陳煜站在陳家大堂，手裏攥著一張殘破的鹽田地圖，地圖上畫著幾個大大的“叉”。這標記的不是家族擁有的鹽田，而是幾年前被強占的。鹽，是明代的“白金”，走私鹽一度比海上劫掠利潤還高。可如今，陳家連鹽田都快守不住了。
    “少主，”旁邊一名家丁看著他忐忑地開口，“要不……我們放棄吧，那幾塊鹽田早就被蔡家霸占了。他們的老大蔡三刀，可是出了名的狠人！”
    “放棄？”陳煜眉頭一挑，臉上露出意味深長的笑，“蔡三刀？別說三刀，就是三百刀，我也得把咱家的東西拿回來！”
    家丁愣了一下：“少主……那您是打算硬來？”
    “硬來？”陳煜搖搖頭，“咱們家都快窮得吃不上飯了，硬來能有啥用？這事兒得講腦子。”
    第二天一早，陳煜換上了一身幹淨但低調的布衣，帶著兩名家丁扛了幾袋鹽，直奔蔡家大院。蔡三刀的大院占據了一整條巷子，門口還站著幾個膀大腰圓的看門人，看樣子確實是不好惹的角色。
    “什麽人？”守門人斜眼瞟了陳煜一眼。
    “勞煩通報一聲，就說陳家少主陳煜前來拜訪，有要事商議。”陳煜笑得人畜無害，甚至還彎了彎腰。
    看門人狐疑地打量了他一番，轉身進去通報。沒過多久，一個滿臉橫肉的男人從院子裏走了出來，手裏還握著一把小刀，一邊走一邊用刀挑著牙縫裏的殘渣。
    “陳家小子，你們陳家不是快倒了嗎？還有膽子來找我？”蔡三刀冷笑著瞥了陳煜一眼，“說吧，有啥屁事？”
    “蔡爺，”陳煜一臉諂媚，“您是真正的鹽王，這一片兒誰不佩服您的本事？小子這次來，就是想給您送錢。”
    蔡三刀的眉頭動了動，但臉上還是帶著戒備：“送錢？嗬嗬，說來聽聽。”
    陳煜朝身後家丁使了個眼色，兩人立刻搬來幾袋鹽。陳煜掀開袋子的一角，露出裏麵白花花的鹽晶：“蔡爺，這是咱們陳家最新挖出來的頭茬鹽，味道鮮，顆粒好。聽說您最近急著出貨，這不，小子想跟您合作，咱們各取所需。”
    “你們陳家還有鹽？”蔡三刀半信半疑地盯著那袋鹽，伸手捏了一把，放到嘴邊嚐了嚐，隨即點了點頭，“不錯，確實是好鹽。”
    “蔡爺慧眼如炬！”陳煜忙不迭地拍馬屁，“隻要您願意合作，後續好鹽源源不斷，咱們的生意，穩賺！”
    蔡三刀哼了一聲，冷笑道：“你小子說得倒好聽，那你要從我這兒拿多少分成？”
    “咱們六   四分，蔡爺拿六成，小的拿四成。”
    “哈哈哈！”蔡三刀突然大笑，眼裏滿是嘲弄，“小子，你是不是傻了？這種好鹽，我蔡三刀全要！你還想分成？你配嗎？”
    陳煜臉上的笑容僵了一下，但隨即恢複如常，擺出一副謙卑模樣：“蔡爺說得是！咱們陳家小門小戶，確實不敢妄想。這樣吧，我再退一步，八二分，您拿八成！”
    “八成？”蔡三刀眯起眼睛，像是在思考。
    “當然了，”陳煜不等他回應，忙接著說道，“不過嘛，合作之前還得先簽個合同，畢竟做生意嘛，規矩不能亂。”
    蔡三刀一愣：“合同？什麽合同？”
    陳煜從懷裏掏出一張紙遞過去，滿臉誠懇：“蔡爺您放心，這合同是為了保證您的利益。比如，鹽賣出去之後，錢歸您大頭，小的連個銅板都不敢多拿！”
    蔡三刀狐疑地接過合同看了看，發現上麵寫滿了密密麻麻的條款，他認字不多，一時間也看不懂，但那幾句“保障蔡爺權益”“利潤最大化”看得他心花怒放。
    “有意思，簽就簽吧。”蔡三刀豪氣萬丈地按了手印，心想這陳家小子不過是來抱大腿的，沒啥威脅。
    合同簽完後，陳煜帶著空袋子走了。蔡三刀心滿意足地命人將剩下的幾袋鹽搬回庫房，卻沒注意到陳煜臨走時露出的那抹笑意。
    “少主，咱們……真的要跟蔡三刀合作？”家丁忍不住問。
    “合作？”陳煜冷哼一聲，“那袋鹽，根本不是咱們家的。”
    “啊？那是……”
    “花生粉摻石灰。”陳煜說著，還抖了抖袖子，“不過，這可不是重點。重點是，從今天開始，蔡三刀就再也沒資格碰咱們陳家的鹽田了。”
    家丁一臉懵：“那您是怎麽做到的？”
