時至孟冬，北市愈顯熱鬧。
    前些時日被燒的鋪麵已經拆掉了，正在重新搭建。
    瓦舍被熏黑的牆麵也刷了漆，顧經年到時天色將晚，台上又是光頭黑漢在表演被火燒，第一次看雖很震憾，久了卻無甚新意，因此看客不多。
    他繞到後院，登上小樓去找鳳娘，畢竟是老熟人，倒沒被攔著。
    敲了門，裏麵響起鳳娘慵懶的聲音。
    “誰？”
    “顧經年。”
    “等會。”
    這一等便是許久，夕陽在遠處的屋脊上落下，瓦舍裏掛起燈籠，看客更少，台上的老黑表演了一個徒手翻炭，引起稀稀拉拉的喝彩。
    顧經年等得有些不耐煩了，屋門才“吱呀”一聲打開。
    鳳娘稍微打扮了一下，妝容還算得體，透著恰到好處的隨意。
    她手執一柄團扇，臉上絲毫笑意不掛，一瞥顧經年，以公事公辦的語氣問道：“顧巡檢，何事？”
    “進去說？”
    鳳娘不情願地讓他入內，自坐在一張小凳上，一隻胳膊支著頭，態度疏離冷淡，與上次的笑意盈盈判若兩人。
    顧經年關上門，道：“我知道你盯著麻師在找什麽。”
    “哦？”
    “沃民。”
    顧經年吐出這兩個字，等待著鳳娘的反應，他很確定，籠人也很看中這個也許能煉長生的藥材。
    然而，鳳娘卻小聲嘀咕道：“一天天的盡是這些事，煩人。”
    “什麽？”
    鳳娘沒好氣道：“我是籠人的探子不假，可我也得休息，你下次要聊這些，白日裏再來找我，今日可沒心情與你‘奴家奴家’的。”
    顧經年本是心有定計，聞言卻愣了愣，鳳娘沒那麽多計較，說話更無拘無束。
    “可看到了？這兒生意不好，天天入不敷出，看著就來氣。今夜好不容易打算早些睡，偏你過來，又不是梅承宗那個娘苞，我還能披頭散發地見你？知道女兒家重新梳洗有多麻煩嗎？可惡。”
    說到後來，她手中團扇一指顧經年，又道：“這些也就罷了，都是小事。最可氣，你把我的鳥兒全都趕走了，既然處處防我，何必來與我議論事情？還不是想騙我，滿嘴鬼話的臭男人，莫開口為妥。”
    這一番話，顧經年盤算好的說辭全被打亂了，不由默然。
    鳳娘見他一副少年郎的錯愕模樣、不會油腔滑調，反而掩唇一笑。
    這一笑，如暖風拂過，枝頭的霜雪融化，春意盎然起來。
    “怎還認真起來了？奴家與你說笑呢。好了，來吧，你想怎麽哄騙奴家，可以開始了。”
    “不是哄騙，而是……”
    “你蒙了我的眼，跑來花言巧語，還說不是哄騙。”
    顧經年一本正經道：“那我與你說真話，麻師與沃民在我手上，我可以把他們交出來，但有個條件。”
    鳳娘消息最是靈通，知道顧繼祖調了一批精銳去了狩獵場、殺了大藥師。
    但當夜所發生的許多事都隻是猜想，倒沒想到顧經年會主動交代。
    她遂笑問道：“在你手上，還是在你長兄手上？”
    “有區別嗎？”
    “自是有的，在你手上好搶，在顧繼祖手上可不好搶。”
    “我是代我長兄來與籠人談條件的，你們也知，他並不需要沃民，隻想要站起來。”
    “拿大藥師來交換。”
    鳳娘問道：“大藥師不是被你們殺了嗎？”
    “我不信他就這麽死了。”
    “那我可沒辦法。”鳳娘把玩著團扇，歎惜道：“顧繼祖、大藥師，都不是我這小女子惹得起的。”
    她說沒辦法，顧經年反而在屋內坐下，靜待她吐出更多的內容來。
    眼下，他手中有了籌碼，有資格知道更多規則了。
    鳳娘果然願意與他多解釋兩句。
    “籠人之所以存在，旨在助北衙尋找、捉捕異類，保瑞國百姓平安。”
