武德四年，初春未到，便有邊境戰報傳到奉天。
    春暖花開，不僅動物發情，羅斯人也開始躁動，多次有遊騎兵出動犯邊。
    好在北方有楊忠嗣、越雲、王三春三位名將駐守，將對方每次進攻都截止在邊境之外。
    但戰爭的氣息已經很濃了，除了北方邊境常備守軍外，楊忠嗣請示李徹過後，又調了一萬室韋蠻兵北上。
    此時的奉天城。
    殘冬未盡，殿外庭柳才剛抽出一點肉眼難察的嫩黃芽苞，料峭春寒仍鎖著這座北方都城。
    奉天殿內卻是一片肅殺之氣。
    七位閣臣、六部尚書，以及各軍將領齊聚一堂，分列兩側。
    懷恩立於王座階下，手持一份緊急軍報，聲音平穩地念道：
    “自正月十五至四月初七，羅斯國騎兵自雅庫茨克堡出動，越大鮮卑山，襲擾我黑龍江、烏第河、精奇裏江流域屯堡、哨所及邊民村落，累計五十三次。”
    “我邊境守軍與之接戰五十三次，將其試探性攻擊全部擊退，然敵騎來去如風，難以根除......”
    待到懷恩念畢，他便收起軍報，退回到李徹身側。
    殿內落針可聞，隻有炭火偶爾劈啪作響。
    李徹靠著王座，指節輕叩扶手，麵色依舊平靜，目光掃過下方眾臣。
    了解李徹的臣子都知道，殿下如此神色，便是要讓大家議一議了。
    短暫的死寂後，殿內的討論聲驟然炸開：
    陳規依舊第一個出列，須發皆張，聲音洪亮：
    “殿下！羅斯人狼子野心，得寸進尺！”
    “如今雖不過小股騷擾，但若是不管不顧，必然愈發猖獗。”
    “若再不予以重擊，彼必視我奉國軟弱可欺，日後邊患將永無寧日！”
    眾臣子見這位一副蠢蠢欲動的模樣，便知曉一定是火藥司聯合奉國大學，又搞出了什麽新式武器。
    不過這位火藥司一把手的意見向來沒什麽價值，大家都知道這位是主戰派中的主戰派。
    他的發言，更像是一個信號，一個開始激烈討論的信號。
    一位老臣顫顫巍巍地走出列，對著李徹微微拱手。
    李徹見狀都不敢托大，連忙虛扶對方：“請錢師教我。”
    錢斌已經很老了，身體情況每況日下，平日朝會很少參加，此刻竟也親自前來商議。
    這位老臣微微頷首，隨即輕聲道：“老臣隻有一言要說。”
    “遠征雅庫茨克路途遙遠，氣候苦寒，糧草、軍械、民夫轉運之耗，恐是一個天文數字。”
    “去歲方才整治貪腐，國庫方見盈餘，一場大戰若曠日持久，隻怕對國力消耗更大。”
    文載尹、王錫等人複議。
    他們不主戰，不是因為怯戰，而是更關注奉國的經濟發展。
    從發展的角度上看，遼東、倭國四島、高麗三國這些土地的潛力巨大，足夠奉國消化一段時間了。
    至於北部邊疆的極寒之地，並沒有太大的發展價值，為此打一仗似乎得不償失。
    不過，奉國朝堂本就允許有不同的聲音。
    便是所有朝臣都十分尊敬錢斌這位老臣，依然有很多人表示反對：
    “此言差矣，難道就眼睜睜看著羅斯人在我邊境燒殺搶掠？”
    “今日割一村，明日讓一寨，那群白皮鬼遲早兵臨奉天城下！”
    “不能守邊，談何發展？此戰必須要打！”
    “我奉國糧草充沛、國庫充盈，這些錢糧此時不用，等它們爛在國庫中嗎？”
    老成持重的文載尹提出不同意見：“並非不戰，而是當以鞏固邊防為主，增築堡寨，堅壁清野......”
