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    京師。
    朱祐樘遲遲未上朝，但朝廷秩序卻井然，隨之而來是有關誰入閣的大議題，盡管皇帝沒有公開在朝中討論，但這件事已經到了上聽處和內閣之間互相博弈的關鍵時期。
    在劉健和李東陽看來，這是內閣與張周之爭，但其實已成為上聽處和內閣誰能主導朝政之爭，畢竟年初關乎到謝遷和參劾張周兩件事情上，上聽處都是隱隱占了上風。
    之所以內閣看上去沒有潰敗，主要還是皇帝給麵子，沒有讓矛盾公開化。
    “去跟叔厚和介夫都談過，甚至我也去見過德輝，以他們個人所見，論資曆，他們仍舊不如濟之，若是想力推他們為大學士，隻怕朝中反對的聲音不少，陛下也完全有理由不予理睬，到時還是要濟之或者張秉寬入閣。”
    李東陽給劉健分析了如今的局麵。
    劉健陰沉著臉，冷冷道：“難道就非要看著朝中被一些**害嗎？”
    李東陽道：“在克勤入閣之前，我們也是多加防備，但你看現在他……也是息事寧人，並未說與我們有多少衝突。”
    “不對。”劉健道，“要不是克勤入閣，或許於喬就不會出事，一切的根源，還在於陛下要蠶食內閣中我們幾人在朝中的影響力。克勤隻是個開端，並不是終結。”
    “那……”
    李東陽略顯猶豫道，“若真要以聲望來跟王濟之或是張秉寬抗衡的話，就隻有焦孟陽一人，你覺得他合適嗎？不過在這之外，倒也有張廷祥等人，但似乎也並不合意。”
    大明到弘治十五年，除了通過張周關係起勢的翰林學士楊廷和之外，尚且還有張元禎和王鏊二人。
    與此同時，還有侍讀學士出身目前為禮部右侍郎的焦芳，以及侍讀學士劉機、侍講學士張芮和武衛，還有一個是即將結束守製，將在二月回朝的侍讀學士江瀾。
    不過因為楊廷和、梁儲、劉機、張芮、武衛和江瀾都是成化十四年進士，比之王鏊這個成化十一年的探花，在資曆上都有所不如，也加上王鏊在學術界更有名，之前在成為張周座師之前，也被列為入閣候選人，使得王鏊本身在翰林院體係中地位較高。
    想要撼動王鏊入閣，就隻有天順四年進士張元禎，或者是天順八年進士焦芳。
    在李東陽那看來，選一個資曆比王鏊高的人，都未必能通過皇帝那一關，如果非要強推幾個資曆不如王鏊的，那皇帝更不會答應了。
    劉健道：“就非要如此，不能做別的選擇？難道也非要受製於人嗎？”
    李東陽無奈道：“現狀便是如此，翰林院中可用之人不少，但王濟之聲望日隆，前一次他與克勤競爭，其實克勤都未必及他。現如今，或隻有更有建樹的張秉寬，才有可能會更勝一籌。若非要找他人，最難過的就是陛下那一關。”
    打敗張周黨羽王鏊的人，隻能之張周本人。
    劉健聽到這裏，臉上甚至不由露出苦笑。
    有一種被人拿捏的感覺。
    “最近遼東也沒了動靜，如年前北方各處的那一戰，京師中竟也毫無消息。”李東陽知道入閣這件事其實是難解之題，所以他也幹脆將事放到一邊，跟劉健提及遼東戰事。
    倒不是說他想轉移話題，而是順著慣性思維，想要找到張周做事的紕漏。
    你看你做事，連跟朝廷匯報一下的意思都沒有，讓我們怎麽信任和支持你？
    劉健道：“若先前還是跟蒙古韃子交戰，勝敗於朝中的局勢影響很大，遼東這一戰，對朝廷又會有多大的影響？聽說還引狼入室，將朝鮮國的兵引到我遼東境內，這是在養虎為患。”
    李東陽眼神中又多了幾分熱切道：“那我們就……以此為題？”
    想要扳倒張周，就要鍥而不舍，找到張周的紕漏，一次次的參劾，哪怕一次兩次皇帝不聽，但也不能罷休，直到皇帝對張周產生懷疑，也是趁著張周不在京師時，玩三人成虎那一套。
    文臣很擅長這個，且認為這是扳倒“朝廷巨蠹”的最好辦法。
