晚上，十點多。
    霍根城到了這個點，就已經陷入沉睡之中。
    除了少數醉鬼，以及某些隻會在晚上出動的特殊職業者，大部分人都已經在家中沉沉睡去，而不會在外麵遊蕩。
    夜晚十分寂靜，偶有鳥叫蟲鳴聲，或者醉漢發出的噪聲。
    悄悄從後院離開藥園的高德，腳步極輕，極快地往著城中心的方向而去。
    越過肮髒混亂的貧民區，其間還偶有看到幾個人影。
    貧民區晚上不安分的人並不少。
    很快，高德來到相對而言要安全整潔許多的平民生活區。
    他此前每次賣藥之後，都會在霍根城中閑逛。
    故而相比剛來到這個世界的時候，如今的高德，對於霍根城已經算是頗為熟悉了。
    所以，高德很快就找到了此行的目標。
    一個處於平民區的下水道入口。
    高德眼神環視四周，很快就找到了一個合適的位置。
    在下水道入口的對麵，正有一棵枝葉繁盛的行道樹。
    他迅速靠近行道樹，拿出兒時爬樹的經驗，三兩下爬到了樹上，將自己的身影隱藏在樹木的陰影當中。
    確認行道樹的枝葉將自己的身影遮掩得嚴嚴實實，沒有半點痕跡哪怕是影子泄露後，高德才小心翼翼扒開樹枝，然後死死盯著下水道入口。
    他此行的目的顯而易見：
    對自己的猜測進行最後的驗證，以及嚐試摸清城中怪事“幕後凶手”的真實身份。
    城內的下水道入口並不算特別多，但也不算少。
    所以“守株待兔”，多少還是有點撞運氣的成分在其中。
    隻是高德也想不到其它更好的辦法了。
    在樹上這麽一蹲，就是一個多小時。
    月上柳梢頭。
    就在高德已經隱隱生出困意之時，一陣沙沙的微弱聲音傳入他的耳朵。
    這讓他精神一振，所有的困意都消失得無影無蹤。
    他瞪大了眼睛，看向聲音傳來的方向——下水道入口處。
    在高德駭然的目光中，一片黑色的老鼠，從那個幽暗的僅容一人通過的入口處湧了出來。
    這些老鼠，大小十分正常，絕不是之前夜襲藥園的狼鼠那種程度的驚駭生物，看上去好像與最常見的那種老鼠沒什麽不同。
    可是在黑夜中，這麽多的老鼠成群出現，本身就是一件極其詭異的事情。
    自離開下水道入口之後，這些老鼠就如潮水一般，向著一個方向湧去。
    不過一會的功夫，這一大群老鼠，就這麽消失在了高德的視線中，消失在夜色之中。
    親眼目睹這駭人一幕的高德默默等待著。
    又是大約半個時辰後。
    月光下，密密麻麻的黑點再次出現，向著這裏的下水道入口湧來。
    待那黑點在高德的視線中越變越大，直至能看清那些老鼠的模樣之時。
    “嘶！”高德忍不住倒吸一口涼氣。
    月光穿透稀疏的雲層，照亮了眼前詭異的一幕。
    這些老鼠，排成一列，動作整齊劃一，竟合力抬著數個似昏迷似沉睡的人類。
    “一、二、三。”高德掃了一眼，得出被這奇異鼠群抬來的人類數量。
    這三人在如此劇烈地移動之下，絲毫沒有清醒過來的跡象。
    鼠群目標明確，抬著三人來到下水道入口之前。
    “然後呢？”高德實在無法想象，這群老鼠接下來會做出什麽。
    將這三人帶入下水道？這麽做的目的又是什麽？
    下一刻，高德的疑惑得到了解答。
    咻的一聲。
    一道血光從幽黑的下水道入口中疾射而出。
    借著月光，高德看清了那道血光的真麵目。
    那是一根血紅色的滕蔓。
    血紅色的滕蔓由下水道中伸出，卷向被鼠群抬來的三個人類中的一個。
