清晨間，才有天光顯映，便見一輛騾馬車晃晃悠悠地穿出了晨霧。
    病懨懨的驢騾耷拉著腦袋，脖頸上的鈴鐺發出幾聲響。
    鈴鐺聲響在霧氣裏傳出很遠，也驚得一座破廟之後、枯樹梢上棲著的幾隻烏鴉大聲嘯叫著，揮著翅膀飛進雲霧中去了。
    幾道人影伴在騾馬車左右，也是行色匆匆的模樣。
    其中有一身材高大的青年人，邁步走出人群，往先前那幾隻烏鴉棲息的枯樹走去。
    他走近了枯樹，便看到樹下有具身上裹著破布的屍體。
    屍身上的皮肉已被過路的野獸、食腐的禽鳥吃得七七八八了，隻剩些發黑的肉芽緊緊貼在那屍體的骨骼之上，一陣陣腐臭的氣味從屍身上飄散而出。
    “又是一個橫死人……”
    周昌歎息了一聲，轉身往騾馬車那邊走去。
    若是先前他見到路有遺骨，少不得要動手將屍骨就地掩埋，或是堆柴焚燒了，以免傳播瘟疫與饗念，但他這一路走來，已經沿路見到了太多橫死枉死之人、荒棄空寂的村落。
    若他全都將之收斂掩埋，那今下也不必做別的事情，一路隻管埋屍體就是。
    死的人太多太多了，憑他的力量，也無法將之收殮幹淨。
    “前頭的村落，大概也是個荒村了。”
    回到隊伍裏的周昌，向擺弄著楊西風所贈送羅盤的楊瑞說道：“路有死屍，無人收殮。
    要是個有人的村落，不至於令屍體橫陳路麵，任由鳥獸啄食。”
    “既是荒村，那必定是曾有鬼神盤桓，所以才導致村落就此荒棄了。”楊瑞看著羅盤上的指針，頭也不抬地向周昌說道，“保險起見，咱們還是倒回去，不走這條道罷。”
    鬼神以萬物生靈的饗念為食。
    而萬物生靈之中，人類的饗念最重。
    是以，往往愈是人類聚居的地方，越受鬼神青睞，一時饗念潮湧，鬼神紛紛而來。
    當下世道，許多村落集鎮忽遭荒棄，無數百姓扶老攜幼競相逃散，大多就是因為村鎮饗念之盛，已經招來了鬼神。
    周昌這一路上，也見過許多類似荒棄的村落集鎮。
    這些村落裏的百姓或已逃往不知何處，或幹脆默無聲息地死在各自家中。
    而村鎮雖已荒棄，其中卻未必沒有鬼神盤踞。
    萬類萬物皆有‘饗念’滋生，卻不隻有活人會如此。
    那些‘死去’的村鎮本身，同樣也在默默滋生饗念，在時機合適的時候，便會有詭類、想魔從中誕生。
    所以周昌聽到楊瑞所言，很幹脆地點了點頭：“好。”
    他轉而看向白秀娥、白父、石蛋子等人，麵露笑意：“咱們還是再繞一段路，等找到一個稍微安全些的地方，在停下來歇息。”
    幾人紛紛點頭。
    眾人先前就已經這樣行走了一夜，已經很久沒有歇息。
    周昌伸手去牽驢騾的韁繩，拉著驢騾慢慢在道路上調轉過頭。
    楊瑞跟在身後，將那麵羅盤擺弄了一陣，冷不丁地出聲說道：“會不會是這羅盤不對勁？怎麽這一路走來，盡是走死人路，見屍橫遍野了？
    那趕屍匠會不會弄錯了？
    把他們用來找屍體的羅盤，當成尋路的羅盤給了你？”
    “楊大兄應當不會這麽粗心。”周昌遲疑了一下，最終還是搖了搖頭，“此前那幾日，我們運用羅盤，不也時常走入有人煙的地方去？
    隻是這幾天忽然接連經過了幾個無人的村落而已。
    或許是這附近一大片都曾遭過大災，以至諸多村莊都荒棄了下來，和羅盤沒有關係。”
    楊瑞本也隻是隨口嘀咕幾句。
    今下聽到周昌的解釋，也打消了內心的疑慮。
    這時候，周昌才拽著病騾子轉過了頭，忽聽到身後傳來一陣沉悶的聲響：“嘭！嘭！嘭！”
    聽著這陣像是木棍敲擊泥土的聲音，周昌轉身回看，就見到前路盡頭，逐漸消褪的晨霧中，有道瘦削的身影手持竹竿，不斷敲著道路上的泥土。
    那道身影背後，房屋院舍的輪廓在霧氣裏若隱若現。
    “嘭嘭嘭……”
    拿竹竿的人影張著雙目，但他眼仁泛灰，內裏沒有一絲光彩。
    ——這是個瞎子。
    瞎子從路盡頭的‘荒村’裏走出，沿著路朝周昌這邊走來，他經過那具被鳥獸啄食盡血肉的屍骸旁邊時，鼻翼翕動著，腳下步伐明顯加快了許多。
