殿中，待到杜青城等人走後，李徹眼中的疲倦之色頓時一掃而空。
    以他的身體素質，自然不可能這麽快就虛了。
    更何況，自出巡之後，他一直向虛介子請教養生之術。
    而虛介子也不藏私，將鬼穀一派的養生之術一一傳授。
    李徹跟著練了一段時間，感覺的確有些作用，至少不是那種吃重金屬丹藥的邪術。
    “出來吧。”李徹輕聲開口。
    後屋內，秋白的身形閃出，麵色陰鬱。
    李徹看了他一眼，無奈道：“莫要一直哭喪個臉，朕帶你來此是讓你報當年之仇，求個念頭通達。”
    “你看看你這個樣子，可別沒報仇，反而把自己氣出些病來。”
    秋白深吸一口氣，拱手道：“屬下明白。”
    李徹又道：“秋家之事，朕隻查到了這兩處問題，一個鐵、一個田。”
    秋家到底是個小家族，李徹之前沒把太多精力放在上麵，而王遠山留下的小冊子中，記載的也是百年前秋家前朝的髒事。
    拿前朝的事，來定現在的罪，還是有些過於牽強了。
    至於秋白所受的不白之冤，哪怕他去指認，人家也可以不認啊。
    歸根到底這是秋家的家事，就是李徹用皇帝的身份讓秋家強行認下，終究是名不正言不順。
    “朕今日敲打了他們一番，秋家之事無人再敢插手了。”
    李徹看向秋白：“接下來要怎麽做，就看你的了，想要讓秋家付出何等代價，都在你一念之間。”
    秋白心中感動不已：“陛下......屬下......”
    “行了。”李徹瞪了他一眼，“少給朕整這婆婆媽媽的動靜，莫要學諸葛哲，沒事就掉小珍珠。”
    “去吧，想辦法讓秋家痛，讓秋宏怕，這樣才能替你父申冤。”
    “做這些過後，去你父墳上好好磕幾個頭。”
    秋白抹了把淚，顫聲道：“屬下明白了。”
    。。。。。。
    秋府，祠堂旁的議事廳。
    秋宏臉色陰沉地坐在主位，下方坐著各房的話事人，個個眉頭緊鎖。
    昨晚接駕時，秋宏便覺得情況不對，驚魂未定尚未完全平複。
    今日午前，一位與秋家有些交情的胥吏便悄悄遞了話出來，簡略提了提陛下在查閱賬冊時，幾次關切了秋家產業。
    這讓秋宏更加確定，來者不善。
    “田地、工坊，陛下都點了名。”秋宏聲音幹澀，“雖未深究，但杜太守他們出來時，臉都是白的。”
    “如今太守府的關係是指望不上了，陛下來了這麽一招，怕是沒有人再敢相助我們。”
    三房抹了把臉，煩躁道：“這分明是敲打！陛下南巡一路，但凡被他這般關切過的，最後哪個不是脫層皮？”
    “滁州孫家、黃州劉家......咱們秋家如今這光景，哪裏還經得起這般折騰？”
    “脫層皮？怕是傷筋動骨！”一名族老撚著胡須，搖頭歎息，“如今家族產業凋零，現銀短缺，各地管事都在叫苦。”
    “陛下若真開口要罰，我們拿什麽填？難不成真變賣祖產？”
    “那些產業是祖輩辛辛苦苦攢下的！憑什麽他皇帝一句話就要拿去？我們秋家又沒犯什麽十惡不赦的大罪！”
    “閉嘴！慎言！”秋宏厲聲嗬斥，警惕地看了一眼緊閉的門窗，“這等大逆不道的話也是你能說的？嫌家族敗落得不夠快嗎？！”
    那族老啞口無言，隻得低下頭生悶氣。
    秋宏喘了口氣，壓下火氣，沉聲道：“為今之計，是我們該如何應對。”
    三方苦笑一聲：“家主，咱們賬上還有多少能動用的浮財？各房那點體己錢，加起來恐怕也入不了陛下的眼，除非......”
