奉天城頭，寒風卷動著旌旗。
    李徹憑欄而立，玄色大氅的下擺被風吹得獵獵作響。
    他沉默著注視城樓下方，一列列黑甲精銳正秩序井然地穿過城門洞，如同黑色的鐵流，向著北方蒼茫的雪原開進。
    為首的將領薛鎮似乎感覺到了什麽，他勒住戰馬，轉身麵向城樓，在馬背上抱拳遙遙一禮。
    李徹微微頷首回禮，目光追隨著那支逐漸遠去的軍隊。
    直至最後一排士兵的背影，也消失在視野盡頭的枯樹林中，他才默默歎了口氣。
    遠征極北，和羅斯國人決戰西伯利亞，這本該是他親自打的戰役。
    如今，卻隻能由薛鎮帶兵出發，前去支援楊忠嗣。
    京中的劇變來得太快太猛，他必須坐鎮奉天，應對來自大慶的變動。
    腳步聲自身後傳來。
    李霖走上前，與他並肩而立，臉色同樣凝重。
    “秋白剛來了，說京中的守夜人又有新的消息傳到。”
    李徹點了點頭：“走，去看看。”
    兩人快步下了城樓，直奔城內一處隱秘的據點。
    帝都的鬥爭已趨白熱化，世家掌控帝都的動作越來越快，也越來越肆無忌憚。
    他派出的守夜人還在南下途中，留守帝都的暗樁卻已冒著巨大風險，用飛鴿傳回了數道密信。
    密信的內容，觸目驚心。
    帝都內大多數的武勳宅邸，一夜之間被突然調動起來的城衛軍包圍，包括武勳領袖朱純的府邸也不例外。
    奉王黨中勢力最大的武勳全部覆滅，形同軟禁。
    緊接著，掌控宮禁的禁軍迎來大換血。
    所有忠於慶帝或被懷疑傾向奉王的將領被迅速拿下，投入詔獄，換上了新麵孔。
    旋即，原本負責外城治安的城衛軍被調入皇城，接管了最核心的防務。
    而被清洗重組後的禁軍，則被勒令移防至帝都外圍駐紮，美其名曰休整，實則是被繳械隔離。
    這還僅僅是軍事上的步步緊逼。
    朝堂之上，形勢更為惡劣。
    右相霍韜稱病不出後，左相杜輔臣徹底把持了朝局，大量寒門出身和不願依附太子的官員被各種理由排擠、免職，賦閑在家。
    一道道以太子監國名義簽發的政令，暢通無阻地發出。
    所有的跡象都指向一個事實：
    如今坐在龍椅旁發號施令的，已經絕非慶帝。
    而是太子李煥！
    看著這些密報，李徹的心情複雜難言。
    那個早已被他認定永無翻身之日的蜀王，竟真的死灰複燃，甚至登上了權力的王座。
    當然，李煥並沒有什麽嫡係勢力，他能站在台前必然是世家的手筆。
    李煥不過是他們推到前台的傀儡和招牌，真正執棋的，仍是那些貪婪的門閥世家。
    兩人走入鴿巢，洛公立刻迎上，將一個細小的銅信筒雙手奉上。
    李徹接過，拇指撚開蠟封，倒出裏麵卷得極細的紙條，迅速展開。
    隻看了一眼，他的瞳孔驟然收縮成針尖大小。
    紙條上，隻有寥寥十數個字：
    【李煥令諸王返京，使者已在路上。】
    。。。。。。
    李徹沉默地站在大殿中央，李霖、霍端孝、諸葛哲、常磐等人分列兩側。
    罕見的，殿內沒有任何爭論，甚至連粗重的呼吸聲都清晰可聞。
    皇位更迭，乃國本之重。
    即便是這些與李徹一同打下奉國基業，對舊朝積弊深惡痛絕的臣子，此刻也不敢輕易開口。
    他們深知，奉國與大慶如今利益交織甚深。
    大量貿易、糧餉、乃至法理上的認可，都係於帝都那位皇帝的存在。
    一旦慶帝駕崩，各方交易便要停止，奉國將不得不立刻調轉槍口，派遣重兵南下應對變局，目前北伐羅斯、經營北疆的大好局麵必將分崩離析。
    目前擺在李徹麵前的有兩條路。
    去？
    帝都已是龍潭虎穴。
    太子上位，整個朝堂都是世家的人，連帝都的兵權都落入世家手中。
    李徹一旦踏入大慶國境，生死便不由自己掌控。
    世家或許不敢明目張膽殺害一位實力強大的藩王，但將其軟禁高牆卻是易如反掌。
    屆時，奉軍縱有百萬雄師，可李徹在人家手中，便是投鼠忌器，又如何能動？
    不去？
    那便是公然抗旨，不遵皇命。
    他李徹立刻失去了大義，成了亂臣賊子。
    李煥隻需發詔書一封，奉國現有的合法地位將瞬間喪失，成為天下口誅筆伐的對象，反賊的帽子便摘不下來了。
    誠然，李徹或許可以憑借強兵悍將裂土封王，讓奉國獨立自治。
    但這絕非李徹所願，他要的是一個大一統的華夏，而不是成為東北獨立出去的千古罪人。
    不過李徹還有第三條路，那就是帶兵去。
    或許李徹能勝，奉軍或許能勢如破竹，直搗黃龍。
    但那樣得來的皇位，名不正言不順，失了天下人心。
    以謀反手段獲得王位，這個汙點將永遠伴隨他的統治，所產生的副作用是極其長久的。
    所有人都能用這個借口發動叛亂，此舉將成為日後叛亂者最好的由頭。
    李徹回過神來，掃過在場諸多臣子，最終視線落在霍端孝的臉上。
    他麵露歉意，開口道：“正則，是本王連累了你，連累了霍老。”
    霍端孝抬頭，眼圈微紅，卻強自壓下情緒，拱手道：
    “殿下萬不可如此說！家父既做出如此選擇，便是早已權衡利弊，他老人家......至少眼下性命應當無憂。”
    李徹點了點頭，隨後語氣篤定道：“正則放心，本王向你保證，必會將霍老安然無恙地從帝都接出來！”
    此言一出，滿堂皆驚。
    諸葛哲忍不住脫口問道：“殿下何意？”
    李徹抬手，止住了他後麵的話，也阻止了其他想要勸諫的臣子。
    “本王已決定，即日動身，返京探望父皇。”
    不等眾人嘩然，他繼續說道：
    “於公，大慶如今奸佞當道，國本動搖。”
    “本王身為大慶奉王，受父皇信重。”
    “值此存亡之際，自當挺身而出，撥亂反正，以保江山社稷，護我大慶國祚！”
    “於私，父皇病重，為人子者，豈能不至病榻之前？”
    “此乃人倫孝道，天經地義！”
    “縱然前方是刀山火海，本王......亦不能退！”