看到李霖臉上的愁容不似作假，李徹也認真了起來
    “四哥，外麵風太硬，我們進營帳細說。”
    兩人並肩向營寨深處的主帳走去。
    一路行來，李徹敏銳地察覺到營地內氣氛異常。
    無論是李霖帶來的燕藩精銳，還是隸屬李徹本部的奉軍老兵，各個麵色灰敗。
    更讓李徹在意的是，不少士兵的目光若有若無地看向自己，竟是帶著一種警惕。
    李徹微微皺眉，向其中一名士兵看去，後者立馬縮回了視線。
    李徹這才意識到，這群士兵不是在看自己。
    那視線其實越過了他的肩膀，看向他身後跟著的小團。
    竊竊私語聲在寒風中隱約可聞
    “殿下身後那頭猛獸是熊吧？”
    “體型這麽大，怕不是那林中的怪物跟來了？”
    “莫要亂說！”一個年長些的老兵低喝同伴，“這頭熊和那隻山君皆是殿下的戰寵，許多兄弟和它們並肩作戰過，絕不是那吃人的畜生！”
    “對，對！這熊是白色的，那頭怪物是棕黑色的，像座移動的小山！”
    “懂了，白的是好熊，棕黑色的是壞熊。”
    李徹腳步未停，心中卻翻起驚濤駭浪。
    能跟著李霖打先鋒的士兵，大多數都是奉軍精銳，屍山血海裏爬出來的鐵漢。
    他們什麽樣的陣仗沒見過？
    如今竟被一頭野獸嚇得見熊色變？！
    那食人熊究竟何等可怖？
    步入營帳，炭火帶來的暖意迎麵而來。
    李徹屏退左右，隻留下李霖和一眾心腹將領。
    “四哥，仔細說說，那熊究竟怎麽回事？”李徹開門見山道。
    李霖頹然坐下，雙手用力搓了搓臉
    “最初是當地的蝦夷原住民來報的，說有一頭巨大的黑熊，身高怕是不下一丈，跑起來快得嚇人，像一股卷著腥風的黑旋風，專門盯著往前方據點運送糧秣的車隊下手。”
    “本來我還沒當回事，你也知道，蝦夷這些原住民的開化程度還不及倭人呢，我以為他們是在扯謊對抗奉軍。”
    北海道的原住民是阿伊努人，不是傳統意義上的倭人，乃是分布在庫頁島和北海道、千島群島及堪察加的土著。
    這些弱小的民族，向來是奉國團結的對象，所以李徹對他們的態度是懷柔。
    雇傭他們加入糧隊和後勤，給他們相對豐厚的報酬，還會用基本工具從他們手中換取糧食。
    奈何語言不通加上文化差異太大，奉軍尚未能完全獲得信任，一些原住民甚至加入了反抗的倭軍，讓李霖也很頭疼。
    “結果沒過幾天，就有我們自己的運糧隊遇襲了。”李霖的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。“死了七個民兵，皆是開腸破肚，連反抗的機會都沒有，就被撕碎了”
    派到前線的後勤民兵組成，多為靺鞨、高麗、契丹壯丁，絕非一點戰鬥力沒有，拉弓射箭肯定沒問題。
    若是普通野獸遇見他們，隻有被加餐的份。
    李徹眉頭緊鎖“為何不派你麾下的正規軍去圍剿？火槍隊呢？”
    “我也是這麽想的。”李霖的語氣帶著焦躁，“我前後組織了不下五次圍獵，每次都是挑選軍中悍卒，再配上當地經驗最豐富的蝦夷獵戶，組成捕獵隊進山。”
    “可那畜生簡直像成了精一樣！”
    “隻要捕獵隊鬧出點動靜，它就消失得無影無蹤，任憑獵犬如何嗅探，也找不到一絲蹤跡。”
    “可一旦捕獵隊撤回來，它就像知道消息似的，立刻又開始襲擊運糧隊。”
    李徹聞言暗自咋舌，這畜生還真成精了，再過幾年是不是就要開始偷袈裟了？
