安波利斯覺得伊森正在搞一些很新的東西，違背了祂所熟知的一切法則與規律。
    這天傍晚，帝國乃至人類曆史迎來了第一輛摩托車的降臨，風元素的加入解決了最後的能源問題。
    祂作為西大陸曾經的神靈見證過無數這樣的瞬間，激動的彼岸、羅威娜和柯洛伊小姐便是曾經小島上的居民，圍在這個奇跡造物前歡呼雀躍，隨即，當摩托車的轟鳴響徹帝都上空時，會有人記錄下這具有曆史性的一刻。
    他們會留下會動的黑白色調的照片，在幾千年後，人類都能從曆史書中知道這個傍晚發生的一切。
    但安波利斯覺得，人類恐怕永遠無法理解伊森真正的偉大。
    就好比此刻圍在摩托車前的幾人，他們很難理解風元素作為能源將會為整個世界帶來怎樣的變革。
    隻有同為“發明家”的祂能理解其中的奧秘。
    這是“發明”而非“發現”，在伊森“說服”風元素之前，無論多麽強大的元素塑能師向蓄能水晶裏灌注了多少魔力，都沒法讓這輛摩托車動起來。
    有關電力的運用也是如此。
    比起電動輪椅與電磁弩，祂認為伊森最大的貢獻是“說服”電元素成為了一種能源。
    祂從沒有見過這種事，元素塑能師作為人類最古老的超凡道途，曾出現過無數強大的超凡者，他們創造出了無數咒語，搭建起了如今學院的咒語學體係，卻沒有人能與元素精靈成為摯友。
    但是……
    這未必是一件好事。
    安波利斯望著彼岸一行人迫不及待地把摩托車推出屋子，將歡欣與激動隔在了門的另一麵。
    似乎也隻有祂理解了必須是風元素的原因。
    小章魚趴在工具台上，聲音毫無波瀾與另一端的慶祝格格不入，“你在走一條沒有人走過的道路。”
    就連祂也無法預測當所有元素都完成升格後，會為伊森帶來怎樣的變化。
    不過征兆已然有所顯現。
    每一個元素的升格，都會對伊森的“人性”帶來影響，讓他離人類越來越遠，也許伊森最終會成為祂們中的一員，又或者蛻變成某種無法預知的存在。
    安波利斯覺得自己有必要作為朋友提醒伊森，“沒有人知道這條道路將會通向何處。”
    “謝了老安。我會注意的。”
    伊森朝著祂笑了笑，“今天是個值得慶祝的日子，不是麽？”
    工具台上的小章魚沒有再說話，隻是點了點頭，朝他伸出一隻觸手揮動了幾下。
    作為團隊的一員，安波利斯不喜歡這樣的語氣和笑容。
    令人安心，甚至鼓舞。
    祂見也曾見證過無數人類在出征前都向他們親近的人這麽笑著，許下承諾，最終卻再也沒有回來過。
    這不是好兆頭。
    然而在另一方麵，安波利斯注重理論與實踐，這些虛無縹緲直覺無法對現實帶來任何指導。
    不過可以肯定的是，祂的“朋友們”一定不會希望伊森繼續沿著這條道路走下去。
    電力與風力。
    待門外的歡聲笑語遠去，祂便讓艾利歐姆把這些日子的收獲記錄下來，這是由伊森創造的東西，唯有祂能看出這些造物的價值，以及未來會對這個社會帶來的影響。
    祂做出了一個決定。
    哪怕未來的某一天伊森一去不回，祂也會代替伊森把這些知識傳播出去。
    而在另一邊，伊森已經登上了摩托車。
    公館外不少路過的仆人與貴族都停下腳步，他們從沒有見過這般奇異的東西，單從外觀來看，要比如今風靡一時的輪椅拉風得多——實際上，也有不少人在私下裏詬病輪椅的外形，工匠協會的人在貴族們的建議下，也開始了一係列針對輪椅外形的改良。
