“老端公，昨天沒見你家起五更啊？”
    陰慘慘的天色下，周家院子隔壁鄰居迎麵走過來，與周三吉、周昌說話，周昌聽得他聲音熱絡溫和，但卻看不清他的臉。
    “昨晚忙著去亂葬崗裏刨墳嘞，沒在家呆著。
    五更天也趕不回來嘛。”周三吉咧嘴笑著，直接實話實說，他同時把手上的馬燈微微提起，馬燈的光芒映照出了來人的臉——那人一張瘦削的馬臉上，沒有一絲與聲音相符的笑意，此時其正大睜著一雙眼睛，死死地盯著周三吉旁邊的周昌，像是要從周昌麵部表情裏挖掘出甚麽秘密一樣！
    馬臉中年人眼睛裏遍布血絲，大睜的眼眶裏，一雙眼仁卻顯得極小。
    他被周三吉提起的馬燈晃花了眼，抬手去擋那燈光，臉上那副讓人心生悚然的表情也陡地變成了熱絡溫和的笑容：“哦，哦！是這樣啊~
    我說昨天怎麽沒看見你家有人，這姑娘長得標致嘞，是老端公的親戚？”
    “她是我從棺材裏麵扒出來嘞，你要不要檢查一下嘛？
    盤問那麽多，關你啥子事！
    回去磨你龜兒子的豆腐去！”周三吉臉色忽然變得惡狠狠的，張嘴就罵了那個馬臉幾句。
    馬臉明明從周三吉這裏得了許多離奇詭異的消息，此時臉上的表情反而有些放鬆，他連點著頭，笑道：“好嘛，那我回去磨豆腐，待會兒給你老太爺端一碗過來。”
    說完話，馬臉轉頭就回了街對麵的二層木樓裏。
    周昌看那木樓前掛著一道幡子，上麵隱約寫著‘呂豆腐’三個字。
    這時候，停留在四周佯作閑談，實則都豎著耳朵偷聽周三吉與馬臉男人交談的人們，忽然各自散去。周昌感覺到的那些窺視目光，也俱跟著消失無蹤。
    “吃得到你白給的豆腐？嗤——”周三吉望著那人的背影，冷笑了幾聲，轉回頭來，又與周昌說道，“這些人就是心思重，你不能給他們打聽的機會，但又得設法打消他們的疑慮。
    他們疑心病上來了，能把活人折磨死。
    但你要是順著他們，啥子話都說，他們的問題永遠都沒個盡頭——所以就像我這樣，他們問你一句，你能回就回一句，不能回也得罵回去給他們找個問題讓他們去想。
    讓他們自己瞎想，總比被他們刨根問底逼死自己強。”
    “好。”周昌點了點頭。
    他能感覺到當下這些人精神狀態極不穩定，那是一種長期處於高壓環境，精神上得不到任何釋放後形成的病態。
    每個人的內心都是一座火藥桶，一點火星都可能使之徹底爆炸。
    與這些人過多接觸，極可能會引火燒身。
    在這些心理狀態極不穩定的人裏，老端公反而顯得正常很多。
    街麵上的人們陸續回了家，周昌被周三吉、白秀娥攙扶著，也回到院子裏坐下。
    現下已過五更天了，卻不可能再躺回床上補覺，周昌就在院裏坐著，等著周三吉、白秀娥去柴房忙活一番，端出了三碗菜粥與一小碟蘿卜醃菜。
    “年辰不好，咱們家裏餘糧也沒多少了，現在又添了一雙筷子，不知道家裏的糧食能撐到什麽時候，先這樣將就著吃吧。”周三吉唉聲歎氣地說著話，將最稠的那碗菜粥推到了周昌跟前。
    他話有所指，坐在旁邊小桌角落裏的白秀娥聞言，一時無所適從。她緊張地低著頭，看著自己麵前的粥碗，小小聲地說道：“我、我吃不了那麽多……
    隻吃小半碗就夠了……”
    “你家是在哪裏啊？總在我們這裏呆著，也不是個辦法。
    你告訴我你家在哪裏，我找人把你送回家裏去。你不在家這麽久，家裏人肯定都擔心壞了。”周三吉看著白秀娥，一邊言語著，一邊用周昌的筷子從桌上一個小瓶子裏挑出幾滴香油，點在了周昌那碗菜粥上。
    芝麻油的香氣陡地飄散出來，讓人食指大動。
    白秀娥垂下頭去，不看桌上簡陋的食物，隻是總忍不住細細地吸氣，來留住鼻翼間那股芝麻油的香氣。她搖著頭，顯得木木呆呆的：“我不記得自己家在哪兒了……”