    “明天你就知道了。”
    第二天，天剛蒙蒙亮，蔡三刀的大院外就鬧哄哄地聚了一堆人。他從屋裏探出頭，發現全是來買鹽的小商販。
    “蔡爺，聽說您最近拿到了一批頂級好鹽，價錢開個數吧！”
    “就是啊，蔡爺，這種好貨，可別讓別人搶了先！”
    蔡三刀搓了搓手，心裏樂開了花。昨天那陳家小子帶來的鹽，晶瑩剔透，入口甘冽，他已經嚐過好幾次，絕對是頂級品質。
    “兄弟們，別急啊，”蔡三刀端著架子，慢悠悠地走出來，揮了揮手，“好貨當然要有好價錢。這批鹽，每斤五十文，愛買的就買，不買的請回！”
    “五十文？”人群裏有人倒吸一口涼氣，“蔡爺，這比平常的鹽貴了一倍啊！”
    “你懂個屁！”蔡三刀一瞪眼，“這鹽是陳家特供，懂不懂什麽叫精品？五十文便宜你們了！”
    有人小聲嘀咕：“那陳家不是早就衰敗了嗎，怎麽還弄得出這種好鹽？”
    “管他呢，反正蔡爺出手的，肯定是好東西。”
    蔡三刀聽得心裏一陣舒爽，大手一揮：“行了，排隊吧，一個個來！”
    幾個小商販搶著掏錢買鹽，拎著大袋子往外走。其中一個人禁不住好奇，打開袋子舀了一勺鹽到嘴裏一嚐，頓時臉色一變：“咦？怎麽這麽怪？”
    他又嚐了幾口，確定味道不對，便跑回來找蔡三刀：“蔡爺，這鹽不對勁啊！”
    “不對勁？你少胡說！”蔡三刀皺著眉頭。
    商販索性把鹽往他手裏一倒：“您自己嚐嚐！”
    蔡三刀捏了一點放進嘴裏，立馬愣住了。他品出了一股奇怪的味道，隱隱還有點澀，甚至發苦。他又挖了一大勺仔細看，才發現這些“鹽晶”不夠透亮，反倒有些粗糙，摻雜著粉末狀的東西。
    “這是啥玩意兒？”蔡三刀猛地站起來，大吼道，“人呢！把陳家那小子給我找出來！”
    小商販們也炸了鍋：“蔡爺，這鹽怎麽回事？您可是保證過的！”
    “是啊，這價錢可高得嚇人！”
    場麵亂成一團，蔡三刀氣得臉紅脖子粗，趕緊派人去查。而此時，陳煜早已帶著家丁坐在山坡上的涼亭裏喝茶，看著這一切。
    “少主，這事兒咱們做得會不會太絕了？”家丁有些忐忑，“要是蔡三刀翻臉，咱們可頂不住。”
    “放心，他現在沒工夫找我們麻煩。”陳煜悠哉地喝了口茶，淡定地說，“你等著，下一步，才是重點。”
    果不其然，蔡三刀急得團團轉，他很快發現自己倉庫裏那幾袋“鹽”全是冒牌貨，不但沒法賣，還讓他丟了麵子。就在他忙著滅火的時候，陳煜已經帶著人悄悄潛入了被蔡家占領的鹽田。
    “少主，他們的守衛好像少了很多。”一個家丁小聲說道。
    “當然少了，蔡三刀現在忙得焦頭爛額，哪有工夫管這裏。”陳煜一揮手，“都給我動起來，把鹽田接管了！”
    陳煜早就打聽清楚，蔡三刀手下的精力有限，昨晚故意拖延時間，就是為了趁亂奪回家族鹽田。
    家丁們迅速行動起來，幾個小時後，那片鹽田又重新掛上了陳家的旗幟。
    等到蔡三刀反應過來，已經為時已晚。他氣衝衝地帶人趕到鹽田，卻發現陳家的人早已占據有利地形。陳煜站在鹽田邊緣，笑容滿麵地迎接他：“蔡爺，這麽快就來了？”
    “陳煜！你個小崽子！”蔡三刀怒不可遏，“你耍我！”
    “蔡爺，您這話就不對了。”陳煜一臉無辜，“咱們可是簽過合同的，您看清楚了，這鹽的質量跟我可沒關係啊。”
    “你……你給我等著！”蔡三刀氣得咬牙切齒，但看著陳家人多勢眾，隻能暫時退下。
    經過這次行動，陳煜不僅成功奪回鹽田，還賺回了一大批生意夥伴的信任。家族的士氣也重新被激發出來，幾名長老紛紛對他刮目相看。
    “少主這一手，真是高明啊！”
    “對啊，不費一兵一卒，就讓蔡三刀栽了大跟頭！”
    “接下來，咱們是不是要擴大鹽田生產？”
    陳煜點點頭，眼中閃過一絲狡黠：“鹽隻是第一步，接下來，咱們要玩更大的！”
    家丁忍不住問：“少主，什麽更大的？”
    陳煜眯起眼睛，望向遠處的海岸線：“海上的錢，比陸地多得多。”