李徹不滿道：“錢老怎麽這麽說，本王豈會如此好戰？”
    台下眾臣聞言，皆是暗自撇了撇嘴。
    您......還不好戰？
    這才幾年啊，奉國周圍都沒別的國家了......
    陛下讓您來關外是守邊疆的，您倒好，直接把邊疆幹沒了。
    李徹也知道自己這話有點沒說服力，微微歎息一聲：“再說了，皆是大慶人，慶人不打慶人。”
    錢斌問道：“那殿下準備如何攻略北地？”
    “父皇此舉，就是為了給未來鋪路，他在預作準備，應對關內可能發生的巨變！”
    李徹正色看向眾人：“父皇抽調了山海關和北方的兵力，我奉國通往大慶的道路已經打開，一旦國中生變，奉軍就可以長驅直入。”
    “父皇暗示到這個地步，若我還懵懂不知，豈非辜負聖心？”
    “與其被動等待，不如早做打算，先將北方四州之地掌控在自己手中。”
    “至於如何掌控？”李徹看向李霖，“還需四哥出馬。”
    李霖一臉懵逼：“我？”
    “沒錯，四哥在北地威望甚高，此事非你莫屬。”
    “四哥率軍回到燕地，就駐紮在靠近四州的邊境要衝，要擺出隨時可以雷霆出擊的姿態。”
    “你的存在，你的兵鋒，就是對所有心懷異誌者最大的震懾！讓他們明白，順我者昌，逆我者亡！”
    “正所謂槍杆出政權，有兵在手一切都好說！”
    李霖聞言，雖然心中不舍，但還是分得清輕重緩急。
    但李徹的意思他也清楚，自己的確是最適合執行這項任務的人。
    自己在北方的威望和燕王身份，能極大減少當地勢力的抵觸情緒。
    “既是大事，為兄責無旁貸。”
    李霖再無猶豫，沉聲道：“老六你放心，四哥我別的本事沒有，帶兵最是在行，我這就回去點兵！”
    李徹微微頷首，繼續說道：
    “軍事威懾是基石，但真正掌控地方還需文治，這第二步，便是接管四州州府中樞！”
    “本王要從奉國官吏之中，挑選一批精明強幹、忠誠可靠之人，分赴幽、並、冀、青四州，接管州府衙門。”
    “重點是掌控錢糧、刑名、戶籍，不求立刻翻天覆地，但求政令暢通，關鍵位置必須換上我們的人。”
    諸葛哲遲疑道：“殿下，大規模更換地方主官，朝廷可會答應？四州世家，豈會甘心交出權柄？”
    李徹笑道：“本王自會上表父皇，以推舉賢能之士的名義索要官職，父皇他一定會‘欣然應允’的。”
    他頓了頓，聲音陡然轉寒：“至於那些世家大族......他們當然可以不答應！”
    “那就讓他們去問問，四哥駐紮在邊境的數萬鐵甲答不答應！問問本王手中的刀，答不答應！”
    “有兵在手，有大義名分，輪不到他們不同意！”
    “順我者，富貴可期；逆我者，家破人亡！”
    這番殺氣騰騰卻又邏輯清晰的話，讓廳內眾人精神大振。
    這行事風格很‘李徹’，看似霸道甚至有些糙，卻是直指核心問題。
    以絕對武力為後盾，輔以名分和大義，強行推進。
    在奉國崛起的道路上，一直應用這種簡單粗暴卻有效的方式，早已被證明是最佳選擇。
    “殿下英明！”諸葛哲率先躬身，“臣附議。”
    其他臣子也紛紛附和。常磐在一旁聽著，心中震撼不已。
    “好！”李徹大手一揮，雷厲風行，“人選之事，就交給諸葛先生了，明日此時本王要看到名單。”
    “臣遵命！”
    “四哥？”
    “在。”
    “點兵之事，刻不容緩。”李徹沉聲道，“所需兵員、糧草、軍械，持我手令，找兵部協調。”
    李霖頷首：“放心吧。”
    “其餘人等各司其職，全力配合。”
    李徹言簡意賅地分發了任務，隨後擺了擺手：“散了吧，其餘事情明日再議。”
    眾人紛紛行禮告退，步履匆匆。
    唯有楊忠嗣還留在原地，似乎沒有出去的意思。
    李徹看出來這位老帥肯定有事情找自己，便開口道：“楊帥暫且留步。”
    楊忠嗣對上李徹探究的目光，默默站定。
    待最後一位官員的身影消失在殿門外，屋內隻剩下君臣二人。
    “楊叔，”李徹換了更親近的稱呼，“剛剛我看您心事重重，北疆可是出了什麽變故？”
    “室韋已滅，狼煙盡熄，北境理應海晏河清，何事能讓您如此憂心，甚至不惜親自趕回奉天？”
    楊忠嗣歎了口氣：“果然，什麽都瞞不過殿下您的眼睛。”
    李徹心中一凜，預感成真：“坐下說，究竟何事？”
    楊忠嗣也沒客套，坐在李徹身旁聲音低沉地開口：
    “室韋覆滅後，北境確已無大患，再往北便是人跡罕至的極寒之地，我國輿圖亦是一片空白。”
