國人無不盼始皇早死，但當他真的死了之後，又不想讓他死了。
    何也？古之帝王，對死一事看得很重。往往剛一爬上帝王之位，便要營造陵墓。始皇亦不例外，因其墓位於驪山，故名驪山陵。裏麵是一座大宮殿，外麵是一座大山林。陵身高達五十八丈，四周約有五裏。穿地之深，直透過三重泉水。壙之四周用銅熔成牆壁，外塗以漆。壙中上備天文，也有日月星辰，皆用大明珠綴成；下備地理，也有江河湖海，以水銀為水，安設機器，使之周流不息；中間建築宮觀苑囿，備置奇珍古玩。並雕刻百官石像，排列兩旁，又用金銀為鳧雁，玉石為鬆柏。此陵之高之大、之奢、之華，古今無雙。至始皇死，修了三十九年，尚有一二成工程尚未完工。
    為了加快工程進度，秦二世頒一嚴詔，要各縣遣送囚犯協助修築始皇陵墓，違者嚴懲不貸。職縣令奉到詔書，親往獄中清點囚犯，得一百五十人。所缺者唯有領隊而已。
    囚犯不比平民，大都是些亡命之徒。憑一人之力，把這一百多人平平安安地帶到千裏之外的鹹陽，實非易事。職縣令會同蕭何，將沛縣的大小吏役排了一遍，覺著還是劉邦合適。他不隻有著“常徭鹹陽”的光榮曆史，他還豁達大度，關愛民夫，還有一點仗義疏財的豪氣，深受民夫愛戴，故而，帶了四次隊，從未出過一次問題。誰知，當蕭何找到劉邦，說明來意後，劉邦把頭搖得像個撥浪鼓，連說自己身體欠佳，難負大任，要他另選賢者。
    蕭何來見劉邦之前，是在職縣令麵前拍了胸脯的，豈肯輕易另選賢者？且是，若有賢者可選，以他和劉邦的私交，也不會把這件極有風險的差事攬到劉邦頭上！劉邦拒絕帶隊，他如何回去向職縣令交差，但要說服劉邦，談何容易！不，我一定能說服劉邦。劉邦雖說有些無賴，卻極重義氣，且又喜歡戴高帽子，我何不在這兩個方麵做做文章！
    “三哥！”
    蕭何笑對劉邦，不緊不慢地說道，“帶隊的事，你既然不願意去小弟也不敢勉強。但小弟大老遠跑到這裏，總不能連一樽水酒也不讓喝吧？”
    經他這麽一提，劉邦連聲說道：“喝，怎麽能不喝呢！”忙命周絏去準備酒菜。蕭何酒量不大，但喝個碗完全能承受得了。可他今日喝過三碗之後，卻伏在酒案上抽抽搭搭地哭了起來。劉邦滿麵困惑道：“何弟，你這是怎麽了，喝得好好的，怎麽說哭就哭了起來？”
    劉邦不問倒好，他這一問，蕭何索性大哭起來，一邊哭一邊說道：“三哥，小弟是沒臉活了。看在你我朋友一場的分兒上，小弟死後，請三哥隔三岔五到小弟墳上看看，送幾個冥錢。”
    劉邦見他說到了死字，料想出了什麽大事，忙道：“何弟，到底出了什麽事？”
    蕭何哭著回道：“也不算什麽大事，都怪小弟這張嘴。”說著，自個兒扇了自個兒兩個嘴巴。欲要再扇，被劉邦攥住了雙手。蕭何道：“你別攥我，你讓我好好教訓一下自己的嘴巴，免得它無遮無攔，招惹是非！”
    劉邦道：“你一向說話是很謹慎的，何來是非可招？”
    蕭何道：“還不是因為三哥你！”
    “因為我什麽？”
    “小弟自以為和三哥關係最鐵，也自以為隻有三哥才能將這批築陵的囚犯平安帶到驪山，於是便向職縣令竭力推薦。職縣令一來怕你不願帶，二來還怕你帶不好，久久無語。小弟勸說道，‘職大人，說來說去，你還是對我劉三哥不大了解，放眼沛縣，可稱得上文武雙全的唯他一人，這一次若能叫他帶隊，定然不辱使命！至於他願不願帶？我敢拍著胸脯給你擔保，我這個劉三哥向來是急公好義，莫說此事事關聖命，就是靠我蕭何的麵子，他也是非去不可！’誰知……算了，小弟這一次是丟盡了臉麵，實在是無顏活了，你就讓小弟死吧！”
