意識宛如一道道明滅不定的氣泡，在虛無的海洋中起起落落。
    某個刹那，氣泡破碎。
    拉斯特感覺自己浸泡在溫暖的水裏。
    有汩汩的暖流從他的全身流淌而過，滋潤著他的身體。
    黑暗被光明驅散，寒冷被溫暖祛除。
    下一個瞬間，他的意識回歸了身體。
    空氣中傳來了刺鼻的消毒水味，還有果籃的甜香。
    拉斯特下意識地想要睜開眼睛，但是入目的卻依然是一片無邊無際的漆黑。
    就仿佛自己仍處於失明的狀態。
    而他的四肢百骸，也傳來了某種仿佛被烈焰燒灼的疼痛感。
    “我知道你醒了，但是你先別亂動。”
    耳畔傳來一道略顯疲倦的聲音。
    拉斯特認出了聲音的來源，是銀院長。
    也就是說……自己現在正身處於現世的繁星大學，而並非是被血霧籠罩的凍水鎮。
    換句話說，那枚在自己失去意識前射出的狙擊槍彈，已經順利地貫穿了凍水鎮的汙染源頭，也終結了那處災厄殘響。
    但是。
    不知為何，自己的身體似乎並未完全恢複。
    明明按照夜世界通行的法則，包括拉斯特自己的親身經曆——
    隻要通關了曆史殘響，那麽夜世界的回溯能力，應當便會將自己徹底複原。
    而且，在曆史殘響世界終結，自己真正脫離夜世界之前，理論上還會有一段時間的間隔才對。
    自己本來還想趁著這段間隔，用精神暗示的方式回一趟迦南。
    順便，再去見一見小艾呢……
    隻是，拉斯特此刻卻並沒有經曆那段間隔期的記憶，似乎是他在此期間一直處於昏迷狀態。
    “不知道因為什麽原因……夜世界每次通關後的回溯並未對你起效。”
    “或者說起效了，但是效果不大，沒能將你恢複完全，而僅僅隻是勉強吊住了你的小命而已。”
    銀院長的聲音中帶上了一絲困惑。
    “你之前脫出災厄殘響的狀態……比一具骷髏架子也好不了多少。”
    “不但全身的血肉崩潰了大半，就連精神力也已經快探查不到了，完全就是具吊著最後一口氣的枯骨。”
    “要不是繁星方尖碑上你的名字還在閃爍著，未曾完全黯淡，真正化為群星的一員，我們差點都要以為你已經變成屍體了。”
    “你足足昏迷了半個月，學院不知道嚐試了多少種治療係夜刃和恢複係的超凡物品，魔藥。才讓你的骷髏架子上重新生出了血肉，有了最基本的人樣。”
    一邊說著，仿佛是懸著的心終於落下，銀院長發出了一聲悠長的歎息。
    “現在你身上的傷勢都已經大體恢複了，但是你的血肉中卻還殘留著一道詛咒沒好……”
    “那似乎與一尊舊日的邪神有關，這道詛咒一直燃燒在你的血肉深處，阻礙著你最後的傷勢和視力無法完全治愈。”
    “不過，這也不算什麽大問題，那位「醫生」最近應該返回學院了。”
    “既然拉斯特他已經醒了……”
    銀院長的話語頓了頓，似乎是轉向了另一側，對著病房中的其他人開口。
    “小緹娜，你去把那位醫生喊來。”
    “再然後……你也回宿舍休息一下吧。”
    “你都已經不眠不休守在病床邊半個月了，就算是第四階「戰車」的身體素質，恐怕也已經達到極限了吧。”
    ……
    “是，銀院長。”
    耳畔響起了希爾緹娜那熟悉的聲音。
    那輕盈的腳步聲向著門外移動了幾步。
    但是很快，那腳步聲又折返了回來，停頓在了拉斯特的身旁。
    他感覺到有人迅速貼近了自己。
    空氣中彌漫著紫羅蘭花般的發香，柔順的栗色長發垂落在拉斯特的手邊。
    溫熱的呼吸落在拉斯特的脖頸處，讓他感到一陣溫暖與濕潤，還有些許的騷癢。
    “抱歉，拉斯特……害你變成了這般狼狽的模樣。”
    希爾緹娜那原本凜然的聲線，此刻卻帶上了深深的疲倦，還有難以掩飾的後悔。
    “守在你病床邊的日子裏，我看著你那被燒灼到不帶一絲血肉，隻餘下蒼白枯骨的四肢，無數次地問自己——”
    “如果你就這樣沉沉地睡去，再也無法醒來的話，那我究竟該怎麽辦……”
    她的話語中帶著難以言喻的慶幸。
    “幸好……拉斯特你沒事。”
    “不論如何，好好休息一下吧。”
    似乎是想要盡快喊來那位銀院長口中的醫生，希爾緹娜並沒有在床邊停頓太久，很快便起身向著房間外走去。
    那輕盈的腳步漸行漸遠，向著走廊的盡頭。
    拉斯特便這樣聆聽著那道腳步聲消失不見。
    然後，他方才感受著空氣中那熟悉而又刺鼻的消毒水味，輕聲開口。
    “銀院長，所以我現在是在醫院裏?”
