嘉竟二十三年，大年三十。
    寅時。
    皇帝緩緩睜開了眼，他下意識地想要用胳膊撐住地麵起身。
    卻沒有動作。
    沒有觸覺傳來。
    “咻~嘬嘬嘬。”
    旁邊傳來口哨聲。
    “陛下，別費心思了，你起不來。”
    “要麽，你抬抬頭，看看自己身上。”
    皇帝猛然驚醒。
    方才他剛剛醒來、神誌昏沉，隻以為自己還在宮中。可李淼的聲音響起，瞬間就將他拉回到現實中來。
    他輸了。
    在這場關乎生死的爭鬥中，他逃了，所以輸了。
    皇帝勉強抬起頭，看向自己的身體。
    “嗬——”
    他的喉嚨中發出一聲沉悶沙啞的驚叫。
    手臂、雙腿，都沒了。
    甚至從胯部以下的部位，全都消失了。
    他聽著自己喉嚨中發出的聲音，試圖挪動舌頭，卻發現自己的舌頭夠不到上牙膛。
    他的舌頭，也被切斷了。
    皇帝已經成了一條不折不扣的“人棍”，仿佛一條肉蟲一般躺在地上。
    傷口處被增生的血肉封死，這傷口從某種意義上已經“痊愈”，除非切掉增生的血肉，不然療傷功法已經無用。
    也正是因為傷口已經被“治好”，所以他並沒有感覺到疼痛，一時沒有反應過來，還試圖撐起身來。
    待到他看清了自己的境況，神經才緩緩地朝著他的顱腦之中灌入難以忍受的麻癢和鈍痛，但他卻連挪動一下肢體解癢都辦不到了。
    “怎麽樣，陛下，舒服嗎？”
    李淼的手臂已經治好，他坐在孝陵正殿的台階上，一手撐腮，一手放在腿上，一臉促狹的看看皇帝。
    “方才你要是繼續打下去，說不定還真能贏。逃得也夠快，若不是籍教主，說不定還真留不下你。”
    “我、建文帝、籍教主輪番跟你說了多次，苦口婆心耳提麵命。說不能逃，逃就是死；說武夫之心，說爭鬥之理。”
    “可惜，你是一點兒都沒聽進去。”
    “騙了你這麽多次，還是敢信我的話。”
    李淼指了指廣場上封印建文帝的墓穴。
    “剛才我和籍教主把建文帝的屍體塞回去了，然後我去你的墳那邊兒轉了一圈，看著你掛在牆上的天人屍體，我忽然得了靈感。”
    “想著，要不也給你掛起來舒服舒服？又怕你醒過來亂動，所以切了你這些沒啥用的地方。”
    “你現在覺得怎樣？是不是有點賓至如歸的感覺？有沒有想直接躺到自己的墳裏睡上一覺？”
    “嗚嗚嗚嗚——”
    皇帝口中發出一連串的嗚咽，他想要說話，卻隻能發出如待宰的牲畜一般的難聽聲音。
    李淼笑了笑，轉頭喊道。
    “哎，籍教主，你忙完了沒有？”
    籍天蕊抬手一掌，將埋著建文帝屍身的墓穴轟塌，這才轉身笑道。
    “差不多了。”
    “忙完了就過來吧，給陛下的舌頭治一治，我想跟他說說話。”
    “好。”
    籍天蕊抽出腰間的軟劍，緩緩走到皇帝身側，一伸手捏住了皇帝的臉頰。
    “陛下，不要亂動。我這柄劍您可是試過的。您一動，切掉點其他的肉下來就不好了。”
    她溫柔的笑道。
    皇帝瞬間瞪大了雙眼，不再掙紮。
    嗤——
    皇帝喉嚨中擠出一聲痛呼，而後鮮血倒灌入氣管中，讓他猛然間嗆咳了起來，整個身子像大蝦一般蜷曲起來。
    “別動，別動。”
    籍天蕊輕笑著說道，伸手掐住皇帝的脈門，真氣緩緩渡入。
    皇帝身上其他的傷口都已經“痊愈”，所以她並不怕療傷功法會治到其他地方。
    血肉增生，皇帝的舌頭緩緩生長了出來。
    “不要殺朕！”
    治好舌頭的第一時間，皇帝就尖叫出聲。
    籍天蕊退後幾步站定，看向李淼。
    “李大人，你還要跟他聊一會兒？”
    “當然，好不容易打完一場，贏了不嘲笑一下對手，那贏的還有什麽意思？”
    李淼站起身來，拍去身上的塵土，緩步走到皇帝身邊。