    劉健擺擺手道：“為今之計，先要拿到本屆會試的主考之權，你上次已主考過一次，隻怕陛下這次會將內閣出麵主考人選，放到克勤身上。再下一人，就是入閣之人。”
    “他不是也……”
    李東陽對此似乎並不讚同。
    我上次是主考，難道程敏政就不是？且上次會試主考的事，差點讓程敏政葬送政治生涯，這次皇帝還會讓他當主考？
    劉健道：“可惜於喬不在。”
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    這句話，也讓李東陽明白了，現在皇帝不選程敏政，也會選他。
    哪裏跌倒哪裏爬起來，這是一方麵，再就是內閣派出一名會試主考，更多是象征意義的，就好像上次李東陽也隻是走個過場，實際出題等事，都是以程敏政為主。
    也因為內閣首輔一般不出任會試主考，不然的話，劉健寧可選擇自己上。
    “先不爭入閣之人選，先從會試主考來爭取，力推叔厚和介夫，實在不行，再以……德輝……”
    李東陽目標明確。
    想辦法讓下一個入閣的是楊廷和或梁儲中的一個，實在不行，再推王華，雖然王華有個兒子王守仁現在不受控製，可王華之前始終也算是他們派係中人，若以王華這樣“中立派”入閣，對內閣的局麵似乎也並不會形成重大影響。
    “嗯。”劉健點頭，似也同意了此提議。
    ……
    ……
    除了內閣在想辦法安排自己人入閣之外，朝中有不少人在爭取。
    尤其是焦芳，他作為內閣中的老資曆，本身人脈關係又深厚，他當然想找機會入閣，而他也知道自己並不受曾經內閣鐵三角的信賴，他同樣也知道自己不是張周派係的人。
    所以他隻能另辟蹊徑。
    焦芳跟林瀚、沈祿的關係一向都不錯，也因為他善於迎合，這天便找機會去找沈祿。
    而他的意圖其實也很簡單，就是想當本屆會試的主考，借此來為自己積累聲望，而他似乎也知道，直接去找人為自己樹立名聲，甚至是提及入閣的事，會讓文臣所厭惡。
    “焦學士，您的心思，在下不是不明白，想為大明選才嘛，誰都有這心思。可你看我，不過隻乃一舉人出身，何來機會，去在這種大事上建言呢？”
    沈祿不是不想幫焦芳。
    對沈祿這樣善於搞人際關係的人來說，他覺得焦芳是“可造之才”，至少是可以收攏的。
    有焦芳入閣，他再跟焦芳有關係，甚至幫上忙，那焦芳以後就會跟他建立戰略同盟，畢竟焦芳也需要他沈祿背後的關係，尤其是張皇後那邊的。
    焦芳道：“是你聽到過什麽風聲？以老朽所知，朝上最近經常被人提及的，除了楊廷和，就是梁儲。儼然他二人就是入閣的不二人選。”
    “這怎麽又提到入閣了？”沈祿臉上掛著笑容。
    焦芳無奈道：“為國選才，也不過是個幌子，我一心為大明朝，可有的人並非如此。也是我這兩年不在翰林院中，甚至也許久未踏足東宮之地，是不是如此就認為，我連為國選才的資格都沒有了？”
    “這怎可能呢？焦學士，還是深得朝中臣僚的推崇，我就經常聽他們提及焦學士的才華和人品，那是旁人所不及的。”
    沈祿想說幾句恭惟的話，卻又覺得這話非常違心。
    因為焦芳論人品，的確不是什麽高潔之士，但這並非他所在意的。
    若焦芳真是那種什麽高潔之人，也不會跟他沈祿建立什麽深厚友誼。
    “禮部中，我也會懇請林尚書，聽說最近他很可能晉升吏部尚書，我如此做，也不過隻是想為將來籌劃，以我的年歲，還能在朝中留幾年呢？”焦芳歎息著。
    你看我，年紀這麽大，都已經年近七十了，能對誰造成威脅嗎？
    我入閣，那一定是個人畜無害的老好人啊，那為啥都不考慮我呢？非要推你們自己人，但關鍵是，你們的自己人政治傾向那麽明顯，難道就不考慮到雙方博弈的問題？
