其實，任元也情知，陳帥就是跟自己客氣客氣。
    在勾陳司這麽久了，他要是還以為陳慶之單純是愛兵如子的白蓮花，那他就太天真了。
    在陳慶之溫和儒雅的表麵下，藏著一顆殺伐果斷，堅如鐵石的心，又怎麽可能有婦人之仁呢？
    “不過這麽大的事，讓我一個人帶隊合適嗎？”任元領命之後，又問道。
    “什麽叫你帶隊，難道我不去嗎？”陳慶之笑罵一聲道：“雖然本帥隻是唱後半場。”
    “不過阿元說的也是，他資曆太淺，這麽重要的任務派他領銜，難免壓不住陣。”第五維見狀便賠笑道：“要不還是我帶隊算了。”
    “你不能離京，不然勾陳司沒個能做主的了。”陳慶之卻搖搖頭笑道：“當年，第五維當幢主的時候，就已經領隊到處辦案了。”
    說著他深深看一眼任元，鼓勵道：“你現在都已經是副衛主了，合該獨當一麵。”
    “再說，你名氣雖然不小，但資曆太淺，派你去廣陵可以很好的避免打草驚蛇。”陳慶之便不容分說，拍板道：“這事兒就這麽決定了，收拾收拾帶領全幢弟兄出發吧。”
    “全都帶上？”任元吃了一驚。“這麽大陣仗的嗎？”
    “留一兩個隊看家就行，其餘的都帶上。得抓緊一切時間鍛煉隊伍了。”陳慶之不容置疑地點頭道：“再說你以欽差身份前往廣陵，帶的人太少了，人家又不會把你放在眼裏了。”
    “明白。”任元這才點頭應下，不再廢話。
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    回到重光幢，任元把任務一交代，師姐自然很高興，她早就在京裏憋壞了，能出去放放風也是好的。
    陳霸先也很興奮，他正巴不得趕緊立功，好早日當上幢主呢。隻有楊忠的麵皮有些發緊。
    “怎麽，舍不得老婆？”陳霸先不禁怪笑道：“幸虧這是去廣陵，不是去廣州，不然你還不得尋死覓活？”
    “我可啥都沒說。”楊忠沒好氣道：“你休要憑空汙人清白。”
    “不想去就算了，還得留兩隊人馬看家呢，要不你帶著甲字隊和丁字隊留下？”任元便半開玩笑半認真道。
    “三弟，你不要聽大哥這廝胡扯，我豈是那種婆婆媽媽之人？”楊忠苦笑一聲道：“我是擔心咱們去了廣陵，不會被人家一鍋燴了吧？”
    “有可能哦。”任元正色道：“所以不勉強。”
    “那就更得跟兄弟們一起了。”楊忠便斷然道，說著又有些不好意思道：“給俺半天假就行。”
    “哈哈，那還用說？”任元便大笑著給楊忠放了假，讓他回去跟呂苦桃使勁道別。
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    次日，重光幢全員分乘兩條官船，懸掛著欽差大旗，還有勾陳司的杏黃麒麟旗，自玄武湖入長江，再從長江而下，緩緩駛向廣陵。
    而任元和眾兄弟一行，則換穿了便服，打扮成行腳的商人，先一步到廣陵踩點。
    廣陵就是後來的揚州，雖然還沒有唐朝以後，‘腰纏十萬貫，騎鶴下揚州’的紙醉金迷，但優越的地理位置就決定了這裏，隻要不遭兵災，就差不到哪去。
    不管怎麽說，大梁腹地在蕭衍治下，已經二十多年未識刀兵了，民生大大恢複，到處一片生機勃勃，萬物競發的景象。
    果然，船一駛入碼頭，那熱火朝天的忙碌景象，便映入眾人眼簾。隻見棧橋上擠滿平頭漕船，數不清的民夫兩兩扛著竹杠，杠頭懸麻繩網兜，兜住一袋袋漕米，從庫房中轉運到漕船上。
    那是江南各地發運來的稅糧，運到這裏集中起來，再由朝廷統一分配給前線各處的軍隊。
    按說這種漕運中轉地，必是商業中心。任元等人放眼望去，果然見到各種店鋪鱗次櫛比，沿著河岸一眼望不到頭。
    但奇怪的是這大白天的，居然一家店鋪都沒開門，全都門板高掛。而且大街上連個擺攤的都沒有……
    任元看到邊上停了條漁船，白發蒼蒼的老漁夫，正在熟練地收拾十幾尾大大小小的活魚。
    “老丈這魚是才打上來的？”陳霸先便跟那老丈搭訕。
    “啊。”老漁夫點點頭，用刀刃一挑魚鰓道：“晨起才下網的！瞧這鰓鮮紅的。”
    “嗯，還真不錯，好久沒吃到鮮魚了。”陳霸先先按套路，先購物，後問話。
    “多少錢？便宜點兒給你包圓了。”
    “不賣。”老丈卻趕忙搖頭。
    “這麽多魚你吃得了嗎？”陳霸先笑問道。
    “是現在不賣。”老漁夫道：“想吃，等三天後集上買去。”
    “三天後不就成臭魚了嗎？多少錢我都買，貴點兒也成。”陳霸先財大氣粗道。
    “你給多少錢都不賣。”老漁夫大搖其頭。
    “嘿，你這老丈。”陳霸先無語道：“為何現在高價不賣，非要等到三天後成了臭魚再賣？”
    “小哥是外地來的吧？”老漁夫瞥他一眼道：“這就是廣陵城的規矩，外鄉人來了，也得入鄉隨俗。”
    “這是什麽規矩？”陳霸先奇怪道。
    “官府規定，百姓一律不準經商。”老丈便用下巴指了指街上關門的店鋪：“瞧瞧，全關門了。”
    “什麽時候規定的？那這店鋪又是怎麽來的？”任元大奇問道。
    “當然是原先沒這規定的時候開的啊。”老丈歎口氣道：“是打去年，縣裏忽然就頒下了這條禁令，後來又發展到不準擺攤，到最後甚至老百姓之間，拿雞蛋換條魚，用大米換小米都不準。”
    說著他對陳霸先道：“你要吃魚我送你兩條，但錢是萬萬不敢收的。”
    “怕啥？”陳霸先不解道：“收了就收了，我還能去告你不成？”
    “那可不好說。”老漁夫苦笑道：“官府還規定，告發交易的，可以得雙方的一半財產。老漢可不想賣條魚，還得搭上半條船。”
    “這是什麽規矩？”任元等人深感無語。
    “知足吧，剛開始的時候，是絕對不允許做買賣。隻是後來大夥日子都過不下去了，這官府才格外開恩，允許十天開放一次集市，讓大夥做做買賣，買點油鹽醬醋啥的。”老漁夫歎口氣道：
    “像我們這種打漁種地的還好說，那些做買賣為業的人，現在都過不下去了。”
    他指了指一個扛大包的中年男子道：“瞧，那就是收我魚的老板，他現在隻能幹這個了。”