    周三吉聞聲皺緊眉頭，他早看出來了——這女子是在故意跟他打馬虎眼兒，他還想繼續旁敲側擊追問對方，孰料周昌這時伸手抄起粥碗旁的筷子，另一隻手順勢就捉住了桌上那隻香油瓶。
    他拿筷子從裏麵挑出幾滴香油來，分別在周三吉、白秀娥的粥碗裏點了點，而後道：“吃飯吧。”
    周三吉看著他這突然的舉動，一時瞪大雙眼，連周昌將香油這樣寶貴的調味隨意分給外人的舉動也不在意了，直接向周昌問道：“你又能動了？！”
    “兩條胳膊現在是能動了。
    但身上腿上還是沒什麽力氣。”周昌一邊將碗裏的香油拌開，一邊回答周三吉。
    看著他顫顫巍巍的動作，周三吉若有所思：“那些受了驚嚇的小娃兒，生魂出離肉身，被我們用‘收驚法’收回魂兒以後，一開始身子也都不靈便，不過養個二三天，也就緩過勁了……”
    周昌捧著碗呼嚕呼嚕地喝粥，對周三吉的話不置可否。
    他現下是什麽情況，他自己清楚，和嬰兒受驚失魂的情況根本大相徑庭——這隻是周三吉一廂情願的猜測而已。
    真實情況是存在於他念想裏的‘念絲’在這會兒功夫又沒緣由地滋生了十幾根。
    憑借這十餘根念絲，他能勉強做到控製雙臂端碗吃飯之類，但是絕對出不了力氣，做不來重活。
    念絲究竟如何增長？周昌還沒有頭緒。
    但他如今確定了一點——當下自己念想裏這些新增的念絲，應當與旁邊的白秀娥有些牽連。
    他與周三吉同住了一夜，反複多次嚐試，都不能令念絲增加半分，但出門與白秀娥照了個麵，念絲就增長了一縷，並且此後隻要白秀娥在旁，每隔一段時間，念絲都會持續增長一縷。
    是以‘念絲’與白秀娥不可能沒有幹係。
    但是，這得自‘周昌棺木’之中的明器念衣，為什麽會與白秀娥存在牽連？
    不消片刻時間，周昌已經喝下了大半碗菜粥。
    菜粥應是周三吉早就熬好了的，用灶裏的火溫著，此時端出來吃，溫度剛剛合適。
    飯桌子上，周三吉業已動筷，隻剩白秀娥低著頭坐在角落，不知所措。
    這時，周昌伸手把桌上僅剩的那一碗粥往白秀娥跟前推了推，再次道：“吃飯吧。”
    周三吉聞聲瞪了他一眼，最終倒也沒吭聲。
    白秀娥順從地捧起那碗粥，低著頭，小聲地道：“我、我吃不了這麽多，隻要小半碗就可以了。”
    “一天隻有兩餐，早上這頓飯吃下肚，是要捱到黃昏的，多吃點。”
    “好，謝謝……”
    ……
    飯後，白秀娥主動去洗刷了碗筷鍋灶，而後與爺孫打過招呼，先回了自己的居處。
    “好好想想噻，女娃兒！
    盡快想到你家住在哪裏，我好把你送回去！
    實在記不起也沒關係，我幫你在青衣鎮上到處打聽打聽，你家要是在這附近，總是有認識的……”周三吉在白秀娥身後追著嘮叨了幾句，他眼看著白秀娥回屋關好了門，也沒回自己一聲，便搖搖頭轉回身，正見到周昌直勾勾地盯著白秀娥居住的那間廂房門。
    啪！
    周三吉氣不打一處來，揚手在周昌腦袋上拍了一下：“還看啥子？！
    演場戲讓人家做你的夫人，你還真待她跟自己老婆子一樣了？
    你曉不曉得——”
    這時，周三吉陡地壓低了聲音，湊到周昌耳邊道：“她身上還附著一個‘紙臉兒’啊！那就算不是想魔，也得是個快成想魔的鬼了！
    你莫要和這些東西接觸，對你沒好處！
    等我打聽到她家住在哪兒了，就把她送走！”
    周昌張了張口，最終沒有說話。
    念頭裏的念絲，在白秀娥從他身邊離開之後，便不再增長。
    他的念絲之所以能夠增長，說不定就是白秀娥身上附著的‘紙臉兒’的功勞。
    這怎麽能輕易把人放走？