陰陽師也好，通靈師也罷……
    似乎都能和除念師扯上關係。
    說到底，這些被定義的職業，都是依托於「念能力」這個體係。
    不過眼前這位老人，似乎對陰陽師很了解。
    所以才會有「即便是陰陽師」也做不到這種事的反應。
    也確實——
    哪怕是流櫻國本土的除念師，也得遵循「念」的能力機製，在卸除死後具現之物這種存在時，不說難度和風險，至少不應該那麽輕鬆。
    麵對老人的驚疑，莫羅沒有回應或解釋的意思。
    雖然沒有得到更心儀的武器，但是卻吸收到了足夠多的死念能量。
    不僅填滿了第二圈年輪，還為第三圈年輪帶來12%左右的能量。
    從充能的效率來看，他之前的推測是對的，年輪的層數越高，充能所需要的能量要求就越高。
    莫羅晃了晃手中泛著柔和念氣的刀鞘，對神情驚疑不定的老人道：“這個，我帶走了。”
    他頓了頓，又補充道：“作為補償，我可以支付一筆讓你滿意的錢。”
    老人沉默片刻，眼中的震驚漸漸平複，取而代之的是一種複雜的審視。
    “我們在此苦修，踐行斷欲、淨身，不需要錢財這種身外之物。”
    “是嗎……”
    莫羅眼中閃過一絲訝異。
    斷欲、淨身……
    這理念與心源流的理念有些相似，卻又更加極端。
    心源流雖強調心性錘煉，卻並不主張徹底斬斷欲望。
    畢竟，對念能力者而言，強行壓抑欲望無異於自我折磨。
    而念這種存在，本身就會放大能力者的性格、思想和行為。
    正因如此，世上才會有那麽多墮落的念能力者。
    他們掌握力量，卻又放縱欲望，最終沉淪於隨心所欲的掠奪與破壞之中。
    所以莫羅其實不大理解老人堅守的這種修行理念，給他的感覺像是借鑒了心源流的修行理念，卻並沒有窺探到心源流的精髓。
    但他轉念一想，就像卡金國士兵可以在念的影響之下貫徹忠誠，那麽像眼前這位老人，或許也可以在念的影響之下，愈發的堅守這種清心寡欲的修行之路。
    不理解，但給予尊重。
    莫羅再一次確認道：“我真的可以就這樣帶走它，不需要付出任何代價？”
    “從你拔出刀的那一刻起，它就已經屬於你了。”
    老人那略顯複雜的目光，輕緩的落在莫羅手中的刀鞘之上。
    他並沒有執著於莫羅能做到這種地步的答案，隻是突然想到……
    隨著獄間這把刀在莫羅手中灰飛煙滅，那他守護在此的「職責」也隨之放下了。
    “那我就不客氣了。”
    見老人如此說，莫羅心安理得的收起刀鞘，旋即向老人道別，轉身離開。
    老人平靜的目送莫羅幾人離開。
    莫羅一行人沿著青石參道一路下行，穿過那破舊的鳥居。
    門琪回頭望向參道盡頭若隱若現的神社輪廓，隨即看向莫羅手中的刀鞘，心中有些鬱悶。
    她在流櫻國找了那麽久的時間，好不容易找到一把能符合莫羅要求的武器……
    卻沒想到，那麽大的一把刀，會在莫羅那不講道理的除念能力之下，啪的一聲就沒了。
    “原來那把短刀是死後遺留之物，難怪會有那麽濃鬱的死氣。”
    門琪深深歎息一聲。
    不過比起短刀的真麵目，她還是第一次見識到莫羅的除念能力，有一種超出認知的強力感。
    莫羅笑道：“是不是很失望？”
    “是有點啦。”
    門琪坦率的承認，又歎了口氣。
    可她隨即想起出發前莫羅送給她的那把剔骨刀，心情頓時明朗起來，“不過有你送的剔骨刀，這麽看來也不算太虧~~”
    莫羅看著門琪那瞬間多雲轉晴的表情，不由失笑：“你還真是對七廚刀情有獨鍾啊，那今年九月份的友克鑫拍賣會，你可以去一趟，說不定會有收獲。”
    “會的。”
    門琪回答得斬釘截鐵。
    自從她得知莫羅那把紅玉禽刀就是在友克鑫拍到的，早就在日曆上把九月份圈了出來。
