秘儀塔的總部，正如其名，是一座直衝雲天的宏偉高塔。
    讓拉斯特不由聯想到了自己的「愚人的圖書館」，二十一條階梯便處於一座高塔的內部，隻是拉斯特從未有機會從外部窺見全貌。
    軍部的特派列車在軍事禁區外停下，說是軍事禁區，但大小卻已經堪比一座小城。
    兩人從列車門走下，立刻便有身穿黑鷲軍服的軍人們上前核實身份，在確認完畢後方才放行。
    英格麗德走在前麵，一頭及肩的黑發微微搖晃，漆黑的風衣隨風鼓蕩。
    明明身形頗為纖細，但是她的動作卻宛若機械般一絲不苟，就連步伐的頻率都如鍾表般精準，舉手投足間皆帶著一股淩厲的氣機，與軍事禁區內那冰冷肅殺的氣場遙相呼應。
    拉斯特跟在後麵，赫然看見英格麗德沿途所過之處，所有軍人都躬身行禮。
    由此可見，自己這位學姐在軍部的地位，確實很高。
    雖然從畢業至今滿打滿算也不過六年的履曆，而且她並沒有相關的背景，加入軍部後也隻能從最普通的士官做起……
    但是此時此刻，英格麗德那監察廳廳長的身份卻並非虛職，而是實打實的大權在握。
    令拉斯特稍稍有些理解了，當初英格麗德隨口所說的那句“不擇手段，拚命地向上爬”所蘊含的分量。
    隨著兩人的深入，巡邏的軍人開始減少。
    但是與之相對應的，各式各樣的裝甲設備，機械武器，包括各類禁製卻愈發增多了起來。
    半空中閃過了一抹月華，銀院長也從次級維度的亞空間中鑽了出來，重新蹲在了拉斯特的肩頭。
    秘儀塔的周圍，似乎存在著能夠直接對亞空間產生幹涉的禁製。
    “隻是為了保密一個情報庫而已，有必要搞得這麽大張旗鼓嗎？”
    拉斯特看著不遠處，一門足有十數米高，規格足以媲美記憶裏“古斯塔夫重炮”的巨炮，陷入了沉思。
    那黑洞洞的巨大炮口，筆直地指向了漆黑高塔的方向，粗糲的表麵銘刻滿了各式各樣的符文回路和煉金矩陣。
    即便是一座城牆，都會被這門符文巨炮毫不留情地摧毀。
    就算以秘儀塔本部的保密等級和重要性，出動這等規格的軍隊，也未免太誇張了一些。
    知道的明白這是在保衛機密情報，不知道的還以為是正在對某個敵對國家的王城發動殲滅戰呢。
    “相比起帝國與學院為秘儀塔部署的完整力量，你所見到的這些，還隻是冰山一角。”
    英格麗德注意到了拉斯特投向那門符文巨炮的視線。
    她的腳步微頓，指了指兩人頭頂那蔚藍色的天穹：“拉斯特同學，你聽說過「天基動能武器」嗎？”
    天基動能武器？
    拉斯特微微一愣，然後便聯想到了前世看過的一些地攤文學。
    所謂天基動能武器，大體便是由位於近地軌道的衛星為平台，搭載一種數公斤重的鎢棒，然後在太空中鎖定，製導，發射。
    借由重力勢能作為動力源，對地表的戰略目標實現精確打擊。
    當然，按照前世的實際驗證，這種鎢杆彈的實際殺傷力遠不如預期，而且因為在太空對地麵精準製導的巨大難度……這玩意也就是僅僅隻流傳於地攤文學和科幻裏的幻想武器。
    不過——
    倘若是在這個存在超凡力量，以及魔導矩陣和符文回路的世界……
    如此的念頭剛一升起。
    拉斯特便聽到英格麗德幽幽的聲音，在自己的耳畔響起。
    “不久前，帝國軍部剛剛生產的試做一型天基炮。”
    “換個高大上一些的說法來講，便是由天穹投擲而下的審判之矛，達摩克利斯之劍。”
    “目前它就位於同步軌道之上，而試做型天基炮所鎖定的地表坐標——”
    英格麗德笑了笑，指了指不遠處那座漆黑的高塔：“就是秘儀塔。”
    ？
    即便是以拉斯特的見識，此刻也不由愣住了。
    他下意識地看了一眼頭頂的蔚藍天空。
    也就是說，天上隨時有可能墜落下一把懸頂之劍，將整座秘儀塔和周遭的軍事禁區一同夷為平地？
    “隻是一個情報庫而已，至於嗎？”
    “不僅是為了情報庫。”
    察覺到了拉斯特的不解，英格麗德將目光投向了銀院長，似乎是想要征詢銀院長的意見。
    見狀，銀院長隨意地晃了晃毛茸茸的尾巴：“直接對這家夥說吧。”
    “對於一般的黑夜旅者而言，提前知道了太多隱秘未必是好事……不過這家夥是個例外。”
    “別看他現在隻有二階，但光是因這家夥而破解的超高難度殘響便超過了兩個，加入學院僅僅不到一個月，他的方尖碑排名便已經達到前二十，距離成為圓桌十二席僅有一步之遙。”
    “以這貨的尿性，即便你不說，他也早晚會接觸到這些事的。”
    英格麗德點了點頭：“我明白了，不愧是能夠被銀院長您所看中投資的學生，方尖碑排名晉升的這麽快。”
    “別亂說，我可沒看中這倒黴玩意……”
    “我隻是閑著沒事隨便找個傻乎乎的新生打發打發時間而已。”
    一邊說著，銀院長又重新鑽進了拉斯特的連衣兜帽之中。
    英格麗德看了眼銀院長消失不見的兜帽，笑著搖了搖頭，沒再繼續這個話題。
    隨後，她便重新看向了拉斯特，開口解釋了起來。
    “拉斯特同學，你應該在學院裏了解過夜世界舊紀元的劃分吧。”
    “在我們所處的文明時代前，那籠罩著層層疊疊迷霧的「蒼白斷代」之前，共計存在過六個文明紀元。”
    “按照遺跡院最新提出的學說……夜世界的總數應當是七十二處，以十二為一組，分別隸屬於六個已然消逝的舊紀元。”
    “其中，前五個舊紀元的夜世界都已經被完全攻略，換句話說……現存的以及之後即將出現的夜世界，都隸屬於第六紀元。”
    “但是，你有沒有想過——”
    “既然連最普通的夜世界，在被黑夜旅者們開荒，探索結束後，都會出現災厄殘響這樣的高難度副本，作為最終的挑戰和收尾。”
    “那麽，當一整個舊紀元被完全探索之後，所出現的，又將是什麽呢？”
    在兩人交談間，他們已經抵達了那座宏偉高塔的腳下，一道不起眼的側門入口處。
    英格麗德微笑了一下，將目光再一次投向了眼前的秘儀塔。
    “普通的夜世界，其記錄的時間間隔一般為數個月到數十年不等，也即是文明曾經曆過的一場災禍全過程。”
    “相比於整個紀元而言，這不過是一個微不足道的側麵，片段。”
    “而在某個紀元的其餘夜世界被完全探索，曆史隱秘被完全解析明了之後……”
    “所出現的，便是這個紀元終末的夜世界——”
    “或者說，「終焉殘響」。”
    她的話語微頓了一下。
    “而終焉殘響中所記錄的，自然便是那在舊日紀元的尾聲，毀滅了一整個文明，結束了整個紀元的大災劫。”
    無需英格麗德開口，拉斯特已經猜到她的下一句話。
    “至於第六紀的終末夜世界——”
    “此刻，便在秘儀塔之中。”