1. 桃花落

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    趙氏錢莊的下人房內有兩個丫鬟,一個忙碌地整理東西,一個坐在那神遊天外。
    “回神了,今日該你打掃賬房。快去吧,別誤了時候。”
    小桃拍了拍正在發呆的小杏,她這才回過神,對著小桃點點頭。
    小桃擔憂地看著自己的好姐妹小杏,一步三回頭地離開去完成自己的活計。
    走之前還不忘叮囑小杏:“你小心行事,莫要出了差錯,到時候又要挨罰。”
    小桃離開後,小杏趕緊動身前往賬房,她真的不想挨罰。
    在去賬房的路上,小杏又忍不住開始胡思亂想。她也不想這樣,可是剛穿越過來她真的適應不了啊。
    身為剛畢業的財政專業的學生,她上沒有作奸犯科,下沒有隨地吐痰,誰能告訴她為什麽會穿越呢?當她剛來到這裏的時候,她真的很想報警,不過如果她去報官應該會被打出來吧。
    想到正入神時,小杏深深地歎了口氣,為自己悲慘的人生。沒等把這口氣吸回去,她意識到自己好像踩到了什麽東西。
    她心下一驚,低頭看去,竟是一條白蛇!
    小杏連忙後退,想尖叫又不敢,怕驚擾他人被罰。她一動不動,看著白蛇悠閑地離開,才把提著的心放下。
    緩了半刻,她終於說了一句話:“我去!”
    等意識徹底回籠,小杏才想起來要去打掃賬房。這件事耽誤了時間,她怕來不及選擇跑去賬房。
    離開太急讓小杏忽略了不遠處站著的一個男人,他的腳邊盤著那條白蛇。
    一陣小跑,小杏到了賬房。賬房的門開著,小杏低著頭敲了敲門,沒有人應。
    真奇怪,開著門卻沒人?小杏心下疑惑,走進賬房開始打掃。
    賬房很大,但打掃起來卻很快。因為像小杏這樣的下人是不能碰賬本的,所以她隻需要掃掃地就行了。
    這個差事是錢莊中最輕鬆的,每個人都希望分到這件差事。小杏突然想起來她穿過來這幾日都在打掃賬房,這在以前從來沒有過。
    想到這,小杏握著笤帚的手一頓,隻覺得背後有涼風襲來。她以迅雷不及掩耳之勢完成接下來的工作,關上門離開,一氣嗬成。
    回到下人房,小杏依然坐立不安。她總感覺有陰謀要發生,但是她不知道該怎樣去化解這次危機,隻能走一步看一步。
    不多會兒,小桃也回來了,她一進屋看到的就是坐在床邊發呆的小杏。
    走上前來,撫平小杏皺著的眉頭,“你我二人相識多年我竟不知你這般喜愛皺眉。那你是喜愛我多一點?還是喜愛皺眉?”
    小杏看著打趣自己的小桃,露出微笑,嗔怪地瞪了她一眼。
    “笑了、笑了,那就是好了。”
    小桃回到自己的床邊,把壓在枕頭下的荷包拿出來。
    她看到荷包像想起來什麽似的,對著小杏問道:“我記得你經常拿出自己的荷包,這幾日到不見你拿了?”
    小杏心裏一顫,麵上不顯,談定回道:“銅錢不會越數越多,有這功夫,我可以再做點活計去了。”
    “有道理,這樣就能更快把咱倆的賣身契拿回來了。到那一日,你我二人開一家飯館,這樣我們就能永遠在一起了。”
    聽著小桃開心地規劃著未來,小杏很慶幸自己瞞下了事情的真相。她們二人都是孤兒,一起在這錢莊裏做工,相依為命。恐怕小桃無法接受真正的小杏已經消失的消息。
    等小桃的規劃告一段落,二人這才發現太陽已經落下了,天有些黑了,兩人決定去用餐。
    錢莊關門了,隻剩下這些丫鬟小廝。二人又出來的晚了些,幽靜的小路上隻剩她們。
    突然風把地上的落葉吹起,院子裏變得熱鬧起來。小桃被嚇了一大跳,緊緊地抓著小杏的衣服。
    小杏握住她的手,兩人一起往前走。走著走著,小杏好像看到那條白蛇了。再走近一點,白蛇又消失了。
    好在這條路並不算長,二人不一會兒就到了用餐的地方。
    一進屋好像進入了另一個世界,門外很寂靜,而屋內熱鬧非凡。兩人變得輕鬆起來。
    “小杏,你有沒有覺得今天特別熱鬧,熱鬧的不正常。”
    “確實,咱們趕緊去吃飯吧。”
    二人坐在自己的位置上,飯菜已經放在桌上,和以前一樣毫無變化。兩人一坐下,旁邊的丫鬟就來搭話。
    “剛才管事的說讓咱們最近老實點,說是什麽監察使要來咱們錢莊。”
    小桃看了眼小杏,回道:“天下錢莊如此之多,為何偏來我們這?”
