們的，不是你，而是朕！”
    林十三叩首：“皇爺教訓的是。”
    嘉靖帝道：“別磕頭了。朕就算不心疼你，也要心疼這永壽宮大殿的青石板。起來吧！”
    林十三站起身。
    呂芳在一旁大氣都不敢出。
    嘉靖帝道：“為了抗倭大業，天大的功勞都可以不要。你是好樣的。勝過朝堂上的一群一二品大員。”
    “淮安、海上兩戰，雖非你指揮。但你與倭寇交戰時視死如歸，奮勇殺敵，沒給宮裏丟人。這些朕一清二楚。”
    “欺君之罪再大，大不過你的一顆忠心。就憑這，朕不但不會罰你，反而要賞你。”
    林十三如釋重負：聽皇上的話音，看來我是死不了了。
    嘉靖帝從袖中掏出了一件物什：“林十三，近前來！朕有樣東西要給你。”
    林十三跪倒，低頭挪動到青紗帷帳前，雙手舉過頭頂。
    嘉靖帝將那物什放到了林十三的左手中：“這是朕畫的平安符，賞你吧。”
    一旁的呂芳目瞪口呆。
    太祖曾賜開國功臣免死鐵劵，不能免死，反而催命。
    嘉靖帝從不賜臣子免死鐵劵，隻賜平安符。相當於紙做的免死券。
    至今，嘉靖帝隻賜出過四枚平安符。
    一枚賜給了從衛輝行宮大火中救駕的陸炳。
    一枚賜給了故去的前內相，一生勤勉的賢宦麥福。
    一枚賜給了庚戌之變中立下勤王保京大功的勇宦高忠。
    一枚賜給了出將入相，護九邊安定的楊博。
    呂芳和黃錦伺候嘉靖帝這麽多年，這麽得聖寵，都沒撈著嘉靖帝親手畫的平安符。
    原來，嘉靖帝之前所言的“另有重賞”，指的是這枚平安符。
    有平安符在手，嘉靖在位一日，林十三便性命無虞一日。
    林十三在錦衣衛效力也不是一天兩天，自然曉得平安符的份量。
    他高呼到：“臣林十三，謝皇上隆恩！”
    嘉靖帝道：“收好了。隻要它不丟，本朝便無人敢殺你。有敢對你起殺心者，神鬼共噬之！”
    林十三正要說幾句客氣話：“臣何德何能”
    嘉靖帝卻道：“你的‘能’不好說。或許隻善於玩寵，不懂如何治國安邦平天下。你的‘德’，卻勝過朝堂上九成九的人。”
    “朕問你，此去江南，你覺得抗倭為何難？是因倭寇戰力太強？是因衛所軍戰力太弱？”
    林十三道：“稟皇爺，若要臣說出真正的原因，請先恕臣無罪。”
    嘉靖帝爽朗一笑：“隻要你跟朕說實話便無罪。”
    林十三道：“抗倭之難，什麽倭寇強悍、衛所軍羸弱、糧餉不濟等等，都是小難而已。”
    “真正的大難，是那些江南士族豪強背地裏反對抗倭，處處掣肘。”
    “江南名義上是朝廷的江南，皇爺的江南。實際卻是士族豪強的江南。”
    “士族豪強在官場又有數不清的棋手與棋子。”
    “平了倭寇，靖了海疆，開了海通了商。他們就失去了走私貿易的暴利。他們自然要使邪力、下絆子、捅刀子。”
    “我大明天朝上邦，泱泱大國。財政再吃緊，國力、人口擺在那兒。若真能上下一心，平倭易如反掌。”
    “然而強大的王朝，往往患不在外，而在內！”
    嘉靖帝一聲龍吟：“說得好！真是初生牛犢不怕虎。這些話，朝堂上的那些人其實心知肚明。但無一人敢跟朕明言！”
    “你不光知大局，且有說真話的勇氣。”
    “朝堂上的禦史言官個個自稱是能言敢諫之臣。卻隻敢說空話，不敢說真話。”
    “他們給你林十三一個小小六品百戶提鞋都不配。”
    林十三拱手：“皇上過譽。臣雖庸碌，但時時刻刻牢記呂公公交待臣的四個字。”
    嘉靖帝來了興趣：“哦？哪四個字？”
    林十三答：“以誠侍君。”
    呂芳心裏樂開了花：這小子，自己在皇爺麵前出彩，還不忘捧我。我何曾說過什麽四字真言？
    嘉靖帝轉頭望向呂芳：“你收了一個好外甥。”
    呂芳笑道：“老奴恭喜皇爺，您得了一位敢說真話的忠良賢才。”
    嘉靖帝似乎還想試探試探林十三，他問：“給你一個府，你治理的好嘛？”
    林十三答：“治理不好。”
