黑暗的牢房中忽亮起了火光。
    那是從顧經年指間綻放出來的，照出了蜷縮在肮髒的稻草堆中那少年的身影。
    “你是彘人？”
    顧經年問了一句之後，少年緩緩撐起身，轉頭看來。
    “是。”
    少年的聲音很輕，因怯懦而十分含糊。
    他的麵容與身體都顯得極為孱弱，像是連一根稻草都舉不起來，顧經年從未見過如此孱弱之人，哪怕是災年那些麵黃肌瘦的流民也比他更有力量感。
    “那我們算半個同類。”顧經年道。
    少年沒有說話，眼神裏也沒有露出任何驚訝之色，就那麽呆呆地看著顧經年。
    雖然沉默，卻像是舊相識一般。
    苗春娘則拉了拉顧經年的衣袖，搖了搖頭，意思是她不知道這個彘人是不是趙伯衡的人，因為感覺不到他有服過趙伯衡的藥。
    “你叫什麽名字？”顧經年問道。
    “阿戌。”
    “出來吧。”
    顧經年招過獄卒，打開了牢門。
    阿戌勉強站了兩下，沒有站起，顧經年遂親自進去，將他扶了起來，可他卻非常惶恐，生怕把汙漬蹭到顧經年身上。
    “不……不敢勞動……少主。”
    “你叫我什麽？”
    “少……少主。”
    顧經年微微錯愕，停下了手上的動作。
    苗春娘上前，輕聲問道：“你果然是不死軍的後裔？”
    “是。”
    阿戌小聲答著，抬頭瞥了眼顧經年，又心虛地低下頭。
    苗春娘又問道：“你怎知他是秋拂楠的兒子？誰告訴你的？”
    她本以為是趙伯衡故意安排，讓不死軍的人與顧經年接觸，然而，阿戌卻給了一個頗讓她意外的答案。
    “一直知道。”阿戌艱難而緩慢地說道，“小人們是驍毅軍俘虜，一直知道首領與……與……生了孩子。”
    他沒直呼顧北溟的名字，也不稱“大帥”，提到顧北溟時含糊帶過，之後又更緊張起來，後麵的話都在發顫。
    “你是驍毅軍的俘虜？”
    “是。”
    顧經年也以為阿戌是趙伯衡的人，畢竟同是越國遺民，再一問，才知自己弄錯了，阿戌這一批彘人一直都被俘虜在居塞城，後來，顧北溟歸順雍國，把一部分彘人俘虜獻到雍京，這次屈濟之到西南辦事，因擔心形勢凶險，便帶了幾個彘人以備不時之需，可以充作軍糧。
    暫時看起來，此事與趙伯衡無關，但背後是否有別的算計就不得而知了，畢竟，趙伯衡早就有要拉絡不死軍餘部、把所有越國遺民勢力整合起來的想法。
    顧經年對不死軍也很好奇。
    他從小到大，顧家人對他那個“身份卑賤”的生母閉口不言。還是接觸了越國遺民之後才大概打聽到了一些。
    他把阿戌帶回驛館，安排了一些吃食。
    很快，一碗瘦肉粥被端了上來。
    “吃吧。”
    盛粥的瓷碗很精致，阿戌看著那上麵的浮彩花樣，嚅著嘴，咽了咽口水，道：“小人賤命，不配吃這樣的。”
    “誰說你是賤命？”
    “彘人男兒活不到成年，是賤命。”阿戌低著頭道。
    顧經年看阿戌那畏畏縮縮的樣子，根本不是一時半會能教導得了的，話到嘴邊的一番道理便咽了回去，改為命令了一句。
    “讓你吃你就吃。”
    阿戌一愣，不敢抗命，小心地把碗捧著，也不端起，縮著肩，伸長脖子小口地吃了。他沒吃過這麽精致的食物，吃得很是香甜，吃到最後恨不得把碗舔一遍，又怕舔髒了碗，遂一點點地刮剩下的米湯，顯得十分辛酸。
    “喜歡這碗？”顧經年見他這樣子，便道：“那這碗就給你。”
    阿戌大喜，終於敢捧起碗舔。
    顧經年向苗春娘問道：“你之前說過，不死軍尚有餘部，他便是嗎？”
    苗春娘搖頭，道：“不是他，我說的是不死軍餘部，在兗國與虞國交界的虎口山中為盜。”
    阿戌聽了，看向顧經年，欲言又止。
    “有話就說吧。”
    “小人們知道虎口山。”