    “你忘了不成,咱們錢莊可是第一錢莊,比起國庫都不遜色呢。”
    這話一出,大家都看向說話的這個丫鬟。她也知自己說錯了話,不再言語,埋頭吃飯。
    小杏這頓飯吃得心不在焉,這個消息無疑加重了她的疑心,如果不是小桃喊她回去,她估計要吃到明天太陽升起。
    回去的路上兩人都沒有說話,襯得夜晚更加安靜了。
    回到屋裏,小桃終於忍不住開口:“你是不是有事瞞我?”
    小杏剛要回答,小桃搶先開口:“不許說沒有,不許搖頭。”
    這一下子把小桃說住了,沉默半晌,“我不知如何開口,你隻要知道我永遠是你的小杏就行了。”
    小杏不再說話,沉默地收拾東西,小桃就靜靜地看著她。
    快到熄燈的時候,小桃突然出去了,還讓小杏不要找她。小杏雖然疑惑,也並沒有去追她,生怕小桃再生她的氣。
    小杏就躺在床上等著小桃回來,等了很久很久,她都沒有回來。而小杏終於忍不住睡了過去,她睡著前決定明天一定和小桃說清楚。
    公雞打鳴,屋內的小杏被吵醒。她從床上下來尋找小桃的身影,卻什麽都沒有看到。走到小桃的床邊,發現了一張紙條。
    “我已去打掃賬房,走的早沒叫你,你也快去幹活吧。記得性子不要再這麽軟了免得被人欺負,還有好好吃飯。”
    小杏看到之後笑著搖了搖頭,她的性子可不軟,她隻是為了不露餡才一直裝的。
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    小杏按部就班的吃飯、幹活,說來也稀奇一天都沒有見到小桃。不過在小杏的記憶裏,以前也有過類似的情況就沒有放在心裏。
    等小杏結束疲憊的一天回到寢居卻發現小桃還沒有回來,她以為是賬房的工作太多以至於小桃現在都沒有完成。
    她看著外麵的月亮決定去找小桃,畢竟小桃最怕黑了。
    小杏剛出門就聽到管事的聲音,說讓所有人去前院集合。管事的催的急,一時間後院充滿了雜亂的腳步聲。小杏覺得在那裏也能找到小桃,決定先前往前院。
    一路上無數人和小杏擦肩而過,可是卻沒有小桃的身影。小杏的心裏湧上一股不祥的預感,她加快了腳步。
    近了、近了,可以看到管事的身形了;不夠,還要更近、再近一點,小杏努力擠到最前方,終於看清了眼前的景象。
    人群的中心不止管事的一人,還有一人—小桃!小桃雙手反綁、衣衫淩亂地跪在管事的身旁,明眼人都能看出小桃受了刑。
    人越來越多,議論聲也越來越大。可小杏什麽都聽不見,她能做的隻有和小桃無聲地對視,可讓她崩潰的是她竟然看不懂小桃眼裏的情緒。
    小杏什麽都顧不上了,她隻知道自己的好朋友受到了欺負,除了她,可能無人敢為小桃出麵。
    “你為何要將小桃如此?她何錯之有?還望明示。”
    小杏此話一出,所有人都安靜下來。在小杏旁邊的人沒想到她竟有這般勇氣,急忙去拉她的衣角,希望她慎言。
    一秒、兩秒,管事死死地盯著小杏,突然他大笑出聲,好似聽到了笑話。終於笑夠了,他看著小杏一字一句地說道:“明示?你算什麽東西。她又算什麽東西?你們隻是一群奴隸,我想殺就殺了。”
    “還望明示!”
