自從上次跟伊莎貝拉溝通過以後，得知東域帝國長公主的訴求後，柯恩就跟格蕾絲·唐建立了通訊。
    兩人聯係上以後，格蕾絲也開門見山地說出了自己的目的：
    等柯恩突破到黃金階，陪她去一趟地獄位麵。
    作為回報，格蕾絲可以向柯恩提供十分豐厚的報酬。
    聽到格蕾絲想要進入地獄位麵這個要求，柯恩很快就看穿了格蕾絲的真正打算。
    身具一部分地獄大魔鬼紮瑞爾大公的血脈，格蕾絲這是準備去地獄尋找幫手，對抗咄咄逼人的夏佐親王。
    這位長公主殿下可不是花瓶，人家也準備效仿中央帝國的仙妮絲·克萊因，當一個女帝！
    柯恩一想到這裏，頓時來了興趣。
    早在聯手“蒼白之翼”覆滅“黑墓”西北地區總部的時候，柯恩就發現了夏佐親王手下安德烈的蹤跡。
    那個時候他就知道，艾菲因發生的一切，都是夏佐在背後搗鬼。
    兩個人之間早晚必有對立。
    隻不過現在柯恩勢單力薄，不可能跟一個帝國的親王直接正麵對抗。
    所以柯恩的選擇是先收拾錫蘭王國，等以後有實力再找夏佐報仇。
    可沒想到她的堂姐居然主動送上門了。
    這可真是一個給夏佐·唐上眼藥的好機會。
    不過格蕾絲這個女人也不是什麽善茬兒，身懷魔鬼血統，跟她打交道要打起十二分的精神。
    不然很可能就會被人坑了。
    因此在同格蕾絲的談判中，柯恩堅持不見兔子不撒鷹的原則。
    想讓我幫你，可以，先掏錢。
    格蕾絲本來還不是很在乎，一個冒險團團長，能要多少錢。
    了不起幾萬十幾萬金幣的，可沒想到柯恩上來就是獅子大開口。
    將修複“時空之書”剩餘所需要的材料都一股腦當成條件，說給了格蕾絲。
    看了柯恩提出的條件，格蕾絲隻感覺腦門嗡嗡，問道：
    “你能為我提供什麽？”
    柯恩：
    “長公主殿下應該是不缺幾個保護你進入地獄位麵的高階超凡。
    至於我，我能帶給你的很多。
    比如，我知道你的那位外曾祖父一直對插手人類社會很感興趣，甚至直到今天，他還為你的母親保留著地獄公主的爵位。
    當然，現在這個爵位應該由你繼承了。”
    格蕾絲心髒猛地一跳。
    對方果然是“預言之子”嗎？
    按理說這件事情是絕密，不會有第二個人類知道！
    柯恩等她消化了這個消息後，又繼續說道：
    “另外，對你來說最有用的應該還是你外曾祖父手下的幾隻‘王者級’地獄親衛！
    那應該是你的最終目的吧！”
    格蕾絲陷入沉默的思考。
    她靜靜地半躺在沙發上，如瀑卷發隨意地散落在肩膀上。
    那對勾魂攝魄的眼眸此刻半眯著，閃爍著危險誘人的光芒。
    她把玩著通訊石，嘴唇輕輕抿起，上翹的嘴角偶爾不自覺的動一下。
    似乎是在無聲地與自己的思緒爭辯。
    半晌，自言自語道：
    “敢對本宮開這麽大口，真是個討人厭的小家夥！
    不過看他這樣子，好像還真有點本事。”
    單手優雅地托著下巴，修長纖細的手指有節奏地輕輕敲擊著臉頰，每一次敲擊都仿佛是在叩問腦海中的糾結。
    究竟要不要信任這個人？
    此時格蕾絲的周身散發著迷離的氣息，屬於魅魔的氣息開始緩緩擴散，美麗誘人中又隱藏著令人難以捉摸的危險。
    她聯係到了伊莎貝拉：
    “伊莎，十分嚴肅地問你一句，這個人，值得信任嗎？
    這一次我可是要賭上全部身家的！”
    伊莎貝拉很快回道：
    “如果我是你，我會毫不猶豫地選擇相信他。”
    伊莎貝拉幹脆利落的回答讓格蕾絲下定了決心：
    “那我就信他一次！”
    柯恩望著格蕾絲發過來的訊息，略微有些意外。
    自己是不是要價要低了？
    這女人居然還真答應了。
    不過要求見麵詳談……
    柯恩想了想，告訴對方自己要前往“失落之地”，如果不介意的話，可以在那裏見麵。
    格蕾絲很快就回複了具體的時間。
    柯恩嘴角微抽，該說這女人不愧是有魔鬼血統嗎？
    真是有個性！
    堂堂帝國長公主，“失落之地”這種地方居然也是說去就去，真不怕自己把她給拐走。
    處理完格蕾絲的事情，亞絲娜拿著一份情報走了進來。
    “先生，前些天在獵場碰見的那兩個陌生貴族，給他們寫推薦信的人找到了。”