    “怎麽知道的？”
    “小人們在居塞城當俘虜，但也有消息來路。”
    阿戌一開始說得磕磕絆絆，待與顧經年熟悉些了，方才語氣順暢起來。
    而彘人之所以被當成魚肉欺淩的另一個原因也暴露了出來，也就是沒什麽心眼。
    因為信任顧經年，阿戌知道什麽就說什麽。
    “少主知道午將軍嗎？”
    “他是誰？”
    “午牛將軍，以前是首領的副將，瑞軍來時投降了。”阿戌道，“他雖然投降了，對俘虜很照顧。少主的事就是他說的，他還說，顧家如果由少主當家，彘人的日子就好過了。後來，午將軍被發現對瑞國不忠，逃到了虎口山。”
    說到這裏，阿戌十分憧憬。
    但對於虎口山那支不死軍餘部，他也隻知這些了。
    顧經年又問了阿戌的身世。
    原來，瑞軍經常會安排彘人男女交配，生出新的彘人作為各種各樣的用途，派上戰場或充作軍糧都是常有，恐怕，還有一部分是用來煉藥。
    說了這些，阿戌已十分虛弱。
    顧經年便讓他去歇息，他則向苗春娘問道：“顧繼祖喝我的血沒有用，但彘人與我也算同類，若以我的血煉些簡單藥丸給他，能讓他強健些嗎？”
    他說的“簡單藥丸”是指趙伯衡以前煉給雍國將領們增強實力的那種，倒不是界中的凝血珠。
    苗春娘一愣，反問道：“你要以血煉藥，讓別人變強？”
    “他是我們的人了，不是嗎？”顧經年道，“我的血生生不息，若是用我的血就能煉出讓彘人強健的藥丸，我就能迅速拉攏不死軍，我們的實力也能迅速變強。”
    苗春娘道：“可，不死軍怎麽能信任？”
    “嫂子之前不是還想借助我來整合他們嗎？當時說我是他們首領的兒子。”顧經年道，“哪怕最開始不能互相信任，這不就是爭取信任的辦法嗎？”
    苗春娘說不出哪裏不妥，隻是下意識地認為幫別人變強虧了。
    顧經年的態度則不同，不死軍是他最有機會拉攏來的班底。若能用他取之不盡的血液來拉攏、增強、控製這些人，百惠而無一害。
    相比起來，越國煉化是消耗，以舉國之力、萬萬人的性命成就寥寥幾人的異能。顧經年則是反其道而為。
    要想成業，這點氣量還是要有的。
    道理不用多說，當苗春娘看到了顧經年眼神中的堅定豁達，很快就明白了。
    她遲疑道：“師父以前煉藥，並未讓我旁觀過，隻不知他能否隻以血就能煉出藥丸來。”
    “那就有勞嫂子問一問了。”
    顧經年嘴裏喊著“嫂子”，語氣卻像是把苗春娘當成了下屬。
    苗春娘也順從，答應了便轉身離去。
    鳳娘看著那掩藏在孝服下的婀娜身姿遠去，不由道：“你嫂子待你真好，忙前忙後的。”
    顧經年不接她這種無聊的話茬，道：“我以前說過要帶你去沃野。”
    “你是說過，否則我為何會顛沛流離至此？”
    鳳娘語氣埋怨，可說到“顛沛流離”四字，眸含秋水地看著顧經年，目光卻帶著些許溫柔。
    比溫柔更迷人的是，那溫柔一閃而過，被狡黠之意掩蓋，
    “可我現在發現沃野不是樂土。”顧經年道，“西王母賜藥的故事是假的，沃民的長生也是煉化了無數生靈才有的。”
    “我知道。”
    “你知道？”
    “中州的異人，都是上千年前在夷海混不下去的‘三教九流’聯合攻中州失敗後留下的，豈還能回去？”
    “那你還畫了回家的地圖？”
    鳳娘輕籲一聲，道：“那是我畫在心裏的家鄉。”
    顧經年問道：“既然如此，怎麽就跟著我踏上了去沃野的路？”
    鳳娘微微一笑，不答反問道：“你說呢？”
    她湊近了顧經年，細膩無瑕的肌膚離顧經年的眼睛很近，淡淡的香味撓著顧經年的鼻尖。
    好不容易，顧經年還是招架住了。
    “我辜負你了，本想帶你遠走高飛。”他頓了頓，道：“可現在，我想建立另一個‘籠人’。”