看清門內那群士兵裝扮的瞬間，一股難以遏製的怒火竄上李霖心頭。
    他臉色鐵青，幾乎要咬碎後槽牙：“好啊！連你們......”
    不知不覺間，李霖已經伸手按上了劍柄。
    反觀李徹，臉上不見絲毫怒色，隻是淡淡地掃了一眼宮門後方的皇宮。
    隨即竟完全轉過身去，將後背毫不設防地亮給了那些士卒，麵向皇城門外的百姓。
    見到百姓們熱切的眼神，李徹也露出溫和的笑容。
    他抬起雙手向下一壓，朗聲開口道：“諸位帝都父老，請聽本王一言！”
    百姓們見奉王對他們說話，變得更加興奮，嘈雜的聲浪反而更高。
    所幸人群中自有明白人，急忙高聲維持秩序，讓周圍人安靜。
    人群漸漸平息下來，無數道目光聚焦在李徹身上。
    李徹不急不躁，拱手行禮：“陛下龍體欠安，本王奉旨日夜兼程，歸京侍疾。”
    “然，不知何故，帝都防務大變，如今守在皇城門的將士，竟似不識得本王了。”
    此言一出，守在旁邊的南軍將領瞬間臉色大變，心中暗叫不好。
    再見李徹表情，有一分無奈、一分悲傷、一分不解、一分憤恨、六分委屈。
    “本王為避免誤會，隻得令麾下將士全部留守外城，僅本王與燕王持奉軍王旗，徒步入宮覲見。”
    不知為何，將領恍惚間似乎聞見李徹身上散發出一股茶香。
    果不其然，下一秒民情瞬間被點燃！
    “荒唐！”一名老者氣得胡子直抖，率先怒吼，“奉王殿下威名震於四海，功勳蓋世！我等升鬥小民都認得殿下，你們守皇城的兵是眼瞎了不成？竟敢說不認得？！”
    一個壯漢揮著拳頭喊道：“必是有人弄權！說不定是吐蕃混進來的奸細，該當嚴查！”
    “查！必須嚴查！查他們祖宗十八代！”
    更多的人跟著憤怒地附和。
    民意洶洶，如同即將決堤的洪流。
    圍在周圍的南軍士卒被滔天聲勢所懾，皆是麵露惶恐，下意識地舉起了手中的長槍。
    那南軍將領心急如焚，再也顧不得許多。
    他快步湊到李徹身旁，壓低聲音：“殿下！您這是何意？末將何時說過不認得您了？您莫要曲解末將之意！”
    李徹冷笑一聲，側過頭瞥了他一眼：“事到如今，將軍又何必再與本王裝傻充愣？”
    對方已布下天羅地網，欲致自己於死地，還講什麽武德？
    自然是抓住一切機會，將遭受不公的聲勢造足，把汙水狠狠地潑回去。
    那將領眼中寒光暴漲，語氣也冷了下來：“殿下！末將聽聞您素來體恤百姓，愛民如子。”
    “今日......莫不是要煽動這些無辜百姓，作為您的擋箭牌嗎？”
    李徹聞言，臉上露出一絲輕蔑。
    他深知爭儲之酷烈，尋常百姓卷入其中，頃刻便是粉身碎骨的下場。
    故而，他從未想過，也不屑於用百姓的血肉之軀，來為自己鋪路。
    所以，他方才那番話並未直接指控李煥謀逆，而是巧妙地留白，留給百姓們一個遐想。
    有時候，一個引人猜疑的鉤子，遠比直白的指控更為致命。
    正如那燭影斧聲，不過一段語焉不詳的記載，卻足以讓後世千百年來對宋太宗得位之正議論紛紛。
    想到這裏，李徹不再理會那臉色鐵青的將領。
    再次看向群情激奮的百姓，語氣更加親近道：“諸位父老的厚愛，徹心領！如今徹已至皇城，宮闈重地，非比尋常。”
    “還請諸位先行退去，早早回家，與家人團聚方是正理。”
    百姓們哪裏肯依，仍叫喊出聲：
    “不可，我等無事，就在此處等候殿下出來！”
    “殿下放心進去，若有奸人敢對殿下不利，我等帝都百姓絕不答應！”
    “殿下自去覲見陛下，不必管我們！”
    甚至有人將一個三四歲的娃娃舉過頭頂，喊道：“殿下！抱著我家孩兒進去，我看哪個喪盡天良的，敢對三歲孩童下手！”
    那孩子嚇得哇哇大哭：“爹爹，孩兒不去......”
