是夜，燕王府燈火通明，暖意融融。
    燭光搖曳的寢殿內，喧囂散盡。
    李霖與燕王妃並肩立在李顯的床榻前，靜靜凝視著兒子熟睡中恬靜的容顏。
    似乎是不忍心破壞這溫情時刻，過了良久，燕王妃才輕輕開口：
    “王爺的這趟帝都之行......似乎比預想的更險惡。”
    李霖緩緩點頭，目光依舊落在兒子臉上，聲音低沉：“京中屍山血海，父子相殘，兄弟鬩牆......為了那個高高在上的破椅子，當真是毫無感情可言。”
    燕王妃能感覺到李霖心情的低落，不由得伸手握住了他的手。
    李霖反握過去，開口道：
    “王妃，這年關將至，燕地苦寒，我想帶顯兒去奉國，熱熱鬧鬧地與老六一道過年。”
    燕王妃手微微一頓，秀眉微蹙道：“去奉國過年？你與顯兒都去了，獨留我一人守歲？”
    李霖連忙賠笑，湊近了些：“看你說的，哪能留你一人在此，自是一同去。”
    “你卻不知，那朝陽城好玩得很，早上有早市，晚上有夜市。賣豆腐腦的、賣花賣草的、還有賣小貓小狗的，熱鬧得很，逛上一天一夜都不膩歪。”
    “老六還在朝陽城送了我一個宅院，雖不及燕王府大，但卻是沒有這些個碉堡塔樓，自有淡雅溫馨之意境。”
    “城外還新建了一個球場，每日都有軍士在那裏踢足球，王妃不知道什麽是足球吧？就是二十二個漢子搶一個球玩！”
    “還有那高麗的歌舞......咳咳咳，那歌舞卻是沒什麽好看的，本王一次都沒看過。”
    燕王妃瞪了他一眼，卻也沒拆穿，隻是又問道：“你我都不在，燕地諸事如何？”
    “這有什麽，交給下麵那些能臣便是！”
    之前李霖與李徹提過一嘴，說燕國缺些理政的好手，李徹便支援了一批精幹吏員過去。
    如今燕國府衙運行順暢，政策也在逐漸向奉國靠攏。
    燕王妃聞言，輕輕搖了搖頭：“王爺，去奉國過年是家事，暫且按下不提，眼前還有一樁要緊的國事懸而未決呢。”
    “陛下嚴令諸藩裁撤私兵之事不能再拖了，雖說陛下削藩的旨意未波及燕國，但陛下將顯兒送了回來，聖意已經很明確了，王爺卻是該當自覺才是。”
    “裁軍......”李霖臉上的笑意瞬間僵住，眼神黯淡下去，“真要裁？我燕藩八萬兒郎，皆是跟隨我百戰餘生的老兄弟，本王如何舍得......”
    “王爺！”燕王妃的聲音依舊溫軟，但卻不容置疑，“正因是跟隨您百戰餘生的老兄弟，才更要替他們想想將來。”
    “八萬之眾，遠超親王規製一半有餘，朝廷的刀子已經懸在頭頂了。”
    “況且您仔細想想，這八萬人之中，有多少是年過四旬、須發已白的老卒？又有多少是身上帶著舊傷暗疾，每逢陰雨便痛徹骨髓的漢子？”
    “他們拚殺了半輩子，也該解甲歸田，享幾年太平，過過老婆孩子熱炕頭的日子了。”
    見李霖隻是歎氣，燕王妃不由得放緩了語氣：
    “我聽聞北疆胡人已被奉軍打斷了脊梁，聞奉國黑旗而喪膽，再無大舉犯境之力，燕藩真的不需要這麽多常備之兵了。”
    “裁軍，既能安朝廷和陛下之心，亦是為這些老兄弟謀一條生路。”
    李霖沉默了。
    是啊，那些老兄弟是該娶妻生子，過些安生日子了。
    張老五的腿是在黑石嶺被胡馬踩斷的，一到冬天就疼得整夜睡不著；趙鐵頭背上那道蜈蚣似的刀疤，是替自己擋下的；還有王麻子，被胡人的狼牙箭瞎了一隻眼......