    “這是表麵上的，實際上呢？”
    “實際上嘛，煉術雖被朝廷禁止，可總有人在做，籠人背地裏也有販賣異類的生意，打個比方，就像是尋找藥材的藥商，與大藥師自然是合作關係，北衙則是監督此事，雖禁止煉術，卻知道禁止不住，於是睜一隻眼閉一隻眼。”
    “明白了，籠人采藥、師門煉藥、北衙監督，界限在於藥師可以為相府煉藥，但不能私自煉。”
    “就是如此。”
    顧經年道：“可現在藥師越界了，都不管？”
    “越界隻是你說的，藥材也到了你手上。”鳳娘道，“你還要旁人管管藥師，好沒道理，你欺負人。”
    “把越界的藥師除掉，把藥材交給藥商，豈不皆大歡喜？”
    “可顧家在這件事裏的角色可不一般，瑞國現有的藥材、藥師，許多都是顧北溟從戰場上搜羅來的。”
    “顧家是藥農？”
    “是這個道理，大家都在一條繩上，出了事，你一心隻想祭出大藥師來頂罪，讓顧家一點事都不擔，未免太沒擔當？”
    “怎麽？”顧經年問道：“還想讓顧家擔？”
    “這可不是我的意思。”鳳娘捋了捋頭發，“最開始，大家都在暗中，隻有顧家在明處，自然該由顧家來擔；後來，你把藥師挖到了明處，那便由藥師來擔；可眼下，最好的藥材讓顧家得了，顧家還打算自己煉藥自己吃，這可是犯大忌諱的。”
    “所以，我來找你，意思也簡單。藥材還給藥商，把藥師祭出來，了結這些事。”
    “那以後誰煉藥？”
    “還煉？”顧經年下意識問道。
    鳳娘沉默。
    顧經年眼神誠懇了一些，道：“我一心除掉大藥師，正因知此人不死，則風波不止，你我，以及你我所在乎之人，早晚會死在這些事裏。”
    屋內安靜下來。
    於是能聽到下麵的院子裏有人歡快地喊話，之後一些絮絮叨叨的對話聲也傳了過來。
    “開飯了！”
    “餓死我了，耍得好累。”
    “你少吃點吧，今日才掙那一點……”
    屋內，鳳娘悠悠歎息，道：“這些事，不是我能作主的。”
    “那便讓籠人考慮，是從驍毅軍手裏搶回藥材，還是交出真正的大藥師。”
    “我會轉告籠主。”
    “好，我過幾日再來。”
    顧經年起身告辭。
    “誒。”轉身之際，卻聽鳳娘喚了他一聲。
    他回過頭，美人展顏而笑，道：“既然被你叫起來了，給你個機會請我吃一頓。”
    “嗯？”
    “生意也不好，私房錢又被偷了。”鳳娘有些苦惱。
    “樓下好像正在吃飯。”
    “他們煮的太難吃了，你請頓好的，給你透露些情報。”
    “那好。”
    “走吧。”
    兩人一並走下小樓，瓦舍院子裏眾人正圍坐在兩口大鍋前喜氣洋洋地吃飯，顧經年特意看了一眼，那兩口大鍋一個裝著黍麥飯、一個裝著大骨頭野菜湯。
    高長竿正拚命地把自己碗裏的飯壓實，嘴角笑哈哈地咧著，一見鳳娘下來，連忙把碗藏在身後，生怕鳳娘問他“今日收了多少錢，就知道吃”。
    鳳娘隻是搖了搖頭，挽住顧經年的胳膊，向他道：“沒騙你，一看就不好吃。”
    顧經年對她的動作有些詫異，目光一低，警告她放開自己。
    鳳娘放開手，輕哼道：“又沒怎樣，裴念還能殺了我不成？”
    “與她沒關係。”
    “走，去吃桂花樓，那是出了名的貴。”
    顧經年遂問出了他好奇很久的一件事，道：“你一個情報賣一萬錢，不是很有錢嗎？”
    “騙你的，肯花一萬錢買情報的傻子有幾個？”
    鳳娘見顧經年駐足，轉身又拉他胳膊，笑道：“可不是說你傻，我給籠人與北衙辦事隻有幾個俸祿，還養一堆賠錢貨，像你這般年少多金的俊俏公子，遇見的少。”