    “噦噦噦……”
    病騾子搖頭晃腦地叫了幾聲。
    那個年輕的瞎子聽到病騾子的叫聲，立刻停住了腳步。
    他握緊了竹竿，空洞的雙眼朝向周昌一眾所在的位置，滿麵不安：“是誰？誰在那邊？”
    周昌與楊瑞交換了一個眼神。
    楊瑞即揚聲說道：“你又是哪個？
    怎麽從那荒村裏跑出來了？
    ——你究竟是人是鬼？！”
    “什麽、什麽荒村？”
    瞎眼青年更加緊張，轉頭回顧，連連道：“這裏是大墊村的地界，是我家所在——村子裏還有好多人家，怎麽就成了荒村？
    你外來人莫要嚇唬我！
    我扯著嗓子喊兩聲，就能把我們同村的都喊過來！”
    “喊過來就喊過來，我還能怕他們不成？”楊瑞嗤笑了幾聲，向周昌遞了個眼色。
    周昌立刻跟著出聲道：“這位兄弟——我們是正好從此間路過，要往別處去賣貨的行腳商，我們對你並沒有惡意，隻是方才在路上見到死屍無人收斂，而死屍前頭就是一片村落。
    所以下意識將你們的村子，當成了無人居住的荒村。
    倒是沒有想到，你們這個村子裏，還有頗多人口？”
    那盲人先前聽著楊瑞的話，隻覺得更加害怕，腳步不自覺地朝後退卻著，此時又聽到周昌所言，他麵上神色稍緩，道：“你們是才開始做到處販貨的行腳商嗎？
    若是做這行當久了的老人，應該知道我們大墊村的。
    我們這裏不是沒人煙的荒村，村裏還有幾百戶人家……”
    周昌聞聲皺了皺眉。
    青衣鎮這樣的集鎮，鎮上也不過近千戶人家。
    今下人丁衰敗得厲害，一個鎮子能有千餘戶人家，已是富庶大鎮了。
    而這青年人竟稱他背後的‘大墊村’就有幾百戶人家？
    幾百戶人家的村子，會是這麽荒涼空寂的光景？
    還是這個盲人是在故意誇大其詞，為自己壯聲勢？
    周昌又看了眼那片村落裏的屋院建築，笑著說道：“兄弟是在說笑吧？你們這個村子，怎麽看也不像是有幾百戶人家的樣子。
    兄弟放心，我們確是初入行的行腳商，對地方風物還不是很熟悉，但絕不是那般打家劫舍、殺人越貨的賊匪，更不是甚麽心術不正、暗藏奸惡之心的術士之流。
    否則，今下我們又豈能坐視你偷偷退走，往村子裏通風報信去呢？
    你盡可以放心回村裏去，我們絕不會阻撓你的。”
    周昌言辭坦蕩。
    他領著眾人，既未跟著那盲人衝進對方的村落裏去，也未轉身遠走，就站在道中，目視盲人退進淡淡的霧氣裏去，臨近了‘大墊村’的村口。
    那盲眼青年站在村口，不時扭頭往村裏看兩眼，他不知因何緣故，並未就此逃開，也沒有去大聲呼喚他那幾百戶的同村鄰裏鄉親。
    盲人猶豫片刻，又敲著木杆，走出了霧氣。
    “你們真是行腳商？不知道有什麽貨物要賣？”盲人向周昌試探著問道。
    “我們從密藏域歸回，才在青衣鎮交割了一回皮毛、藏藥等等貨物，今下車上卻沒有甚麽貨物可賣了。”周昌笑著道，“不過我們沿路還要收些貨物，到別處去賣。
    要是兄弟你家有壓製好的茶磚茶餅、藥材菌菇、皮貨等等，都可以拿出來，我們肯定會給個公道價錢。
    便是沒有這些貨物，要是有甚麽殺過生見過血的菜刀、從死人身上扒下來的甲胄兵器之類，也可以賣給我們，我們可以賣給北派的那些趕屍匠，他們用此物鎮屍煞。”
    “趕屍匠？
    你認不認識一個叫‘楊南風’的趕屍匠？
    他也是北派的趕屍匠。”盲眼青年揚了揚眉毛，忽然問道。
    “卻不認識。”周昌搖了搖頭。
    他看著那盲人雖然神色未變，但手裏的木杆一下子攥緊了，跟著笑了起來，道：“但我卻認識一個叫楊西風的趕屍匠。
    楊大兄前不久才與我作別，不知你說的那位楊南風，和我這位楊大兄有沒有甚麽親戚關係？
    名字太相像了。”
    盲人聞言笑了起來，握著竹竿的手掌跟著放鬆，他說道：“是我記錯了，那個趕屍匠，應該叫做楊西風，不是楊南風。