    亞絲娜說的這兩個陌生貴族，是前些天貴族圍獵會上，她跟奈芙蒂斯碰見的。
    奈芙蒂斯察覺到其中一個對柯恩有很深的惡意，便留心記了下來。
    柯恩剛開始沒怎麽在意，嫉妒自己的人多了，真要一個一個都計較，那還不得累死。
    就讓亞絲娜和奈芙蒂斯隨便調查一下。
    結果這一調查，還真有些問題。
    她們查出了兩個名字，帕西諾和拉姆。
    拉姆還好，看到帕西諾，柯恩瞬間來了精神。
    帕西諾？
    是德拉家族那個帕西諾嗎？
    “蒼白之翼”五大執掌家族之一的“暗翼家族”第二順位繼承人，帕西諾·德拉？
    為了確定心中的推測，他又讓亞絲娜去查了一下當初是誰為這兩個人做的擔保。
    柯恩接過亞絲娜遞過來的情報，發現為帕西諾和拉姆寫推薦信的是內閣閣員，四境事務大臣西頓。
    看到這裏，柯恩覺得自己的推測就八九不離十了。
    如果他沒記錯的話，西頓的太太是“暗翼家族”的一位嫡係成員，這個帕西諾既然找西頓做擔保，那他是“暗翼家族”成員的概率就很大了。
    “暗翼家族”的嫡係繼承人為什麽會忽然來到翡冷翠？
    西北大陸可不是他們的活動範圍。
    這幫人不好好經營黑市和情報機構，想著怎麽跟“黑墓”搶生意，跑到我這邊幹什麽。
    柯恩輕皺眉頭，聯係上了維瑟爾。
    旁敲側擊下，柯恩得知帕西諾一行來艾菲因並沒有通知維瑟爾。
    這就讓柯恩更加疑惑了。
    “暗翼家族”和“金翼家族”一樣，都屬於“蒼白之翼”五大執掌家族。
    地方上的“蒼白之翼”分部都屬於他們的下級。
    “暗翼家族”嫡係繼承人，來了艾菲因，居然不跟當地“蒼白之翼”的負責人打招呼，於情於理都說不過去。
    有什麽目的呢？
    會不會跟伊莎貝拉同羅蘭大公談的那筆涉及矮人族的交易有關？
    柯恩沉慮許久，還是選擇聯係伊莎貝拉問個清楚。
    ……
    中央帝國“蒼白之翼”總部，伊莎貝拉正坐在辦公室處理日常事務。
    即將跟“矮人族”建立一條史無前例、橫跨半個大陸的商貿路線。
    這其中牽涉的各項事務十分複雜，伊莎貝拉從西北大陸回來後就一直在忙著這件事。
    不過她也是元氣滿滿，幹勁十足。
    一旦順利開展，有了這份業績，就算之前家族中還有一些別的聲音，這一次也該消停了。
    她的唯一繼承人地位從此將無比穩固。
    結束了一陣繁忙的工作，溫澤小姐緩緩起身，休息了一下。
    把玩著柯恩從艾菲因給她寄過來的幾樣小玩意兒，臉上閃爍著莫名的色彩。
    很快，通訊石一陣震動，看了一眼聯係人，眼角染上幾絲笑意。
    然而等她看到內容後，瞳色瞬間冷了下去，漂亮的臉蛋頃刻爬滿寒霜。
    帕西諾·德拉！
    “暗翼家族”的繼承人居然出現在西北大陸！
    聯想到之前在五大家族聯席會議上討論的有關這條商路建立時，“暗翼家族”的提議。
    伊莎貝拉立馬就意識到了德拉家族的謀算！
    他們這是準備先她們一步在“失落之地”建立根據地，造成既定事實。
    混蛋！
    居然來這一招！
    伊莎貝拉跟柯恩簡單解釋後，立刻安排人，緊急召開五大家族聯席會議。
    ……
    寬敞的會議室，“蒼白之翼”五大執掌家族——金翼、銀翼、血翼、紫翼、暗翼的常駐代表各自坐在一側。
    等人到齊後，本年度的輪值主席，銀翼家族的一位美婦人開口說道：
    “溫澤小姐緊急召開聯席會議，可是出了什麽事？”
    伊莎貝拉緩緩起身，視線轉向角落裏代表“暗翼家族”的一個中年男人，輕聲道：
    “還是上次討論的，關於在‘失落之地’建立大本營，為開辟矮人族商業路線做準備的事情。”
    紫翼家族一位貴氣的年輕男人說道：
    “這個問題溫澤小姐上次會議上不是已經說過了嗎？
    你不是已經跟一個神秘勢力簽過協議，由他們負責基地的建立？”
    其餘人也望著伊莎貝拉。
    伊莎貝拉平靜地說道：
    “我知道我沒有向大家公布這個神秘勢力的身份，讓大家心存疑惑。
    可我想金翼家族的信譽應該足夠作為擔保了吧。”
    銀翼家族的美婦明顯是察覺到了什麽，聲音低沉了許多：
    “溫澤小姐言重了，是不是這中間出現了什麽變故？”
    伊莎貝拉輕笑一聲，視線落到角落裏代表暗翼家族的灰袍中年人：