    “陛下繼續說。”
    “你說的好聽一些，說不定我還真就饒了你呢？”
    “你、你不要殺朕，朕都給你，你想要什麽，朕全都給你！”
    皇帝努力挪動光禿禿的肩膀，在地上翻了個身，抬起頭，討好地看向李淼。
    “你喜歡什麽？官位？朕封你為內閣首輔、加九錫，入朝不趨、讚拜不名、劍履上殿，好不好？”
    “你喜不喜歡美色？朕宮內有二十一位妃嬪、百餘位秀女，還有無數宮女，都是姿色秀麗，你喜歡的話，朕全都讓給你！還有皇後，都給你！”
    “還有、還有，對，錢財！朕的內庫中還有百萬兩銀子，今年的鹽稅都在太倉庫中，也有數百萬兩，都給你，都給你，好不好？”
    皇帝不斷哀求。
    “朕隻求活命，你來做皇帝，讓朕做個富家翁就行，好不好？”
    “籍教主，”他轉頭看向一旁的籍天蕊：“朕封你為國師，封明教為國教，你勸一勸李愛卿吧。”
    籍天蕊輕笑著搖了搖頭。
    李淼也是任由他在地上掙紮求饒，一句話都沒有說，微笑看著他。
    他漸漸絕望。
    “天人，武功，朕都讓給你們。有了朕的後宮，你們想生多少子嗣出來都可以，再加上建文君的功法，你們可以接著朕的路往下走。”
    “你們不想繼續修嗎？性功傳承早已失傳，眼下法門隻有太祖和建文君的兩本，你們殺了朕，就沒辦法接手朝廷搜集的天人，也就沒法修習這功法，不是嗎？”
    “你們說話啊……”
    皇帝顫抖著說道。
    “嗬嗬。”
    李淼嗤笑了一聲。
    “修這兩本破玩意兒，我和籍教主才算是真廢了。”
    “你想靠這兩本功法修到六路合一，像達摩祖師和三豐真人一般羽化飛升，或是退一步、求個長生也行。”
    “但你也不想想——”
    李淼臉上露出不屑的笑。
    “達摩祖師和三豐真人，會吃人嗎？”
    “他倆一個道教一個佛教，佛會吃人嗎？還是神仙會吃人？”
    “隻有鬼才會吃人。”
    “你也是習武之人，你不清楚用別人的招式會不順手嗎？別人的境界就能胡亂用了？”
    “蠢貨。”
    皇帝麵色鐵青。
    他如何不知道這道理，但他沒有選擇！
    性功法門隻有這兩本，不修這個，還能修什麽？
    供奉們都是由一路的天人修上來的，他把一路的天人“用了”，供奉就會越來越少，連帶著整個朝廷的天人也越來越少，對江湖的控製力就會越來越弱。
    正因如此，明教才能攢出這些天人，才會讓籍天蕊有資本一步一步推行她的謀劃，將他逼到現在這一步。
    若他沒有修習這法門，朝廷肯定不止眼下這些供奉，到時候李淼和籍天蕊也要避其鋒芒。
    這些道理他都懂，可他沒得選啊！
    眼下，已經來不及後悔了。
    皇帝做著最後的掙紮。
    “你們，不能殺朕……”
    “對，你們不能殺朕！”
    他的目光中陡然升起一絲希望。
    “朕雖然多年不履朝政，但朝廷上下的臣子無一不效忠於朕！朕是實權天子！”
    “今日來此之人甚多，錦衣衛、明教，你們身份絕對瞞不過去，殺了朕，你們就是眾矢之的。想要接替朕的人，第一個目標就是殺了你們、拿到大義的名分！”
    “以你們的武功或許可以逃，但你們的親朋好友和勢力，也會跟朕一起死！”
    “你們不能殺朕，現在朝廷並不穩當，東南倭患，北邊的韃靼屢屢犯邊，朕一死，不知有多少人要給朕陪葬！”
    “李愛卿……不，李大人，李首輔，你或許不在意人命，但總也不想在異族朝廷的下麵討生活吧。”
    “留下朕，大朔還是大朔，大不了……”
    皇帝咬了咬牙。
    “你們廢了朕的武功，朝廷的天人全都給你們用！朕不求長生了，讓朕活到死，好不好？”
    李淼搖了搖頭，歎了口氣。
    “怎麽說呢陛下，你說的確實挺有道理的。”