    嘉靖帝又問：“給你一個縣呢？”
    林十三再答：“治理不好。”
    嘉靖帝追問：“給你一個海疆衛所或邊關守禦千戶所呢？你帶的好嘛？”
    林十三答：“帶不好。”
    嘉靖帝裝出一臉失望的表情：“哦？朕本想抬舉抬舉你呢。”
    林十三道：“臣不敢欺瞞皇爺，邀取重權高位。臣沒有本事，既不懂治民，亦不懂治軍。隻懂寵物事。”
    “皇爺將地方府、縣或衛所交給臣。臣隻會誤民、誤軍。”
    “臣不要什麽重權、高位。隻想在西苑替皇爺養好寵物。”
    嘉靖帝再次感歎：“人貴在有自知之明。好，好，好！”
    嘉靖帝一連誇了他三個“好”。呂芳在一旁笑道：“皇爺，老奴都妒忌林十三了。老奴侍君凡四十一年，從未被皇爺連誇三個好。”
    嘉靖帝道：“青出於藍而勝於藍。你這外甥加以曆練，今後應堪大任。”
    “罷了，林十三，你下去吧。呂芳，送他出宮。”
    呂芳領著林十三走出了永壽宮大殿。
    呂芳捋了捋前胸：“剛才嚇死我了。”
    林十三感覺自己渾身癱軟，一個趔趄差點摔倒。呂芳連忙扶住了他。
    林十三結結巴巴的說：“舅舅，外.外甥也嚇死了。剛才差點溺在大殿裏。”
    呂芳開了個不怎麽好笑的玩笑：“你小子算是對了皇爺的脾氣。我們司禮監就需要你這種人才。”
    “你已有子嗣，快切了進宮當內宦吧。五年內我保你當司禮監秉筆。”
    林十三下意識的一捂下麵：“舅舅這可不使不得啊。我剛納了一個如花似玉的小妾，家裏的美妻也正值當打之年。我還想多享兩年齊人之福呢。”
    呂芳笑道：“我也就是說說。你有皇爺畫的平安符在手，誰敢動你一根汗毛？何況我猜你那東西比汗毛粗多了。”
    林十三跟呂芳打起了葷腔：“還行吧。反正我的妻子、小妾都說夠用。”
    呂芳笑罵道：“好小子，我沒有，你跟我顯擺呢是吧？”
    舅、甥二人爽朗大笑。剛才的膽戰心驚終於一掃而空。
    呂芳道：“罷了。你許久沒回家，家裏人不知急成什麽樣子了。回家團聚去。”
    林十三頷首：“得嘞，外甥告辭。”
    呂芳卻道：“慢著。我已派人把你家眷接到了狗瘠薄胡同的老宅裏。你福壽街的新宅此刻恐怕被求見送禮的人圍得水泄不通。”
    “你回狗瘠薄胡同老宅去。等團圓過後再抽空應酬那些官員。”
    林十三道：“舅舅，您老想得太周到了。”
    林十三身穿飛魚服，威風凜凜的上了一頭高頭大馬，直奔狗瘠薄胡同而去。
    兩刻後，林十三下馬，穿過冰窖鋪子回了小院當中。
    林有牛跟碧雲、虎兒、王小串、芸兒、魅娘、春哥已經等他一天了。
    見兒子平安歸來，林有牛老淚縱橫：“逆子啊，說順嘴兒了，是寶貝乖兒子。你可回來了！”
    碧雲和芸兒也抹起了眼淚。
    林十三道：“都別哭啊，我這不是全須全尾的回來了？”
    林有牛摸了摸林十三的飛魚服：“這是什麽官服？”
    林十三挺起胸膛：“爹，您老可聽好了。這是飛魚服。我升了北鎮撫司百戶！”
    說完他又一拍繡春刀：“這是繡春刀。”
    林有牛目瞪口呆：“祖宗顯靈啊！我兒竟穿了飛魚服，帶了繡春刀！改日我一定回趟老家，在祖墳後種幾棵福蔭樹！”
    碧雲哭著說：“我不求你升官，隻求你平安回來就好。”
    林有牛道：“都別站在院裏哭了，快，咱們去吃團圓飯。”
    這桌團圓飯可不是十一個月前的清燉病牛肉、四小件。
    林家請了天香樓的大師傅，來家裏做了一席水陸八珍。
    林十三折騰了一天，水米沒打牙，餓得前胸貼後背。人餓得時候吃狗屎都香，何況一桌子珍饈美味？
    吃了個三成飽，林十三笑道：“爹，我不光升了官兒。還給您老攬下了一樁大生意呢。”
    林有牛問：“什麽大生意？”
    林十三道：“我們錦衣衛的陸都督開恩，把馴象所一半兒的冰塊供應交給了咱福源號。”
    林有牛目瞪口呆。