    “然守土職責所在，末將不敢懈怠，仍定期派遣精銳斥候小隊，沿邊境向外探索，一則繪製地圖，二則防患於未然。”
    他頓了頓，語氣驟然變得沉痛：“就在十日前，一支百人斥候連隊，深入北地三百裏後，徹底失去了音訊。”
    “按例，他們早該返營複命。”
    聽到這裏，李徹的指尖無意識地在扶手上敲擊了一下。
    一支經驗豐富的百人隊，無聲無息地消失？
    這絕不尋常。
    “末將立時派出了數支精騎搜尋隊，循著他們最後傳回的方位深入探查。”
    楊忠嗣的拳頭微微攥緊：“結果在更北的一片巨大冰湖邊緣，他們發現了一支龐大的軍隊！”
    “龐大？”李徹追問，“規模如何？是室韋殘部？還是……”
    楊忠嗣搖頭，臉上浮現出前所未有的警惕之色：“絕非我朝所知的任何部族，大約有一萬餘人。”
    “那些人......長相奇詭，皮膚異常白皙，身材高大魁梧，發色多為淺黃或棕褐，眼窩深陷，眸色有藍有灰，與北胡、室韋乃至我慶人相貌迥然不同。”
    他加重了語氣：“他們以騎兵為主，甲胄製式古怪，馬匹也異常高大。”
    “更令人心驚的是......他們手中也持有火器，雖不及我奉軍新銳燧發槍精巧，但確鑿無疑是火銃，且數量不少！”
    李徹心中一沉，雖然早有預感，但楊忠嗣的話，還是讓他感到了事態的嚴重性。
    這形象......顯然不是東亞人種。
    “可曾接觸？”李徹的聲音依舊平穩。
    楊忠嗣搖頭道：“搜尋隊未敢輕舉妄動，遠遠觀察後便迅速撤回。”
    “對方似乎也極為警惕，營盤紮得極穩，斥候遊弋範圍很大。”
    “雖無直接證據表明是這支外邦軍隊襲擊了我斥候隊，但......”
    老帥的目光變得冰冷：“殿下，直覺告訴末將，除了他們外，那片區域再無第二支力量，能讓我一支百人連隊瞬間覆滅，連一個報信的都沒能逃出來！”
    殿內陷入一片壓抑的寂靜。
    李徹靠在椅背上，雙眼微闔，手指在扶手上輕輕敲擊著。
    廣袤的西伯利亞凍土，冰原上崛起的國家，答案已經呼之欲出了。
    無非就是那群斯拉夫人。
    是莫斯科公國，俄羅斯帝國，還是沙皇俄國？
    他們擴張的觸角，竟如此之快，已經延伸到了遠東區域！
    片刻後，李徹睜開眼：“楊叔所言有理，此等規模、裝備的軍隊，絕非尋常部落。”
    “然其根基必不在北方之地，否則兩國邊境早該摩擦不斷，不會至今才驟然相遇。”
    李徹站起身，踱了兩步，決斷道：“先增派哨探，日夜監視，若其安分守己，暫不理會。”
    “若其膽敢越境半步，哪怕隻是試探，無需請示，即刻出兵剿滅之！”
    “殿下英明！”楊忠嗣立刻抱拳領命。
    然而，他並未起身告退，依舊保持著躬身的姿勢，沉默著。
    李徹何等敏銳，立刻察覺到了老帥的異樣。
    他轉過身，看著楊忠嗣緊抿的嘴唇，恍然道：“楊叔，您心中終究是意難平。”
    楊忠嗣抬起頭，這位鐵血老帥的眼眶竟有些發紅。
    “殿下明鑒！那百名兒郎......皆是北疆的好種子。”
    “尤其是那連長......十五歲便跟著末將在西域作戰，多少次死裏逃生，身上刀疤箭創不下十處。”
    “我答應過他，打完室韋就讓他回家娶妻生子，侍奉老母......如今，卻連屍骨都尋不回來......”
    楊忠嗣深吸一口氣，強壓著翻騰的情緒：“末將知道，軍國大事，當以大局為重。”
    “若無實據便擅開邊釁，恐陷殿下於不義。”
    “可一想到那些孩子們，冤死在那群來曆不明的白皮鬼手裏，末將這心裏像有把鈍刀子來回割！”
    看著眼前這位老帥，為了枉死的部下痛徹心扉，李徹心中也湧起一股複雜的情緒。
    他走到楊忠嗣麵前，輕輕拍了拍老帥堅實卻微微顫抖的臂膀。
    “楊叔，您錯了。”
    楊忠嗣愕然抬頭：“殿下？”
    李徹的嘴角勾起一抹弧度：“我們嘔心瀝血發展奉國，鑄造強軍，是為了什麽？”
    “不是為了在蠻夷麵前講什麽‘師出有名’，是為了讓我奉國子民，腰杆子能挺得筆直！”
    “是為了讓四方蠻夷，聽到奉字，便心生敬畏，不敢側目！”
    “證據？重要嗎？”
    他直視著楊忠嗣震驚的雙眼，一字一句：
    “我奉軍如今兵強馬壯，火器精良，將士用命，國庫充盈！”
    “我們的腰杆子，夠硬！”
    李徹微微前傾，聲音壓得更低：
    “所以，您心中若有不忿，若覺得那支外邦軍隊的存在本身，就是對我奉國的威脅和冒犯......”
    他頓了頓，臉上那抹冰冷的笑意徹底綻開：
    “那便出兵，滅了吧。”