    小杏並沒有退縮,隻是固執地重複這句話、固執地看著管事的。
    管事的直接給了小杏一巴掌,可小杏一動不動、固執地看著他。他還想再打,小杏旁邊的人跪了下來替小杏求情,她一直磕頭,直到流血都沒有停下。
    小杏去拉她,想讓她不要求情,可是沒有拉動。沒有辦法,小杏陪著她跪了下去。
    管事的見狀讓她二人起來,看著小桃冷漠地說道:“你不是想知道她何錯之有嗎?我讓她親自說。”
    小杏不再盯著管事的,轉向小桃。
    小桃低下了頭,用沙啞的聲音說道:“奴婢偷改錢莊的賬本、私藏銀票,罪該萬死。
    ”
    這道聲音雖小,卻讓每個人的心裏都為之一顫。沒有人開口,前院陷入死寂。
    管事的好似對現狀很滿意,笑著點了點頭。他的視線從大家臉上一一掃過,最後看向小杏,她還帶著和剛才一樣的固執。
    “我今日就是為了此事,想必大家都看到小桃現在的樣子了吧?如果往後再有人手腳不幹淨,可就不是這麽簡單了。”
    “而你,小杏,本應連坐,不過小桃為你求情,那我就饒你一次。你最好乖乖聽話。”
    “證據呢?口說無憑,事實為證。”
    小杏並不相信這番說辭,她覺得小桃是屈打成招。小桃是個什麽樣的人,她一清二楚。
    管事的拿出一紮信紙甩到小杏的臉上,“這就是證據。小桃把偷的每一筆錢都寄給了她的遠房親戚,讓他們代為保管。紙上的每一個字都是鐵證,你還不信嗎?”
    “小桃根本……”
    “夠了,小杏。回去休息吧,記得照顧好自己。”
    小杏剛想反駁管事的話就被小桃打斷,她不敢置信地望向小桃,隻見小桃搖了搖頭。
    管事的不再給小杏說話的機會,瞪了她一眼把小桃拽走。大家四散開來,小杏也被身邊的人拉回了寢居。
    回寢居路上,小杏看著身邊人受傷的額頭,又想到被帶走的小桃,隻覺得無力。
    “抱歉,連累你了。寢居裏有藥膏,一會兒我拿給你。”
    “說什麽連累不連累,我們自幼一同長大,這都是小事。不過你那糯米性格竟能說出今日的話,令我萬萬沒想到的。”
    短暫的停頓以後是長長的歎息。
    “這樣也好,不怕被人欺負了去。”
    兩人都想到了小桃,一時沒有人再說話。
    眼看要到小杏的寢居,那女生開口道:“早點休息,藥膏就別拿了,我那裏有。”
    “好,你也是。”
    她看著小杏進屋關上門才離開,小杏進屋後卻隻靠在門上直到夜色漸深。
    她要去找小桃,小杏堅信這不是小桃的真心話,背後一定另有隱情。
    小杏輕手輕腳地開門離開,前往柴房。她幼時曾失手打碎龍耳瓶,管事的就把她關在柴房兩天,還不允許她吃飯。還是小桃偷偷來送飯,她才不那麽難熬。
    想到這,小杏的步伐變快了不少,她在心裏默默想:“小桃,你一定要等著我。”
    或許是夜太寂靜,她總感覺背後有人跟蹤。等她回頭卻找不到人,她隻能默默加快步伐,希望能甩掉身後的人。
    到了柴房前,小杏先推了推門,推不開,意料之中。不過這也確認了小桃就在裏麵。她偷偷來到窗下輕聲喊小桃的名字,沒人應。
    小杏起身看向窗戶,意外發現窗戶沒有關嚴。她輕輕一推,開了。不等她開心,就看到了掛在房梁上的屍體。
    小桃,自盡了。
    小杏捂著嘴不讓自己發出聲,她的心裏還有一絲僥幸。萬一這個人不是小桃呢?
    一陣清風襲來,也從窗戶吹進了屋內,屍體的頭發被吹了起來。小杏借著月光看清了她的劍,那個人就是小桃。
    她不忍再看,轉過身靠著牆,眼淚一滴滴掉落,她隻能無聲哭泣。
    她不能為小桃哭喪。
    但現在不是傷心的時候,當務之急是替小桃報仇,查出事情的真相。她剛想翻進屋內卻聽到遠方傳來一陣奇怪的響聲,像蛇吐信子的聲音。
    想到這,小杏心下一驚,抬頭看去,是那條白蛇。