收容局調查員的一大好處就是可以居家辦公，伊森和艾薇帶著一遝厚厚的資料回到公寓，他的客廳順勢被征用為臨時的辦公場所。
    又是通宵加班的一天，就連帝國的騎士長也被她拉著通宵加班，她又一次翻出了齒輪城寄來的卷宗，與彼岸梳理其中的細節，希望能從她口中探究出一些內幕。
    蘭斯少年則被充當起了伊森的助手。
    於是整個公寓被分成了三個辦公場所，身處書房的伊森和蘭斯負責從《光明使者雅克威爾》裏提取出和汙染區有關的消息，客廳是激烈討論著案情的艾薇和彼岸，廚房裏招財則依舊在指導柯洛伊小姐熬製魔藥。
    在動身前往河畔鎮之前，他們必須做好最充足的準備，其中醒神劑的另一大功效就是使熬夜的人精神百倍。
    當然，長期服用魔藥都會伴隨著不同程度的副作用，疲勞並不會完全消失，而是會在藥效過去後，成倍地施加在服用者身上，就比如此刻的蘭斯，伊森看見他翻書的手都在顫抖，就算下一刻猝死都不會讓他感到意外。
    出於對蘭斯少年的人身安全著想，伊森說道，“你還是先去睡一會吧，這裏就交給我就行。”
    “我……還能堅持！騎士長說過……”
    “咚——！”
    話音未落，身體完全被掏空的蘭斯栽倒在了書本裏，據伊森觀察，蘭斯是個忠厚老實的少年，貫徹了老派騎士精神，不過在他這兒，這並不算褒義的評價，老派騎士精神代表著執拗，哪怕蘭斯已經快要被累死了，隻要他還能睜開眼睛，就會一絲不苟地執行來自上級的命令。
    但是放在王國軍裏，他會成為一個優秀的士兵，帝國的領土當初就是由這些老派的騎士們悍不畏死地打下來的。
    伊森很清楚蘭斯不會采納他的建議，所以他隻能委托元素精靈通過把蘭斯腦袋摁在桌子上的新時代催眠手法，幫助蘭斯獲得一段嬰兒般的睡眠。
    之後，他終於能心無旁騖地投身於《光明使者雅克威爾》的小說之中。
    對於一個曾經身處信息量爆炸時代的現代人而言，理解起小說中抽象的概念並不困難，他拿出紙和羽毛筆，一邊閱讀，一邊把他認為重要的信息記錄下來。
    簡單來說，由雅克威爾最先提出的汙染區，在概念上與裏世界有些相似，隻是多出了許多層級，書中將這種分層稱之為“深度”，並認為以“SI”係列開頭的收容物幾乎都是從汙染區裏逃出來的。
    雅克威爾更傾向於認為汙染區的異常空間是原本就存在的，許多收容局已知的被詛咒物都是用於打開汙染區的錨點，書中再三強調了錨點的重要性，這關乎著調查員在深入汙染區之後還能否安全地“切出”該區域。
    目前可以確認的是，當非邪神信徒深入汙染區時，他們的精神狀態會不可避免受到影響，嚴重者往往能聽見不知從何處傳來的難以理解的低語，還能看見一些常人無法看見的怪誕物體。
    他們會變得極具攻擊性，有時甚至會錯誤地把同伴當成敵人發動攻擊。
    一旦精神受到了汙染，如果無法盡快“切出”汙染區，就會陷入瘋狂。
    不過就連雅克威爾本人也不知道汙染區的深度究竟有幾層，最深入的調查員也隻抵達過第三層，第三層的汙染區已經完全看不出原本的輪廓了，雅克威爾在記錄中提到那裏的河床變成了血液，裏麵長滿了觸須和眼睛，樹是會移動的，它們長滿了人和野獸的臉，樹杈會如繩子般吊住接近者的脖子，受害者的臉會成為它們新的收藏，蒼穹則被血色的霧全然遮蔽住了，他總覺得在那片血霧背後存在著某種生物，龐大到超出他的想象，俯視著他們所有人。
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    在那一次調查的過程中，雅克威爾的精神受到了嚴重的影響，已經分不清那些恐怖而又怪誕的存在，究竟是幻覺還是現實。
    不過他明確提到了在“切入”的深度到達三層後，任何超凡者對於神靈的信仰都會被削弱，直到徹底失去力量，成為被異常追殺的獵物。
    在那次探索中，隻有雅克威爾一個人回到了現實世界，其餘七名A級調查員全都成為了那些未知怪物的養分。
    伊森無從判斷老穆對於雅克威爾的評價是否客觀，他在書中認為盡管雅克威爾的肉身回到了現實，但他的精神早就在深度3的層級中崩潰了，在他毫不知情的情況下被打上了邪神巴紮托斯的烙印。
    最好的證明就是在雅克威爾接受康複治療幾天後，就又一次不顧局裏的反對，獨自切入了汙染區。
    他再也沒能回到現實世界，也沒有人知道雅克威爾有沒有抵達比深度3更深的層級。
    與書名不符的是，《光明使者雅克威爾》並不是為了歌頌這位前奈瑟瑞爾聖堂騎士的英勇，而是展現了一個滿懷熱血，最後卻被邪神巴紮托斯折磨到崩潰的可憐蟲。
    伊森覺得這本書無人問津對老穆來說是件好事，否則樹人先生極有可能因為政治立場不明確之類的問題，被審判庭請去喝茶，或者幹脆砍了當成柴火燒。
    伊森定了定神，將雅克威爾對於深度3的描述抄寫了下來，並在重要的語句下標記了下劃線。
    其中最讓他在意的是在深度3中，超凡者對於神靈的信仰會被切斷，這幾乎讓他們淪落為了普通人，但在汙染區中，邪神巴紮托斯的信徒們卻不會受此影響，他們的力量甚至還會得到不同程度的增強。
    在那場行動前，雅克威爾和這隻由A級調查員組建而成的精銳小隊做好了在他們看來萬全的準備，最終卻因為這一個特性幾乎全軍覆沒。
    “禁魔”對於超凡者而言無異是天敵一般的存在。
    就如元素塑能師與魔術師的法術需要通過魔力得以實現，每一個目前已知的超凡道途都有著屬於他們的獨特能量，這些能量來源於他們與神靈之間的鏈接，一旦鏈接被切斷，他們慊岜涑善脹ㄈ恕?
    於是，伊森想到了一種不費吹灰之力幹掉帝國騎士長的辦法。
    如果他是邪神信徒的話，就會想盡一切辦法吸引彼岸切入到深度3，在那裏設下陷阱，這樣一來，就算彼岸的作戰經驗再豐富，也一定在劫難逃。
    想到這裏，他幾乎立刻想到了貝琪小姐。
    發生在河畔鎮的大規模獻祭難道真的隻是一個女巫的複仇？
    她就這麽巧合的在這個微妙的時機“蘇醒”了？
    伊森眉頭緊鎖，一次又一次地審視著筆記的內容。
    貝琪小姐，李在贛神魔？