急促的馬蹄聲踏碎了林間的死寂。
    李徹一行人沿著運糧道疾馳，很快便看到了前方的一片狼藉。
    十幾輛運糧車停靠在路旁，糧食口袋破裂，麥粒混雜著暗紅的血跡灑落一地。
    上百餘名幸存的民兵，在一名軍官的指揮下背靠背緊挨著，手中緊握著長矛和火繩槍，勉強組成一個防禦圈。
    人人臉色煞白，眼神驚恐地掃視著周圍幽暗樹林。
    便是遭遇了那般恐怖的野獸，這些忠心的民兵也沒有放棄糧食獨自逃跑。
    而是讓人求援，並將遇難者送了回去，剩下的人堅守在原地。
    看到三十餘精騎卷著煙塵而來，為首的軍官才如釋重負地鬆了口氣。
    正想上前稟報，目光卻凝固在領頭那名騎士的身上。
    一身玄色重甲，肩後猩紅的披風獵獵作響，其上以金線繡製的蟠龍紋樣猙獰欲出。
    軍官瞬間倒吸一口涼氣，幾乎以為自己眼花。
    待再看到緊跟在玄甲騎士身旁，同樣一身戎裝的燕王李霖時，他驚得瞳孔劇震，腿一軟差點跪下去。
    “奉......奉王殿下！燕王殿下！”
    李徹勒馬，目光掃過現場，並未多言：“帶本王去熊出沒之處。”
    軍官不敢怠慢，連忙引著李徹等人來到一處翻倒的馬車旁。
    這裏的景象更加慘烈。
    車轅斷裂，車輪深陷泥中。
    地麵被大片大片尚未完全凝固的暗紅血液浸透，幾片被撕扯下來的破碎衣物粘在血泊裏。
    更觸目驚心的是，被啃噬得殘缺不全的內髒器官散落在地上，散發著濃烈的腥臭。
    李徹看了幾眼後，便將目光死死鎖定密林深處。
    灌木被蠻力撞斷壓倒，形成一條歪歪扭扭的通道。
    濕潤的泥土上清晰地印著幾個巨大無比的掌印，每一個都大得駭人。
    李徹蹲下去撫摸了一下那熊腳印，頓時心頭猛跳。
    這玩意大得有點過分了。
    李徹低聲問道：“多久了？”
    軍官連忙躬身回答：“回殿下，不到一個時辰，那畜生拖著半具屍體剛鑽進林子不久！”
    “追！”
    李徹眼中寒光爆射，一夾馬腹。
    胯下那匹神駿異常的黑馬長嘶一聲，如同離弦之箭般竄了出去，沿著清晰的破壞痕跡，一頭紮進了光線昏暗的原始密林。
    小團低吼著，邁開沉重的步伐緊緊跟隨。
    小鬆則跑在李徹前方，銳利的虎目死死盯著叢林。
    李霖等人見狀，生怕李徹先碰見那頭怪物，連忙拍馬跟上。
    林間追擊凶險異常。
    樹林中遍布著盤根錯節的樹根、濕滑的苔蘚、突然出現的陡坡深溝，處處都是奪命的陷阱。
    普通戰馬在這種環境下，根本不敢放蹄狂奔，稍有不慎便是馬失前蹄。
    然而，李徹的坐騎卻是軍中最好的戰馬，四蹄翻飛間仿佛生有靈性。
    載著李徹在狹窄扭曲的林隙間騰挪跳躍，速度快得驚人，竟是如履平地。
    李徹全神貫注地追蹤著，想起那幾名民兵的淒慘模樣，心中的怒火與殺意熊熊燃燒，幾乎將周遭的一切都屏蔽了。
    風聲在耳邊呼嘯，樹木在眼前飛速倒退。
    不知過了多久，胯下的黑馬速度明顯降了下來。
    黑馬發出沉重的喘息，謹慎地繞過一片布滿濕滑巨石的陡坡。
    這是，李徹才猛然驚覺，周遭的環境已經變得極其壓抑。
    更要命的是，身旁除了小團和小鬆外，竟是再無其他人。
    李徹勒住馬，警惕地環顧四周。
    他這才意識到，自己的馬是個好馬，但也太好了點。
    這匹神駒的腳力，竟將包括李霖、秋白在內的所有人都遠遠甩在了身後。
    想到此處，一股寒意順著脊椎悄然爬升。
    李徹深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    他翻身下馬，動作盡量輕緩無聲，將沉重的燧發長槍穩穩端在手中，手指搭在冰冷的扳機上。
    向周圍掃視了一圈，李徹才低聲喝道：“小鬆，去前麵帶路。”
    斑斕猛虎低吼一聲，矯健地躍到李徹身前，琥珀色的瞳孔在昏暗光線下縮成危險的豎線。
    它本能地壓低身體，粗壯的尾巴緩慢而有力地擺動，巨大的虎頭掃視著四周的陰影。
    小團也湊到李徹身邊，用它碩大的頭顱輕輕蹭了蹭李徹的腿甲，那身雪白的毛發在幽暗森林中異常醒目。
    就在這時——
    哢嚓！
    一聲極其輕微的枯枝斷裂聲，從李徹身後一處茂密的蕨類植物中傳來。
    李徹全身的肌肉瞬間繃緊，心髒如同戰鼓般狂擂。
    他猛地轉身，燧發槍口瞬間指向聲音來源。
    那片茂密的蕨叢，劇烈地晃動了一下。
    緊接著，一股混合著血腥與野獸惡臭的腥風，如同實質般撲麵而來。
    下一秒，一個龐大到令人窒息的陰影，帶著山嶽傾軋般的恐怖壓迫感，從蕨叢的陰影中浮現......
    李徹揚起脖子，看著麵前如同大運卡車站起來一樣的身影，眼神都變得清澈了起來。