範大有湊過來看了看，也不由地皺起了眉頭

    “這隻是廖凡的猜測，您為何就確定是他們做的文章？”

    寧辰皺了皺眉，正色道“所以朕說廖凡是個極為聰明的人。”

    範大有一愣，心裏莫名覺得酸酸的，但還是繼續追問道“他在信中說他聽得工部尚書於曉光說及疫情爆發，就憑這一點就猜測是江南那邊，而且還是宋國忠這些人所為，沒有確切證據，如此說未免有些牽強附會了吧？”

    寧辰沉聲道“非也！”

    “善謀者，要的就是一葉而知秋的能力。”

    “朕且問你，當初朕想盡辦法，讓夏言當上欽差去江南的真正目的你可還記得？”

    範大有點點頭“是為了徹查工部！”

    寧辰又道“這一點，宋國忠他們肯定也知道，再加上之前秦康的事情，你覺得他們會無動於衷，坐等著夏言調查他們嗎？”

    “他們指不定在想著怎麽在朕麵前扳回一城……”

    正說著，範大有疑惑道“可這麽長時間過去，夏言那邊並沒有上報什麽異常啊……”

    寧辰耐心解釋道“正是因為沒有異常，才是最大的異常。”

    “朕之前擔心他們會對夏言下手，畢竟遠隔千裏，死個人也很容易，所以才會派人暗中保護他，並設好陷阱等著他們出手。”

    “但他們也很聰明，並沒有對夏言動手，所以一直沒有掉入朕設好的陷阱裏。”

    “如果朕所料不錯，他們想要的是名正言順地除掉夏言，逼朕就範！”

    “別忘了，當初是朕力排眾議，用軍令狀強行讓夏言當上欽差的。”

    範大有瞬間恍然大悟，一拍腦袋“所以，陛下您是覺得他們會破壞下夏言的賑災，讓夏言完不成任務，然後回來以軍令狀除掉夏言？”

    “可惡，竟然如此歹毒……”

    寧辰歎了口氣，道“如果隻是一個夏言，這還不是最歹毒的！”

    “如今看來，他們最歹毒的手段就是利用疫情，利用千萬百姓的性命，將此事鬧到最大！”

    “一旦死傷慘重，牽涉的人命太多，他們一定會以是朕執意讓夏言去賑災，這才導致疫情失控為由，向朕發難。”

    “輕則聯合百官、煽動百姓，逼朕下罪己詔，日後老老實實聽從他宋國忠的話！”

    “重則暗中勾結一眾暗中勢力，逼朕退位！”

    “畢竟那麽多的人命，一定會民怨沸騰，怨聲載道，而最終的矛頭一定會全部指向朕！”

    “這就是他們一擊致命的殺招！”

    與此同時。

    宰相府內。

    宋國忠興奮起來，但臉上依舊強行保持著鎮定，他來回踱著步，似乎在反複斟酌著什麽。

    片刻後，他回身看向工部尚書於曉光，激動地說道“好！”

    “好！”

    “好！”

    連說三個好後，他甚至走到工部尚書於曉光身邊，拍了拍於曉光的肩膀，再一次肯定道“這的確是一個完美的一擊致命的殺招！”

    “隻要我們安排好，一旦成功，那小皇帝就隻能乖乖退位！”

    “就算不成功，我們也沒什麽損失，小皇帝最終的目的不就是要借著賑災來查水利司，然後對你工部甚至是對老夫動手嗎？”

    “隻要除掉夏言，他什麽都查不出來……”

    正說著，工部尚書笑道“宰相大人，您多慮了！”

    “這一次我們隻會成功，絕不會失敗！”

    “您想一想，疫情已經爆發了，再加上那麽多災民，隻要我們用些手段，就算那夏言和小皇帝極力控製，也絕不可能控製住。”

    “畢竟自古以來，疫情就是最難控製的災難，而且隻要操作好，無論他們怎麽查，也查不到我們頭上。”

    “這一次，就是穩賺不賠的買賣……”

    宋國忠捋著胡須，再次認真地盤算著整個計劃。

    “很好，就這麽決定了！”

    “一旦成功，於大人，你就是第一功臣！”

    於曉光當即起身行禮，恭敬地說道“宰相大人之恩，下官就是萬死也難以為報，下官不求有功，隻願能為宰相大人的宏圖大業盡一份力。”

    宋國忠似乎很受用於曉光的這段話，捋著胡須笑了笑，隨即收斂笑意正色道“去，通知禮部尚書、吏部尚書等人，今晚都到老夫府裏來議事！”

    說到此，他眼裏閃過一絲猶豫，又道“至於刑部尚書廖凡，算了吧，這廢物剛晉升刑部尚書，來了也起不到什麽作用。”

    待於曉光領命離去，宋國忠急匆匆地來到裏屋，坐在書桌前，親筆寫著信。

    柔兒見狀，問道“義父，何事如此高興？”

    宋國忠興奮地將事情講了一遍，最後又得意地說道“之前輸給小皇帝那麽多次，雖然刑部尚書繼任一事上，老夫小贏了一把，但這還不夠！”

    “這一次，老夫一定要親手將之前輸的，全都贏回來！”

    “所以，老夫必須做好兩手準備，如果到時候聯合百官、煽動百姓還不能讓小皇帝乖乖就範，那老夫就不得不……”

