卯時未到，開平司大衙內已井然有序。
    一列列穿黑色皂衣的差役排開，聽穿著錦袍的巡檢趾高氣昂地訓話，簷角上雕刻的各種異獸俯瞰著這一幕，平添一份肅殺。
    “咚！”
    點卯的鍾聲響起時，側門處，有一個穿著直裾深衣的少年走來，被守衛攔下。
    “小書生，報案走那邊。”
    “我來應差。”
    顧經年拿出一份文書，那守衛看得一愣，上下打量了他幾眼，訝然道：“巡檢？”
    “是。”
    “失禮了，顧巡檢請。”
    終究是有品級的武官，很快有吏員過來，領著顧經年七拐八繞，進了一間院落。
    抬頭看去，門匾上是“十八捕尉堂”字樣，壁照上雕了一隻凶惡的翅虎，與尤圭、黃虎衣上繡的一樣。
    入內，尤圭正大馬金刀地坐在堂上啃指甲，見有人來，放下手，轉頭瞥來，氣勢與平時在裴念跟前時完全不同。
    “捕尉，新來的巡檢到了。”
    “姓名。”
    “顧經年。”
    尤圭點點頭，道：“莫見怪，你既入了開平司，成了我的手下，便不再是將軍府的公子。”
    “是。”
    “巡檢之上有巡長，你歸亭橋丙管……去把亭橋丙找來。”
    “是！”
    待那吏員離開，尤圭臉上的笑意就濃了些，道：“你還年輕，起家雖隻是九品武官，要不了多久就超過我們這些老東西，我這般大的時候，還在邊軍中劈柴。”
    顧經年無意仕途，知道自己隻是被辟來查虺心下落的，但還是道：“尤捕尉放心，盡管差遣便是。”
    說話間，有一人背著雙手，晃晃悠悠地過來了，正是黃虎。
    “老尤，聽說你手下來了個巡檢。”
    黃虎故作閑聊狀，假裝此時才看到顧經年，用力“嗬”了一聲，道：“這不是……小顧嗎？哈哈，調到我手下吧！”
    說罷，不等尤圭答應，他招了招手。
    “小顧，來，跟著我才好立功。”
    顧經年卻沒理會，覺得他演得過了。
    總之這麽做作，兩人之間的關係，很容易被人看出來。
    “對，你不是他手下，大可不必搭理他。”尤圭說著，轉向黃虎，嫌棄地揮了揮手，道：“滾吧，待他遷了緝事，你再來聽用不遲。”
    “哈。”
    黃虎轉身就走，倒不是給尤圭麵子，而是他想與顧經年共事的想法沒有得到應允，隻好灰溜溜地離開。
    不一會兒，一個斷了右臂的侏儒進了堂，向尤圭道：“見過捕尉。”
    “這是你手下的巡檢，帶他去熟悉熟悉。”
    “是。”
    亭橋丙抬頭一看顧經年，愣了愣。
    他重傷還未痊愈，臉上本就沒血色，此時更顯蒼白。
    “走吧。”
    兩人往旁邊的廨房走去，亭橋丙道：“我昨日都還在養傷，也是今日才回來的。”
    “看得出來。”
    “之前我也是個巡檢，我們這一巡是剛有的。”
    “好。”
    兩人進了廨房，亭橋丙便要去架子上拿一個托盤，可他身材矮小，傷未痊愈，又隻有一隻手，難免吃力。
    顧經年遂直接把那托盤端了下來。
    上麵放的是一套錦袍、一份告身、一枚令符。
    “換上吧，若有不合適的地方，你自己改改。”
    顧經年不是第一次穿開平司的錦袍，但這次穿上，還是讓他的氣質有了不同，少了幾分書卷氣，添了些英武與冷峻。
    錦袍上繡的是一隻飛魚，雖遠不如巡長的夔牛、捕尉的翅虎、緝事的蠱鷹、提司的狻猊、鎮撫使的狴犴凶猛，但他覺得挺好看的。
    “用劍還是刀？”
    “劍吧。”
    顧經年接過一柄長劍佩在腰帶上，收好公文與令牌，便算是任職了。
    亭橋丙有些累了，坐在椅子上，短腿連地麵都碰不著，交代著顧經年的權職。
    “巡檢督察不法，憑令可調動三十個以下差役，汋陽城內一府兩縣、城外八縣之差役亦可臨時調用，另外，每一巡都得負責京中一坊之地，我們巡負責的是北市西南隅。”
    “是。”
    顧經年毫不意外。
    因北市西南隅，正是瓦舍所在之處，而他進開平司，本就很可能是籠人安排的。
    亭橋丙則歎了口氣，道：“這是最頭疼的地方。”
    “為何？”
    “開平司有南、北衙之分，北衙隻負責進貢，卻更不好惹些，這些人往日不常遇到，就在北市活動得最多，見到了讓著三分。”
    “好。”
    “別的也沒什麽了，每巡有十人，輪值出巡，你是明日去，今日便熟悉一下事務吧。”
    亭柄丙不擺上司的架子，也確實是累了，說過這些就自去歇著。
    顧經年第一天入職算是十分清閑，到處逛了逛，一不小心逛到了緝事堂，被守衛攔住，說是不得緝事之命，巡檢不能擅入。
    他往日與裴念手也牽過、嘴也親過，沒感覺她有多了不起，反而是如今任了官，階級一下子就森嚴了起來。
