會談廳的大紅高門打開又關閉，周樹氣衝衝往外走。
    他並未與陳若複完全撕破臉皮，撂下幾句狠話。
    後者號稱巡察部之虎，早年脾氣火爆得不像話，做事非常專橫。
    萬一發號施令，直接讓警衛員把自己架出去，那就丟大臉了。
    “體麵重要！總代表會來人眾多，不能有失教育司的顏麵！”
    周樹咬緊牙關，自我安慰，飛快離開政務大樓。
    等他低頭坐進轎車，立刻撥通教育司那邊的電話：
    “司長，陳若複拒絕了，方步堂也跟他穿一條褲子。
    他們的態度很堅決，鐵了心要扶秦時當泰安的超新星，爭奪天路名額。”
    遠在中心城的莫啟寰好似不意外，手指輕扣兩下桌麵，說道：
    “泰安有這份進取心，想冒頭，露露臉，也沒什麽。
    中心城人才濟濟，最不怕公平競爭。”
    周樹麵帶遲疑，這些年教育司通過各種競賽考試，確實發掘不少好苗子。
    可其中最出挑的周元辰邁入專職領域，都未能戰勝秦時。
    “我與小周談過了，一場小敗不算什麽。受挫之後，再爬起來就是了。
    小周心性堅定，潛力巨大，仍然可以作為教育司的超新星力推。”
    莫啟寰主動為教育司在百強賽的失利定下調子，這讓周樹鬆了一口氣。
    他身為代表，反倒叫泰安都市圈選出的參賽者，搶過中心城的風頭，肯定要擔責。
    如今有莫啟寰作保，周樹回到中心城，不至於麵臨被處罰的下場。
    念及於此，他對那位穩坐一把手幾十年的莫司長產生感激，聲音發顫道：
    “多謝司長體恤！”
    莫啟寰笑道：
    “小周，一件事辦砸不要緊，進步路上，機會很多，好好把握，積極準備。”
    即便隔著遙遠距離，周樹還是坐直身體，鄭重說道：
    “明白，我絕不會再讓司長您失望第二次！”
    電話被掛斷。
    莫啟寰手指一頓，叩擊桌麵的輕響停止。
    他垂首思索，撥通桌上的紅色座機，將秘書喚進來。
    “小劉，稍後讓機要部門擬一封密信，發到煙城。另外的話，你再替我起草一份人事任免的文書，把周樹調去幹基建吧。
    大開拓在即，前線需要人才，讓他打前哨，發揚我們教育部幹員不畏艱苦的高尚作風。”
    幹基建麽？
    秘書心頭一凜，立刻明白，作為代表派往泰安都市圈的周主任，算是坐冷板凳，再沒前程了。
    體係之內，各級職位的高低不絕對，需要考慮含權量大小。
    但有一點是公認，隻有城區才算“中樞”，權力高度集中。
    常年被外派，或者駐紮邊緣地帶，屬於被“發配”。
    周主任被調去幹基建，毫無疑問從此遠離中心城，再也沒有上進的機會了。
    果然，司長對於辦事不力的下屬，向來不容情。
    秘書低著頭想道。
    “分出部分資源，用於迎接第四戰團，讓空港進行全麵整備，不能有任何疏忽的地方。”
    莫啟寰語速比較慢，讓秘書用筆記下：
    “順便致電總督府，百強賽頭名秦時秦同學已經回到泰安，我想對於他的表彰和嘉獎，應該提上日程。”
    筆尖摩擦紙麵，沙沙作響，秘書一字不漏將其記下。
    以他的記憶力，完全可以做到聽一遍就忘不了。
    但莫司長的辦公風格就是如此，無論生活裏的日常吩咐，亦或者處理重要項目的會議發言，都要留下紙質文書。
    “還有什麽要交待的嗎？”
    秘書收起隨身攜帶的筆記本，又把鋼筆插回上衣口袋。
    他跟隨莫司長大概有七年了，是這位教育司長的第五位機要秘書。
    莫司長還算比較平易近人，態度和藹，並且很喜歡提攜下屬。
    前麵幾位秘書，離開教育司後，都得到很好的發展，擔任重要部門的領導職位。
    “下午的會議取消，我這些天有點累，打算回家休息。”
    莫啟寰望向窗外陰沉沉的天，淡淡道：
    “天冷了，老毛病就容易犯，腿腳不利落。你同氣象局那邊打聲招呼，讓他們進行雲係調控，把氣溫控製在二十度左右，給予中心城市民充足的光照。”
    秘書點點頭，順口道：
    “司長真是心係民眾。”
    莫啟寰不置可否，秘書識趣的退出辦公室。
    他起身緩緩走到一百八十度的全景窗前，目光掠過倒映出來的矍鑠麵孔。
    “得到多少，就要付出多少。應氏不是開善堂，應麟腦子不好使，可他背後的那些長輩，個個精明奸猾，想賴賬無疑自絕生路。