    到了桂花樓，門麵果然不同凡響，外麵停著的俱是香車駿馬，連小廝穿的都是綢緞，遠遠就迎上來，臉上笑容可掬。
    鳳娘熟門熟路地要了個雅間，從茶水到主菜、小點，如數家珍地點了。
    “再來三壺瓊花液，可得濃些，還有，若不是露水釀的，我可不付錢。最後再要個唱曲兒的，聽說你們這的雲心姑娘琴曲超絕，歌喉也好？”
    顧經年道：“若找人唱曲，還如何談事？”
    鳳娘這才想起來答應過顧經年多透露些消息，遺憾道：“那曲便下次再聽。”
    顧經年先問了價錢，臉色微微一變，向那小廝要來紙墨，寫了字條，道：“到斜徑巷顧宅找顧繼業支三千錢，多出的便當賞你們。”
    待小廝退下，鳳娘倒了兩杯茶，歎道：“這兒貴得要死，偏生意卻好，可惜我不會廚藝。倒是想開一家青樓，聽說不好經營。”
    “你花錢未免太厲害了，對了，我才想起我上次的荷包……”
    “錢總不夠花，這才是尋常人的生活。”鳳娘優雅地把手一搭，語氣帶了三分感慨，“錢若夠花，我豈不成了異類？”
    顧經年無話可說，問道：“你可知靜心堂？”
    “知道，那兒的狸貓咬死了我的麻雀兒。”
    “禇丹青是何來路？”
    鳳娘勾勾手指，讓他湊近了些，附耳小聲道：“你莫招惹他，他與我們籠主是同門師兄弟。”
    “你們籠主似乎很神秘？”
    “嗯。”鳳娘道：“我也沒見過幾次，見籠主的次數還不如見北衙那些鉤子。”
    “他們師出何門？”
    “說來，與你一樣，都是崇經書院的弟子。”
    “師門？”
    “才不是，他們才多大年歲，師門被逐出崇經書院時他們才出生吧，都是正經通過歲試的。”
    “你們籠主難道不是異人？”
    “你是異人，不也是書院弟子嗎？”鳳娘掩唇輕聲道：“關於籠主，我可不能說太多。”
    “那與我說說你們籠人的事吧。”
    “不急，等酒菜上來，邊喝邊說。”
    平常沒看出來，鳳娘頗為好酒，尤其喜歡桂花樓的瓊花液，是以露水與花瓣釀的一種酒，嚐起來味道好，但其實很是醉人。
    這酒，尋常人喝一壺也就醉了，鳳娘喝完三壺，又要了兩壺。
    待顧經年扶著她回去時，她手裏還拎著半壺酒。
    “今夜心情正好，才不回去……嗚，明日那娘苞又要盤問，煩人，老娘不想當籠人了。”
    “別喝了，我已經不知道你說的那些消息是真是假了。”
    “包真的。”
    鳳娘已經完全把酥軟的身子搭在顧經年身上，好在她也不重，隻是說話愈飄了。
    “包真，南衙提司徐允，養了個十九歲的外室，一樹梨花……”
    直到顧經年終於把她放回小樓的榻上，鳳娘口中那樹梨花也沒壓了海棠，倒是她這株海棠忽然拉住了如桂枝般清淡的少年。
    “不想當籠人了。”
    荊釵斜落，分明是風韻成熟的樣子，鳳娘卻像小女孩般委屈地扁扁嘴。
    她雙頰泛起兩坨紅暈，美目迷離，盯著顧經年的眼，輕聲道：“帶我離開中州吧。”
    顧經年又被戳到心事，微微錯愕。
    他似迷失在那雙美目中，不自覺地湊近了些，像是想親她那誘人的唇。
    “壞男人，走開。”
    鳳娘伸手一推，推開了他，自己也倒在了榻上，青絲如瀑般瀉下。
    顧經年站在旁邊等了一會，見她蜷著身子睡過去，輕手輕腳地給她蓋好被子，轉身離開，關上門。
    出了北市，他獨自站在月光下，攤開手，掌心裏躺著的是一根材質獨特的木釵。
    新書上架，感謝大家的支持！現在有雙倍月票，求一下月票，萬分感謝~祝大家元旦快樂，萬事勝意~