    那父親連忙低聲罵道：“蠢兒！這可是皇宮！沾沾龍氣便能延壽十年！再說有奉王殿下護著，誰敢傷你？！”
    小孩反問：“那爹怎麽不隨殿下進去。”
    父親理直氣壯：“爹這不是害怕嘛！”
    李徹見狀，真是哭笑不得，心中卻也湧起一股暖流。
    他隻得再次耐心勸慰：“諸位父老鄉親，陛下的病情實在令徹心焦如焚，恨不能立刻飛至榻前。”
    “皇宮禁地，無法讓諸位一同入內，還請大家體諒，先行散去，回家等候消息。”
    “本王在此謝過大家！”
    他言辭懇切，再三拱手。
    百姓們雖萬分不願，但見奉王殿下如此堅持，也不好再糾纏。
    人群終於開始慢慢鬆動，逐漸散去。
    散去歸散去，但不知有多少雙眼睛，在離開時仍死死地盯著皇城北門。
    不知有多少人，會將今日所見所聞，添油加醋地傳遍帝都的大街小巷。
    而這，正是李徹想要的效果。
    他不需要百姓做盾牌，他需要的是讓無數百姓當自己的眼睛，當自己的嘴。
    經此一鬧，日後李煥和世家若想編造什麽不利於他的謠言，就不得不先掂量掂量這沸騰的民意了。
    勸散百姓，掃清了外圍的幹擾，李徹這才終於可以轉過身，麵對宮門之後的那群人。
    他的目光越過那些緊張的南軍士兵，直接落在為首那名的中年男子身上。
    那人稍加猶豫，還是持刀拱手，沉聲道：
    “參見奉王殿下。”
    “任將軍，別來無恙。”李徹也是笑著回應，仿佛老友重逢。
    一旁的李霖早已按捺不住，怒斥出聲：“任寬！你這忘恩負義之徒！”
    “你們錦衣衛能有今日之權柄地位，全賴當年奉王殿下整頓提拔！”
    “如今你竟敢助紂為虐，幫那些亂臣賊子來對付我們？！”
    麵前之人正是錦衣衛指揮使任寬，而這群堵住李徹去路的兵卒，自然就是飛魚服、繡春刀的錦衣衛。
    相比於憤怒的李霖，李徹卻顯得平和得多。
    他仿佛沒聽到李霖的話，隻是看著任寬，語氣平常地問道：“如今錦衣衛是你主事了，曹庸呢？他還活著吧？”
    任寬垂下眼簾，回道：“稟殿下，曹勇已卸任指揮使一職，榮養在家......暫且安好。”
    李徹微微頷首，這並不出乎他的意料。
    曹庸是他一手提拔起來的，身上打著深深的奉王係的烙印，李煥和世家絕不可能繼續讓他執掌錦衣衛。
    而任寬則不同，當年李徹接手錦衣衛後，他便逐漸邊緣化，彼此並無多少香火情分。
    “奉王殿下，敘舊之言可否容後再說？還是請您先入宮覲見吧。”
    旁邊的南軍將領忍著焦急，再次出聲催促，手已悄悄按上了刀柄。
    李徹理也不理他，徑直向門內走去。
    “老六！”
    “殿下！”
    李霖和霍端孝大驚失色，齊聲低呼。
    如今錦衣衛明顯已倒向對方，宮內全是李煥的人馬，這般毫無防備地走進去，與自投羅網何異？
    但他們來不及阻攔，李徹已然一步跨過了那高大的門檻，徹底踏入了宮門之內。
    李霖二人咬牙，緊跟著進去。
    那南軍將領見狀心中一喜，立刻向手下使了個眼色，示意他們關閉宮門。
    自己則緊隨在李徹身後，手緊緊握著刀柄，眼中滿是蠢蠢欲動。
    隻待一聲令下，便要立下這擒王的頭功！
    然而，李徹卻對他的小動作毫不在意，他的目光始終落在任寬和一眾錦衣衛身上：
    “爾等......今日是要與本王為敵嗎？”
    任寬身體微微一顫，強行抬起眼與李徹對視，聲音幹澀卻堅持道：
    “您曾經教導過我們，錦衣衛是皇家的鷹犬，是陛下的刀，隻服從於皇權，忠於皇座之上的那位。”
    李徹聞言，點頭讚道：“不錯，你記得很清楚，做得也很好。”
    任寬眼神一凜，驟然抬起了右手。
    唰——
    一聲整齊劃一的輕響，所有錦衣衛如同被注入靈魂般，瞬間挺直身軀，立正站好。
    “全體都有！”任寬的聲音拔高，喊出口號，“向後——轉！”
    一聲令下，數百名錦衣衛沒有絲毫猶豫，齊刷刷地轉過身。
    用自己的身體，將李徹、李霖、霍端孝三人嚴嚴實實地護在了隊伍的中心。
    這一下變陣極為倉促，原本站在錦衣衛後方的宮廷侍衛們，看著突然調轉方向，與自己正麵相對的錦衣衛，全部愣在當場，不知所措。
    “抽刀！”
    任寬再次厲聲下令。
    鏘啷啷——
    一片清脆的金鐵摩擦聲驟然響起，數百柄鋒利的繡春刀同時出鞘。
    冰冷的刀鋒在陽光下反射出森然寒光，直指前方那些宮廷侍衛！
    直到這時，任寬才緩緩轉過身，麵向李徹。
    在無數道震驚的目光注視下，單膝跪地，抱拳行禮，聲音堅定如鐵：
    “所以......錦衣衛，聽從您的差遣，殿下！”
    李徹看著他，臉上的笑容終於徹底綻開：
    “現在，你們做得......更好了。”