第3章 賣身
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孟淵穿越到這裏已經一個月了，一直在逃難，愣是沒吃過一頓飽飯。
對這世界的了解也不多，也就前些天在一破宅裏燒書取暖時，發覺文字與前世的一樣，但朝代曆史卻有不同。
此間名為慶國，立國近五百年，如今風雨飄搖。
這世上有儒釋道大能，有吞食一城的妖怪，還有舉世無雙的劍仙。
孟淵穿越而來，沒什麽依仗，隻是體內有一股奇異精火存在，也不知具體在何處，可隻要一存想，便能感受到。
因著這些日子都在逃難，體虛力弱，精火竟反哺了自己，可其勢也越來越小，已然退縮成了星點火苗。
現今吃了頓熱豆腐，渾身騰熱，火苗也稍稍壯大了些許。
這精火與自身休戚相關。隻要自身無恙，精火便能從飲食中汲取養分，緩緩壯大。
隻是不知這精火能養到多大，也不知到時能有什麽效用。
但孟淵知道，如今萬般皆難，需先求一口飽飯，然後才能考慮養精火的事。
“開局一個碗，還不如織席販履呢！”孟淵歎了口氣，見薑老伯爺孫倆還在悶頭吃，就幹脆拿起空空的海碗，央攤主續了一碗煮豆腐的熱水。
端著碗，嘬著熱水，孟淵跟攤販攀談起來。
現今無技藝，無遠親，無銀錢，三無少年還不願意賣溝子，那就隻能賣力氣了。
此間名為鬆河府，毗鄰滄浪江，水運昌盛，指不定能去碼頭謀一份短工。
可稍一打聽才知，今年雨水少，滄浪江水位下降，冬日裏本就走船不多，活計也就更少了。
碼頭力工的活兒還不夠本地人分，漕幫也不招人，生人要是接私活，打一頓算輕的。
至於吃兵糧，還得先交錢才行。
謝過店家，孟淵跟薑老伯爺孫出了巷子，一起往城門口去。
城門外有空地，許多人都頭插枯草，另還有不少人牙子往來詢問。
最先被挑走的自然是手藝人和青壯勞力，其次就是婦人幼童，老弱病殘是萬萬沒人要的。
賣兒鬻女，為奴典妻，隨處可見。
而且這會兒的年景不同，富人、牙行和官府勾連，賣身大都賣不上價不說，還是終生賣身契。
災年艱難，百姓如草芥，大抵如是。
“兄台，要婆娘麽？給錢就走！”一個人牙子拉住了孟淵。
“老兄，我也是出來賣的，你瞧清楚了。”孟淵道。
“那你兩錢銀子賣麽？”
“我比豬肉還賤？”
“你以為呢？”
孟淵無語。
薑老伯見狀，拉住孟淵，安慰道：“咱也別急，老頭子我有家傳的手藝，保管能找到活路。”
一問才知，原來薑老伯所謂的手藝，其實是騸匠活兒，就是騸豬羊雞鴨。而且還懂挑選馬匹，醫治牲畜。
這確實稱得上手藝人。
“我尋思咱們爺仨最好還是在一塊兒，也有個照應不是！”薑老伯十分真誠。
孟淵想了想，覺得這世道抄詩抄書太過遙遠，幹脆先跟薑老伯學個手藝。今日為牛羊去勢，焉知來日不能為天下去勢。
倆人商量好，抓了把雪洗洗臉，一起尋到個牙婆子。
“現今這世道，你這騸匠手藝可不吃香，還拖家帶口的，怕是賣不上價！”這牙婆子顯然是做慣了的，一上來就唬人壓價，隨即又拉住孟淵往角落處走，道：“小郎君俊俏，讓我丈丈你的活兒，要是本錢足，貴人們搶著要呢！”
說著話，牙婆子竟往下摸。
大慶以武立國，民風彪悍，女子地位也高，拋頭露麵是常有的事，乃至養麵首也是有的。
孟淵嚇壞了，沒想到剛保住溝子，另一樣物事又被惦記上了，他趕緊護住襠，這才勉強守得清白。
“得，沒福氣！”牙婆子也不勉強，帶著孟淵三人來到一平房院，還沒進屋裏，那牙婆子就喊，“劉總管！這兒有個老騸匠、小騸匠，還會照料牛馬，外麵都搶著要，我讓他們全等著，先給您驗看來了！”
掀開厚厚門簾，便見一長衫中年人坐在一火爐旁，另有六七個人站著。
