宗府，前堂。
    裴念正閉目養神，一副若見不到宗寰與顧繼業就不走的態度，卻有下屬匆匆而來，小聲稟報了一句。
    “緝事，鎮遠侯被鬼麵人殺了。”
    很明顯的，裴念神情一滯，瞳孔中透出了驚訝之色，很快站起身來。
    下屬問道：“是否去鎮遠侯府？”
    “不。”
    裴念意識到自己一開始猜錯了，但依舊堅定地認為鬼麵人會來找顧繼業。
    此時再又跑去鎮遠侯府，一步慢步步慢，隻能一直陷入被動。若想化被動為主動，必須提前判斷出那鬼麵人下一步的目標。
    裴念往宗家內宅走去，很快有仆婢趕來阻攔，這次，她直接將她們一把推開。
    “裴緝事，你不能這樣，宗家世代簪纓……”
    “滾開！告訴宗寰母子，不想死的話就來見我。”
    不知是否這句話起了作用，裴念才闖進後堂，便見到了宗寰，以及躲在其身後畏畏縮縮的顧繼業。
    宗寰分明心裏怕得要死，卻又擺脫不了高姿態，故作矜持地道：“裴緝事未免太無禮了……”
    “陸晏清已經死了。”裴念不耐煩與她虛與委蛇，道：“鬼麵人下一個要殺的很可能是你們。”
    宗寰臉上的傲慢表情還未褪去，恐懼已經浮上了眼眸。
    “你……我……”
    她還想撐撐場麵，開口卻是語無倫次。
    裴念道：“我可以救你們，前提是，你們得配合我。”
    宗寰問道：“你，你為何要救我們？”
    顧繼業拉了拉宗寰，低聲道：“娘，她該是為了那雜……顧經年，她死了情郎，遂想救情郎家人。”
    聲音雖小，裴念其實是聽到了，但沒有反駁。隻要能查出真相，她已不在乎這些流言蜚語。
    帶著宗寰母子進了後堂，她問道：“誰讓你們誣告陸晏寧？”
    這是問話的技巧，雖沒確鑿的證據，卻很快就詐出了顧繼業的話。
    “我也不想，可是他們逼我。”
    裴念臉一板，叱道：“我問是誰？！”
    “我想謀個起家官，吏部……”
    顧繼業話到一半，外麵忽有一隊人魚貫而入，卻是王清河帶著一隊鉤子到了。
    相比裴念的傲慢冷峻，王清河表麵上要彬彬有禮得多，向宗寰執禮，笑道：“宗夫人，近日有凶徒在京中殺人。為了宗夫人與令郎安危考慮，我們將把你們護送到安全之處，請。”
    顧繼業愣了愣，看看裴念，又看看王清河，猶豫不絕。
    “我們是朋友。”王清河笑道，“不是嗎？”
    “啊。”
    顧繼業忙不迭地點點頭。
    以他如今的處境，太需要王清河這樣一個朋友了。
    “那便請吧。”王清河的笑容如沐春風，可既然帶了那麽多人來，根本就不容他們母子拒絕。
    說罷，他還補了一句。
    “放心，這是秘密護送，旁人隻會以為你們還在宗家。”
    對此，裴念沒有反對，她也認為宗家並不安全，遂向王清河問道：“你要帶他們去哪？”
    “開平司。”
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    天光微亮，開平司南衙已經是一片繁忙。
    原本顧北溟、陸晏寧的謀逆案破天荒地沒有交給南衙辦，使得諸人都有種無所事事的危機感。
    所幸，京中出現了幾次殺官大案。
    就像是在宣告隻要不把謀逆大案交給開平司辦就一定會出事，很給他們麵子。故而大家都卯足了勁，要捉住那鬼麵人。
    裴念一夜未睡，布置人手配合王清河保護宗寰、顧繼業，哪怕此事提司徐允並沒有交給她，她也很難得地願意從旁輔佐。
    “緝事！”
    亭橋丙匆匆進了緝事堂，稟道：“宗家死人了！”
    聞言，裴念眉頭微蹙，顯得有些擔心。
    可正常而言，她並沒有什麽需要擔心的地方。王清河已經暗中把重要證人帶走了，宗家剩下的隻有埋伏，隻要鬼麵人去，極可能被拿下。
    除非，她是在擔心那個鬼麵人。
    亭橋丙繼續道：“王緝事離開後，大概是黎明前，有人以箭射殺了宗寰的七弟宗寬，把宗寬的衣袍剝了，屍體丟在井裏。現在懷疑，鬼麵人已進入宗家。”
    “我去一趟。”
    裴念起身。
    亭橋丙不解，問道：“緝事何必去？那裏並沒有重要人物。”
    “我要親手捉住鬼麵人。”
    裴念走了幾步，不放心藏在開平司內的宗寰母子，問道：“尤圭呢？”
    “尤圭等過完年就致仕……”
    “現在還沒過年。”裴念不悅，叱道：“讓他盡快上衙。”
    “是。”
    說話間，尤圭就到了。
    似乎宿醉之後沒有梳洗，那灰白的頭發、胡子都是亂糟糟的，眼睛也睜不開，睡眼惺忪的樣子。
    他躬著背，像平時那樣一瘸一拐地走到裴念麵前。
    開口，聲音顯得嘶啞，似乎著了涼，有些鼻塞。
    “見過緝事。”
    “你一心致仕，就是想過這種每天喝酒、稀裏糊塗的日子？”
    “卑職慚愧。”
