當伊森提出建議時，安波利斯沉默了許久。
    祂再三打量正坐於自己麵前的人類，想要從中看出些許端倪，因為這不像是從一個人類嘴裏說出來的話。
    祂不得不提醒伊森，“你是不是忘了，當初你們為了把我們趕出這個世界付出了怎樣的代價？”
    安波利斯相信那些古老的被選中者們一定不會讚同伊森的提議。
    祂的視線落在桌前的魚缸上。
    一旦讓魚缸重新回到祂的手裏，隻要祂將這個物件輕輕托起，再向一側傾斜，魚缸裏的小島便會迎來毀滅的結局，而祂也有足夠的理由這麽做。
    “當然，因此在治療的過程中，你的力量會受到一定程度的限製。”
    “說下去。”
    “不久前，我在帝國見到了一種有趣的理論，他們可以通過某種儀式，將靈魂與意誌灌注到某個人的身上，適配灌注的肉體則被稱之為皮囊。”
    雖然圖爾讚先生永遠地離開了大家，但是他研究出的一些理論卻仍然會對後世產生深遠的影響。
    這一理論對於安波利斯來說並不陌生。
    早在漫長歲月之前，就有人提出過類似的理論，對於魚缸裏的世界而言，祂們的力量過於強大，存在本身也難以被人類所認知，所有妄圖直視祂們的人都隻會迎來悲慘的結局，一些“體驗派”認為觀察過於枯燥，祂們開始嚐試通過某種方式走進人類的社會。
    而在祂們與這個世界的聯係被切斷後，這反而成為了祂們唯一再度影響這個世界的途徑。
    人類有關神選者的概念也就此形成。
    安波利斯提醒伊森，“這種方式需要絕對的信仰。”
    一個合適的皮囊需要經過長時間的培育和篩選，為此往往需要建立起一個宗教，將信仰的概念從小便灌輸進那些人的腦海裏。
    安波利斯曾聽那些體驗派吹噓過所謂完美的皮囊，自從對人類失望透頂之後，祂就再也沒有過建立宗教的念頭。
    “這裏不是正好有一個現成的麽？”
    “你？”
    安波利斯審視得更加仔細了。
    祂從未見過像伊森一樣的人類，那些在漫長歲月中出現過的人類勇士，氣度都趕不上伊森，甚至在與對方交談的過程中，祂總會忽略起人類的身份，把他當成能夠對等交流的存在。
    這個人類突兀地出現在了這裏，沒有被負麵情緒逼瘋，也從未在祂的麵前流露出惶恐、卑微的神態。
    如果是這個人類的話，倒也不是不行。
    “不是我，這裏還有一個和你最親近的生物，它陪伴你的時間要比我久遠得多。”
    伊森搖了搖頭，糾正道。
    治療來到了關鍵的第二步——修補寵物與主人之間的關係。
    安波利斯當即反問，“你是在說笑？”
    祂的寵物的確在這裏停留了漫長的歲月，但卻壓根和親近沾不上邊，高頻率的絮語早就把那隻小寵物給逼瘋了，一旦從深穀裏出去，便會毀滅它所看見的一切事物，而這也正是安波利斯樂於見到的結果。
    在這件事上，祂很有自知之明。
    哪怕這隻寵物剛剛進入此地時仍有敬畏與愧疚，這些情緒也早就在漫長的歲月中被消磨殆盡了。
    “你知道麽？相同的話隻要改變語氣以及說話的場合，就能產生截然不同的效果。”
    伊森順勢問道，“在這裏，你隻要一個念頭就能殺掉它，可你卻沒有這麽做。”
    “因為對於像它這樣的背叛者來說，死亡太過輕巧了。”
    “這也是其中一種看法。”
    伊森並不否認安波利斯內心的情感，他隻是提出另一種可能性，“但是對於其他的背叛者，你卻隻想直接翻倒魚缸毀滅他們。”
    “你究竟想說什麽？”
    “當艾利歐姆還是一隻小章魚的時候，你就在觀察它了，也許起初隻是純粹的興趣使然，但在它成長的過程中你出了很多力，幫助它避開那些危險的捕食者，一步步把它撫養到了現在的大小，在你沒有察覺到的情況下，你其實也對它產生了異樣的情感。”
    安波利斯當即否認，“我沒有。”
    祂甚至不願意順著伊森的話思考下去，內心深處便湧現出了抵觸的情緒。
    但在另一方麵，祂又很清楚這種抵觸意味著什麽。
    一段胡編硬湊的故事，並不會激起任何情緒，隻有真相才具備這樣的能力。
    “可是當我之前提到有人要謀殺你的寵物時，你的情緒變得相當的激動。”