    蕭何說畢，鏘啷一聲，拔出佩劍，橫脖子抹去。
    劉邦劈手將佩劍奪下，似嗔似怒道：“虧你還是個男子漢，命就這麽不值錢？既然你在職大人麵前拍了胸脯，三哥還有何話可說！莫說隻是讓三哥做個領隊，就是讓三哥上刀山下火海，隻要是你何弟說的，三哥也去！”
    一席話，說得蕭何心裏熱烘烘的，真想趴下給他磕三個響頭，當天下午便帶著劉邦回到沛縣城。這批囚犯，果然難帶，一出縣城，便逃跑了好幾人，再前行數十裏，又有十幾個不見了。劉邦孑然一身，既不便追趕，又不能禁壓，自覺沒法處置，一路走一路想。
    到了豐邑西麵的大澤中，清點人數，僅剩一百零三人，逃走了三分之一。莫說已經逃走了三分之一，就是從此以後一個不逃，依照秦律，劉邦也是殺頭之罪。他自知必死無疑，心中煩悶，隻想破口罵人。罵誰？罵這些囚犯？不值！要罵就罵蕭何！若不是你蕭何以死相激，我何以會攬下這件苦差，到頭來性命不保？不隻蕭何，連老爹也該罵，他常說我劉邦是一龍種，貴不可言，到頭來隻見其禍，不見其貴！
    劉邦為了維持局麵，出錢購酒購肉，大饗眾人，直飲到月上中天，方才起程西行。因恐縣中派人來追，擇小徑而行。正行之間，忽見高起慌慌張張跑回，報道：“劉亭長，前麵有一條大蛇，身長數丈，橫架澤中，擋住了去路，咱不如折回去吧！”劉邦聞報，仗著酒膽，厲聲叱道：“咄！壯士行路，豈畏蛇蟲？”說畢，大步向前。
    當劉邦趁著夜色放走服徭役的人後，他與跟隨自己的人也要找地方去藏匿。就在這時，前方探路的人神色慌張地跑了回來。
    劉邦畢竟是領頭之人，當時就問道：“何事如此慌張？”
    那人回道：“前麵有大白蛇擋住了去路，還是回去吧。”
    這時，劉亭長喝的酒起了作用，加之本身豪氣衝天，便對那個人說道：“大丈夫走路，怕個甚！帶我去！”
    於是，劉邦來到了那條大蛇前，揮起了長劍，一劍下去，鮮血四濺。大家望去，隻見大白蛇已然變成了兩段。劉邦沒有在意，便徑直前行，但由於酒喝得實在太多了，走了幾裏地後，他便倒地而睡了。眾人既害怕又震驚，更多的是懾服。他們看到了劉邦身上隱約有著他們所不具有的霸王之氣。按理說，路上遇見一條大白蛇，這除了說明當地生態環境良好、野生動物種類繁多之外，也就沒什麽可奇怪的了。但奇怪的事情發生了。當劉邦睡著以後，後麵的人跟了上來。突然，他們看見一個老婦人在哭泣。大家很好奇，決定去問個究竟。服徭役的人：“老人家，您為什麽哭啊？”
    老婦人：“有人殺了我的孩子，我故此哭泣啊。”服徭役的人：“你的孩子為什麽被殺啊？”老婦人：“我兒是白帝之子，變成白蛇，擋在道路中間，不曾想，被赤帝之子給殺了。”
    大家一聽，心想：不對啊，剛剛劉亭長不是剛殺了一條白蛇嗎？你這老婦人是不是故意嚇我們？要說這群服徭役的人也是暴脾氣，不懂得尊老愛幼，就認為老人家是恫嚇他們，便欲毆打。就在這時，更奇怪的事情又發生了，那個老婦人不見了！剛剛還在這呢，這怎麽一晃就不見了呢！這可嚇壞了眾人，他們趕忙跑去告訴劉邦。而劉邦聽他們這麽一說，頓時也酒醒了。但他不是害怕，而是暗暗高興，而且還有些小自負。這一事件就是鼎鼎大名的“高祖斬白蛇”。
    可能又會有人認為這是劉邦本人或者是呂後的包裝。他們認為白蛇要麽是秦帝國的象征，要麽是項羽的象征。但是，是誰都無所謂，也不管信不信這個故事，我們需要關注的是這句話：“諸從者日益畏之。”
