晌午，陳阿布來給陳晉送飯。
    對於那隻野兔子，大娘陳李氏選擇的是熬湯，說能滋陰補氣，涼血解毒。
    陳晉自無不可，接過來便大快朵頤。
    陳阿布站在邊上，口中道：“阿晉，我跟你說，今天村裏出事了，大事。”
    陳晉問：“出了甚事？”
    “鄉西頭的陳五，就是那個一肚子壞水的家夥，他被殺了。另外還有兩個，說是陳五從城裏帶來的朋友，也死了。三具屍體倒在屋裏，嚇人得很。”
    “伯父，你去看見的？”
    陳阿布搖了搖頭：“聽人說的。”
    陳晉“哦”了聲：“那鄉上有沒有人說是怎麽回事？”
    “鄉長村老們說了，是陳五在縣城結交了狐朋狗友，他們之間分贓不均，鬧了內訌，自相殘殺。”
    “這樣嗎？”
    陳阿布鼓起眼睛：“我琢磨著不像，更像是陳五他們在城裏做了壞事，闖下大禍，招惹仇家上門。”
    陳晉問：“沒人看到凶手？”
    陳阿布道：“陳五的屋子在山邊旮旯，本就少人出入，而且對方肯定是高手，神出鬼沒的，以至於無人發現。”
    陳晉笑笑：“伯父，你還知道高手呀。”
    陳阿布有點不好意思地摸了摸頭：“沒吃過豬肉，也見過豬跑。鄉上的人聚在一起，間或閑聊，會說很多的話。”
    作為農人，日出而作，日入而息，大部分的人都很少出門，尤其是遠門。
    能進縣城一趟，都足以吹噓好久了。
    不過鄉上人口眾多，形形色色，這麽多年來，曆經數代，卻也出過些人物。
    有讀書人、有練武的、有鄉紳地主之流、甚至還有神婆。
    這些人的見識，自然不同常人。
    當有人出去，回來時便帶回了話題。
    話題在村人之間流傳，傳著傳著就變了樣，各種誇大其詞，添油加醋，至於事實本身，沒人在意。
    山鄉野聞，就是追新獵奇，過個嘴癮。
    當下陳阿布便道：“依我看，這凶手如此厲害，殺人不眨眼，說不定還會潛伏在村裏頭。所以阿晉，你可得小心。要不，你先搬下去，回老屋裏住幾天，也好有個照應。出了這事，鄉長他們很是緊張和擔心，吩咐鄉兵們多加巡邏。”
    陳晉把瓦罐裏的飯菜全部吃完，道：“伯父，你都說對方是尋仇的。冤有頭，債有主，自不會濫殺無辜。”
    “話雖如此，但我總覺得不放心。”
    “嗬嗬，沒事的，我會照顧好自己……你且等下。”
    陳晉返回屋裏，拿出一個褡褳，遞了過來。
    陳阿布一怔：“這是什麽？”
    “錢，兩貫多錢。”
    “啊，你哪弄的？”
    陳晉回答：“我上次不是拿硯台進城典當嘛……”
    陳阿布急忙把褡褳推回來：“你這孩子，沒錢了，為何不問伯父要？何必拿東西去典當，沒了硯台，你往後還如何磨墨，寫字？”
    陳晉笑道：“伯父，你聽我說完。”
    “你說。”
    “上次跟你說過的，我進縣城後，剛好碰上個同年好友，就去他家住了一段時日。然後他介紹了一份工作給我，幫人抄書，作文，酬金不菲。這錢，都是我賺來的。”
    聞言，陳阿布並不懷疑，他不懂得讀書人的事，但知道那些事都是很文雅、很講究、很費錢的。
    別人不說，就說自家侄子，日子之所以過得如此清貧，皆因把家底都消耗在讀書考試之上了。
    好在多年的苦讀並沒白費，起碼考了個童生。
    這不，就能拓展人際關係，開始賺錢了。
    他忙道：“既然是你賺的，就留在身上用，你用錢的地方多著呢。”
    陳晉說：“伯父，你就收下吧。這錢，就當我的夥食費，莫要嫌少了。”
    聽他這麽一說，陳阿布不再推辭，收了褡褳：“那好，我把錢交給你大娘保管，以後每天給你做飯，買肉熬湯，吃好點，才有精神力氣來讀書。”
    陳晉便道：“咱們一家人，不必分得那麽清楚，日常做飯炒菜，你們都是可以吃的，特別是小敏，正是長身體的時候。”
    “知道了。”
    陳阿布回了句，拿著褡褳和空瓦罐，笑眯眯地下去。
    回到家裏，把褡褳往婆娘手上一放，沉甸甸的墜手，差點把持不住。
    陳李氏一摸，便摸出了銅錢的形狀，驚喜地問：“當家的，你這錢哪來的？”
    陳阿布把事情說了，昂然道：“你這婆娘，之前老是說我偏心，不疼愛小敏，隻會去照顧阿晉。你卻不懂，阿晉雙親早亡，我身為大伯，照顧他是天經地義的事。況且他又是咱家的讀書種子，隻要出了頭，還怕沒好日子過嗎？”
    陳李氏打開褡褳，看著裏麵成串的銅錢，眉開眼笑：“我也就嘴裏嘮叨幾句，何時阻撓過了？我一早就看出來了，阿晉是個好孩子，有孝心。”
    說到這，不知想到了什麽，歎一口氣：“當家的，隻怨我肚子不爭氣，沒能給你生個帶把的。要不，我們再去求一求大仙，多花點錢也行。”
    陳阿布一擺手：“莫要去，上次便不成，白白浪費那麽多錢。算了，不說這事，你放好錢，我下田翻地。”
    ……
    暮晚時分。
    根水縣。
    一輛黑色馬車駛來，停在賈恭家的門口。
    “砰”的一響。
    一人從車上滾落，摔個狗啃泥。
    隨後馬車呼嘯而去。
    守門的仆人見狀，趕緊下來觀看，認出那人，大吃一驚：“老爺，老爺你怎麽啦？”
    鼻青臉腫，還被打折了一條腿的賈典吏低聲罵道：“狗奴才，你嚷嚷什麽？還不快把我扶進去？”
    很快，賈典吏就被家仆抬進房中，又找來大夫看過，開了藥。
    他看著淒慘，實則是真慘，一身傷，還斷了腿骨，不休養個個月，恐怕下不了地。
    但能保住性命，就是萬幸了。
    想到自己這番遭遇，心有餘悸：那些高門大戶的手段，是真狠呀，翻臉如翻書，毫不留情麵。
    可沒辦法，誰叫這回出了那麽大的變故呢？
    幸虧人家本事通天，才未釀成大錯。
    否則的話，賈典吏全家上下的性命都不夠賠的。
    “這其中，究竟發生了什麽事？”
    事到如今，賈恭仍想不明白。
    他已經把陳晉的出身跟腳全部告訴了對方，至於對方要怎麽做，輪不到他來操心的。
    “罷了，小命要緊，咱家還是老老實實待在家裏養傷。”
    心裏打定主意，就連打發去陳澤鄉的劉老二等人，也不想去管了。
    此時門子來報：“老爺，馬捕頭找你，見不見？”
    賈典吏幹脆利索地道：“不見。你去和他說我騎馬摔斷了腿，要閉門養傷，誰都不見！”