    在伊森看來，安波利斯和寵物之間的關係無疑是扭曲的，但他卻從這些充滿了負能量的情緒中捕捉到了其他可能性。
    安波利斯的反應越來越像人類了，祂沒有因為被揭穿了內心突然暴起把魚缸扣在伊森的腦袋上，而是發出了類似於急促的呼吸聲，至少在這一刻，祂和那些被拆穿了心思的人類沒什麽不同。
    良久，安波利斯反問道，“假設你說的是真的那又如何？”
    “既然是假設，我們不妨再大膽一些，倘若艾利歐姆對你也有相同的情感呢？”
    就在剛才，伊森以安波利斯視角審視著魚缸裏的世界。
    他看見裏麵的“灰塵”一點點成長起來，在祂的指引之下，建造了一個天國，但這裏麵缺少了極為重要的一環，人類對於安波利斯的庇護僅僅存在於他們的想象，寫在潮汐教會聖典裏的，也都是虛無縹緲的讚美。
    實際上，或許就連潮汐之主也不知道安波利斯具體做過什麽。
    伊森相信在對待艾利歐姆的問題上，祂也陷入了相同的處境。
    那些在成長過程潛移默化的幫助，很難被它直觀地察覺到，這或許也是過於強大力量所帶來的弊端，受到祝福與恩惠的生靈很難產生實感，他們甚至很難將它和好運區分開來。
    尤其是，安波利斯是一個建造愛好者。
    祂不喜歡自己身影出現在魚缸裏。
    伊森覺察到安波利斯的“呼吸”變得越來越急促的了，其中焦慮與期待交織著。
    “對於人類而言，我們永遠也無法完全理解彼此，情感在溝通中的損耗不可避免，但好消息是，我在不久之前攻克了這個難題。”
    伊森頓了頓，“老安，你想嚐試一下目前最新的心理療法麽？”
    ……………………
    深穀的震動已經停止許久了。
    那棲息於裂縫邊緣的龐大生物安靜了下來，它被眼前忽然間浮現出的景象所吸引，那裏正閃爍著它所熟悉的畫麵。
    它從畫麵中找到了自己，卻是一種以它全然陌生的方式。
    那個視角遊離於世界之外，低頭俯視著它，那些飛快變化的畫麵勾起了被它遺忘了許久的記憶。
    它在與其他的捕食者的戰鬥中受了很嚴重的傷，也因為找不到食物陷入了虛弱，還有它無法理解的疾病，隨著時間的流逝，以及它體型的不斷增長，它的精力變得大不如前，它漸漸不想再動彈了，蜷縮在海底，呼吸的頻率也變得越來越慢。
    那是它第一次麵臨死亡。
    任何生物的生命都會走向盡頭，不論它們戰勝過多少掠食者，哪怕它們征服了海洋，遲早也會被時間追趕上。
    然後，它隱約看見了一隻手。
    那隻手把“時間”的概念從它老邁的身體上拍落了下去，拒絕了生老病死的規律。
    當它陷入危險時，這隻手便總會出現。
    甚至，它還感知到了某些並不屬於它的情感。
    從最初的好奇變成了複雜的，讓它無法理解的情感。
    它感受到當它和人類一起撕咬著那一隻手時，所產生的無法排遣的失望，它和那隻手一起墜入了黑暗之中，光明的世界從此離它們遠去，而即便如此，那隻幾次懸在它身上的手卻終究沒有捏下去。
    那些絮語似乎發生了變化。
    不再尖銳刺耳，充滿了埋怨與歎息。
    當飛速變幻的畫麵消失時，海洋深處響起了一聲悠長的哀鳴。
    蠕動的觸手在深穀中不斷摸索著，攪動著海浪，仿佛想用這些動靜引起注意，又竭力想要在這空洞的黑暗中抓住什麽。
    安波利斯感受到了深海的呼喚，祂甚至短暫地聽明白了哀鳴的含義。
    寵物在呼喚祂。
    內心充滿悲傷，想要尋求擁抱與撫慰。
    對麵的伊森沒有開口，他隻是平靜地等待著，把選擇權交付到了祂的手上。
    祂可以握住那些觸須，當然也可以視而不見，把它繼續留在黑暗之中，因為從理論上來說，這才是祂當初最希望看見的情景。
    因絮語而變得癲狂所帶來的並非慰藉，隻有極為短暫的快樂。
    此時此刻，安波利斯理解了“新療程”的真正含義，祂覺得自己似乎有些看走眼了，“這不是人類能擁有的力量。”
    閃爍著的閃電元素中還包含了某些連祂也無法理解的東西。
    這與祂所知道的傳承方式不同，讓祂不禁問道，“那麽，又是誰選中了你？”