    “你許諾的那些條件，我確實不放在眼裏。但是殺了你，天下連帶著一起遭殃，也確實不是我想看到的結果。”
    皇帝說的沒錯。
    之前在宮內與朱載夜談之時，其實李淼就已經討論過這個話題。無論是盛世還是亂世，無論是明君還是昏君，皇帝都不能隨便殺。
    皇帝不僅僅是個“人”，更是維係大朔的房梁之一。殺他不是簡簡單單的一刀了結，這個動作本身就已經是足以動搖整個天下的政治行為。
    這一刀，很可能把整個錦衣衛乃至整個大朔，跟皇帝一塊送進墳裏。
    李淼或許是個武瘋子，但他不是那種隻知道殺人的傻子。殺人很簡單，殺完之後不承擔後果，才是真正的難處。
    皇帝聽到李淼的話語，臉上浮現出一絲希冀。
    而李淼卻是臉上浮現出一絲詭異的微笑。
    他忽然間換了個話題。
    “陛下可能不知道，在今晚之前，其實我一直都在猜你是不是被籍天睿奪舍。我與籍教主見麵之後討論的第一個話題，也是這事兒。”
    “最後我們合計了一下，定下了兩個計劃。到時看你是不是籍天睿，我們再決定如何行事。”
    “今晚聽到籍教主確認你不是籍天睿之後，其實我鬆了口氣。”
    皇帝露出不解的神情。
    李淼挑了挑眉毛。
    “我確實不能殺皇帝，影響太大、事情太多，可能連帶著讓我的日子不好過。”
    “大年三十是好日子，我沒興趣給自己找麻煩。”
    李淼看著地上的皇帝，臉上忽然間露出一個微笑。
    “但，不能殺皇帝，不代表不能殺你。”
    “？？？”
    李淼這一番話說的雲裏霧裏，皇帝隻覺得顛三倒四、毫無邏輯。
    不能殺皇帝，卻能殺朕！？
    朕不就是皇帝！
    莫非……
    皇帝陡然一驚，慌忙開口道。
    “莫非你是想狸貓換太子，讓人易容代替朕？”
    “不可能！”
    皇帝斬釘截鐵地說道。
    “朕雖然久居深宮，但內閣的重臣朕是時常接見的，宮內的宦官更是不知凡幾，他們都是聰明人，又對朕無比了解！”
    “你想讓人替代朕，但你或許能夠易容得惟妙惟肖，卻不能模仿朕的行事，更無法知道朕與他們交代過的事情！”
    “不出一月的功夫，他們必然發現端倪；三月之內他們就會試探出不對，最後一定會查到你們的身上！”
    “到時候結果還是一樣！”
    李淼卻是擺了擺手。
    “不用說這些廢話，我知道。”
    “我也不會用這種愚蠢的辦法。”
    皇帝張了張嘴。
    “那——”
    李淼卻是不再理他，轉頭看向籍天蕊。
    “籍教主，到你了。”
    “李大人說完話了？”
    籍天蕊輕笑一聲，走到皇帝身側緩緩蹲下。
    “陛下，與李大人不同，我是希望您是我的父親的。”
    “他死的太突然了，我都沒有好好跟他說過話。能與他的替身說上幾句話，我也覺得是個安慰。”
    她歎了口氣。
    “可惜，您不是他。”
    她的表情柔和，好像真是個在緬懷自己父親的少女一般。但無論是皇帝還是李淼，都能聽出她聲音之中蘊含的、深沉如海的殺意。
    如果皇帝是籍天睿，落在她的手中，下場絕對不會比千刀萬剮好上半分。
    籍天蕊輕笑一聲。
    “好了，我也沒什麽想跟陛下說的。既然與李大人約好了，我也不好毀約。”
    “就這樣吧。”
    籍天蕊伸出左手，用右手拉開衣袖，露出雪白的皓腕，並指在手腕上一劃。
    噗嗤。
    這一下劃得極深，血液立刻泵出，順著她的手臂流下。
    籍天蕊麵色如常，竟是伸出兩根手指，探入了傷口之中，摸索了片刻，才緩緩抽出。
    皇帝看向她的手指。
    那裏正夾著一隻蟲子。
    這隻拇指長短的蠱蟲被籍天蕊夾在兩指之間，甲殼泛著腐屍油膏般的青黑光澤。