    凜冬順勢坐上了摩托車的後座，雙臂緊緊攬住了伊森的腰，這個距離正好能把她的臉貼在伊森寬廣的背上。
    彼岸和羅威娜紛紛投來羨慕的眼神。
    倒不是羨慕伊森與凜冬之間的關係，而是她們也迫不及待地想要嚐試摩托車。
    艾薇不久前發來賀電，但她被姑媽禁足了。
    在通過貴族禮儀考核之前，禁止離開王宮，和她一起參加考試的還有索菲亞公主。
    這是一場死亡競技，一共兩個人考試，考第二名的要多禁足一周。
    艾薇聲稱自從得到了伊森“指點”後的索菲亞就成了一個危險分子，艾薇昨晚當場抓獲往她杯子裏投放安眠藥的索菲亞——一番審問後得知是想通過這種見不得光的手段減少她複習的時間。
    彼岸很快把另一端的“宮廷鬥爭”拋到腦後。
    隨著具有曆史意義的轟鳴聲響起，這輛具有跨時代意義的造物動了起來。
    實際上伊森也不知道這聲轟鳴是怎麽來的，按理說他們用的不是內燃機，而是蓄能水晶，不該產生引擎的聲音才對。
    彼岸跟在摩托車身後，跑了起來。
    這樣的動作並沒能持續多久就變成了走，她本以為是自己晉升聖者之後的身體素質超越了常人，但回頭一看，才發現羅威娜也跟上了，她的電動輪椅正以平時去市場買菜的速度勻速向前。
    彼岸還發現，不隻是羅威娜，就連路邊偶遇的手搖輪椅老大爺也跟了上來，伊森還禮貌地和老大爺攀談了幾句。
    “喂，你在幹什麽？”
    彼岸的眼皮猛烈地跳動了幾下，如果摩托車上的不是伊森，她絕對會一把把對方從上麵給薅下來——你擱這養生呢？
    伊森用理所應當的口吻答道，“測試摩托車啊。”
    “你這速度為什麽要比羅威娜買菜的時候還慢？”
    “你難道沒聽說過這麽一句話麽？‘行車不規範，親人兩行淚’。”伊森今天就要以身作則，向帝都的人們普及安全駕駛的重要性，“這裏是市區，人口密集，必須減速慢行，你們以後也要遵守。”
    他可以自豪地表示，以前騎摩托車上下班的時候，他連一次紅綠燈都沒有闖過，幾年如一日地遵守交通規則，無疑是當地最安全的摩托車駕駛者之一。
    在目睹了電動輪椅競速的盛況後，伊森就提醒艾薇該把起擬《帝國交通法》提上日程了。
    彼岸的眼前一片黑暗。
    仔細一想，他們倒是的確沒有見過伊森飆車的樣子。
    伊森是一個優秀的發明家，也是一個蹩腳的賽車手，彼岸從他身上看出了與手搖輪椅老大爺相同的老年人氣質。
    這樣的養生老大爺又怎麽能測試出摩托車的性能？
    你看，就連同樣注重養生的羅威娜都有些看不下去了，在賽車領域，羅威娜是當之無愧的“技術流”，以前在占星公會的時候就是優秀的魔法掃帚駕駛員。
    彼岸一路上都在整理措辭，試圖喚醒伊森熱血的靈魂，她也做好了兩手準備，如果喚醒不了的話，就讓伊森下來，她來測試。
    一行人煎熬地離開了市區，悠悠哉哉地出了城，由於伊森的駕駛速度過於養生，身後已經湊滿了看熱鬧的帝都居民。
    正當彼岸準備用“不要讓人們失望”的話術與伊森交換第一個測試資格時，一個早就看不下去的人先他一步站了出來。
    “你下來。”
    環著伊森腰的胳膊鬆開了。
    盡管不明所以，伊森還是照做了。
    凜冬挪到了前麵，熟悉了一下操作的方式，這對於接觸過魔法掃帚的人來說並不困難。
    伊森對於第一批測試資格倒並是並不執著，正當他準備後撤進圍觀人群時，凜冬指了指後座，用毋庸置疑的口吻說道，“上車。”
    瀟灑的眼神宛如一位真正的鬼火少女。
