雪芙兒與吉爾達·雷帶著米莉蒂安回到多姆奧伊。米莉蒂安總算清醒過來，卻因為「日魂」與「月魂」受傷而隻能像小孩一樣說出單詞，也隻記得雪芙兒一個人。

    雪芙兒帶米莉蒂安一起拜訪聖德基尼皇爵，請他仔細檢查米莉蒂安的魂源。然而盡管米莉蒂安的身上已經沒有卡莎的波動，但也沒法讓她恢複成原來的樣子。

    雪芙兒的「月魂」也起了變化。她額頭兩側的隆起開始長出毛發，角也不再那麽明顯了。她總是看得見的人類及動物的魂源，如今一定要碰觸才能感受得到。聖德基尼皇爵對她說：

    「或許你的一部分魂源已經沉睡了，就像卡莎的波動應該也在米莉蒂安體內沉睡了吧。」

    吉爾達·雷和雪芙兒決定將米莉蒂安接到多姆奧伊昭i顧。無法拯救都藍與梅比多爾杜王子的吉爾達·雷，以及經曆措那和前任皇爵阿修拉夫死亡的雪芙兒，都希望米莉蒂安能夠平安地活下去。

    吉爾達·雷右半身的傷盡管痊愈了，也因「木魂」無法恢複而導致麻痹。埃梅勸他去奧拉接受秘法治療，吉爾達·雷卻不願答應。太多人因他而犧牲受苦，他隻能用半邊身體去贖罪。埃梅隻好帶著小寶回奧拉，繼續研究禁咒。

    吉爾達·雷在阿爾多哥王與養父馬克西姆的期望下，舍棄騎士之劍繼承攝政官一職。吉爾達·雷為多姆奧伊及邊境安寧工作時，身旁的雪芙兒也以攝政官之妻的身分，致力經營鐵山與鍛冶工房。

    賽革特族最後落腳的鐵山，為多姆奧伊生產出有耐魔力的鋼鐵，讓國家能以對等的立場與奧拉結盟。撒卡密與福齊薩仍舊為吉爾達·雷與雪芙兒效勞，他們毫不吝嗇傳授下去的煉鐵技術，讓多姆奧伊成為富饒的邊境之雄。

    另一方麵，裏沃失去了半數以上的強大帝國軍，南都蘇賈瓦忙著複興並充實內政，隻好逐一允許屬國們的獨立要求。

    奎裏德·曼斯頓與模哲·麥那聯手和平占領卡撒拉，當作軍團的據點。曾經是北裏沃的領土，以卡撒拉為中心獨立成自由都市國家，奎裏德則成為總督。原本是百疾兵的人們深怕帝國的處罰而逃往北裏沃，沿著卡撒拉川建造新的村落。

    模哲·麥那在「東海關」築城，與奎裏德聯手守護北裏沃防禦帝國軍。模哲·麥那的外甥成為「東域」三國的盟王，阿爾多哥王室的希妲公主則嫁給他，加強了多姆奧伊與「東域」的連結。

    三名統治者吉爾達·雷、奎裏德·曼斯頓與模哲·麥那盡管個性迥異，卻都沒有征服彼此領土的權力欲望，同一代的人都一心想保持太平，這是曆史少有之事。隻要這三人持續統治的期間，人們就不會經曆戰亂，能夠安穩度日營生，靠自己的雙手過好日子。

    而這段期間，也不曾聽聞鳳旅團來到地麵掠奪，或是百疾熱病傳染的事件。

    世界上每個角落都有人宣稱目擊到鳥船，傳說他們依舊追逐著鳳神琵亞利雅，這讓過去的「鳳旅團」傳說更加為人津津樂道。

    趁著希妲公主成年並繼承女王之位的時機，吉爾達·雷辭去了攝政官一職，遷居到相當靠近拉哈港的多姆奧伊西南國境。裏沃撤軍後的拉哈港，是個連結「東域諸國」與多姆奧伊、奧拉的重要港口，因此受到分割統治，吉爾達·雷則成為了拉哈總督。女王的幕僚經常造訪總督館，來自卡撒拉或奧拉的訪客與書信也搭上恢複行駛的定期船，絡繹不絕地往來總督館。

    雪芙兒與吉爾達·雷沒有孩子，但他們除了照顧米莉蒂安之外，還從北裏沃收養了許多孤兒，因此家裏總是相當熱鬧。而原本是水賊的舜帕和安夫妻倆成為了泰爾梅茲帶河旁的漁夫，閑暇之餘也都會來總督館幫忙。

    「雪芙兒，你猜猜誰來了？」

    當安雀躍地來到工房外探望時，雪芙兒一如往常正揮舞著火槌。

    「是福齊薩師傅吧？我等好久呢，撒卡密領班是不是也一起來了？」

    她將燒紅的鋼放進水裏，確認完成的狀況，一看還算可以，就將東西與火槌放在一旁。接著又從架子上取出想讓福齊薩過目的試作品，拿抹布擦拭幹淨。此時工房門口站著另一道人影。