    李霖緩緩閉上眼，仿佛能看到校場上那一張張飽經風霜、帶著傷痕的臉龐。
    良久，他重重歎了口氣，聲音幹澀：“好，就按王妃的意思辦。”
    。。。。。。
    接下來的幾日，城外的大校場沸騰起來。
    李霖親自坐鎮，一紙軍令傳入了燕軍大營。
    年齡在四十五歲以上者，身上有傷殘、舊疾，經軍醫核驗已不適合服役者，皆進入了裁撤名單中。
    名單由各營主將親自擬定，李霖一一親自批閱。
    校場上，被點到名字的老兵們默默出列，沒有喧嘩，沒有吵鬧。
    但仍能聽到一道道沉重的呼吸，和偶爾傳來壓抑的啜泣。
    他們脫下穿了半輩子的軍衣，疊得整整齊齊，交還給軍需官。
    李霖站在點將台上，看著這些曾經與自己並肩衝殺的熟悉麵孔一個個離去，心中也是五味雜陳。
    燕王府庫房大開，李霖取出積攢的豐厚銀餉，分發給退役兵卒。
    每個被裁的老兵除朝廷規定的遣散銀外，燕王府額外補貼雙份，傷殘者再加撫恤，並由王府吏員親自督辦。
    在燕地各處劃出上好田地分發，或者在其餘部門安排穩妥生計，確保他們離營後衣食無憂，老有所依。
    一番裁撤下來，偌大的校場依舊站滿了黑壓壓的軍士。
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    李霖看著名冊，心頭沉甸甸的。
    還有整整六萬人，距離慶帝要求的三萬之數，還差一半！
    這六萬人，皆是正當青壯年的精銳，乃是燕藩的脊梁。
    都是好兵啊，就這麽裁掉實在是太可惜了。
    李霖捏著名冊的手指關節發白，實在下不去手。
    他忽然想起離京前，衛朱純在書房裏那番話：
    “陛下削藩之心已明，裁軍勢在必行。若是有精銳之師棄之可惜，奉王殿下雄踞關外開疆拓土，正是用人之際......”
    李霖打定主意，喚來身旁親兵：“召張能、朱權、鄧方幾人入帳見我。”
    “喏。”
    不多時，幾名滿身彪悍氣息的宿將齊齊入帳，拱手行禮：“末將參見王爺！”
    李霖深吸一口氣，看著這些跟隨自己出生入死多年的心腹愛將，喉頭有些發緊。
    他沉默片刻開口道：“行了，起來吧。”
    眾將起身，肅立無聲。
    便是平日裏最愛扯皮的將領，此刻都默不作聲起來，氣氛凝重得能擰出水。
    “裁撤老弱兵卒是為國法，我甚是無奈。”李霖歎氣道，“餘下的六萬弟兄，皆是本王肱骨、燕藩柱石，我......實不忍再行裁撤之舉。”
    此言一出，眾將眼前頓時一亮。
    王爺果然還是念著舊情的！
    然而李霖接下來的話，卻如同一盆冰水兜頭澆下：
    “但聖命難違，藩製難逾，燕藩已容不下如此多的好兒郎。”他頓了頓，目光掃過一張張驟然失色的臉，“本王思慮再三，決意將爾等送出燕國！”
    眾將大驚失色：
    “送出燕國？”
    “王爺！您......您這是要趕我們走？！”
    “末將誓死追隨王爺，絕不離開燕藩一步！”
    眾將如遭雷擊，臉色煞白，方才那點希望被徹底碾碎。
    幾個性情剛烈的將領皆是虎目含淚，噗通噗通地跪倒在地，聲音哽咽。
    “王爺！末將十七歲便追隨您，從幽州打到草原，身上十七處刀傷，您怎能......怎能棄末將於不顧？”
    “王爺！末將這條命是您從死人堆裏撿回來的，您讓我去哪？”
    “王爺三思啊！”
    “末將等願解甲歸田，也絕不離燕國而去！”
    “王爺！”
    一時間，點將台下哭聲一片。
    這些在戰場上麵對刀山箭海都麵不改色的漢子，此刻卻因離開燕國四個字而徹底崩潰，涕淚橫流。
    李霖看著眼前這一幕，心頭也是五味雜陳，酸澀難言。
    他張了張嘴想解釋些什麽，卻又被這衝天的悲聲堵了回去。
    就在這愁雲慘霧之際，跪在人群前排的張能，帶著哭腔試探著問了一句：
    “王、王爺，您......您要把末將等送去哪兒啊？”
    李霖正被哭得心煩意亂，當即悲聲脫口而出：“還能去哪兒？去奉國，老六那兒！”
    唰——！
    滿場的哭聲、哀求聲、磕頭聲......戛然而止，如同被一隻無形的大手扼住了喉嚨。
    大帳內陷入了一片詭異的死寂，落針可聞。
    李霖愣住了，下意識揉了揉耳朵，以為自己被哭懵了出現了幻聽呢。
    他疑惑地抬頭看去。
    這一看不要緊，差點把燕王爺氣得當場背過氣去。
    隻見剛才還哭得差點斷氣的幾員大將，此刻臉上的淚水還清晰可見地掛在胡茬上，但表情......卻完全變了。
    想笑又不敢笑，嘴角抽搐著努力往下壓，卻怎麽也壓不住那拚命往上翹的弧度。
    那眼神更是賊亮賊亮，仿佛餓狼看見了肥羊，賭徒摸到了天胡，曹操穿越見到了白潔......
    張能那小子臉上的淚痕未幹，但那雙眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴大張，一副‘天上掉餡餅砸我頭上了？’的呆滯表情。
    李霖：？？？
    他眨了眨眼，又揉了揉眼窩，確認自己沒眼花。
    這幫混賬東西臉上的表情......是在狂喜？！
    一股邪火‘騰’的一下從李霖腳底板直衝天靈蓋，燒得他腦門嗡嗡作響。
    “一群混賬東西！本王......本王生吃了你們！！！”
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