    本來也沒想要進緝事堂，既被攔了，顧經年很快就退出來，打算去用午食。
    開平司的夥食據說很好，似乎是上一任南鎮撫使抄了一個著名的大貪官之後，拿了賞賜放利錢專門供應膳食，因此比六部，甚至議政堂吃得都不差。
    然而，許是跑來晃了一圈被裴念看見了，顧經年還沒走幾步，有差役過來。
    “顧巡檢，緝事命你去清點武庫。”
    剛接到這個命令的時候，顧經年還以為裴念有什麽深意。
    但接二連三被分派做一些雜事的時候，他便意識到，裴念在故意打壓他，或許是為了釋清兩人之間的謠言，或許是因某些事而對他有意見。
    入夜，本該清閑的顧經年還在廨房中整理著卷宗，打了個長長的哈欠。
    “吱呀”一聲，有一道高大壯實的身影鬼鬼祟祟地進來，正是黃虎。
    他四下看了一眼，才小聲道：“沒有別人吧？”
    “嗯，但你不該來。”顧經年頭也不抬，“你有沒有想過，他們將我調進開平司，也許就是為了試探我們的關係？”
    黃虎隻好道：“我錯了，不過我來時留意了，衙裏沒人瞧見，也沒有鳥。”
    “去吧。”
    “來都來了，我為公子做點什麽吧。”
    “也好。”顧經年道，“你把那些案子都整理了吧。”
    “好！”
    黃虎當差這麽多年，案牘之事的經驗還是有一些，就是不喜歡，很不喜歡。
    他坐下來對著卷宗看了一個時辰，再一翻，見還有那麽多，不由惱火起來，不忿道：“這個裴念，怎麽敢這麽對公子？！”
    轉頭一看，卻見顧經年已搭了桌凳，鋪上衣物，躺著睡著了。
    黃虎撓了撓額頭，苦著臉繼續埋首筆墨……
    一夜過去。
    陽光透過窗紙，照著滿桌的紙，漸漸照到了熟睡的少年人臉上。
    尤圭推門而入，看了一眼，叫醒了顧經年。
    “這都是你做的？”
    “嗯。”
    “了得啊，不愧是名將之子。”尤圭連連點頭，道：“累壞了吧？趁緝事還沒來，回去歇著，放你半日假。”
    顧經年道：“今日是我當值，須到北市巡查。”
    “也好，小心些，莫再招惹那鳳娘了。”
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    顧經年知道，有些事就是衝他來的，避是避不開的。
    他不急，到了北市，先在一個小麵攤上要了碗臊子麵，捧著熱乎乎的麵條一口氣吃完。
    有某個瞬間，他在想，要是能一輩子不升遷，也不遇到別的事，當個巡檢……肯定是不行的，容易受傷。
    放下碗，他問道：“多少錢？”
    “瞧官爺說的，哪能要你的錢呐。”
    顧經年看了眼身上的錦袍，放下了十錢銅板，起身走向瓦舍。
    離他不遠處的樹梢上，幾隻麻雀也飛起，落在一處屋簷上發出清脆的叫聲。
    顧經年安步當車地走過街巷，見長街兩旁被燒毀的鋪麵正在拆除。
    那夜的火勢蔓延到了瓦舍，可惜沒燒毀鳳娘的閣樓便被一場大雨澆滅了，此時閣樓屋簷上正有幾隻鳥兒在吵鬧。
    他並無主動去找鳳娘的打算，轉頭看向了街邊一個賊眉鼠眼的漢子。
    忽然。
    “嗒。”
    腦袋上痛了一下，一根撐窗戶的杆子落在了地上，顧經年抬頭看去，見那並不沿街的閣樓上窗戶已打開了，一個美婦人探出身子，向他看來。
    “咦，顧公子？”
    鳳娘驚訝地掩了嘴，笑道：“不小心砸到了公子，還煩上來，奴家為公子敷藥。”
    “不勞鳳掌櫃了。”
    “奴家正巧有案子要報。”
    顧經年遂拾起地上的木杆，進了瓦舍，登階而上，鳳娘笑意盈盈地開了門，打量著他。
    “該稱顧巡檢了，往後問奴家消息不必給錢，可省了好大一筆。”
    “鳳掌櫃的東西，物歸原主。”顧經年遞過木杆，隨口道：“它飛得倒遠。”
    “是嘛，顧巡檢正巧能落在奴家身上，這杆子想必也一樣，是個有靈性的。”
    鳳娘說著，伸手便拉顧經年進屋。
    “快來，我為你敷藥，再不敷，傷口可就好了。”
    “不必了，砸得不重。”
    “那你心口的箭傷沒好吧？可需為你換藥？”
    “無大礙了。”顧經年道：“鳳掌櫃方才說要報案？”
    “是，丟了東西。”
    “哦？何物？”
    “一個木匣子，裏麵裝著奴家一些私人物件以及這些年攢的家當，不知被哪個天殺的偷了去……”
    顧經年忽留意到了鳳娘發髻上的那根荊釵，似木非木，尾部形似月牙，造型獨特。
    他於是想到了那個打不開的小盒子，麻師既沒偷到鑰匙，或許鑰匙就在鳳娘身上，比如，這根釵子。