千裏船上，任元心酸萬分，又生出了那種被團夥詐騙的感覺。
    “你沒見過不要緊，我們見過呀。可以向你證明，師傅確實存在！”兩位師兄忙安慰他道：
    “對對，師父絕對不是虛構出來的，而且還活著……”
    “那師父到底是何方神聖？”任元憤然問道。
    “該告訴你的時候，師父會親自告訴你的……”關鍵時刻，兩人卻又賣起了關子。
    任元聽了直翻白眼，就猜到他們會這麽說。便沒好氣道：“我知道師父是誰了！”
    “誰？！”兩人好奇問道。
    “老謎語人！”任元一副鐵了心撂挑子的架勢道：
    “反正這個掌門我是不當了！天塌下來，得個高的頂。二位師兄都是半神，沒道理讓我個小小的九竅來掌教。”
    “嗬嗬……”誰知兩人根本不怕他威脅，依然老神在在地笑道：“半神有什麽稀奇的？你想當，現在就可以讓你當！”
    “真的？”任元眼前一亮，態度登時就不一樣了。
    “哈哈哈。”陳慶之不禁大笑，就知道這小子是這副嘴臉，能幫他晉級的，就是他祖宗；不能幫他晉級的，你愛誰誰……
    “老夫什麽時候騙過你？”祖衝之畢竟是數學家，比陳慶之還是耿直些。
    “師兄騙我的還少嗎？從一開始就什麽都瞞著我。”任掌門抱著胳膊數落道。
    “那個不算。”祖衝之也不跟他廢話，翻手亮出一團跳躍的金色火焰。那金色火焰放射著令人不敢直視的光芒。周遭還繚繞著絳紫色的煙靄，看上去高貴又充滿神威。
    “這是……神火？”任元沒吃過豬肉也見過豬跑，倏然瞪大了眼珠。
    “沒錯，而且是你可以用的那種。”祖衝之含笑點頭。
    “師兄放心，重鑄本門輝煌，我輩義不容辭。這個掌門我當定了！”任元便拍著胸脯，當仁不讓道。
    “又不勉強啦？”祖衝之揶揄道。
    “不勉強，一點不勉強。我這就是先天掌門聖體！”任元腦袋搖成撥浪鼓。
    陳慶之在一旁含笑看著逗趣的二人，心情卻有些複雜，因為這團神火是他親手從傳國玉璽中取出的，又經祖衝之煉化，才能為任元所用。
    其實這團神火就是蕭衍積攢二十年的大梁國運。皇上礙於祖龍之咒，一直無法使用，便將其存在了傳國玉璽中……
    這還是陳慶之頭一回幹對不住皇帝的事兒，自然十分愧疚。但師父告訴他，皇上注定用不上這團神火，他取與不取，都不會對皇帝有任何影響。
    出於對師父的信任，他還是照辦了。沒想到後來皇上居然決心禪讓皇位成神……陳慶之聞訊頓時慌成了狗，他知道皇帝禪讓的第一時間，就一定會汲取玉璽中的神火！
    那樣自己露餡了不說，還會壞了皇上的大事！
    他趕緊請示師父，這可如何是好？師父卻讓他稍安勿躁，靜觀其變。
    結果，太子在禪位大典上自殺，皇帝的計劃徹底泡湯，真就沒用上這團神火！
    顯然師父已經預見到了，太子會自殺，禪位大典會失敗，卻沒有去阻止。而是坐視悲劇發生，因勢利導，利用這個結果來謀篇布局。
    可見，師父已經化身成了一具冷冰冰的權謀機器。難道隻有絕對理性的謀劃執行，才能擊敗他們的敵人？
    想到這兒，陳慶之自嘲一笑，自己這個拿著成千上萬將士的性命在沙場博弈的將軍，跟師傅還真是一脈相承呢。
    再加上祖師兄這個隻相信計算結果的數學家。阿瑤師妹更是不能算人了，他們這一門還真是沒人味呢。
    怪不得師父要讓小師弟來當這個掌門，他已經是整個上清派最有人味的了。
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    “可別怪師兄沒提醒你，這神火會將你的肉體凡胎燒為灰燼——你有可能涅槃重生，也可能就被燒死了賬。”祖衝之最後提醒任元道：
    “而且踏出這一步後，不管成與不成，你都不再是人了。”
    “是，我要成神了。”任元滿臉的興奮，根本無暇體會師兄這話背後的意味深長。
    “不是那個意思……”祖衝之歎了口氣道：“算了，你以後肯定會體會到的。”
    “好嘞，師兄快來吧！”任元深知夜長夢多、落袋為安的道理，一刻都不想耽擱。
    “這可是你說的！”祖衝之也不磨嘰，說罷便將那團紫金色的神火，拍向任元頭頂！
    紫金焰柱騰起百丈赤芒，瞬間將任元籠罩其中，刺目的光芒照耀的雲夢大澤金光閃閃。
    任元感覺自己，就像被扔進了燒得通紅的熔爐中，慘嚎之聲直貫鬥牛……
    熾烈的神火由四肢百骸瘋狂竄入他體內，似有千萬條火蟒在經脈中橫衝直撞。疼得他弓著脊背，青筋暴起的脖頸上血管突突跳動，整個人在烈焰中扭曲變形，仿佛隨時都會被這熾烈的力量化為灰燼。
    他的陽神如同火紅的鐵塊，在被重錘反複捶打。劇痛中，一道道神秘的星紋在神魂深處層層綻開，每一道紋路的浮現，都伴隨著鑽心剜骨般的劇痛！
    九竅也在一同被神火灼燒，無邊無際的痛苦如潮水般一波又一波襲來，將他徹底淹沒……
    任元卻以常人無法想象的堅韌，一直頑強的與這鋪天蓋地的痛苦抗爭。堅持著保持清醒——從跟師姐修行的第一天起，他就知道，修行之人時刻都要保持那一盞心燈不滅！
    任元守著這唯一的念頭，從早到晚，又從昏到晨，不知堅持了多久……
    在一旁為他護法的兩位師兄眼中，任元已經被燒成了一具焦炭……他的眼珠早已汽化，鼻子和耳朵隻各剩兩個窟窿。嘴唇也被燒掉了，露出兩排雪白的牙齒，腦袋活活就是一個骷髏頭了。
    幸好他倆都是過來人，不然肯定以為任元已經死翹翹了。
    但他們能看到任元的心火還未熄滅。隻要心燈不滅，就一定能重生！
    不知過去多久，那籠罩任元的神火漸漸消失……準確說是轉移到任元體內了。他那具早已炭化的軀體，終於緩緩剝落了焦黑的外殼，露出瑩白如玉的新皮。
    如枯木逢春，重獲新生！