    “這……有些奇怪吧。”
    在伊森刻板的印象裏，摩托車的後座通常是少女坐的。
    “別婆婆媽媽的，抱住我的腰，一會兒別掉下去。”
    這讓不禁讓伊森產生了一種奇怪的既視感。
    放學離開校門時偶遇鬼火學姐，朝著他拍了拍摩托車的後座，對他說“上來，學姐帶你去兜風”。
    ……
    短暫的小插曲過後，摩托車的測試回到了正軌。
    魔女研究學者伊森被迫掌握了許多新信息，比如說魔女的腰很軟，時不時被吹拂到他臉上的發絲散發著香甜的雪厘子的氣味。
    引擎又一次傳來了震天的轟鳴，排氣口噴吐出了強勁的風，便把摩托車推了出去。
    道路兩層的樹影不斷變幻著，片刻後，伊森便覺得身子一輕，失重的感覺向他襲來，這急促的變化讓他下意識地緊了緊環著凜冬腰肢的胳膊，感受到身後傳來的重量，凜冬側過臉，臉頰上浮現出了一抹紅暈，上揚的嘴角更是越來越難以壓製。
    “再靠近一些也可以。”
    她提醒伊森。
    人群的驚呼則被他們遠遠地甩在了身後。
    圍觀的人們已經做好了心理準備，但是當摩托車離開了地麵，飛上了天空之時，他們還是忍不住驚呼了出來。
    自黃金時代的落幕後，他們又一次征服了天空。
    它的速度要比空艇迅捷得多，宛如一道劃破天際的流星。
    即使對於科技、技術一無所知的普通居民，也明白他們此刻見證了曆史。
    新的時代就要降臨了。
    …………………………
    與此同時，亞龍背脊之上，一個身材高大的男人迎風而立。
    他穿著屬於奈瑟瑞爾聖堂至高象征的銀甲，右眼處有三條明顯的疤痕，那是魔物在他的臉上留下的印記。
    而現在，曾經抓傷他眼睛的魔物長大了，被馴服成了對他最忠誠的坐騎。
    離帝都越來越近了。
    男人臉色陰鬱。
    他已有幾百年沒有回到過自己的家鄉，這裏的一切都和他印象中相距甚遠。
    以往帝國的事務都由圖爾讚來操持，而現在，圖爾讚死了，留下了一地爛攤子，在男人趕路的日子裏，他了解到帝國內政一片混亂，亨利六世病逝，尚未有新的王儲繼位，反而是新建立的內閣取代七人議會，成為了新的最高權力機構。
    時隔數百年，帝國的人們大多都忘記了他。
    又或者說他們不會想到一個在曆史中死去了數百年的騎士，會重新回到這片屬於他的故土。
    但這一次，他並不打算拯救這個腐朽的帝國。
    男人的臉色更加陰沉——他此行的目的隻有一個，便是與那位曾經引發了帝國內亂的凜冬魔女會麵，考慮到圖爾讚的隕落，他做好了充足的準備。
    最適配的皮囊，最強大的鎧甲，以及那獨屬於他的聖劍。
    為了這場即將到來的會麵，他必須重返巔峰。
    帕蘭西，圓桌騎士的一員，他的雕像如今依舊矗立在聖堂的英靈殿裏。
    “快到了。”
    隨著帕蘭西的提醒，亞龍發出了一聲嘹亮的嘶鳴。
    即使做好了最充足的準備，帕蘭西依舊感受到了前所未有的壓迫感。
    這一路上，他聽聞了許多意料之外的傳聞，得知帝國的局勢要比他想象中複雜得多，帝國出現了一位占卜與預言以外的存在。
    似乎也是一位元素塑能師，他的火係魔法宛如一輪太陽。
    傳言便是由那個人平定了帝都的內亂，甚至圖爾讚的隕落也極有可能與他有關。
    為了迎接終將到來的毀滅日，“一個宏偉的計劃”在帝國各個城市廣為流傳。
    沒有設立新的教會，就連過去被人們所膜拜的超凡者機構也進行了改製與重組，新的掌權者不再對人們的思想施加鋼印，人們卻空前地團結在了一起。