    早知道這樣，當年不求上進做個書記員，興許也不錯。”
    功成身退，這四個字，放在體係之內，著實難如登天。
    穩坐教育司長的位子幾十年，莫啟寰才明白“上岸”是多麽不容易的一件事。
    “應氏想用我綁定震霆，卻是想錯了。”
    莫啟寰眼中掠過一抹決意，既然他不得不上賭桌，那就全部押出去。
    倘若像應麟那樣瞻前顧後，注定難成大事。
    ……
    ……
    待在舊廠街的秦時並不清楚，關於他當選泰安地區超新星，發生一場不大不小的風波。
    南煌道館的新址門前，有一片開闊空地，擺著好幾個早食攤子。
    秦時給幾位師姐師兄帶了舊廠街比較有名的牛肉燒麥和油炸糕，大步邁進門。
    新址的建設速度很快，原本預計還要晚上半個月左右，沒想到提前落成。
    相較於之前的“簡陋”，這會兒可謂煥然一新。
    烏漆銅釘門扇懸著黃銅獸首門環，上懸黑底金漆匾額，書著簡簡單單的“南煌”二字。
    正門右手邊是一片雨棚，裏麵停著排排的自行車，往裏看渾然一體的水磨影壁。
    秦時繞過影壁，看到正在教人練功的九師兄任攸，開口道：
    “任師兄，歇會兒吧，特地給你買的早餐。”
    老任許久不見，仍舊是那副平平無奇的模樣。
    他旁邊的“學員”呲牙咧嘴，大汗淋漓，喘著氣道：
    “老秦，有沒有我的份兒啊？”
    這人正是周寧。
    靠著秦時的介紹，他成為南煌道館新址建成之後的首位學員。
    道館並不是舊紀元的“門派”，收徒嚴格，規矩森嚴。
    恰恰相反，越有實力的道館，越會對外招生，廣收學員。
    定位類似於“武術學校”。
    對於學員也沒什麽約束和要求，交多少錢，學多少東西。
    當然了，南煌道館的名頭響，乃衡州舊武派最後的頂梁柱。
    如果真要招生，門檻都會被踏平。
    所以目前屬於“試營業”，暫時從當陽東郊這片開始，不打算把範圍擴得很大。
    憑著內部關係，周寧提前進到南煌道館，接受任攸的指點，練得叫苦不迭。
    “吃什麽吃，這些低質量碳水，哪能比得上營養膏，以及我親手製作的健身餐。”
    秦時看戲似的，欣賞剛剛站完樁的周寧表情，然後從拎著的袋子裏，摸出幾盒隆祥記的營養膏扔過去。
    “你都這麽有錢了！為啥不買口味好點的鳳春，或者大昌！”
    周寧嘀嘀咕咕，覺得老秦存心想折磨自己。
    “再富也得省著用啊，沒辦法，窮慣了，一分都不敢多花。”
    秦時笑著，麵向任攸問道：
    “任師兄，小周練得咋樣？”
    任攸接過早餐，步入正廳坐下，實話實說道：
    “天賦很普通，學習速度也不快。勝在有恒心，以及……他服用藥物，吸收方麵很出色。”
    秦時點點頭，周寧本來就是宏誌班的中遊水平，跟過去的自己半斤八兩。
    指望突飛猛進，必然不切實際。
    小周不愧是先天耐藥聖體，之前紮銀馬健身房的九龍藥劑都沒紮出事兒。
    秦時簡單了解一下，就來到青磚墁地的後院，開始每天晨練課程。
    作為南煌道館的指定傳人，他的權限僅次於老張。
    可以使喚玄明，調用大量的訓練資源。
    “玄明，創造一個專職級九段，專精橫練的對手。”
    秦時首先將場景換成荒野，聽說衡州要開始新一輪的大開拓，以泰安都市圈為後方，煙城和舟城作為前哨，開始向存在諸多汙染區域的危險地帶進發。
    隨後再輸入數據，模擬陪練，準確來說，應該是沙包。
    “我的生命力達到九十九點，之後的百點大關，絕非單純的生命力堆積，就可以突破。”
    秦時左腿倏地踢出，肉眼可見的氣浪被撕裂，衝向模擬出來的人肉沙包。
    他一邊戰鬥，一邊思索，該如何邁入專職領域。
    周元辰是依靠半朵血之花，以及大裂穀的嚴酷環境，一鼓作氣衝開桎梏。
    “我的積蓄，不比背負十幾億債務的老周遜色。接下來要考慮的，就是蘊含高等能量的資糧，跟適合的契機。”
    秦時琢磨著，他從熵海銀行訂購的那批星骸和虛空髓晶已經發貨，不過要送到手上，估計得等衡州全麵解封之後。
    “礦素是初級能量，可以補充我的消耗，但無法帶來有效刺激。有空問問老陳，看能不能薅到點啥。”
    ……
    ……
    周元辰踏入舊廠街，依照地圖的引導，找到南煌道館新址。