    「吉爾達。」

    吉爾達·雷拄著拐杖走近她，吻了吻雪芙兒汗濕的臉頰。

    「很髒的，我連手都還沒洗呢……」

    「好厲害，這是雪芙兒打造的嗎？」

    跟在吉爾達·雷身後走進來的年輕人開朗地出聲說話，嚇了雪芙兒一跳。年輕人的身邊，還有埃梅。

    「雪芙兒，你不認得這家夥了？」

    「埃梅！你什麽時候回來的？這麽說來你是……」

    小寶如今已經長得跟吉爾達·雷一樣高了，聲音也低沉成熟得與之前判若兩人，隻有蓬鬆的短卷發一點兒也沒變。另一方麵，埃梅的褐色發束多了些許白發，金色的額環與黑色鬥篷讓他增添不少屬於魔法師的威嚴。

    彼此擁抱之後，埃梅說道：「那是管針吧。你磨得很細啊。」

    雪芙兒手上拿著的，是她一直持續打造的管針中做得最好的一批。她不光隻是懷抱著無論百疾何時複活這些都能夠派上用場的義務感，對於雪芙兒而言，打造那種極細的管針也成為她畢生的最大挑戰。這些針不是武器，她認為隻要能成為應用在各種救命魔法上的咒具，並且真的有所幫助就好了。也是因為這個願望，工房的牆上才掛著甲蛇之劍，眾人信奉它為鍛冶場的守護神。

    接著福齊薩與撒卡密姍姍來遲，晚餐則像宴會般熱鬧非常。撒卡密在鐵山成家，還有了五個孩子，他今天就帶了最年長的兩個孩子前來。用餐完畢之後，吉爾達·雷詢問埃梅道：

    「你是不是打算回多姆奧伊安定下來了，巴吉爾魔法師？」

    「嗯，小寶已經能獨當一麵，也該是時候還王室一份恩情了。」

    將埃梅送往伊歐西卡爾進修的阿爾多哥王室，對多姆奧伊出身的高級巫術魔法師的歸來非常期待。雪芙兒為好朋友的歸國感到高興。

    「可是，小寶要去旅行了，他來跟你們道別。」

    小寶不好意思地笑了，雙眼卻閃耀著堅定的光芒。

    「沒錯。等我去卡撒拉向父親報告之後，就要前往『大沙漠』了。」

    「去『大沙漠』……！」

    雪芙兒與吉爾達·雷看了看彼此。

    「我聽說有人看見鳳旅團的鳥船飛進了龍卷風裏。就算那不是真的，我也想去尋找那艘鳳船。梅根·金席克曾提過還有未知的魔法隱藏在『大沙漠』中，我想去找出來。」

    向往著新世界的小寶心中充滿希望。多年前從多姆奧伊出發的雪芙兒，肯定也有著相同的眼神吧。那眼中的光彩正是能夠跨越各種難關的唯一力量。

    「雪芙兒，你可以把那些針送我當餞別禮物嗎？」

    「當然好啊，小寶。你一定要回來跟我說說旅途的見聞，我們等你喔。」

    雪芙兒心中交錯著寂寞與驕傲，落下了喜悅的淚水。就像幾年來孤兒們要離家獨立時一樣，吉爾達·雷輕輕地握住她的手。

    從掌心傳來的溫暖，讓雪芙兒回想起那頭鳳將兩人波動連接起來的往事。

    就像梅根·金席克與小寶為之著迷不已一樣，對雪芙兒與吉爾達·雷而言，那頭銀色的鳳永遠都會是特別的存在。

    ◎

    送走小寶那天晚上，雪芙兒坐在院子裏抬頭望著星空。

    吉爾達·雷問道：「擔心小寶嗎？」

    雪芙兒搖了搖頭。

    「我隻是想像了一下。那時候……如果我們直接乘著銀鳳而去……又會看到什麽樣的世界呢？」

    吉爾達·雷說：「我那時候的確有考慮過。」

    雪芙兒聞言有些吃驚。吉爾達·雷攬著雪芙兒的肩膀微笑了。

    「但我唯一能確定的是……如果那時我們去了另一個世界，那麽這個世界會成立的事情，就全都不成立了。就連彌補過錯，也都辦不到……」

    藍色的眼眸深邃清澈，漾著明亮與慧黠，盡管也有不曾消失的悲傷，卻沒有任何迷惘。

    雪芙兒將臉頰靠在吉爾達·雷的肩膀上，也報以一抹微笑。

    「我喜愛這個世界。喜歡沙漠、喜歡星星……還有你，吉爾達……」

    後來雪芙兒偶爾還是會想起卷起旋風直衝天際的銀鳳。她總會抬頭仰望滿天星空，輕聲呼喚訑。

    鳳啊，禰是否感到孤獨呢？如果禰覺得孤獨，但願禰能想起正在想禰的小小的人兒們。

    小寶·曼斯頓踏入「大沙漠」，成為第一個魔法師。

    至於他究竟有什麽遭遇，那又是另一個故事了。

    （《龍魚少女》全文完）