    莫羅看著門琪，問道：“之後有什麽打算？”
    “當然是繼續幫你物色武器咯。”
    門琪用力揮舞著拳頭，神情認真道：“不管怎麽樣，我一定要將禽刀換過來！”
    對她來說，禽刀的功能性終究還是強於剔骨刀太多。
    如果非要她從中挑選一把的話，那她會毫不猶豫的選擇禽刀。
    這把刀可以滿足她絕大多數時候的食材處理需求。
    當然。
    更重要的是她不想看到紅玉禽刀被當做一把殺人凶器。
    莫羅點頭道：“那你就繼續努力吧。”
    他在吸收死念之後，有動過將禽刀直接送給門琪的念頭。
    但現在看到門琪這麽有衝勁，那就再等等看吧。
    說實話，流櫻國在冷兵器鍛造的造詣之上，的確有著獨到之處。
    所以他還是蠻期待門琪能為他找到怎樣的武器。
    其實要是他可以接受類似「森羅」這種長刀，想來門琪應該能為他找來不少平替。
    可惜他不會使長刀，還是類似匕首的短刀更容易上手一些。
    幾人未做停留，離開這片占地遼闊的竹林
    ————————
    數日之後，有兩個身影出現在這片竹林的深處。
    周遭竹葉沙沙作響，驚起幾隻飛鳥。
    那兩道身影沿著蜿蜒小徑前行，最終停在那破舊褪漆的鳥居前。
    左側的男人，身披紅白相間的束腰狩衣，頭戴高聳的立式烏帽子。
    他臉上施著慘白的妝容，唇上卻點著猩紅，正是流櫻國正統陰陽師的打扮。
    右側那人與之形成鮮明對比，一襲緊身黑衣勾勒出精瘦高挑的體型，腰間懸著一把武士刀，勉強能辨認出是忍者的穿著。
    最引人注目的是他的半邊臉龐，從額角延伸至下頜的燒傷疤痕猙獰可怖，在竹影斑駁的光線下透露出一股陰森氣息。
    “念意，消失了……”
    陰陽師抬眸，看向參道盡頭之處，聲音低沉沙啞，帶著一種不自然的嗡嗡聲。
    旁邊的忍者聞言，不由眉頭一皺，沉聲問道：“什麽意思？”
    “……”
    陰陽師並未解釋，而是自顧自踏上青石參道，穿過鳥居，直往前方的神社而去。
    忍者眼中泛著森冷，右手不自覺間攀附上腰間那名為「森羅」的武士刀的刀柄，隨即一言不發的跟在陰陽師身後。
    兩人很快來到參道盡頭，從而看到了那座殘破的神社。
    神社的門扉隨意敞開著，裏麵的供奉台上，隻剩下一對三指銅手。
    忍者看到這一幕，臉色不由一變。
    那把獄間妖刀……
    不見了！
    相比於忍者的臉色大變，另一位陰陽師卻是一臉平靜，仔細的觀察了一下供奉台，並沒有發現任何一絲遺漏下來的氣息。
    這說明——
    獄間不是被人帶走，而是被連根拔除了。
    且那人的能力相當強悍，在淨化之後，連一點點餘燼都沒有留下。
    否則以他的通靈能力，或許還能循著尾跡，將那蘊含於怨念之中的「力量」提取出來一部分。
    想到這裏，陰陽師緩緩轉動目光，看向旁邊那落後於時代的道館建築。
    在他的注視之下，道館的木門發出咯吱一聲，腰間懸著木刀的老人從裏麵走出來。
    “霜月，許久未見了。”
    陰陽師見到老人，緩緩開口。
    被喚作霜月的老人，在看到陰陽師時，不由露出了些許驚訝之色，隨即又瞥了一眼陰陽師旁的忍者，蒼白的眉頭輕輕抖動了一下。
    “蒼夜，真沒想到……你會跟鹿隱流的人攪到一塊。”
    “受人所托罷了。”
    蒼夜似乎沒聽出老人話裏的冷嘲之意，又或者是毫不在意，神情上沒有任何波動。
    這時，那名鹿隱流的燒傷忍者不耐煩的打斷了他們的寒暄，直截了當的問道：“神社裏供奉的‘獄間’去哪了？”
    霜月老人神色平靜，淡淡道：“它已經回到了該去的地方。”
    忍者聞言，眉頭緊緊皺起，而蒼夜卻若有所思，好奇道：“能將‘獄間’淨化得如此徹底，連一絲餘燼都不留……究竟是誰？”
    “一個外鄉人。”