    這讓帕蘭西覺得很不對勁，也能隱隱預感這一次的帝國之行將充滿了變數。
    夜空中的轟鳴聲引起了帕蘭西的注意，他能感受到有什麽東西正離他越來越近，他的坐騎變得亢奮，口中不時噴吐出灼熱的氣息。
    他將手搭在了腰間的聖劍之上，做好了迎接“訪客”的準備。
    “訪客”的速度實在太快了，甚至要比帕蘭西所知道的所有龍類的飛行速度都要快得多，但出乎意料的是，“訪客”架勢的東西看上去並不是生物，而是某種金屬與機械的造物，仔細看去，卻也不似黃金時代的產物。
    當帕蘭西看清“訪客”的身影時，臉上不由自主地浮現出了笑容。
    凜冬魔女。
    白色的長發，紅色的瞳孔，這是一眼就能辨認出的樣貌。
    魔女感受到了他的存在，並為此而來。
    帕蘭西想象過無數與凜冬魔女碰麵時的場景，然而此刻正在發生的一切，卻顛覆了他所有的想象。
    亞龍嘶吼一聲，調轉身形，攔截在了飛馳身影的必經之路上。
    它已經準備好了噴龍息的準備。
    這一幕讓帕蘭西塵封已久的心情興奮了起來。
    這裏，便是最好的會麵地點。
    他出生於帝國最混亂的戰爭年代，上個紀元遺留下的荼毒正在蠶食著這個大陸，而他也依舊保持許多老派騎士的風骨。
    在帕蘭西看來，強者從不屬於酒會與晚宴，聖者之間見麵最好的招呼方式，便是最直接明了的碰撞。
    看來，凜冬魔女雖然是一位年輕的聖者，卻有著老牌聖者的風骨。
    “來得好！”
    赤紅的火焰點亮了夜空。
    帕蘭西慶幸於這裏他與魔女邂逅的地點，這裏位於帝都之外，下方便是荒無人煙的叢林，即便聖者之間的相互問候會撕裂大地與蒼穹，也不會讓無辜的帝國居民收到牽連。
    棲息於山林之間的魔物感知到了即將到來的碰撞，無一不呆愣在了原地，它們直立身子，仰望著夜空中即將相遇的兩道“流星”，它們目睹了被凍結的火焰成了一道橫貫夜空的橋梁，也看見位於亞龍背脊上的男人拔出聖劍。
    銀白而又森冷的光輝灑落在大地上。
    拔劍的身影化作了另一個月亮。
    “吾名帕蘭西，前來領教。”
    銀白的月亮毫不避讓地迎向了沿著寒冰橋梁迫近的機械造物。
    在夜色之中，藍色與紅色的眸子交織在一起。
    然而帕蘭西卻並沒有等來凜冬的自我介紹，他隱約聽見了另外的聲音。
    一個清澈的，少女的聲音。
    在夜空中無處不在，少女興奮不已，隨著她情緒的波動，夜空的雲層被撕開了一條裂口。
    這一回，帕蘭西聽得更清晰了。
    ——“我創死你！”
    少女興奮到尖叫。
    他看見機械造物與他發生了短暫的碰撞，由聖印加持的聖盾遍布裂痕，發出了破碎的聲音。
    帕蘭西的視線變得飄忽，眼前的景象天旋地轉。
    他看見亞龍朝著地麵墜落，下方的森林與魔物離他越來越近。
    ……咦？
    是他輸了麽？
    這一切來得實在有些突然。
    隨後，他的意識便被無盡的黑暗淹沒。
    ……………………
    帕蘭西不知道自己在黑暗中停留了多久，直到有些焦急的聲音刺破了黑暗，傳進了他的耳朵。
    “騎士帕蘭西，由聖堂冊封的圓桌騎士一員，是聖堂公認的最強大的騎士之一，我以前在聖堂的時候經常在他雕像前練習劍術！……可是，他不是已經死了好幾百年了麽？”
    黑暗之外的聲音似乎正在討論他。