    沈祿歎道：“這倒也是，焦學士到底也並未開罪過誰，在朝中名望如此之高，要是這次會試以你為主考，的確是合適。且經曆過己未年那件事之後，會試主考估計也沒幾個人會去爭，焦學士可說是為國分憂啊。”
    焦芳道：“那就是啊。”
    沈祿琢磨了一下，起身道：“要不這樣，我就想辦法去疏通一番，看是否有機會提上一句。若對這件事，真有廷議什麽的，我也一定支持焦學士您。”
    “好。”焦芳也起身，行禮道，“拜托了。”
    “這是說哪裏話？焦學士您德高望重，肯紆尊降貴到敝人府上，是敝人的榮幸，特地準備了一點薄酒……”
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    沈祿當然是想借機跟焦芳好好談談。
    換了一般的朝臣，他這種邀請，多也沒有實際意義，一般人是不會留下與他把酒言歡的。
    可焦芳畢竟不是一般人，教坊道：“那就卻而不恭。”
    ……
    ……
    東廠。
    楊鵬正在聽取牟斌的匯報，而另一邊，則站著新任的錦衣衛北鎮撫司鎮撫使王時。
    楊鵬現在每次有大事，都會帶上王時，看似是指點，但其實更多是為了表明他跟王時關係親近，同時也想讓王時成為他的“自己人”。
    也是楊鵬知道，張周對他幾個老丈人都不錯，王時也是通過張周的關係才爬升到現在的位子上，是他楊鵬值得收攏之人。
    “人已經往東邊送去了。”牟斌說這話時，還特地打量了王時一眼。
    楊鵬大概體會到牟斌是什麽意思。
    這是把寧彤送到港口去了，既是他楊鵬的人情，其實也等於是告訴張周，朝中有什麽事，他楊鵬能頂得住。
    但又因為是給張周送個女人，在王時麵前就不好說太深。
    楊鵬笑道：“送去就好，本來就是無中生有的案子，也是太醫院那邊的人小題大做，至於京城的事情，還是不能隻看表麵。”
    王時在旁一副受教的模樣。
    其實他很清楚牟斌說得是什麽，而他心裏可不敢有任何的怨言。
    這就要提到老王家的傳統，本來把王明珊送給張周這件事，就是他家已故老爺子所做出的決定，而王越當初做此決定時，壓根也沒考慮過兒子會怎麽想，甚至兒子也會順著他老爹的意思在想，這是為了家族，多麽合情合理的事情，父親高明……
    別說是別人再給張周送女人，就算是張周再開口跟老王家要，老王家也是會毫不猶豫再送的。
    牟斌道：“最近有關入閣人選的事情，朝中議論不休，好像是說，內閣所推之人，乃是楊廷和與梁儲兩位，朝中他人也在活動，也有想借機進入到上聽處的。但因為上聽處乃是陛下所委命，無須朝廷廷推，所以……”
    楊鵬伸手打斷牟斌的話，不屑道：“那群人在爭論個什麽？這不都定好的事情？陛下已表明，乃是翰林學士王鏊入閣，這事是不容商議的。”
    牟斌歎道：“可能是有人不死心吧。”
    “嗬嗬。”楊鵬笑道，“想要改變這件事，誰說話都不管用，哪怕是王學士自己出來說，也是徒勞。隻有陛下和那位張先生，他們說的才好使，朝中人難道連這都看不懂？虧內閣那幾位，還以為是股肱之臣，卻不知那都是老黃曆了。”
    王時道：“那楊公公，我們是否要做點什麽？”
    “不用做。”楊鵬笑著道，“他人想爭取這入閣人選，還有爭取那吏部尚書之位，全都是在做一些徒勞無功之事，跳梁小醜罷了。陛下到了該公布的時候就公布了，這會陛下都不上朝，那群人還不明白是怎麽回事呢。”
    王時拱手道：“有楊公公和張先生這樣的能人在，陛下即便不上朝，也對朝中事清清楚楚。”
    楊鵬急忙道：“可不敢這麽說，陛下真正信得過的，也隻有張先生，咱這些人豈能與日月爭輝？倒是最近，我有一點小事情，想請兩位幫處置一下，兩位你們看……”
    牟斌急忙道：“楊公公您盡管吩咐。”(本章完)
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