    霜月並未隱瞞，如實相告。
    頓時，蒼夜臉上罕見的浮現出驚訝之色，他在問詢之前，腦海中閃過幾位行將就木的陰陽師和通靈師前輩，卻唯獨沒想到是一個外鄉人所為。
    聽到霜月的話，那鹿隱流忍者先是難以置信，繼而流露出憤怒的神情。
    “你竟然讓一個外鄉人觸及獄間？”
    “……”
    老人無視了鹿隱流忍者的質問。
    獄間所蘊含的惡念被束縛於此，隻要能接受喪命的風險，那麽無論是誰，都有資格去親手觸及。
    他沒有理會忍者的反應，用一種探究的目光看向陰陽師。
    “蒼夜，你是為‘獄間’而來，難道……你已經修成‘通靈死者’的能力？”
    “嗬。”
    蒼夜輕笑一聲，並不打算回應霜月的這個問題。
    在確認「獄間」已經被一個外鄉人淨除之後，他幹脆的擺動長袖，轉身離開。
    霜月凝眸注視著蒼夜的背影。
    雖然沒得到一個明確的回答，但蒼夜的反應，其實跟默認沒什麽區別了。
    修成了通靈死者的能力，又和這群妄圖利用死者遺物來複現力量的鹿隱流的忍者攪到一起……
    霜月微微搖頭，這事與他無關，便沒有去深究的念頭。
    鹿隱流忍者冷冷看了眼霜月，隨即快步跟上已經走出一段距離的蒼夜。
    兩人沿著來時的路，回到鳥居之下。
    “雖然‘獄間’已經被一個外鄉人淨除……”
    蒼夜駐足，回頭看向鹿隱流忍者，平淡道：“但我答應之事，仍然有效。”
    “好。”
    鹿隱流忍者沉聲道：“沒了獄間，我會盡快找到依附‘念意’的萬象名刀，希望你能履行承諾，為此預留一次通靈死者的機會。”
    “會的，我說到做到。”
    蒼夜不著痕跡瞥了眼鹿隱流腰間上的森羅名刀。
    森羅、萬象。
    假如這把森羅名刀之上，能有生前持刀之人遺留下來的念意……
    那他就能憑借自身的通靈能力，將念意之中所蘊含的死者之力提取出來，直接完成對鹿隱流忍者的承諾。
    可惜沒有。
    且這次為獄間而來，卻也白跑一趟。
    之後也不知鹿隱流要花費多長時間，才能找到另一把名刀萬象。
    在那之前，他隻能為了這個承諾，而盡可能的保留通靈力量。
    承諾這種東西——
    跟「束縛」也沒什麽區別。
    蒼夜默默想著。
    ——————————
    從那片竹林出來之後，莫羅一行人並沒有直接離開流櫻國。
    而是在門琪的帶領之下，四處領略流櫻國本土的美食文化。
    幾天下來。
    最興奮之人莫過於柯特，對流櫻國的所有一切，都抱有新生兒般的好奇。
    與之相比，酷拉皮卡則保持著得體的克製。
    這位窟盧塔族的遺孤，最初就是對外麵的世界充滿好奇，從而憑自身能力得到了外出遊曆的機會。
    然而幻影旅團的所作所為，冷酷無情的擊碎了這位少年對於廣闊世界的好奇和向往，隻留給了他無法釋懷的仇恨。
    如果沒有發生那件事，現在的酷拉皮卡，應該會和柯特有著相同的反應。
    莫羅能察覺到這一點，卻沒有自以為是的去「開解」酷拉皮卡。
    其實——
    在解決死亡節點之前，他和現在的酷拉皮卡，並沒有什麽不同。
    作為過來人，他認為肩負一種來自思想上的壓力，也不一定就是壞事。
    莫羅走在街上，目光從酷拉皮卡臉上挪開，舉起手中丸子，張口咬下一顆。
    這幾天裏，沒了來自死亡節點的壓迫，他也算是難得的享受到了「自由」的感受。
    就是還得解決幻影旅團這個隱患……
    隻有徹底的解決掉幻影旅團，他才能無所顧慮的去見識獨屬於這個世界的美好風景。
    “第二圈年輪能量已經滿了，就是‘死亡重生’這種現象，實在沒有試錯的空間……”
    莫羅咽下丸子，心想著在年輪能量已滿的當下，是不是該在狩獵幻影旅團這件事上，更為主動大膽一些。