    一群人被劉邦折服了。白蛇，劉邦也許是斬了，而白帝赤帝之說，附會無疑。但這並不影響我們對劉邦的看法。古之帝王大多會把自己包裝得與眾不同。他們需要讓人知道，自己承天之命。這也是為了提高自己的身份地位，使自己的名聲傳得更廣。劉邦很顯然也這樣做了。一介平民之身成就千古帝業，付出的艱辛幾人能知？
    當劉邦這個農民領袖與以貴族身份起兵的人平起平坐時，甚至是超越他們時，我們隻能說，劉邦，成功了。不知不覺間，可能劉邦自己都沒有發現，他一直向往的領袖氣質在自己的身上正逐漸地濃厚起來。我自豁達，靜待天下。也許有一天，他會威加海內，還歌大風！但現在不管別的，先藏起來。於是，在之後的一段時間裏，劉亭長不見了。因為這期間，有著一位主角來替他點燃導火索。
    《周書》雲：“將欲敗之，必姑輔之。將欲取之，必姑與之。”
    大秦從六國奪取了太多，現在，是時候還回來了。在這片古老的華夏大地的上空，雷雲翻滾。這是風口將臨的預兆嗎？
    劉邦率眾人匿身到芒碭山中，也無固定居所，東一榔頭，西一棒槌，專幹那些劫富濟貧的勾當，一些案犯、浪兒，甚而不願服徭役的平民，紛紛來投，不足兩月，隊伍擴大到一百多人。
    劉邦造反了。劉邦的名聲越來越大，越來越響，傳得沛縣上上下下都知道了。職縣令聞聽劉邦造反，暴跳如雷，當即發下傳票，將呂雉拘捕下獄。是時，呂公已死，待呂媼得了消息，策杖來見縣令，一進縣府，剛巧撞上蕭何。蕭何連連擺手：“伯母且不可去求職大人，他正惱著您呂家呢，求也無益。”
    呂媼搖首說道：“賢侄此話差矣，職縣令和你呂伯父既有同鄉之誼，又是忘年之交。當年職縣令想去鹹陽遊學，苦於沒有路資，你呂伯父慷慨解囊，贈他白銀三十兩，方才成行。若無鹹陽之遊，他何來今日之貴？俺呂家對他有恩無過，他惱俺做甚？”
    蕭何朝前後左右看了一遍，此地除他二人之外，沒有第三個人，方低聲說道：“伯母有所不知，職縣令這人，是個白眼狼，隻記仇不記恩。前番，伯母舉家遷沛，他確實給予極大關顧，但那不是衝著他和伯父的交情。”蕭何說到這裏，停了下來。
    呂媼道：“那是衝著什麽？”
    “衝著，衝著……”蕭何咳了一聲道，“算了，伯母也不是旁人，小侄就直說了吧。那職縣令對您家這般好，乃是衝著娥姁三嫂而來。”呂媼眨巴了幾下老眼，滿麵不解道：“那時，娥姁還是個小姑娘，與他隻見過兩麵，何以有這麽大的麵子？”蕭何道：“伯母一家未遷沛縣之前，伯父是否給職縣令說過，娥姁嫂生有異兆，當嫁貴人？”呂媼不假思索道：“說過，還不止說過一次呢！”
    蕭何道：“這就對了。那職縣令聽了伯父之言，一來垂涎娥姁嫂的容顏，二來也想娶一貴女，但礙於他和伯父的交情，一時難以啟口。誰知，一場酒宴成就了劉三哥和三嫂的好事。他便對伯母一家恨之入骨。自此，再也沒有登過您家門檻，小侄說的是也不是？”
    呂媼想了一想，頷首說道：“正是這樣。”蕭何道：“既然這樣，伯母就不必再去見那縣令，至於三嫂，小侄必當竭力相救。”聽了蕭何之言，呂媼心下稍寬，道了兩聲“謝”，正欲轉身返家，忽聽蕭何吞吞吐吐地說道：“伯母，小侄有一不情之求，您老莫見怪。”
    呂媼道：“賢侄有什麽話，盡管講來，且莫說相求的話！”蕭何道：“那職縣令素來貪財，要想救出三嫂，沒有黃白之物開路，是萬萬不可。我和三哥的一幫朋友，已經湊了一百兩白銀，仍嫌不足，伯母家中若是寬裕的話，可否也湊一些出來？”
    呂媼道：“為救我兒娥姁，讓爾等破費，伯母甚是過意不去。但爾等既然有這番心意，老嫗也不好多說什麽。咱實話實說，你說讓伯母湊多少？”
    蕭何伸了一個指頭。呂媼道：“一兩？”