    給馴象所供冰，是林有牛的至高人生理想。想當初他送林十三進馴象所當堂貼校尉，為的就是兒子有朝一日發達了，攬下馴象所的用冰生意。
    林有牛不含糊，“啪啪”扇了自己老臉兩個大逼鬥。
    林十三道：“爹，您這是做什麽？”
    林有牛道：“我怕喜痰迷了心竅。你們馴象所一年用冰要三萬兩銀子。一半兒就是一萬五千兩。這麽大的量，咱林家年年都能有大幾千兩的進項！”
    林十三笑道：“是啊。光是這一注生意，您老今後就是京城裏數得上的買賣家了！”
    林有牛喝了杯酒，壓了壓驚。片刻後他盤算道：“這麽大的用冰量，咱家得趕在冬天前多挖七十口冰窖，多租七百畝蕩田。另要多雇十五倍的腳夫。”
    “蕩田租金沒多少，腳夫錢也好說。就是這冰窖得預備七千兩銀子。短著五千兩呢。”
    “無妨。咱捧著金飯碗，還怕找不到銀子？明日我就去蒲州人開的銀號裏借貸。”
    林十三如今是北司飛魚，西苑的當紅寵臣。林家又有馴象所的大生意在，蒲州算盤精們一定樂得借出五千兩銀子。
    林十三卻道：“區區五千兩銀子，算個屁啊。還用跟蒲州人借貸？”
    說完林十三從隨身的牛皮褡褳中掏出厚厚一遝銀票：“這是三萬兩銀子，都是一路上地方官送的。別說七十口冰窖，三百口咱們也開得起！”
    林十三此次南行共得銀五萬五千兩。五千兩分給了孫越，兩萬兩用來撫恤錦衣衛陣亡、重傷袍澤家眷。如今剩下了三萬之數。
    “啪啪”林有牛又扇了自己倆大逼鬥，比之前的兩個更響，更脆。
    他的老臉都被自己扇紅了。
    林十三哭笑不得：“爹，您老啥時候有了扇自己玩的癖好？”
    林有牛一張老臉笑成了菊花：“三萬兩啊！擱在一年前，冰窖的利錢加你一年的俸祿、外落，咱全家攢一百年都不一定能攢夠三萬兩。”
    “你去了這一趟江南，就得了這麽多銀子？”
    “好兒子，打小我就跟你娘說，你長大一準有出息。”
    碧雲混跡京城貴婦圈好幾個月，漲了不少見識。她道：“這三萬兩不是收的同一個官員的賄賂吧？”
    林十三答：“都是一路收的地方官程儀，少的幾百兩，多的也就一千兩。”
    碧雲鬆了一口氣：“程儀是官場陋規，每一筆的數額又不大。不犯忌諱。”
    林有牛笑道：“瞧我這兒媳，現在真是好大口氣啊。幾百上千兩一筆，總數三萬，這數目還不大？”
    林十三道：“以你兒子的欽差身份來講，這數目還真不大。這銀子您老放心大膽的用就是了。”
    說完林十三從銀票中數出一萬五千兩，遞給了老父親。
    都道是人心不足蛇吞象。
    林有牛“啊嗬呸”，往拇指上狠狠淬了口吐沫。他邊數著銀票邊笑眯眯的說：“如今拿下了馴象所的大生意。你要真有出息，以後把整個西苑，不，整個皇宮的用冰生意也給咱家攬下來”
    碧雲道：“爹，您老想得有點多了吧。”
    林十三卻道：“別說，如今司禮監掌印是我親舅舅。皇宮用冰的事，咱們可以慢慢琢磨。”
    “不過我新在皇爺麵前得寵，就從皇宮給自家攬生意太招眼。得從長計議。”
    林有牛一拍桌子：“啊！我隻是隨口說說，你還真有辦法啊！乖兒子，你真是出息了！”
    林十三道：“爹，我這還得了皇爺一樣天大的重賞呢！”
    說完林十三從袖中小心翼翼拿出一個黃布小包，打開後裏麵是一枚道家平安符。
    林十三道：“這是皇爺親手畫的平安符，賜給了我。有它在，皇爺在位一天，咱林家就平安一天。”
    “這就相當於一張免死鐵劵。”
    林有牛接過看了看，轉遞給碧雲：“這可得收好了。”
    一家人其樂融融，熱熱鬧鬧高高興興吃完了團圓飯。
    林有牛剛才扇自己扇得用力過猛，臉有點腫。隻得用自家冰窖產的冰塊冷敷消腫。
    林十三則跟碧雲回了房。虎兒交給了林有牛。臥房中隻有夫妻二人。
    有道是小別勝新婚。碧雲正值當打之年，林十三又是血氣方剛的年歲
    欲知衽席之事如何，請聽下回分解。
    （今日元旦，必須萬字。晚上還有一更。求打賞。）