    “嗯。”
    銀院長似乎是甩了甩尾巴，聲音也變得疲憊和慵懶了幾分：“更準確一些來講，這裏是繁星大學校醫院的住院部。”
    “話雖如此，因為夜世界會為每一位受創的黑夜旅者，在通關殘響後提供傷勢回溯的緣故，住院部裏一般也沒什麽人。”
    “偶爾有幾例，也都是在校內訓練中偶然受創，或是在現世與隱秘組織交戰的傷員。”
    “因為夜世界的傷勢而住院的，你應當還是繁星大學建校以來的頭一例。”
    “拉斯特，你這家夥身上究竟藏了多少事？”
    銀院長的話語稍稍低沉了幾分。
    作為繁星大學中，為數不多了解拉斯特底細的神奇動物，銀院長自然很清楚，眼前這一臉虛弱樣的家夥身上，究竟藏著多少潛在的秘密。
    每一個秘密，都很可能牽扯到夜世界的根本法則。
    拉斯特不由虛弱地微笑了一下：“所以，銀院長是對我身上的這些秘密感到好奇嗎？”
    “算了吧，我也就是說說而已。”
    “你剛剛以主力的身份通關了災厄殘響，立下了這樣天大的功勞。我要是真敢盤問你什麽，小緹娜非得拔了我的皮不可。”
    銀院長晃了晃腦袋。
    它可是很清楚的，想從這家夥身上挖掘出什麽秘密，那無疑是天方夜譚……伊絲妲那小家夥的慘狀便是明證，妥妥的賠了夫人又折兵。
    “況且，你這小家夥也沒必要把自己的分量看得太重。”
    “在繁星大學之中——”
    “背負著秘密的，可從來都不隻有你一個人而已。”
    銀院長的話語懶散了下來。
    繁星大學之所以在整個大陸上都顯得獨一無二，甚至擁有著和一個獨立國家平等的地位……正是因為它有容納一切隱秘的度量。
    這裏的學生，大多都有自己的秘密與機緣。
    拉斯特身上固然有他自己的隱秘，但是希爾緹娜所不願意承認的帝國皇女身份又何嚐不是。
    甚至，這其中也包括了銀院長自己。
    銀院長所持有的序列，在整個大陸上都是獨一份的存在，甚至在此之前連相關的古籍記載與描述都並不存在……比拉斯特那已經失傳，但是卻依然有記載留存的「高塔」序列長階還要更為稀有。
    就更別提，它身為一隻神奇動物，卻能夠口吐人言，擁有著和人類一般無二的情感了。
    倘若落在其他國家手中，那銀院長妥妥便是要被切片研究的存在……屆時便免不了戰鬥，流亡，乃至於通緝。
    可是，哪怕身上藏著再多的秘密……但是隻要認同繁星大學的理念，願意為了攻略夜世界，阻止黃昏災禍降臨現世而戰，那麽學院便會接納他們成為學院中的一員。
    這也是銀院長願意一直留在繁星大學，成為學院的教授，以及神奇動物研究院院長的原因。
    它不動聲色地瞅了眼病床之上，那宛若植物人般一動不動，緊閉雙目的少年。
    從某種意義上來說，被困頓在夜世界中數百年，連自己的故鄉都難以尋覓的拉斯特……他與銀院長，其實是同一類生物。
    他們都因為某些原因而遺失了自己的過去，忘卻了過往，遠離了自己的故鄉……曾經一度淪為漂泊在外，無家可歸的流浪者。
    但是最終——
    他們卻又在繁星大學之中，尋找到了新的容身之所。
    ……
    而另一側，拉斯特微怔了一下。
    【你已締結了嶄新的「緣」，愚人的圖書館·月亮長階已解封】
    【你解鎖了全新的卡牌——『月亮』·銀院長】
    沒想到先前自己刷了許久，卻一直沒有動靜的銀院長羈絆，居然在此刻完成了從“0”到“1”的突破。