    蕭何苦笑了一聲道：“要是隻差一兩，小侄也就不會向伯母張口了。”
    “那……那是十兩？”
    “十兩有些少，怕是還要在後邊加一個零呢。”呂媼“啊”了一聲：“一百兩！”
    蕭何點了點頭。呂媼長歎一聲道：“若是早上十年，莫說一百兩，就是二百兩，俺呂家也拿得出來。但自遷到貴縣之後，人地兩生，工不成，商不成，耕也不成。一家人坐吃山空，這會兒你莫說要伯母拿出一百兩現銀，就是十兩，伯母也拿不出來。但請你放心，你呂伯父在世之時，在四個兒女中，最看重的便是娥姁。他雖然死了，伯母還在，伯母就是砸鍋賣鐵，也要給你湊一百兩銀子出來。”她這一湊，足足半個月沒有露麵。
    看管呂雉的獄卒，明明知道呂雉是劉邦內眷，又明明知道劉邦與蕭何、曹參、任敖都是好朋友，因職縣令惱著呂雉，便黑著臉向呂雉勒索錢財。勒索不成，便生法兒折磨她，先是讓她貼牆倒立，俗稱貼牆耳巴子，繼之讓她照鏡子。
    何謂照鏡子，說穿了就是提一桶尿，放到犯人麵前，讓犯人對著尿桶看，但這個看是有條件的，做騎馬蹲樁狀，且鼻尖必須貼著尿麵，發展到後來，竟讓同獄女犯將她衣服扒光，用杵搗她私處。弄得她欲生不能，欲死不能。這一日，獄卒又在折磨呂雉，恰巧被任敖撞上，劈劈啪啪甩給他兩個耳光。那獄卒如何咽得下這口氣，將血嘴一擦，和身撲了上去。
    任敖自幼習武，獄卒根本不是他的對手，被打得頭破血流，差點兒喪命。為這，任敖被下了大獄，但自此之後，再也沒有人敢欺負呂雉了。就在呂雉下獄的第二十天，呂媼給蕭何送來了一百兩銀子，再加上朋友們湊的那一百兩，蕭何揣著去見職縣令。
    職縣令見錢眼開，也不全是，主要他是怕劉邦那一百多號人馬，再說他也知道自秦始皇駕崩之後遍地皆盜，大秦的氣數怕是真的就要盡了，得為自己留條後路。因而收到蕭何的賄銀之後，立馬放了呂雉。呂雉出獄之後，猶如驚弓之鳥，害怕職縣令一翻臉再來抓她，於是，便拖兒帶女去投劉邦。劉邦也怕官府，為躲避官軍，經常變換住地，可竟然被呂雉不費吹灰之力找到了，滿麵詫異地問道：“你怎知我藏在這裏？”
    呂雉笑著回道：“你問你自己。”劉邦雙手一攤道：“問我自己？”他搖了搖頭，“我要是知道，還問你幹什麽？”“你應該知道。”見呂雉說得如此肯定，劉邦也不好再說什麽，苦笑一聲，算是作答。呂雉嘻嘻一笑道：“你真是個笨鱉，實話給你說，你所居之地，上空有一片五彩雲，但凡人是看不見的。妾的本領，你也知道，善望雲氣，你無論躲到哪裏，妾一望便知。”
    這話也不知是真是假，劉邦愛聽，滿麵欣喜道：“怪不得始皇未死之前常言，東南有天子氣，所以連番出巡，竟欲掩壓。看樣子我劉邦是命中注定要做皇帝了。”當即傳令設宴，遍饗“群盜”，自此之後，呂雉便在芒碭山住了下來，做了不折不扣的盜婆。但住了不到半月，便住不下去了。何也？一因山裏濕氣太重，劉元、劉盈三天兩頭患病；二因邦眾沒有固定巢穴，遊徙不定，兩個孩子成了劉邦累贅；三因在這一百多號人的隊伍中，隻有兩個女人，一個是劉元，再有一個便是呂雉。有道是“當兵三個月，見了母豬也發情”。何況，呂雉又是百裏挑一的美人兒，引得這一幫光棍、色中餓鬼，無不對她垂涎欲滴，一旦有機可乘，便設法兒飽一飽眼福，或占她一點兒便宜，弄得她尿泡尿也不得安生。此外，其妹呂媭將要出嫁，新郎乃是樊噲，她這個做姐的豈能連麵都不露一下？有此四因，呂雉不得不攜兒攜女返回了中陽裏。初時，尚怕職縣令找她麻煩，躲到盧綰家中不敢出門；後來大澤鄉一聲驚雷，不隻改變了呂雉母子的命運，也改變了劉邦的命運。