    又有人反駁道：“隻防不攻，那待到敵軍打入我境內，掠走邊民、燒毀村莊怎麽辦？”
    殿內爭執頓起，主戰者慷慨激昂，主守者憂心忡忡，各有道理，互不相讓。
    聲音不斷在殿內回蕩，碰撞出激烈的思想火花。
    李徹始終沉默地聽著，目光從一張張或激動或焦慮的臉上掠過，手指的叩擊未曾停頓。
    直到爭論聲漸歇，所有人都意識到，最終的決斷仍需王座上的人來下，目光重新匯聚到他身上。
    李徹停下了叩擊的手指，殿內徹底安靜下來。
    李徹這才緩緩站起身：“好了，爭論到此為止，在過年之前，此事本王就與子淵、正則二人談過。”
    此言一出，諸葛哲和霍端孝二人微微躬身行禮。
    李徹走下王座台階，來到大殿中央那張巨大的北境輿圖前。
    隨即從一旁的秋白腰間抽出佩劍，點向地圖上方那個標注著‘雅庫茨克’的據點。
    “這是一個極寒之城，人跡罕至。”
    “諸位說得沒錯，此地路途遙遠、氣候惡劣，甚至完全不適合人生存。”
    “但你們似乎忘了，對我們不利的情況，在敵軍那邊同樣存在，甚至隻會更嚴重。”
    眾人目露了然之色。
    到底是殿下，竟是第一時間從敵方的角度看待問題，瞬間發現了他們所沒有看到的。
    “頭痛醫頭，腳痛醫腳，非長久之計。”
    “唯有直搗巢穴，焚其根本，方能一勞永逸，靖安北疆！”
    他轉過身，麵對群臣，斬釘截鐵：
    “本王意已決，集結奉天城精銳，抽調靺鞨、契丹騎兵，備足糧草軍械。”
    “本王，要親自帶兵支援北疆，發兵雅庫茨克！徹底泯滅羅斯國的野望！”
    群臣肅然，再無異議，齊刷刷躬身：
    “臣等，謹遵王命！”
    王令既然下達，朝堂內部的爭執便沒了意義。
    無論是主張還是主和，此刻都要統一力量，積極備戰。
    戰爭的機器開始全速運轉。
    兵部衙門的門檻幾乎被踏破，各軍主將、參軍、糧秣官的身影絡繹不絕。
    巨大的北境輿圖被懸掛起來，上麵密密麻麻標注著進軍路線、補給點和敵軍據點。
    算盤珠子劈啪作響的聲音從未停歇，核算著每一份糧草、每一匹戰馬的用度。
    如今的奉國早已不需李徹親自製定戰略戰術，自有一群優秀的謀士、軍師出謀劃策。
    戶部的庫房大門洞開，成車的糧食、醃肉、布匹、藥材被登記造冊，貼上封條，由全副武裝的軍士押送著，源源不斷運往城外的集結大營。
    空氣中彌漫著新硝製皮甲的鞣料味，以及烘幹糧草的焦香。
    初時奉軍的軍糧五花八門，甚至絕大部分都是百姓提供，什麽種類都有。
    而如今奉軍的軍糧已經製式化，以炒麵、烘幹土豆幹、地瓜幹，肉幹為主。
    工坊區的爐火徹夜不熄，鐵錘敲擊砧板的叮當聲密集得如同暴雨，打造箭鏃、槍頭。
    煙霧繚繞，熱氣蒸騰，仿佛提前進入了盛夏。
    被服廠中，婦人們得到了撫恤金，更加賣力幹活。
    飛針走線間，一件件軍衣、棉甲和營帳被縫製完畢。
    軍營裏更是沸騰，奉軍將士向來是聞戰則喜。
    消息傳開，各級將領、士卒非但無懼，反而個個摩拳擦掌，眼冒精光。
    操練的號子聲比以往更加嘹亮沉重，校場上塵土飛揚，殺聲震天。
    誰都知道，殿下剛砍了八個將軍，又處置了一批貪汙的將領，空出了多少令人眼熱的位置。
    更何況，殿下這是禦駕親征，跟著殿下打仗，功勳從來都是實打實的，從無克扣。
    這是可是一步登天的絕佳機會！
    這股亢奮的情緒很快從軍營彌漫到全城。
    酒館裏，休沐的軍漢們放下酒杯往家裏趕去。
    街麵上，往來的民夫推著滿載物資的車輛，雖汗流浹背，卻無多少怨言，反而有人高聲給路過的軍士鼓勁。
    甚至有不少尋常人家，將自家多餘的糧米、醃菜，主動送到征集點，說是給王師添個嚼用。
    更有老獵戶捧著珍藏的貂皮，找到軍需官，懇請換成銅錢給大軍添置箭矢。
    奉國從上至下，從李徹到街邊的販夫走卒，每個人都在這場巨大的備戰浪潮中找到了自己的位置，並為之忙碌。
    李徹的身影開始頻繁出現在軍械坊、糧倉、軍營。
    他很少說話，隻是用眼睛看，偶爾伸出手指敲敲新打的甲葉，抓起一把粟米掂量一下幹濕度，或者在校場邊沉默地注視著士兵們操演。
    就這全城備戰之時，一騎從南方而來，直奔城門而入。
    此刻的李徹剛批閱完一摞軍械清單，正揉著眉心休息片刻。
    殿外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，竟直闖宮門，無人敢攔！
    殿門侍衛剛按刀欲喝問，一道身影已風塵仆仆地撞了進來：
    “老六！”
    來人竟是燕王李霖！
    李徹抬眼望去，卻見李霖一身勁裝沾滿塵土泥點，發髻散亂，臉上是被寒風刮出的道道紅痕。
    嘴唇幹裂，眼中布滿血絲，顯然是日夜兼程、拚死趕路。
    李徹猛地站起身，眼中閃過一絲詫異，隨即揮手令左右：“快！拿水來！”
    內侍慌忙遞上水囊，李霖接過來，幾乎是搶奪般猛灌了幾口。
    清水順著他的下頜淌下，混著塵土，更顯狼狽。
    李徹看著他這副模樣，眉頭緊鎖，沉聲道：“別告訴我，你扔下南邊軍務跑來，是也想著北上打羅斯人？門都沒有......”
    “不是！不是為戰事！”李霖放下水囊，打斷李徹的話。
    他緩緩抬起頭，聲音都在發顫，“是帝都！”
    李徹心裏咯噔一下沉聲問道：“說清楚，帝都怎麽了？”
    “父皇病重，不能早朝！”
    李徹身形猛地一僵。