三天後，由帝國騎士長率領的遠征軍部隊抵達了河畔鎮，天剛蒙亮，這些王國軍中的精銳們便有條不紊地設置起了防線。
    每一個人都籠罩在淡淡的哀傷之中，這些上過無數戰場的帝國精銳們在聽說了伊森的事跡後，也紛紛對這位小鎮青年肅然起敬，他們也知道此行凶多吉少，這個小夥子可能再也回不來了。
    艾薇和海格則待在了小鎮的廣場上，陪著伊森吃完了“最後的早餐”。
    海格在聽說了此事後，帶著格萊汀男爵手下的衛兵團前來支援，當清晨的第一縷陽光灑在河畔鎮時，這個空蕩蕩的小鎮便已然彌漫著硝煙的氣味，他不能原諒邪神信徒，這個他所熟悉的小鎮被祭祀變成了一個鬼鎮。
    “來，伊森老弟，你拿著這個，這是我家裏祖傳的長劍，以前可是上過戰場的。”
    他將封存了數十個年頭的長劍遞交到了伊森手裏。
    然後，這位五大三粗的漢子也不知該說些什麽了，隻能拍了拍伊森的肩膀。
    艾薇注視著這一幕，心情更是複雜。
    她的心情從未像現在這般矛盾過，理智上她知道伊森提出的是最佳方案，如果拋開個人情感，她也會製定幾乎相同的作戰方案；但是，這很有可能是他們最後一次見麵，對於調查員們而言，深入汙染區後一去不返才是最常見的結局。
    自從與伊森相處之後，她就覺得自己變得奇怪了。
    要是換作以前的她，一定會毫無情緒波動地讚同伊森提出的方案，予以褒獎後再準備一份撫恤金。
    崇高的犧牲，沒有什麽值得難過的，這是從初代國王時期就延續下來的優良傳統。
    進而，她忽然想到了每一個像伊森這樣的調查員。
    他們也曾在進入汙染區前享用了最後一頓早餐，在與朋友們告別後切入了那異常的空間中便再也沒有回來過。
    她第一次看見了“人”的存在，他們不再是與撫恤金數量掛鉤的數字，每一個都曾在這世界上留下過屬於他們的痕跡。
    緊接著，頭痛欲裂打斷了艾薇的思緒，她一個趔趄，用手捂住額頭。
    冥冥之中的聲音在提醒她，讓她放棄這個危險的想法，作為一名決策者，這是不必要且危險的“噪音”，會讓她失去冷靜的判斷力，從而做出錯誤的決定。
    伊森是一個勇敢的人，帝國還有許多像他這樣的人。
    他們的自我犧牲，會讓帝國的榮光延續下去。
    艾薇幾次想要開口，卻都不知該說些什麽，沉默了許久之後，也隻憋出來了一句“多吃點”。
    伊森“最後的早餐”看起來很磕磣，硬麵包配上冷掉的肉湯，她忽然想到也許一直生活在溪木鎮的伊森從來都沒有吃過真正的好東西，在邊境城市，能喝上些肉湯就已經算得上滋潤了。
    說話間，遠處傳來“噔噔噔”的跑步聲。
    伊森樂樂嗬嗬地朝著柯洛伊小姐招了招手，《光明使者雅克威爾》中提到進入汙染區的關鍵是找到切入的錨點，盡管狼人項圈已經被轉移到了齒輪城分局，但柯洛伊小姐與汙染區的錨點存在著某種微妙的聯係。
    她很快找到了切入汙染區的入口，伊森背上負重明顯有些超標的行囊，留下一句，“走了”便跟上了小母雞的腳步。
    艾薇和海格跟了過去。
    柯洛伊小姐停在了水渠邊上，筒輪早已停止運轉，水渠的水也變成了汙濁不堪的顏色，當初女巫就是在這個水渠裏下了咒，毒殺了河畔鎮上的所有居民。
    伊森回想著小說中對於汙染區切入的總結，當找到錨點時，需要讓自己放空大腦，閉上眼睛會是一個不錯的選擇，而現在，他首先要克製住激動的心情。
    幾乎在閉上眼睛的瞬間，他就產生了奇異的感覺，仿佛有一種冥冥中存在的力量在指引著他一路向前，他遵從那聲音的指引，向後邁出腳步時聽到了海格的驚呼，但很快，驚呼便被隔絕，整個世界都安靜了下來。
    理論上來說，按照他的路線他應該是要摔進水渠裏的，然而前方依舊是平坦的道路，空氣中多出了一股焦糊味，伊森站定腳步睜開眼時，艾薇與海格已經不見了蹤影，他麵朝的方向則倒轉了過去。
    水渠到了他的身後，裏麵變成了黑色的，翻滾著氣泡的粘稠汁液，還能依稀看見漂浮於其中的殘肢，刺鼻的焦糊味便是從不停浮動著的汁液中散發出來的。
    這裏依舊是河畔鎮，比起之前破舊了許多。
    房屋建築上滿是破洞，地上雜草叢生，天空也被陰雲所籠罩了。
    《光明使者雅克威爾》一說中認為汙染區是現實世界的鏡像，在深度1的層級中，調查員仍能辨認出區域原本的輪廓，地理格局基本保持一致，如果無法切出汙染區，調查員可以在這個的層級的房屋中找到落腳處，致命的詛咒物通常隻會在天黑後出現。
    伊森在進入汙染區的第一時間就受到了歡迎。
    一個梳著栗色單馬尾，穿著厚實靛藍色魔術師長袍的小女孩正遠遠地注視著他，小女孩看起來有些眼熟，這一身打扮幾乎立刻讓伊森想到了洛克桑先生。
    “你迷路了嗎？”
    小女孩指了指遠處的房子，主動提醒道，“不要到房子裏去，那裏不安全。”
    “你叫什麽名字？”
    “伊瑟安。”
    女孩答道，這是溪木鎮郊外一種獨特的花，總是生長在山林深處的水源邊上，隻有那些深入其中的獵人們才能看見這些白色的花朵，她頓了頓，問道，“你呢？”
    “伊森，一個冒險家。”
    伊森覺得自己現在形象非常符合冒險家的身份，手上拿著一把長劍，腰間還斜跨著一把火銃，背包裏裝滿了醒神劑、彈藥和少量的食物和水。
    聽到冒險家的身份，伊瑟安煥發出了些許的光彩。
    “能帶我離開這裏嗎？我想回家，爸爸一定很擔心我。”
    “當然。”
    伊森說道，“我可以幫你找到出凇！?
    “我也可以派上用場，我……我學會了一些魔術！”
    伊瑟安輕聲默念一些咒語，她的掌心燃起了淡藍色的熒光，熒光照亮了前路，還有她的身體。
    光線穿了過去。
    半透明的，輕飄飄的。