    隻能說，某隻雪貂院長，還是一如既往的符合自己口嫌體正直的獸設。
    嘴上說著“別把自己的分量看得太重”，實際上羈絆等級的反饋卻很誠實。
    “對了，銀院長。”
    “你之前說……那位醫生？”
    沉默了片刻，拉斯特再次開口。
    按照拉斯特對繁星大學的認知，醫生作為後勤人員，應當是不用參與夜世界攻略才對。
    但是很顯然，那位銀院長口中，甚至需要讓希爾緹娜專程去喊的醫生，絕不會像自己理解的那般普通。
    “說是醫生，不過更準確一些來講，那家夥其實和你，和小緹娜一樣，都屬於正在繁星大學就讀的學生。”
    “隻不過她的夜刃在醫療領域有著相當大的效用，因此在校醫院掛了個醫生的職位而已。”
    銀院長的語氣忽然變得輕快了幾分。
    “阿克希婭，聽說過嗎？”
    拉斯特不由陷入了短暫的沉默。
    他當然聽說過這個名字。
    或者更準確一些來說，但凡是如今就讀於繁星大學的學生，便沒有人未曾聽說過這個名字。
    阿克希婭。
    繁星大學，四年級生。
    「死神」序列長階。
    夜刃——「死告天使」。
    同時，也是現任繁星方尖碑排名的第一位。
    因為阿克希婭負責坐鎮一個不存在位階限製，超大規模的夜世界，長時間處於離校狀態的緣故。
    所以哪怕是新聞社這種無孔不入的狗鼻子，所掌握的這位學院排名第一的信息也極其稀少。
    但是，僅存下來的一些隻言片語，其內容卻已經足夠震撼。
    不但在以對夜世界攻略貢獻度而論的方尖碑排名中占據了第一位。
    就連單純的戰力，阿克希婭也是整個繁星大學公認的第一。
    在三年級時，她便以四階的等級，超越了彼時四年級，更是已經突破了第五階的前任首席，牢牢占據了方尖碑排名的榜首。
    而如今阿克希婭也已經抵達了五階……幾乎所有學生都公認，她便是如今繁星大學的最強者。
    唯一有可能挑戰阿克希婭地位的，也隻有希爾緹娜了……但是希爾緹娜畢竟才二年級，此刻也才剛剛突破四階。
    等到希爾緹娜突破五階，處於和阿克希婭相同的位格之後，她很可能已經從繁星大學畢業，沒有了競爭的機會。
    但是——
    不論如何。
    從拉斯特所收集的各種信息來看，這位如今的方尖碑排名第一，繁星大學學生中的最強者，都應當是一位純粹的戰鬥型黑夜旅者才對。
    甚至都無需收集情報。
    「死神」序列長階，還有那名為「死告天使」的夜刃便足以說明一切。
    怎麽看，都和懸壺濟世的「醫生」這個詞語沾不上邊。
    拉斯特的心中升起了一絲怪異的違和感，想要找銀院長再詳細地詢問一下，但是某隻雪貂卻巧妙的避開了所有的問題。
    無奈之下，等待著那位銀院長口中「醫生」的到來，有些無事可做的拉斯特……
    也隻得將精神沉入了腦海中。
    他準備整理一下自己在這次夜世界中的收獲——
    以及去尋找一下，那夜世界回溯對自己無效的真正原因。
    ……
    【夜世界任務——「災厄殘響·迷霧的守岸人」已通關】
    【當前任務評分等級為：A++】
    【任務獎勵已發放】
    【序列經驗值已發放，具體進度可自行查看】
    【你獲得了固有技能：「絕望懇求」】
    ……
    【你已締結了嶄新的「緣」，愚人的圖書館·命運長階已解封】
    【你解鎖了全新的卡牌——『命運』·格蕾】