    十二對附肢細如發絲，關節處嵌著密密麻麻的骨刺；半透明的腹腔中浮動著絮狀物，緩緩漂浮蠕動；複眼在月光下反射出詭異的光。
    口器是螺旋狀裂開的肉管，內層密布鋸齒狀角質，縫隙間垂落著粘稠的銀絲，散發著隱隱腥臭。
    形狀詭異凶厲，隻一眼，就讓人本能的從心底升起一陣寒意。
    “這，這是……”
    皇帝顫抖著說道。
    “蠱蟲，名字嘛，叫‘冥蛉’。”
    “陛下，你應該見過它吧？”
    籍天睿輕笑著說道。
    隨著她的話說出口，皇帝如篩糠一般的顫抖起來，牙齒發出“嘚嘚嘚嘚”的碰撞之聲，顯然是怕到了極點。
    他見過。
    十五年前，他見過。
    “你，你……”
    他嘴唇變得蒼白，喉嚨中卻擠不出成句的話。心髒的跳動脫離了軌跡，仿佛將血液泵入了氣管，順著鼻腔泛上一股鐵鏽味來。
    “你果然認得。”
    李淼輕笑著說道。
    “沒錯，這就是十五年前，籍天睿派人帶來順天府的那隻蠱蟲的同類。是苗王死而不僵的根本原因。”
    “冥蛉，取自《幽明錄》的‘冥河浮蛉’。”
    “原著裏，是渡魂之蟲。”
    霎時間，皇帝理解了李淼和籍天蕊所說的話。
    為什麽李淼說不殺皇帝，但可以殺他。
    因為李淼要將他的意識從這具身體之中抹去，然後讓另一個人從他的身體中活過來。“皇帝”確實沒有死，但他死了。
    為什麽李淼說知道他不是籍天睿之後，鬆了一口氣。
    因為一個人是不能被奪舍第二次的，如果他是籍天睿，這手段就對他無用了。
    在苗疆與苗王爭鬥一場，李淼已經摸清了這所謂的“奪舍”是怎麽回事兒。
    不同於李淼這種“魂穿”，這蠱蟲並不能將某人的靈魂完全複刻到另一個人身上。
    人還是原本的那個人，也還記得一切，隻是行為的底層邏輯徹底地被改變了。喜好和憎惡、信念和堅持，全都變成了另一個人的樣子。
    而當時苗王激怒永戒的那副做派，也證明了被奪舍之後，隻要想，便完全可以將奪舍之前的自己表演的惟妙惟肖。
    用在皇帝身上，再適合不過。
    籍天蕊開口問道。
    “蠱蟲交給你了，李大人。”
    “不過，不知道你想讓誰在他身上活過來呢？”
    李淼抬起頭，露出微笑。
    “我有一個絕佳的人選。”
    ————————
    “指揮使，從今天開始，您就是大朔的常務副皇帝了！您可不要辜負了我的一番苦心栽培啊！”
    “啊！？”
    朱載還未從“皇帝被削成了人棍”的震驚中恢複，聽到李淼這話，陡然瞪大了雙眼。
    “什麽玩意兒！？”
    他好不容易領著幾個宗室穩定了局勢，正指揮錦衣衛與禁軍拚殺，卻冷不丁被從天而降的李淼提著腰帶拎到了孝陵內，一時間如何反應的過來？
    “你等會兒，你等會兒。”
    朱載長長的出了一口氣，努力平抑了一下躁動的真氣，這才轉頭看向李淼。
    “你說，慢點說！”
    李淼見老頭子喘過氣兒來，這才如此這般這般如此的跟朱載交代了一下事情的經過、後續的盤算。
    “總之，皇帝的殼子我留給您了，以後，皇位上坐的就是一個想您所想、恨您所恨的好皇帝，您抽空調教一下，很快您就是整個大朔的幕後黑手了。”
    “有皇帝本人配合，您鏟除異己、把控朝堂不就得心應手了麽？再過個七八年，等到局勢都穩穩地握在咱們手裏了——”
    李淼手往下一切，陰笑著說道。
    “給他整個暴斃，拉到墳裏一埋。”
    “您召集百官，我給您整頭鹿來，您牽著鹿走到太和殿上，指著百官問這是鹿還是馬，說鹿的我直接宰掉，說馬的留下聽用。”
    “再過個兩三年，不聽話的死絕了，我給您弄一身兒黃袍，往您身上一披，您說一聲‘你害苦了我呀！’……”
    李淼雙手一拍。
    “咱就算齊活兒！”
    “重鑄大朔榮光，我輩義不容辭！”
