“眾愛卿。”
    拓跋穹盯著台下眾人片刻，緩緩合眼，似是倦了。
    “迄今為止，朕所做的一切，都是為了將來一統天下，使我國能成為真正的‘大秦’。”
    “當年我國腹背受敵，正是丞相以妙策破局，將徐州之地高價賣給武朝，禍水東引，讓武朝直麵舊仇匈奴，朕才有機會穩定國內局麵，使西秦國力走向巔峰。”
    “丞相的策略依舊可行，西秦也在籌備，隻等時機成熟，便可一統天下。兩位慕容愛卿不必擔心，相信你們很快便有機會建功立業、名垂青史。朕尚有要事與丞相商議。”
    慕容氏雙雄聽出言外之意，離開之前，冷冷掃過最無缺與拓跋梁一眼，心中暗恨。
    “駙馬，他們二人固然野心勃勃，但所言不無道理。徐州之地，我國需要隨時做好收複的準備。”
    “朕擔心的，是你那好弟弟執意為國盡忠，不肯歸降，成為朕的心腹大患。若如此，為之奈何？”
    麵對君主的殷切注視，拓跋梁心頭一緊，沉思片刻，叩首表態。
    “若是臣弟執迷不悟，臣能做的，便是全他忠孝之名……”
    拓跋穹欣慰一笑。
    “朕當然信得過你，也很清楚，你比任何都想覆滅武朝。可惜，你義父所言極是，若是不計代價攻打武朝，同時麵對匈奴，即使最終一統天下，國家虛弱，也免不了被他人竊取勝利果實。”
    “臣，謹遵吾皇聖諭，牢記義父教誨，定為西秦立不世之功！”拓跋梁斬釘截鐵宣誓。
    最無缺欣慰地看了義子拓跋梁一眼。
    “陛下，我國必須厲兵秣馬，隨時備戰。一旦武朝因為民變四起而崩潰，便可挑動匈奴入局。天下一統，千古一帝，指日可待！”
    拓跋穹微微頷首，緩緩睜眼，勢如蒼鷹。
    “嗬嗬……沛縣？沛郡？便是首個目標。”
    最無缺與君王對視，鄭重點頭，心中卻有些疑惑。
    梁蕭此子推廣屯田，又是什麽意思……
    下午，梁蕭結束一天的練兵，回到梁府。
    鍾離修等候多時，迫不及待走來，小聲提醒。
    “賢侄，那些工具已經齊備，送到了你的工坊……”
    梁蕭立即帶著鍾離修父女，趕往自家工坊，並讓人去城南通知武朝三傑。
    工坊內，鍾離晚雪饒有興致地觀察現場各種工具。
    角落裏還放著幾十大捆的甘蔗。
    這是從西秦的山陽郡等郡城進貨的甘蔗，價格高昂，尋常百姓根本吃不起。
    “試試看吧，這可能是目前沛郡最好的創收手段，也不必擔心它可能資敵。”
    鍾離晚雪滿懷期待，小步跟上，陪在他身側，看他指導工人操作……
    北疆，軍營。
    衛將軍秦牧親自守在軍營門口，翹首以盼。
    片刻之後，秦勳的身影終於出現在他的視線中。
    秦牧欣慰一笑，但發現秦勳獨自回營，又不禁疑惑。
    “秦平他們怎麽沒有跟你回來？騎兵呢？”
    秦勳小聲道：“爺爺，回營密談。”
    秦牧會意，立即帶孫子回到中軍大帳。
    秦勳迫不及待，向祖父講解自己在沛郡的所見所聞，猶豫片刻，還是如實相告母親之事。
    “什麽？？”
    秦牧驚怒交加，直吹胡子瞪眼，“她為了歐陽家利益，代表秦家，向梁蕭發難，最後還自取其辱？！”
    “爺爺，我娘她也是受人挑撥，我已經讓大妹守著她了，不會再有下回了……”
    秦牧差點氣昏了頭，長舒了一口氣，道：“我倒要看看，她怎麽過你爹那關！這本來是讓你姑姑和姑父認錯和解的機會！”
    此時的老將軍懊悔不已。
    秦晴再怎麽使秦家蒙羞，曾經也是自己的掌上明珠，歐陽熙做得太過了。
    秦勳幹笑道：“爺爺，姑父他們一家已經死心塌地，要追隨武君了……”
    秦牧一拍額頭，痛心疾首。
    “糊塗啊！這臭丫頭，多少年了，就是不能跟做爹的服個軟！！”
    說到最後，他也老臉一紅。
    當年他的妻子過世，他甚至不讓秦晴過來奔喪，把人家拒之門外，也的確傷透了人家的心……
    “還有，唔，爺爺，孫兒已見過了靖先生，他沒打算加入秦家……”秦勳硬著頭皮道。
    秦牧微眯起眼，“那他是打算投奔西秦不成？？”
    秦勳搖頭，幹笑道：“應該會投奔武君……”
    秦牧一臉錯愕。
    “怎麽可能！他梁蕭，就算如你所言，不是閹黨，也隻是一郡太守，秦家哪點不如他了？”
    秦勳耐心解釋，道：“爺爺，物以類聚人以群分，靖先生向來眼光毒辣，您應該有所耳聞。既然如此，秦家還不如成人之美。”
    “退一萬步說，就算咱們相信梁蕭不是閹黨又怎樣？隻要那些世家大族篤定梁蕭就是閹黨，他也百口莫辯！士族輿論，你又不是不懂！”秦牧苦笑。
    秦勳搖頭，耐心為他分析形勢。
    “爺爺，孫兒可以肯定，武君必成大器！很明顯，咱們家早已卷入天下紛爭，朝堂陰謀。與其與他為敵，還不如給自己多留一條後路。倘若將來咱們家真的被人逼到窮途末路，或許他能出手相救……”
    “何必呢？若連秦家都自身難保，他一個梁蕭能成什麽氣候？”秦牧看著自己的孫子，一臉失望。
    錯過靖雲生這樣的奇才，無疑是天大的損失。
    “爺爺，咱們與忠武侯府，曾經同為將門世家。當初忠武侯壯烈殉國，還背了戰敗的黑鍋，您本可以極力勸諫，不讓武帝削奪其子爵位。再不濟，派人接納他，給他安排個軍職，讓他有機會為忠武侯府洗刷罪名。可惜，秦家什麽也沒做，袖手旁觀。”
    秦牧老臉一紅，沒有反駁。
    他確實是選擇了明哲保身，生怕觸怒君王，牽連秦家。
    “孫兒就不提什麽唇亡齒寒了，至少，兔死狐悲物傷其類。歐陽家並不可靠，秦家也不可能真正被那些世家大族接納。與其一味自保，跪舔世家大族，最終兩不討好，為何不選擇補救呢？”
    秦勳說完，跪了下來，語氣嚴肅。
    “爺爺，爹爹隻是大儒，一心鑽研學問，根本不懂官場和戰場。等您百年之後，難道秦家能指望他？到最後，這保護秦家的重擔不還是落到孫兒身上，孫兒隻是未雨綢繆，以免秦家一敗塗地而已。天下將亂，秦家首當其衝，焉能獨善其身！”
    “孫兒與靖先生看法一致，武君梁蕭，能為天下百姓帶來真正的希望，也可能是秦家的希望……”
    看出孫子前所未有的沉重，秦牧默默將他扶起，以手撫膺，長歎良久。
    仿佛想通了什麽，秦牧又招來一名家將，鄭重叮囑。
    “你去下邳告訴大小姐，老夫打算給她安排一門親事……”