    “後來我加強了運糧隊的護衛，甚至配發了火槍，可沒用！那牲口狡猾得很，似乎能分辨出誰是護衛誰是民夫。”
    “它就專門挑那些落單的、掉隊的、或者護衛鬆懈的民兵下手，一擊得手之後，拖著屍體就消失在密林深處防不勝防！”
    李徹沉吟片刻，開口問道“此地荒涼，野獸眾多，你如何能確定，襲擊運糧隊的始終是同一頭熊？而不是一群？”
    李霖眼中閃過一絲篤定“最後一次圍獵我親自帶隊，曾遠遠見過它一次背影，雖然隻是一瞥，但絕不會錯。”
    “軍中目擊者也都說過，那畜生肩胛骨靠上的位置，有一道極其顯眼的巨大舊傷疤，即使在遠處也能看到。”
    “就是它！隻有它！”
    “原來如此。”李徹緩緩點頭，“看來是我軍的糧道，正好穿過了這頭巨熊的核心領地，它視此為挑釁。”
    一旁的薛衛好奇地問道“不能繞開嗎？”
    “繞不開！”李霖斬釘截鐵地搖頭，“你是沒仔細看過蝦夷的地形圖。”
    “這鬼地方全是原始森林，通往前線唯一能走輜重車輛的道路，就是腳下這條沿著海岸線勉強開出來的小路。”
    “其他地方全是人跡罕至的荒山野嶺，荊棘密布，沼澤遍地，別說運糧車，人走都費勁。”
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    “強行改道，不僅耗費時日，更容易迷失方向遭遇其他不測，糧草根本運不上去。”
    “實不相瞞，”他重重歎了口氣，“若非這頭該死的畜生在背後搗亂，我早就帶著兄弟們，把那些藏在山裏的倭軍殘兵挨個揪出來宰了，何至於在此地進退維穀！”
    一旁侍立的王三春，不以為然道“燕王殿下，恕末將直言，不過是一頭畜生而已。”
    “再大再凶，難道還能敵得過火槍和軍隊？您派的人還是不夠多，調集幾千精兵，配上足夠的火槍手，拉網式搜山。”
    “它再能躲，還能飛天遁地不成？幾排槍打過去，鐵打的身子也給它打成篩子！”
    李徹聞言，卻緩緩搖頭“恰恰相反，正是因為四哥派的人太多、陣仗太大，才讓那畜生屢屢逃脫。”
    王三春一愣“殿下何出此言？”
    李徹冷靜道“莫要小覷了野獸的智慧，你且看小團、小鬆跟隨我征戰多年，朝夕相處。”
    “其心智靈性，比起尋常孩童，可差得了多少？”
    “盤踞此地的這頭巨熊，能長到如此駭人的體型，又屢屢傷人食人而未被獵殺，其智慧早已遠超尋常野獸。”
    “四哥每次大張旗鼓，動輒數百上千人進山圍剿，聲勢浩大，人喊馬嘶。那熊羆何等警覺？隔著老遠就能感覺到威脅。”
    “它隻需往密林深處一鑽，或是找個隱蔽的山洞蟄伏起來，任你千軍萬馬，在茫茫林海中如何能輕易找到它的蹤影？”
    李霖聽得悚然動容“老六，你的意思是派小股人馬潛入林中，設伏誘殺？”
    李徹微微頷首。
    李霖隨即臉色大變，“這太危險了！那畜生凶殘無比，力大無窮，小股人馬一旦遭遇，恐怕”
    就在此時，營帳門簾突然被掀開。
    一名士兵氣息急促地衝了進來“二位殿下，大事不好了！”
    李霖霍然起身“何事驚慌？！”
    那斥候抬起頭，眼中滿是恐懼
    “又有一支運糧隊遇襲了，死了四個兄弟，屍體被撕扯得不成樣子。”
    “幸存的民兵都嚇瘋了，不少負責運糧的民兵都聚集在一起，群情激憤，他們說再也不敢走了！都要罷工！”
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