    “怎麽樣！指揮使，是不是感覺特別激動，特別想給我放幾年假、發個幾萬兩銀子的俸祿？”
    朱載目瞪口呆，半晌都沒有回過神兒來。
    “指揮使？您還在嗎？”
    李淼抬手在朱載麵前揮了揮。
    “沒聽懂？那我再說一遍？”
    “老夫聽懂了。”
    朱載沙啞的說道。
    他上下打量了一眼李淼，半晌，長長地歎了口氣。
    “老夫真是不知道當年把你撿回來，到底是對是錯了。怎麽一個五嶽劍派的差事，硬生生讓你弄成了謀朝纂位。”
    “老夫，可是做了大半輩子忠臣啊……”
    他在這長籲短歎，李淼卻是拍手叫好。
    “對對對，就是這個表情，就是這個語氣！”
    “我往您身上披黃袍的時候，您就照著這個演！太棒了，渾然天成！”
    “滾蛋！”
    朱載沒好氣地瞪了李淼一眼。
    跟李淼這無君無父的域外天魔不同，他可是土生土長的大朔宗室。聽著李淼那一通大逆不道的話，他本能地想要嗬斥。良久，卻又歎了口氣。
    李淼說的東西，其實可行性很高，隻看他能不能在心裏跨過這個坎兒。
    更關鍵的是……還能怎麽辦呢？
    皇帝都他媽給削成人棍了！
    不造反還能幹嘛，上吊自盡嗎！？
    “罷了，罷了，上輩子老夫欠你的。”
    朱載緩緩歎氣。
    “怎麽弄？”
    “籍教主，怎麽弄？”
    李淼轉頭問籍天蕊。
    “一滴心頭血即可。”
    籍天蕊在一旁站了半天，饒有興致地看了一眼朱載，這才笑著答道。
    取了血、治好傷口，朱載擺了擺手。
    “你弄吧，老夫，不太忍心看。”
    他做了大半輩子忠臣，哪怕現在已經被李淼逼到了這份兒上，心裏還是過不去看皇帝遭殃的坎兒。
    “得，您出去等吧，我這邊弄好了把人交給您就完事兒。”
    李淼笑道。
    朱載點點頭，轉身離去。
    李淼緩步走到皇帝身側，蹲下身。
    “陛下，都聽懂了吧？”
    皇帝沒有回答。
    他眼角不住地流下淚來，牙關緊咬，嘴角流下一縷鮮血，悔恨幾乎如實質一般頂住了他的心髒。
    一步踏錯！
    隻是一步踏錯！
    “朕——”
    “好了閉嘴吧。”
    李淼一把將蠱蟲塞入皇帝的口中。
    “該說的都說完了，剩下的我也沒興趣聽，你就老老實實地變成我家指揮使的形狀吧！”
    蠱蟲入口，皇帝平躺的軀體陡然弓起，彎曲的弧度幾乎要將自己的脊椎折斷一般。
    目眥欲裂、眼角流下兩行血淚，嘴大張著，卻是發不出一絲聲音。
    半晌，他陡然失去聲息，軟軟地躺倒在地。
    “失敗了？”
    李淼皺眉問道。
    “成功了，這東西本就是這樣。”
    籍天蕊笑道。
    “這隻蠱蟲我加了東西，等他醒來，他會忘掉最近一月的事情，連帶你我的身份一並忘掉。”
    “而且轉變會立刻完成，不會出現我母親那樣忽然蘇醒、跑到外麵給我生個妹妹的事情。”
    “從今天開始，他就已經死了。”
    李淼點了點頭。
    “那便好。”
    “給他治好四肢，交給我的上司，後續的事情就與你無關了。”
    籍天蕊點了點頭，笑而不語。
    “不過，你卻不能走。”
    李淼說道。
    “哦？李大人想現在就與我分個生死嗎？”
    籍天蕊笑著問道。
    “看情況。”
    李淼回道。
    “那，李大人是有話想與我說？”
    籍天蕊嫣然一笑。
    “我隻有一個問題。”
    李淼盯住了她的雙眼。
    “你，到底在圖謀什麽？”
    “從齊魯折騰到苗疆又折騰到順天府，算計了兩個皇帝，把我誆進來，冒著生命危險打了這一夜……”
    “你到底想要什麽？”
     本章完