    藤蔓上有尖銳的刺，此刻就像牙齒一樣，刺入那人類的皮膚當中。
    然後，那人類身體中的血液就像小溪般奔流而出，被藤蔓迅速吸收。
    相對應的是，那人的身體正在以肉眼可見的速度幹癟下去。
    一股涼意從高德的腳底，迅速流遍全身。
    他的呼吸變得粗重起來。
    僅僅是幾分鍾的時間，一個活生生的人，就在高德眼皮子底下，變成了一具慘白幹癟的幹屍。
    而那藤蔓則是在飲血之後，舒展著枝葉。
    分明是一根藤蔓，高德卻仿佛感知到了它此刻在釋放一種歡喜愜意的情緒。
    與此同時，一團淡淡的紅霧從藤蔓的枝葉中升騰而出，彌漫開來，湧入鼠群的身體之中。
    下一刻，熟悉且驚悚地一幕在高德眼前發生。
    鼠群在紅霧的滋潤下，眼睛轉變為詭異的深紅色，就像是燃燒的紅寶石一般，在夜色中閃爍著不詳的光芒。
    與上回高德在離開下水道的時候，驚鴻一瞥到的那兩點深紅如出一轍。
    在黑夜中，如此多隻深紅眼睛密密麻麻地閃著幽光，直讓人頭皮發緊。
    “共生”高德在心中自語道。
    顯然，鼠群與這奇異植物是經典的共生關係。
    奇異植物應當具備植物的特性，無法移動，需要鼠群為它捕獵。
    而鼠群則是需要這奇異植物享用食物之後所釋放出的奇怪紅霧。
    雖不知具體是何作用，但肯定是對它們有著益處。
    見藤蔓暫時“吃飽喝足”，紅眼怪鼠們也享受完那紅霧後，鼠群中分出一小部分成員，咬住那具幹屍的衣物，將之往下水道中拖動。
    很快，那具幹屍就直直順著下水道入口，墜落至下水道中，消失不見。
    凶手，行凶過程，屍體去處有關這件人口失蹤怪事所有的所有，高德在此刻都得到了真相。
    甚至他還糾正了自己之前的判斷。
    為何城裏的大人物們會遲遲沒能解決人口失蹤之事？
    不一定是絲毫沒有考慮過下水道這個可能。
    隻是除非正好見識到鼠群的紅眼形態。
    否則正常情況下，就算城衛兵們排查下水道，親眼見到這些老鼠，又哪會將看上去如此沒有威脅力、如此正常的老鼠與凶手聯係到一起？
    下水道中存在老鼠，也本就是再正常不過的事情。
    這偽裝太天然。
    而場上，這場“進食”還未結束。
    片刻的停歇之後，那根藤蔓像是消化完一般，又開始移動起來。
    目標毫無疑問，正是剩下兩人中的一個。
    咻！
    就在藤蔓移動的瞬間。
    一道熾熱的光芒在夜色中迸發而出，劃破沉悶的空氣，投入聚集在藤蔓旁的鼠群當中。
    那是一道箭矢狀的火焰。
    火焰箭在擊中目標鼠的一刹那，爆發出一聲爆炸聲與耀眼的光芒，火焰迅速蔓延開來，將爆炸中心的一小群紅眼怪鼠籠罩。
    紅眼鼠群在這突如其來的烈焰攻擊下四散奔逃。
    尖叫與火焰的劈啪聲交織在一起。
    空氣中彌漫起皮毛燒焦的刺鼻氣味。
    “什麽聲音！”
    “是那邊傳來的，快過去看看！”
    噠噠噠！
    急促淩亂但有力的腳步聲傳來。
    在寂靜的夜色中顯得異常突兀驚人的爆炸聲與光芒，迅速吸引到了就在一條街外巡邏的一隊城衛兵的注意力。
    似乎是聽到了城衛兵傳來的動靜，紅眼鼠群再顧不得其它，在一片慌亂的吱吱吱聲中，飛快鑽入下水道入口，消失不見。
    而那些被火焰燒焦的死鼠屍體，也被活著的紅眼怪鼠叼起，帶回下水道。
    那詭異的藤蔓動作更是快，嗖的一聲，就沿著下水道入口通道鑽了回去。
    與此同時，入口對麵的行道樹之上，一個人影也是快速跳下，迅速消失於夜色之中。
    作鳥獸散。