    “德拉先生，不知道你們家族的二少爺，帕西諾·德拉子爵，最近在忙些什麽？”
    灰袍男子眉間閃過一絲陰霾，不過很快斂去情緒，淡笑著回道：
    “金翼之女為什麽忽然這麽關心起我們二少爺了。
    這要是讓他知道，肯定會開心很久。”
    伊莎貝拉臉上的笑容變得嘲諷起來：
    “那好啊，你把他叫過來，我當麵向他問候。”
    灰袍男子臉上的表情陡然凝固，視線開始遊離起來。
    這下子所有人都察覺到了氣氛不同尋常。
    輪值主席銀翼家族的美婦輕咳一聲，開口道：
    “小伊莎，有什麽事說開就行，沒必要搞得這麽僵硬。”
    伊莎貝拉輕啟紅唇，說出來的消息令眾人吃了一驚：
    “科魯茲，堂堂暗翼家族第二順位繼承人，到西北大陸視察工作怎麽也不事先通知一下？
    還一聲不吭地去了艾菲因，總不會是想瞻仰一下六聖大戰留下來的餘波吧。
    雖說維瑟爾是我們‘金翼家族’的人。
    可我們五翼家族向來同氣連枝，到了我們金翼家族的地盤，卻連個招呼都不打，是不是有些說不過去？”
    “暗翼家族”的第二順位繼承人秘密趕往西北大陸？
    在場眾人都不是傻子，聯想到之前談的在“失落之地”建立貿易基地的事，還有“暗翼家族”的主營業務。
    一瞬間都想到了“暗翼家族”的打的算盤。
    隻要先一步在“失落之地”建立穩固的大本營，出於成本考慮，五翼家族也都會默認這個既成事實。
    “金翼家族”跟那個所謂神秘勢力達成的協議自然也就作廢了。
    隻是“暗翼家族”的做法有些無恥了點，不按規矩辦事，這讓伊莎貝拉跟協議的另一方怎麽交代？
    一時間，會議室的氛圍變得耐人尋味起來。
    銀翼家族輪值主席顯然也十分意外，內心隱隱升起幾絲怒氣。
    嚴厲的目光轉向暗翼家族的代表，科魯茲·德拉：
    “科魯茲，怎麽回事兒？
    這件事我們之前不是已經商議過了？
    既然金翼之女跟別人達成過協議，那我們就要有契約精神。
    五翼家族對外是一體的，你們這樣亂來，是砸我們‘蒼白之翼’自己的招牌！”
    科魯茲內心輕歎，他最不願意看到的事情還是發生了。
    今天伊莎貝拉忽然要求召開五大家族聯係會議，他心裏就升起了幾絲不妙的預感。
    如今看她這般的信誓旦旦，肯定是得到了什麽準信兒。
    不過帕西諾居然出現在了艾菲因？這件事本身也出乎他的意料之外。
    不應該啊？
    他為什麽沒有直接去西域帝國？
    為什麽要拐道去艾菲因一趟？
    最頭疼的還是被人家給發現了！
    唉，本來想厚著臉皮造成既定事實，結果人還沒到，就先被人家抓住馬腳了。
    他搖搖頭，現在追究責任沒有意義，前期的投資已經付出去了。
    為了攻略“失落之地”，“暗翼家族”下大手筆籠絡了好幾支經驗豐富、實力強勁的冒險團。
    甚至先頭部隊已經抵達西域帝國了。
    這個時候停下來，損失太大。
    不過還好，他們暗翼家族早有預案，就是為了應付眼下可能發生的局麵。
    科魯茲緩緩起身，對著眾人的視線，沉聲說道：
    “這件事我們‘暗翼家族’做得不對，我代表卡修斯·德拉族長向諸位道歉！”
    科魯茲的這句話分量倒是不輕，一開口就搬出來了暗翼家族的族長。
    看來肯定是事先得到過指示了。
    可越是這樣，眾人心裏越是打鼓。
    把族長都搬出來了，“暗翼家族”這次看來是不想讓步了。
    果不其然，緊接著，科魯茲的聲音緩緩響起，聲線中隱隱帶著哀怨的下滑音：
    “大家也知道我們‘暗翼家族’的主營業務範圍，跟‘黑墓’有很大一部分重合。
    前段時間因為……嗯，眾所周知的原因，我們跟‘黑墓’之間的局勢變得十分嚴峻。
    對方加大了對我們家族生意業務的打壓力度。
    跟大家交個實底，我們家族業務已經縮水三成了，再不尋找新的出路，我們連維持正常的家族運轉都達不到了。”
    科魯茲的賣慘陳述並沒有搏得任何同情心。
    笑話，“黑墓”打壓“蒼白之翼”也不是一年兩年了。
    真要“黑墓”上點手段，你們“暗翼家族”就趴下了，這裏早就沒有你們位置了。
    這麽可憐兮兮地哭慘不過是為了謀劃更大的利益。
    果然，科魯茲接下來說的話令眾人都陷入了沉思。