    你們跟我來吧。
    我們村裏也不盛產茶葉，更少有人出門采藥打獵，隻能看看他們家裏有沒有你說的那些菜刀、甲胄兵器之類的東西了。”
    周昌也笑著點了點頭：“好。”
    他先前就猜到這盲人是在拿話試探自己。
    倘若自己並不認識楊西風，在盲人這裏裝作識得那個叫楊南風的趕屍人，這盲人下一刻立刻就會變個臉色，接下來會發生甚麽，卻就未可知了。
    盲眼青年引著周昌眾人進了村。
    如周昌所猜測，這個村落不過寥寥十餘座院舍還保持完整，餘者要麽已經倒塌得隻剩殘垣斷壁，要麽便在輕風中搖搖欲墜，也是一副隨時都有可能倒塌的樣子。
    “我叫他們出來，你看看他們手裏有沒有你要的貨。”盲人和周昌說著話，他手裏的竹竿愈發大力地敲擊著地麵，口中喊道，“有行商到咱們村裏來了！
    各家有沒有要賣的東西，他們主要收茶餅、茶磚、皮貨藥材……
    若是沒有這些，有殺過生的菜刀、死去甲士身上扒下來的甲胄兵器，也能拿來他們這裏換錢！”
    “有行腳商到村裏來了……”
    盲人一遍一遍地叫喊著。
    周昌聽到沿路那些院舍裏也響起‘嘭嘭嘭’的、類似木杆敲擊地麵的聲響。
    這般聲音響成一片，落在周昌耳裏，顯得甚為詭異。
    他心裏有些警惕，將目光看向了一旁的楊瑞。
    楊大爺也眯著眼睛，若有所思著。
    不久以後，有村人推開院門，捏著木杆站在了院門口。
    周昌看向門口的那人，那人大張著眼，但眼中一片空洞沒有任何光彩——
    其竟與盲眼青年一樣，也是個盲人！
    莫非——周昌看著院門口的盲人手裏捏著的木杆，聽著耳畔連綿成片的木棍敲擊地麵發出的聲音，他忽然猜測到了甚麽——難道這個村子裏的人，竟大都是盲人？！
    “吱呀——”
    “哐當！”
    “嘭嘭嘭！”
    道路兩旁的院舍漸次敞開門扉，從門裏走出來的男女老少，無不手執木杆，兩眼空洞。
    他們循著馬鈴鐺的聲音，將麵龐朝向周昌一眾人。
    正如周昌所猜測的那般，這個村落裏的人，就周昌眼下所見而言，每個人都是盲人！
    “殺過兔子的菜刀收不收？”
    這時候，站在門口的一個盲人一手握著木杆，一手揮舞起了手中的菜刀。
    隨著那個盲人出聲，其餘人也紛紛跟著發問：
    “我這裏還剩下點兒藥材，不知道甚麽用，你們收不收？”
    “死人身上的甲胄沒有，但我這裏有死人衣服——我老妻的、我兒子的、兒媳的、孫子的，你看看有沒有你們需要的，買走吧，給我些錢……”
    “你們有沒有治胸口疼的藥？我這裏有一把好刀，是我死去的丈夫留下來的，這刀殺了好幾個人，你們能治我的胸口疼，我就把這刀換給你們……”
    ……
    病騾子被周昌拉著走過這全是盲人的大墊村時，騾車上多了些貨物。
    都是他從大墊村收來的一些菜刀、藥材、皮貨之類。
    他原本隻是借著行腳商的身份，方便自己行走各地而已，但今下既頂了這個身份，總要做些行腳商該做的事情，是以就照自己的需要，收了些貨物。
    如藥材、皮貨之類的東西，沿途就能找機會賣出去。
    而菜刀、死人甲胄這種東西，他是專門收來，看看其中有沒有適合煉師刀的材料。
    盲眼青年一路將周昌送到了大墊村另一頭。
    臨別之時，他與周昌說道：“我們村裏的人都是盲人，所以外人也把大墊村叫‘瞎子村’。
    村裏的人行動不便，沒什麽生計來源，都是靠著與你們這些南來北往的行腳商，交換些生活物資，勉強維持著，但行腳商大多奸猾，像您這樣專門拿錢收大家用不上的東西的商人，我從前沒見過一個……
    謝謝您！”
    “您待會兒沿著路往前走，會走到一個三岔路口。
    您記得就沿著東邊那條路繼續往前走，東邊那條路通向‘亡子村’，亡子村裏的村民不理會外麵的事情，對你們這些外來人比較和善，另外兩條路是通向寡婦村和黑荒山那邊的，這兩個地方都比較邪，您千萬別往那邊去……”