    “你們，你們太過分了，他是我在聖堂裏最崇拜的圓桌騎士！”
    “我已經批評過風元素了。”
    另一個聲音正在進行自我檢討，“我也沒想到它居然喜歡撞人。”
    帕蘭西睜開眼，便看見了陌生的天花板。
    他立刻警惕地向一側看去，正好對上了彼岸關懷的眼神。
    “帕蘭西大人，您沒事吧？”
    她身後是之前那機械造物上的兩人，凜冬魔女眼裏滿是疑惑，“他真是帕蘭西？”
    她也聽說過許多有關帕蘭西的傳說，這個男人出生於戰火紛飛的年代，與亨利一世一同終結了亂世，是帝國曆史中最強大的聖者。
    凜冬對此表示懷疑，“可是我之前還沒來得及動手，他就被撞飛了。”
    “那是人家老了！”
    伊森連忙拽了一下凜冬的胳膊，示意凜冬不要再刺激這位老人家的神經了。
    他們現在可是交通肇事嫌疑人，撞飛的還是一位開國元勳，其中的罪孽伊森隻是稍稍一想，就頭皮發麻。
    他成功挖掘出了風元素精靈的另一麵，壞消息是，風元素竟然熱衷於交通肇事。
    而且按照彼岸的說法，帕蘭西已經好幾百歲了，這位老先生沒有全身多處粉碎性骨折已經充分坐實了他帝國“曆史最強”的名號了。
    “帕蘭西先生，您的坐騎已經得到了及時的救治，隻要再修養幾天就能出院了，別擔心，柯洛伊小姐和艾利歐姆會照顧好它，它們都是魔物，應該會有很多共同話題。”
    帕蘭西還有些恍惚。
    但這個第一次見麵的青年舉止倒是很得體，讓人不由自主地就能放下心來。
    他從這些人的隻言片語中明白了事情的經過。
    那甚至算不上正式的交手，而是一場交通肇事案件。
    凜冬魔女還沒來得及發動她的領域魔法，他就被風元素給撞飛了。
    這是哪來的風元素？
    他以前怎麽不知道風元素撞起人來這麽猛？
    帕蘭西攥緊了拳頭。
    實際上，他現在根本不老，“降臨”與皮囊讓他的狀態重回巔峰，再加上圓桌騎士戰甲與聖劍的加持，現在的他用狀態絕佳來形容也不為過。
    更糟糕的是，風元素沒有偷襲他，而是在雙方都擺好了架勢之後，堂堂正正地把他給創飛了。
    想到這裏，帕蘭西的眼前頓時一片黑暗。
    帝國在這百年裏究竟發生了什麽事？
    彼岸見帕蘭西遲遲不說話，頓時緊張地說道，“帕蘭西大人，您是哪裏不舒服麽？我這就叫醫生來給您進行全麵檢查！哦，對了，還沒來得及向您自我介紹，我在聖堂的稱號是彼岸，是帝國現任騎士長，我從小就想要成為像您一樣優秀、強大的騎士！”
    “不，我沒事。”
    帕蘭西趕忙攔住彼岸。
    他現在狀態一切正常，除了腦袋還有些昏昏沉沉之外，並沒有出現太過明顯的後遺症。
    隻是，冰冷的現實讓他一時間有些難以接受。
    他的大腦飛速運轉著，不想接受自己如此輕易落敗的事實。
    他背負著帝國最強騎士的名號，正如彼岸所說，他是無數年輕騎士向往的榜樣。
    彼岸的語氣與崇敬的眼神，讓帕蘭西更加如坐針氈，他不想讓這位崇拜自己的騎士幻想破滅。
    帕蘭西的眼神掃過擺放在床頭櫃上的聖劍，獨屬於圓桌騎士的盔甲也被整齊地掛了起來。
    “……帕蘭西大人？”
    “是的，我老了。”
    帕蘭西順著伊森為他辯解裝出了一副虛弱的樣子。
    他決定催眠自己。
    他太老了。
    這個皮囊根本不合適。
    聖劍也不趁手。
    盔甲存放了太長時間，已經生鏽了。
    帕蘭西垂下頭，歎息一聲，“終究還是敵不過時間啊。”