朝陽城府衙，文臣武將齊聚一堂。
    身穿儒袍、衣冠楚楚的儒士，有身披甲胄、身材魁梧的將軍，亦有眼目深邃、長相奇特的蠻族將領。
    李徹於王座上正襟危坐，再下方是李霖和霍、陶、諸葛三位閣臣。
    再往下乃是數十官員和高級將領，文官居左，武官居右。
    李徹如此緊急將眾人叫來，大家自是心生疑惑，議論聲不止。
    直到門口傳來鐐銬磕碰的響聲，眾臣意識到是王永年這廝來了，這才安靜了下來。
    王永年在隊伍後方站定，沒過多久，最後一名官員也步入了大殿。
    懷恩對李徹微微躬身點頭，李徹這才站起身，手中拿著那封信件：
    “這裏有一份來自北麵的緊急軍情，本王和三位閣臣已經讀過了，懷恩。”
    “奴婢在。”
    “給諸位卿家讀一下。”
    “喏。”
    懷恩雙手接過信件，當眾朗讀出聲。
    隨著懷恩清亮的嗓子，眾臣的表情也變得嚴肅起來。
    契丹這段時間很老實，耶律大賀顯然被李徹打怕了，甚至前些日子主動撤走了部分邊境的軍隊。
    正如之前李徹猜想的那樣，若無意外，契丹數年內絕不敢主動入侵。
    然而，天意往往不遂人願。
    去年大慶遭了各種災，關外倒是沒什麽事，而今年剛剛開年，情況卻是反了過來。
    月初，陳平之派出的多名斥候都發現，契丹諸多部族皆有異樣，竟然在春天大肆宰殺蓄養的牛羊。
    要知道，餓了一冬天的牛羊正是肉最少的時候，此刻宰殺牲畜不僅賠本，且斷了這一年的生機。
    往往遊牧部落哪怕糧食不足，寧可餓幾天，都不會做出此等飲鴆止渴之舉。
    陳平之自是非常重視，讓解全帶人親自去搶了幾頭牛羊回城。
    經過陳平之麾下軍醫查驗得出結論，契丹諸多部族正在經曆一場致死率極高的獸瘟。
    這種獸瘟傳染性極強，且隻針對牛羊，馬匹倒是無恙，並且幾乎無解。
    目前尚不清楚，人和牛羊同住，或是使用了染瘟的牛羊肉，會不會也得瘟病。
    這麽大的事，陳平之不敢耽誤，調查清楚後就立刻派遣騎兵來報。
    懷恩放下手中信件，滿堂文武已是激烈地討論了起來。
    此事從表麵看上去，似乎是契丹造了災，與奉國無關，完全可以作壁上觀。
    但在座的皆為智勇之士，稍微思考一下，便是看到了其中的危機。
    契丹遊牧民族以牛羊肉為主食，如今牲畜皆染瘟而死，就等於切斷了他們絕大多數的食物來源。
    當遊牧民沒了食物，他們會怎麽做？
    他們不擅長種田，恐怕隻有派兵掠奪這一條路可走了。
    待到眾人討論得差不多了，李徹起身開口道：“好了，在此之前本王和三位閣臣商議，契丹之變故雖然突然，但也是有利有弊。”
    “唯有一件事可以確定，接下來我奉國即將麵臨的挑戰，應該是相當嚴峻，甚至可以說是建國以來最大危機。”
    “諸卿也不必驚慌，我等一件一件解決便是，接下來便由正則替本王說明情況。”
    “認真聽，若有不妥之處，請大家匡正；若有遺漏之處，還需諸位指出。”
    李徹坐下，下方的霍端孝則站在隊列之前，言簡意賅道：
    “這場瘟疫來勢洶洶，契丹恐有牛羊死盡之危。等到那一天來臨，他們若想生存下去，唯有向鄰國開戰，此舉既可以削減人口、減少口糧消耗，還能掠奪足夠的食物。”
    霍端孝走到大殿前方掛著的輿圖上，拿起一根棍子指了上去。
    “契丹地處關外之地中部，北與室韋接壤，南接高麗和我們奉國。也就是說他們隻有兩條路可走，要麽北上，要麽南下。”
    “如何高麗國土由我奉軍實控，也就是說，契丹的南麵隻有我奉國一個進攻方向。”
    “在下認為，無論是北上還是南下，我奉國都要出兵！”
    下麵有文臣皺眉道：“霍閣部，在下有一事不解。”
    霍端孝微微頷首：“請講。”
    “契丹若是南下，我等應敵便是。可若是北上，那便避免了兵戈，我奉國為何還要出兵。”
    霍端孝目光內斂，微微一笑：“契丹與我奉國皆為關外強國，二虎處於一山，早晚有生死一戰！”
    “若是契丹北上室韋，兩家必然鬥個不死不休。而契丹又遭了瘟，後方必然空虛，此乃天賜良機，我奉軍豈有不出兵之理？”
    “這......”一眾文臣皆是沉默不語。
    又要打仗啊？
    奉國建國一年，就打了一年的仗。
    如今國內百廢待興，剛準備休養生息，恢複民力，若是再出兵，豈不是又要陷入動蕩？
    未等文臣反駁，台上的李徹緩緩開口：
    “以本王對耶律大賀的了解，他絕不會北上，必然會南下！”
    看到眾臣齊齊看來，李徹麵色平靜道：“我們從契丹的角度來看，奉軍兵戈強盛，本王也算得上雄心壯誌，有開疆拓土之宏願。”
    “他若是北上，無論能不能打過室韋，本王都不會放過這個機會。”
    “如此，倒不如孤注一擲，從一開始就選擇南下和我奉國決戰！”
    “屆時，他還可以遣派使臣，說服靺鞨各部、黑水靺鞨和室韋，從他們那裏借兵。”
    “如今，關外各族早已將我奉國視為洪水猛獸，他們也懂得唇亡齒寒的道理，大概率會借兵給耶律大賀。”
    李徹麵色凝重，微微歎了口氣：“接下來，我奉軍要麵臨的未必隻有契丹軍，很可能是關外諸族的幾十萬聯軍！”
    此言一出，滿堂皆驚。
    眾臣下意識想要反駁，隻覺得殿下之言太過危言聳聽。
    但仔細一想，頓時心涼了半截。
    奉軍的戰鬥力有目共睹，奉國的發展更是飛速。
    明眼人都能看出，殿下統一關外，隻是時間問題了。
    若是為了穩妥，先發展個三五年，同時步步蠶食諸族的力量，倒是能穩紮穩打地一掃乾坤。
    但是其他國家也不是傻子，豈能坐視奉國坐大？
    隻有室韋國主有腦子，當契丹下定決心和奉國決戰，他們必會派兵支援！
    單拎出來一個敵人，無論是靺鞨、契丹還是室韋，奉軍都無懼之。
    可奉軍再強，能打得過關外所有部族嗎？