    他欲言又止。
    “除非什麽？”秋宏盯著他。
    三房壓低聲音：“除非動用那些‘老底子’。”
    廳內一片沉默。
    世家都一個德行，生怕自己後代子孫不肖，敗了家業，故而拚了命攢家底。
    而這曆代攢下的私藏，都掌握在家主手中，各方自然是無緣得知。
    動用家族秘藏，無異於飲鴆止渴，但眼下似乎別無選擇。
    一直沒怎麽說話的四房，此時卻幽幽歎了口氣：“若是明遠二哥還在，以他當年的手段，絕不至於讓家族落到這般田地，連一點轉圜餘地都看不到。”
    “弘禮！”秋宏猛地一拍桌子，臉色漲紅，眼中布滿血絲，“我說過多少次！不許再提那個名字！”
    “秋明遠的法子？他的法子就是養虎為患，害死我妻兒，差點毀了我秋家百年清譽！”
    “如今家族有難，你們不思同心協力，反而懷念罪人，是何居心？！”
    秋弘禮被他吼得一顫，低下頭不再言語，但眼中卻滿是不屑。
    秋宏在秋家也不是一手折騰，至少四房就和他不對付。
    當年秋白出事，是其中一位族叔出手相助，才沒被家族處以私刑，而是入了罪徒營。
    而這位秋白的這位族叔正是出自四房，乃是秋弘禮的父親。
    後來，秋弘禮的父親突然暴斃，據說是酒後失足落入水中。
    可秋弘禮卻是不信的，父親一直酒量極好，又從不貪杯，怎會因此而死。
    但如今是秋宏掌權，其餘房加起來都無法抗衡，他也隻能隱忍下來，偶爾在背後使使絆子，不敢真的和秋宏對抗。
    其他人見秋宏暴怒，也是紛紛噤聲，但眼底的神色卻未必全然信服。
    時局艱難，人心思變，對秋宏的不滿，正在看不見的地方滋生。
    秋宏喘著粗氣，也知道此時不是發泄舊怨的時候。
    強行鎮定下來，咬牙道：“秘藏不能全動，但可以挑一兩處不那麽緊要的，取些貴重的金玉之物備下。”
    “我親自去求見杜太守，打探陛下口風，若能破財消災，便是最好了，若是不能......”
    他目光掃過眾人，帶著警告：“如今是秋家生死存亡之秋，各房需摒棄私心，共度難關！”
    “誰敢陽奉陰違，或亂嚼舌根，休怪我家法無情！”
    眾人諾諾稱是，但各自退去時，卻又心思各異。
    秋家這艘破船已是吱呀作響，裂痕隱現。
    。。。。。。
    行宮外圍，禁軍巡邏的間隙。
    一名身著低級武官服色的中年漢子，正檢查著馬廄的草料和水槽。
    他是行宮衛隊的一名隊正，姓趙，荊州本地人。
    早年曾在秋家做過護院，因身手不錯被薦入府兵，如今負責行宮外圍安全。
    這種身世的府兵，幾乎可以視作秋家之人，而太守心中清楚，但也隻會當做不知道。
    這便是世家大族的滲透力，無孔不入，控製著地方的方方麵麵。
    一個身影無聲地出現在馬廄旁，鐵麵具在昏暗光線下泛著冷光。
    “趙吉？”
    趙隊正動作微微一滯，隨即繼續手中的活計，頭也不抬，低聲道：“將軍有何吩咐？”
    鐵麵將軍沒有說話，隻是遞過去一個東西。
    那是一枚普通玉環，玉色暗淡無光澤，但卻是秋白生母曾經佩戴過的物件。
    “您是......”趙吉眼中滿是驚愕。
    鐵麵將軍默默取下麵具，露出一張對他而言陌生又熟悉的臉。
    他當年在秋家當護院時，曾多次受過二爺恩惠，也親眼見過那時還是個沉默少年的秋白少爺。
    趙吉沉默了片刻，開口道：“您回來，是為了二爺？”
    秋白點了點頭，又搖了搖頭：“為了我爹，也為了我娘。”
    趙吉不由得開口道：“您已經是大人物，若想對付秋宏，不就是一句話的事？”
    秋白搖了搖頭：“我要替我爹娘討個公道。”
    趙吉歎了口氣，隨即開口道：“您問吧。”
    秋白的聲音透過麵具，低沉平直：“棲鳳莊，襄水新淤地，秋家是如何拿到手的？”
    “還有，三年前，四房的族叔，是怎麽失足落水的？”
    趙隊正舀水的手穩穩不動，聲音壓得更低：“強買逼占，用了些見不得光的手段，牽扯到前任一任戶房書吏，那人後來暴病死了。”
    “老族叔也不是失足，是夜裏被人敲暈了扔進河裏的，因為他撞見了莊頭和人半夜運走莊裏一批陳年舊甲。”
    “舊甲？”
    “是，應該是更早時候，家族不知哪房在軍中任職吞沒的，藏在莊子地窖裏。”
    “後來那批東西就被悄悄轉移了，具體去了哪裏，小人不知。”
    “但莊頭後來喝酒漏過一句，說‘東西在老爺的命根子底下，穩當著呢’。”
    秋白沉默片刻，又問：“秋宏身邊，如今最得用的是哪個？”
    “是他續弦夫人的內弟，叫胡奎，管著城裏兩家當鋪和一處車馬行，人很油滑，手腳不幹淨，但嘴嚴，替家主辦過不少私密事。”
    “另外祠堂看守福伯是老人了，年輕時跟過二爺，這些年被打發去守祠堂，但小人覺得他知道些東西，對家主似乎有些怨氣。”
    “知道了。”秋白說完，悄然後退。
    趙隊正猶豫片刻，開口道：“少爺。”
    秋白停住腳步，默然看向他。
    趙吉猶豫片刻，開口道：“那年中秋，小人看到他們如何對待您了，小人怕死，沒敢說......”
    秋白沉默了一會兒，淡然道：“我知道。”