助餉會議的地點選在控製區的地理中心，羅山縣。
    五塊新占地盤的城鄉人口加起來超過六十萬，方圓百餘裏有名有姓的縉紳大戶都在邀請之列。
    士紳們對此並不意外，無非是跟闖賊一樣的勒索大會，過去走個過場納點“保護費”就行了。
    於是諸位縉紳大戶紛紛派出代表前往羅山縣城。
    有人覺得乞活賊在此不會久留，勒索一批錢糧就會轉移，跟闖賊一樣東奔西逃，最後被官軍擊潰。
    有人認為乞活軍勢頭正盛，前途無量，已有在豫南紮根經營的打算，若要長久治理州縣，必定依靠他們這些明事理的讀書人。
    畢竟士紳豪強才是基層柱石，沒有他們鼎力支持，任何“皇權不下鄉”的政權都不能穩固運行。
    還有人覺得乞活賊即使割據豫南，也遲早被十麵殺來的官軍主力剿滅，所以隻派了幾個家族庶子赴宴投靠，不管結果如何都可以隨便犧牲。
    近百戶受邀的縉紳大戶很快抵達羅山城下，他們剛抵近縣城就看見一群人手持旗幟站在城外數裏相迎。
    出城數裏相迎可是極佳的禮遇啊！
    乞活賊人一定混著明事理的讀書人，不然使不出這種收買人心的策略。
    可是大戶們走近一看才發現，那些橫幅、豎旗寫著正俗混雜的俚俗句子——
    “你不讓我老實種地，我就把你全家種地裏”
    “乞活軍天生就有愛人的能力，不好的士紳我會殺”
    “按時納糧全族光榮，偷稅漏稅滿門上天”
    “土地兼並一時爽，求饒不成亂葬崗”
    “官紳勾結笑哈哈，人頭落地軟趴趴”
    “聽話辦差保你平平安安，暗地密謀刨你祖墳燒你牌位”
    還有一些誇張寫實的大型肖像畫，其中一幅畫著一個精神抖擻、雙目有神的男人指著你的鼻子，“我要伱交出非法的錢糧土地！”
    甚至有一批樂班隊伍，站在城門又吹又唱。
    大意就是：趁著乞活軍奪取城池心情大好，趕快把兼並的土地吐出來，把這些年欠稅漏稅的缺口補齊，不然三天之內殺了你，拿你骨灰拌飯喂狗。
    “好端端的正體字被改的亂七八糟，乞活賊真是言辭粗鄙，賊心不改！”大戶不禁在馬車中咒罵。
    “短短幾十個字雖俚俗得很，卻有無盡的殺意襲來，真是恐怖如斯啊。”
    “沒進城就給下馬威，這不是一點錢糧能打發的，看來要狠狠破費了。”
    大戶們懷揣著各異的心思進入城池，很快被迎接人員引入包場的客棧。
    家境雄厚的大戶坐在客棧內堂，其他中下縉紳則坐在堂外的露天庭院。
    大戶們喝著甜酒，一邊談天說地，一邊聽著樂班奏響的輕鬆小調，不知不覺忘記時間流逝，竟有種與老友久別重逢的安逸愉悅。
    就在大戶們“樂不思蜀”時，一陣急促且激蕩的音樂奏響，乞活軍的大帥終於出現。
    一位身材健碩的猛男緩緩走出，他頭戴金色兜鑾，腰別四尺戰刀，足踏特製短靴，赤紅披風垂落背後，胸前打磨光滑的劄甲甲片反射出粼粼微光。
    他一邊踏步向前，一邊拍打披風使其甩飛在後。
    道路兩側的義兵隨從，跟隨者大帥的步伐節奏走走停停，時而停下用手勢做出“拍攝”模樣，時而低喝一聲真帥，促使大帥難壓的嘴角上揚，擺出更多帥氣姿勢。
    原本不到五十步的距離，乞活軍大帥愣是走出五百步的時間。
    大帥出場沒算完，他身後還跟著一百名身穿布麵甲、鏈甲的糙漢子，藏匿棉衣的甲片隨著走動而摩擦作響。
    待到大帥彈飛披風，穩穩坐在主位上，百名披甲護衛分別站在大戶身後。
    眼見正主落座，士紳大戶們紛紛起身朝著大帥作揖致敬，獻上一句句奉承話語。
    還沒等大戶的馬屁拍完，隻見剛才緊跟大帥的隨從，蜂擁過來討要工錢，似乎剛才他們給大帥提供了某種服務。
    士紳大戶都覺得納悶，方才那些隨從擺弄著雙手不知道在做什麽，也要叫提供服務？
    再說了，就算真提供了服務，也是私底下找大帥的總管討要賞錢，不該當著這麽多客人，直接向雇主討要。
    多沒麵子啊。
    除非乞活軍內部派係林立——
    這位大帥看起來是眾人首領，卻做不到令行禁止，可以說是威望甚微，幾個小隨從也敢當麵索要財物。
    等到大帥掏出一些碎銀子遞出去，隨從們猶嫌不夠，“我們又是奏樂，又是給你捧場、拍照，排場給你拉滿。你逼都裝完了就給這麽點，跟之前說好的可不一樣。”
    “後麵給你們穿我的定製套裝行不行？”
    大帥好說歹說，才給悶悶不樂的隨從們哄下去。
    就這？
    坐在內堂的大戶們都覺得，乞活軍內部絕對有問題！這所謂大帥甚至可能隻是露麵的軍師，真正的幕後大佬另有其人。
    由此，士紳大戶們對這位“大帥”更加輕視，心中的輕慢之心也漸漸浮現。
    小小的插曲結束，這大帥拿出一張白紙，開始毫無感情地念誦起來——
    “近年來北方各地連連大旱，逃荒流民連綿不絕，眼下聚集豫南的流民便不下數萬。
    隻是追擊潰兵，緝拿盜匪已經耗空我乞活軍的錢糧儲備。
    我乞活軍痛惜百姓流離失所，貧民窮困潦倒還要承擔苛捐雜稅，希望安置萬民休養生息，卻苦於財力有限。
    我深知諸位縉紳老爺皆是國家柱石，坐擁田畝店鋪無數，手中錢糧物資殷實，希望各位勻出一些土地、銀兩，助我安置流民，撫慰貧民。
    屆時民怨平息，地麵安靖，各州縣恢複生產，百姓博得溫飽，諸位贏得身前身後之名，也算是一舉兩得的美事。
    我話說完，誰讚成，誰反對？”
    大帥剛說完，同桌的大戶們你看看我，我看看你，都存著一份相同誹疑。
    誰家話事人進行利益談判的時候，還拿著一張稿子照著念啊，起碼背熟了策略再出來談事吧？
    誠意何在，智慧何在，體麵何在！簡直是個沒用的草包！
    眾人對這位大帥的輕慢鄙夷之心達到頂點，一位中年人說話了。
    他衝著大帥的位置拱拱手，“今年豫南也受了些兵亂影響，各家的收成被一大家子嚼用，也沒落下多少餘糧。不過既然大帥有這份為民的善心，在下願意出一百兩銀子，略盡綿薄之力。”
    “一百兩？”大帥冷哼一聲，“你的意思是反對我的提案咯？”
    “若是要這般想的話，在下確實認為方才的提案有些不妥。”
    “？”大帥兩眼一蹬，那瞪大的雙眼仿佛噴出火焰，像是在說你已有取死之道。