冰期尚未結束，黑火大地還被一層冰雪所覆蓋著，但這裏已經有人在開荒。
    西北方向的平原大地上，上百名農奴正在一隊騎士的帶領下，勘探黑油礦脈。雙足飛龍滋養的礦脈，基本上都是淺表礦脈，不需要鑽井，很容易開采。
    一行幾騎人馬，來到了這支正在開礦的隊伍中。
    “羅素大人。”帶隊的騎士迅速上前，向羅素行禮，然後看到了羅素身旁的羅琳，頓時驚呼出聲，“啊，羅琳小姐，您……您怎麽來了，這位是庫珀閣下嗎？”
    “奎恩，你好啊。”羅琳大咧咧的打著招呼，隨即看到奎恩的肩膀上爬著一隻黝黑的大蠍子，“咦，奎恩，你契約了幽光黑蠍嗎，現在你也是幻獸騎士了？”
    奎恩立刻回道：“大人信任，給了我契約布萊克的機會，現在我被任命為礦隊騎士長，負責為大人和羅素大人開采黑油。”
    “原來如此，祝賀你。”羅琳笑道，“巨龍注視，以前我就知道奎恩你一定能得到父親的重用。”
    奎恩是熒光蕈家族的一名大騎士。
    前不久才成功契約幽光黑蠍，晉升幻獸騎士，然後就被羅曼男爵派來開采黑油了。
    見到他肩頭的幽光黑蠍，羅素也笑了笑。
    當初就是因為這家夥太能嘀咕，讓羅素從早到晚都能聽到它的幻獸私語，連睡覺都不得安生。才不得不請求賽班妖精幫助，將幻獸私語進化成了幸運私語。
    這一年多時間行程總是匆匆，又或者泡在雪原上，以至於幸運私語都沒觸發過。
    招呼過後。
    羅素詢問道：“奎恩，黑油開采進展如何了？”
    “回羅素大人，我們在黑油礦脈上前前後後打了十個采油點，都成功采集到了黑油。目前計劃在黑油礦脈的中間部分，挖掘一口黑油湖，浸出周圍的黑油。”
    “讓我看看黑油。”
    “大人請。”
    一行人迅速來到采油點，隨即羅素便看到了開采上來的黑油樣本。黑乎乎的粘稠液體，像膏體勝過像液體，黝黑黝黑泛著光亮，不過沒有羅素想象中的那種特殊氣味。
    “大人您看。”奎恩讓人拿來一根木棍，然後將木棍的一頭沾上黑油並點燃。
    瞬間，木棍便燃起了熊熊大火。
    奎恩興奮地說道：“羅素大人，黑油的燃燒效果比煤炭強烈太多了，隻需要一點黑油燃燒，效果就能比得上煤炭爐窯裏的燃燒溫度，完全可以替代煤炭。”
    盡管黑油和羅素想象中的石油，似乎有些不一樣，但見到黑油的燃燒效果如此好，羅素還是相當高興。
    “很好，很好。”羅素吩咐道，“盡快擴大黑油的開采規模。”
    “是，羅素大人！”奎恩領命。
    羅琳見狀調侃道：“羅素，你發財了啊，黑油比煤炭還好，以後大家都會爭搶你的黑油……怎麽樣，先賣一批黑油給我們黑庭堡如何，打個親情折扣。”
    “姐姐、姐夫，黑油的價值還沒明確，暫時不賣。”羅素笑道。
    “還能有什麽價值？”
    在羅琳看來，黑油比煤炭燃燒強度高，那麽作為一種能夠燃燒的“金屬”，它的價值就可以對比煤炭進行定價。
    羅素微微一笑：“價值需要慢慢發掘。”
    他已經有了成套的想法，甚至早在選擇黑油龍時，就已經製訂了一套策略。
    黑油顯然和地球上的石油不太一樣。
    這是一種魔力造物，由雙足飛龍滋養而生，而不是像石油一樣，與億萬年的地質變化有關。