    “不知道。”伊森說道，“但遲早有一天會知道的。”
    緊接著，安波利斯聽見了從遠方傳來的第二聲哀鳴。
    這一次祂遵循了內心真實的聲音。
    …………………………
    治療的過程要比伊森想象中順利得多，這得益於安波利斯是一個講道理的人。
    或許從嚴格意義上來說，祂甚至並不符合人們對於邪神的定義，更像是在“大清掃”的過程中，因為某些劣跡斑斑的同類遭到了牽連。
    不過吧……
    後續的治療過程中似乎出現了一些小問題。
    敞開心扉的結果與他計劃中發生了微妙的偏差，不再滿足於“主人”、“神靈”，艾利歐姆似乎把安波利斯當成了母親，後來的那些絮語被它理解成了來自老媽的嘮叨，作為牽線搭橋的伊森也被這強烈的情感所淹沒。
    就連安波利斯也被弄懵了。
    從來沒人叫過祂媽，祂也從來沒有過這方麵的經曆。
    “你別想溜！”
    安波利斯伸出去的“手”被大章魚親昵地纏繞著，那熾熱的情感正在閃電元素搭建的橋梁下源源不斷地流向祂，祂觀察到了伊森的異樣，立刻喝道。
    這和說好的不一樣！
    新療程說的是為了讓他們敞開心扉，可從沒提到祂會因此多出來一個孩子！
    現在，這個孩子正在向祂撒嬌，祂卻完全沒有帶孩子的經驗。
    “其實吧，從客觀角度來看，你做的事和它的媽媽沒什麽區別。”
    而且從生物遺傳學的角度來講，當“生老病死”這些概念從艾利歐姆身上被剔除出去之後，它就不再是一隻大章魚，而變成了某種從未被記錄過的生物，隻要安波利斯的力量還存在一天，它就擁有近乎於永恒的生命。
    “你快點想想辦法，它現在一直纏著我！”
    安波利斯嚐試掙紮了幾次，卻讓艾利歐姆纏得更緊了，這雙向流通的情感橋梁還帶來了一些負麵效果。
    要是放在以前，祂隻要一揮手便能將這些觸須扯斷，這點傷並不會殺死它，隻會帶來疼痛並讓它陷入虛弱。
    然而現在，祂產生了莫名其妙的情緒。
    這熊孩子煩得要死，可是又不忍心打它，就隻能任由它抱著自己的胳膊不放。
    這個醫生有問題！
    安波利斯覺得自己上當了。
    “不過，你其實也樂在其中，不是麽？”
    伊森雙手交疊，支撐著下巴。
    閃電元素不會騙人。
    作為橋梁，就連他也感受到了安波利斯那又煩又有點喜悅的心情。
    原來，這就是當媽的感覺。
    “我沒有，你讓它鬆開！”
    在讀心術麵前，語言失去了作用，哪怕安波利斯故意展現出一副凶神惡煞的樣子，能夠感應到祂真實想法的大章魚也一點都不害怕，它甚至發現媽媽變得開心了，在伊森的偷偷助攻之下，這隻大章魚在深海海底摸索了片刻後，把一個“禮物”塞進了安波利斯手心。
    “這是一個好的開始，你們今後還要在一起生活很長時間。”
    伊森欣賞著和諧的一幕，對於討厭孤獨的安波利斯而言，祂今後的生活一定會變得有趣許多。
    而現在，便是他履行約定的時候，他借助橋梁，向艾利歐姆提問，“小章魚，我問你一個問題。”
    艾利歐姆的注意力移向了伊森。
    “我有辦法把你的一部分意識帶出這裏，你願意帶上你媽一起旅行麽？”
    “你說誰是它媽！”
    安波利斯的眼睛都要噴出火來了。
    艾利歐姆這熊孩子不忍心打，但伊森，這個人實在欠打。
    等祂把手掙脫出來，非得扼住伊森喉嚨不可。
    ……
    真是一場成功的治療案例！
    伊森又一次感受到了海風，他通過儀式回到方舟的甲板上。
    海嘯已經過去了，大海又回到了風平浪靜時的樣子，不遠處還能看見奧菲拉的輪廓。
    甲板上安靜得出奇，甚至有些詭異。
    所有人都震驚地望著他，就連烏爾塔也不例外。
    “怎麽了？你們看著我做什麽？”
    伊森有些疑惑。
    他的詢問讓烏爾塔如夢初醒，這位章魚臉朋友緊張的手指都在發顫，自從見麵以來，伊森從沒見過烏爾塔這麽慌張過。
    那深藍色的手指指著他的頭頂，原本低沉的聲音都變得尖銳了。
    他欲言又止了許久，才終於說道，“老森，你、你被章魚咬了！”