    距離百強賽已經過去一個月，他被凍結的賬戶在戰鬥結束之後，就已恢複正常。
    可惜的是，因為沒能完成應氏交待的任務，他並未拿到十七億的“簽約費”。
    “小周，你不要太氣餒。”
    同行的周樹觀察周元辰的表情，還以為這個教育司的超新星，還沉浸在失敗的打擊中。
    “秦時他是南煌道館傳人，有宗師級做老師，而且你也說了，那天狀態不好，大意之下才落敗。”
    周元辰充耳不聞，壓根沒想搭理囉囉嗦嗦的周樹，他滿腦子都是一個疑惑。
    秦時會不會也是熵海銀行的用戶？
    否則的話，如此之湊巧的，自己在戰鬥過程裏被凍結賬戶，被拉低實力。
    淘汰之後又立馬解封！
    “他那會兒的戰力，至少在二十億以上！居然比我還狠，敢擼二十億的小貸，隻為拚到百強賽冠軍！”
    周元辰心思流轉，不由覺得服氣。
    他深知背負債務的壓力，到底有多恐怖，多窒息。
    秦時比自己的出身還要差，竟然扛得過二十億以上的貸款。
    我輸得不冤枉！
    周元辰歎息，近二十年擼小貸的豐富經驗，讓他很清楚地意識到，敢於借錢的人，並不可怕。
    恰恰相反，任何被逼到絕境的人，都會產生“幹脆搏一把，大不了沒命”的冒險想法。
    這種是最底層的“賭狗”，周元辰向來看不起他們。
    真正具備能力與意誌的強者，往往知道自己的償還極限在哪裏。
    “借不算本事，能還才有未來！”
    周元辰所驚歎的，並非秦時擼二十億以上的小貸，而是對方竟然如此篤定自己還得起。
    這份對於債務承受能力的精準把握，讓他很佩服，甚至想要與其探討交流，共同進步！
    “周代表，你就別進去了。”
    周元辰語氣平淡，他不僅僅是教育司的超新星，還擔任著高級幹員職務。
    像周樹這種含權量比較低的辦公室主任，並不能領導自己。
    “我擔心你的安危，小周。秦時是南煌道館傳人，你突然造訪，萬一出什麽意外……”
    周樹臉色微變，他還指望跟周元辰綁定，繼續努力搞點政績。
    “南煌道館家大業大，做不出那種事情。”
    周元辰態度堅決，撂下這句話後，便走上台階叩響大門。
    ……
    ……
    “老周，你怎麽來了？”
    後院裏，秦時大汗淋漓，正拿毛巾擦拭。
    滾燙氣息仿佛白煙，伴隨著他的呼吸向外散發，讓周遭溫度都提升了。
    “你也是熵海銀行的用戶對吧？”
    周元辰開門見山問道。
    “不是。”
    秦時搖搖頭。
    難道我猜錯了？
    亦或者他不願意承認？
    周元辰一愣。
    “我是客戶。”
    秦時又說道。
    用戶，客戶。
    兩個詞，看似一字之差，卻隔著巨大鴻溝。
    秦時本就沒想對周元辰隱瞞這事兒，開通熵海銀行的賬戶，談不上啥重大秘密。
    說完他不再掩飾氣息，顯露出燦燦發亮的象征徽記。
    “嘶！”
    周元辰頓覺雙目刺痛，他忍著流淚的衝動，望向呈現燦金之色的熵海銀行標誌。
    居然是黃金級客戶！
    “秦哥。”
    周元辰下意識改變稱呼，按照他從小接受的教育，校園裏，食物鏈高低的評價體係是分數。
    畢業之後，則是取決於“資產”。
    周元辰這麽多年艱苦卓絕，持續努力，考啟光衡大，進中心城，成為教育司的超新星。
    可謂一刻不敢鬆懈，所換來的十七億良好信用額度，勉強才夠青銅級。
    麵對秦時，麵對熵海銀行黃金級客戶的身份，他仿佛被死死地壓製住，呼吸都覺得困難。
    就像以前讀書，那些學渣看到自己的樣子！
    腦海裏隻有一個念頭！
    他到底借了多少錢？
    恐怕都無法用“貨幣單位”衡量了！
    “老周，你過來找我，隻是為了問這個？”
    秦時收起熵海銀行尊貴客戶的標識，開口問道。
    “我想跟你學習一下，交流如何成為強者的經驗！”
    周元辰揉了揉眼睛，看向秦時的目光截然不同，多出一絲徹徹底底的欽佩與尊重。
    “不過在此之前，秦哥，能不能幫個忙。”
    “嗯？”
    “那個，熵海銀行的黃金級客戶，每天可以幫人砍一刀，讓別人的購物清單得到打折優惠。”
    周元辰表情嚴肅，恭敬鞠躬道：
    “秦哥，拜托了，我真的很需要你的幫助！”