    裴念身邊的老下屬已經越來越少了，又知尤圭一向是個老油條，辦事還是盡心的，終究沒太責罰他。
    “我出去一趟，你帶幾個信得過的手下，到王清河的緝事堂支援，保護重要人證。”
    “是。”尤圭做事有分寸，也不問那人證是誰。
    裴念又叮囑道：“也看著王清河。”
    “是。”
    裴念走了幾步，忽回過頭來，道：“對了，顧經年死，黃虎失蹤，你一直沒說過你是什麽想法。”
    “卑職……”
    尤圭遲疑了一會，歎息道：“從萬春宮出來，卑職就預感到有這一天了。”
    “你覺得，顧經年死了嗎？”
    “卑職不知。”
    裴念沒再說什麽，往外走去。
    尤圭躬著背等了好一會，待她走遠，也沒帶任何手下，連亭橋丙也支走，往王清河的緝事堂走去。
    這是開平司南衙當中最雅致的院子，不像是情報組織的公廨，而像世家公子的居處。
    此時，院子中琴音嫋嫋，門邊坐著幾個巡檢，表麵上看著十分隨意，其實暗中守備森嚴。
    “王緝事在嗎？”
    “裏麵。”
    彼此都是老熟人了，幾人頭也不抬地應了一句。
    尤圭忽問道：“用刑了嗎？”
    幾個王清河的手下都是一愣。
    “用什麽刑？”
    “人帶回來了，重要問題豈能不問。”尤圭道：“看來，還是得交給我們。”
    他走入院中，進了廨房，隻見王清河正端坐撫琴，宗寰、顧繼業正坐著聽。
    琴音很動聽，可氣氛很尷尬。
    “鬼麵人出現在宗家了。”
    “我知道。”
    王清河停下撥弄琴弦的手，道：“我還知道，裴念已經過去了。”
    “是。”
    “她想搶功？”
    尤圭道：“緝事隻是辦案認真。”
    “我看她是同情逆賊，這次的案子證據確鑿，沒有任何需要查的，你最好提醒她。”
    尤圭忽然咳了兩聲，用手捂住嘴。
    “昨夜喝酒了？”王清河嫌他一身的酒氣，微微蹙眉，道：“還著涼了？你聲音啞……”
    “呼——”
    一陣迷煙從尤圭的嘴巴裏吐出，熏了王清河一臉。
    “做什麽？”
    王清河功力高深，一時竟沒被迷倒，但顯然已腦袋發昏，有些迷糊起來。
    他目光落處，隻見尤圭拿起一個小小的竹筒放進嘴裏，又吹了一下。
    迷煙再次噴出，終於是將他迷倒了。
    “啊！”
    顧繼業見狀，當即驚呼出聲。
    “別說話。”尤圭轉身叱道：“開平司要殺你們，我是相府派來救你們的。”
    “你你你，不不，不是來滅口的？”
    “證還未作完，滅什麽口？”
    尤圭不慌不忙地說著，拿繩索把王清河捆了起來，塞住他的嘴，將他丟在一邊。
    過程中，倒是看到了王清河平時一直在看的那卷書，書封上寫著《紅鸞記》，居然是本講情愛的傳奇故事。
    顧繼業呆坐在那，看著尤圭忙完這些，正覺茫然，下一刻，尤圭走過來，手中的繩索徑直將他綁住。
    “你，你做什麽？！”
    顧繼業猝不及防，再想掙紮已來不及了。
    那邊，宗寰撲上來想救兒子，尤圭重重一拳便將她打翻在地。
    “啊！”
    宗寰一聲痛呼，整個眼眶都被打得發青。
    她抬眼看去，但見那捕尉，腳也不瘸了，腰也不彎了，身形筆挺，如換了一個人般。
    “你，你是誰？！”
    “我是誰？嗬。”
    那“尤圭”譏誚一笑，那嘶啞冷漠的聲音莫名讓宗寰的一顆心沉入穀底。
    這人，顯然不是尤圭。
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    一間昏暗的屋子裏彌漫著酒味。
    尤圭宿醉醒來，動了一下，發現自己被緊緊綁在了桌案。
    “哈。”
    他笑了一笑，喃喃自語道：“捆了好啊，捆了好。”
    說罷，也懶得再掙紮，倚在那兒，繼續閉眼小憩。
    可再想入睡卻是難，腦子裏不由想起昨夜的遭遇……
    夜裏，他正獨酌，忽聽到了敲門聲，有人站在門外，還提了好幾壇酒來。
    看到那張燒毀的臉時，他是愣了一下，可聽得那句“尤捕尉認得我嗎？”他不由笑了出來，邀對方進屋一起喝酒。
    有些人吧，相處時間並不長，交情也不算深，卻莫名地能感到對方的情義很可靠。
    兩人酒過三巡，說了黃虎沒死，罵了這越來越壞的世道，一直到顧經年有些醉了，尤圭也沒找人來捉他。
    終於，顧經年開口道：“我記得，你說過一句話，人與野獸不同，區別在於人是互相幫忙，而非孤立的。”
    “你記錯了。”尤圭道：“這話，是緝事說的。”
    “能幫我一個忙？”
    “嘿，說唄。”
    顧經年道：“我想進開平司。”
    隻這一句話，尤圭便明白了。
    可他卻揣著明白裝糊塗，把腰間的令符往地上一丟，道：“我幫不了你，我醉倒了。”