爐上有厚底兒鐵鍋，鍋裏豆腐鹹菜滋滋冒香氣。
那中年人夾了塊燙豆腐，抿了口熱酒，這才看過來，問道：“伺候過牛馬？鹿羊照料過麽？”
“都照看過，還會割鹿血呢！養牛養羊，照料馬匹，接生配種，病了也能看！咱是打小就跟牲畜住一塊兒的！還會劁豬騸羊，都做慣了的！”薑老伯見此人很有排場，就彎著腰一個勁兒的自誇。
中年人不置可否，隻扒拉著鍋裏熱豆腐，另有一個驢臉漢子開口問了幾個母牛產後的養護問題。
薑老伯一一作答。
見那驢臉漢子點頭，中年人這才又問道：“這兩人跟你一起的？”
“回老爺的話，正是。”薑老伯彎著腰，擠出笑，恭敬道：“這是我孫女，這是我定了親的孫女婿！這孩子也能幹，從小就挑大糞，能吃苦的很！”
這是孟淵和薑老伯商量好的，把三人說成一家人，到時老的有手藝，年輕的正壯年，女孩兒看似累贅，卻能把大人拴住，也吃不了多少米糧，還能讓主家放心。
而且這年頭貧家女嫁人早，是故提前定親是常有的，男女間差個幾歲，乃至十幾歲都是尋常。
“那就簽了和賣契吧，以後你們就去王妃的牧莊裏做事，不短你們吃喝。”中年人果然應了下來。
那牙婆子趕緊取出三份賣身文書，“老騸匠五錢，小騸匠三錢，女娃子兩錢！咱可都是良心做人，外麵沒這個價！”
三個人才賣一兩銀子？孟淵都驚了，趕緊接過文書看，還是終生賣身契，隻差填名畫押了。
形勢比人強，外麵都是這般做的，人家吃定了流民。若再耽擱兩天，到時災民更多，謀生就更難了。
可孟淵還是覺得離譜。這世道，你說壞吧，人家王妃確實找了牙行，是按規矩辦事的；你說不壞吧，三個人才賣一兩銀，全數剁了按豬肉價賣，都不止這點錢。
“別看賣身銀少，咱去的可是王妃的牧莊，到時吃住不愁，月月還有月銀拿！王妃待下人最厚道，你去打聽打聽，多少人想去都去不了呢！”那牙婆子見孟淵一副不可思議的樣子，就趕緊安撫道：“小騸匠，錯過這村，可就沒這店兒了！”
“貴人們，還請讓我們爺仨商議商議。”薑老伯歎了口氣，拉住他孫女和孟淵往外走。
出了門，薑老伯和孟淵都說不上話來。
“爺爺，先把我典賣了吧，以後再想法子贖我。”那小孫女抓住薑老伯的衣擺，仰著她髒兮兮的小臉。
“爺爺這個年紀，可沒多少以後了，隻盼能在你身邊，多看你兩年。”薑老伯慈祥的笑笑，又看向孟淵，道：“一路上多謝你幫襯，沒什麽報答的，你要是想找別的門路，我把賣身得的錢給你，指不定能闖出個名堂。到時候，隻盼你能多來看看這孩子，幫護幫護。”
“老伯未免太相信我了。”孟淵無奈笑。
“你是好人，我看得出。”薑老伯道。
“還是一起的好，大家互相幫襯著，總有出頭的日子。”孟淵捏了捏這孩子的臉蛋兒。
回了屋裏，取出三份賣身文書，錄下名姓、籍貫。
薑老伯大名薑拴有，年五十三。
那小丫頭叫薑棠，隻十一歲。
孟淵便是本名，年十六。
三人各自畫押，牙行的牙婆子和那中年人也落了款。
孟淵自此賣身王府，成了王妃私奴。日後除非王妃放人，否則就要給人家當一輩子騸匠，割一輩子卵蛋。
事情了了，那中年人摸出碎銀，牙婆子從挎包裏取出個小戥子稱量，讓那中年人看秤星，“咱規矩是十抽一，兩邊各出一錢！”
孟淵拿著得來的九錢銀子，不由得想到，這世道其實就算去賣溝子，也是無可指責的。
“你們仨呀，可真是太有福氣了！”牙婆子促成了交易，得了傭金，樂的喜笑顏開。
孟淵三人都是流離失家之人，今又賣身為奴，聽了這話，隻覺分外諷刺。
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