    柔兒皺了皺眉“義父，您這是要給兄長和姐姐寫信？”

    宋國忠點點頭，道“成敗就在此一舉，如果小皇帝不肯就範，老夫就隻能給他下點猛藥，讓他早日歸西……”

    正說著，柔兒突然打斷道“不可！”

    “義父，兄長和姐姐那邊可是您最後的仰仗！”

    “別忘了，皇宮裏還有一個太後，小皇帝至今都沒有對太後的兵權下手，你一定得慎重……”

    宋國忠愣了愣，&nbp;像是想起了什麽，放下筆認真地思索了起來。

    片刻後，他再次拿起筆，道“不錯，柔兒提醒的是！”

    “但這次機會難得，老夫絕不能錯過！”

    “你放心，就算不動用你兄長與姐姐的力量，老夫也有其他辦法逼小皇帝就範……”

    說到此，宋國忠繼續埋頭寫著信。

    柔兒卻不禁皺起了眉頭，喃喃道“義父，這招雖然好，但過於毒辣，畢竟那麽多條性命……”

    宋國忠不由地皺了皺眉，抬眼看向柔兒，沉聲道“柔兒，記住了，一將功成萬骨枯！”

    “欲成大業，就不能有婦人之仁！”

    柔兒似乎還想說些什麽“可是……”

    宋國忠當即沉聲打斷道“好了，這次老夫說了算！”

    養心殿內。

    範大有麵色鐵青，額上甚至青筋暴露。

    一旁的小安子更是氣得渾身顫抖，忍不住破口大罵道

    “禽獸，簡直禽獸不如！”

    “這群狗娘養的，竟然如此視人命如草芥，簡直罪該萬死……”

    範大有深吸一口氣，努力克製著心中的憤怒，開口道“可是陛下，就算真如您分析的這般，可疫情又豈是人為能控製的？”

    “您給夏言的支持已經十分充裕了，一旦有疫情，夏言肯定也會盡力控製，又豈會正如他們想，擴大到那種程度？”

    寧辰歎了口氣，道“沒什麽不可能的！”

    “一旦疫情爆發，隻要讓有染瘟疫的人多流動，疫情就很難控製！”

    “而且，整個江南幾乎都是宋國忠他們的人，從中做些手腳簡直不要太容易了。”

    “藥材作假，隱瞞數據，拖延時間……”

    “不管什麽朝代，想控製疫情很難，但想讓疫情擴大，就太容易了……”

    範大有一怔，近乎絕望地問道“那、那怎麽辦……”

    寧辰再次歎了口氣，緩緩起身走到窗邊，看向窗外的天空，緩緩道

    “遠隔千裏，朕也鞭長莫及，朕能做的就是提醒夏言，剩下的就隻能靠夏言自己了！”

    說到此，他又吩咐道“小安子，立刻派人加急提醒夏言，一定要盡早提防，而且一定要小心他們背地裏耍手段……”

    另一邊。

    江南。

    夏言正在書房裏整理著清單。

    卻見滿身髒亂的靳輔氣急敗壞地走了過來。

    夏言抬眼看去“這是怎麽了，靳兄？”

    “你不應該在大壩上嗎？”

    靳輔走到書桌旁，直接端著桌上的茶水大飲一口，擦了擦嘴“今日又有幾個工人出現了瘟疫的症狀，沒辦法，隻能暫時停工。”

    說到此，靳輔歎了口氣，道“這段時間已經有不少工人得了瘟疫，嚴重影響了進度，來年秋汛前不知能不能完成一期工程，如果完不成，隻怕之前做的一切都白費了，到時候我們還怎麽麵對陛下……”

    夏言也深深歎了口氣，緩緩站起身，一臉嚴肅地說道

    “是啊！”

    “雖然我早就做好了應對疫情爆發的準備，但沒想到還是控製不住瘟疫蔓延。”

    “我現在已經都不敢想象，如果不是陛下源源不斷的資金支持，咱們這趟江南之行，隻怕……”

    說到此，夏言拿出一份厚厚的名單遞給靳輔“你看，僅是這十日就死了這麽多人，再這麽下去，我真得要自裁以謝天下了。”

    “我不怕死，就怕無顏麵對陛下啊……”

    靳輔皺了皺眉，鐵青著臉“要不上一道折子，向朝廷求援……”

    話音未落，靳輔當即打斷道“萬萬不可！”

    “別忘了，當初陛下是為何讓你我二人來江南的！”

    “你也不想想，陛下為何要私下，不以朝堂的名義源源不斷給我們輸送支持？”

    “不就是因為朝堂上那麽多雙眼睛盯著嗎？”

    “一旦，我們此時向朝廷求救，到時陛下定會被宋國忠那些人發難！”

    靳輔擔憂道“你說的我都明白，可、可萬一這次疫情控製不住，大範圍蔓延，到時陛下更會被我們牽連！”

    夏言深深歎了口氣，道“這就是他們想要看到的！”

    “我最擔心的還不是這，隻要他們那些人不搗亂，我還是很有信心能控製疫情的，怕就怕……”

    靳輔猛地一怔，滿眼驚恐地看行夏言

    “你、你是說他們會故意讓疫情失控？”

    “不、不可能吧，畢竟那麽多條性命，這、這可是天大的事情……”

    夏言幽幽歎道“沒什麽不可能的，你也是為官多年，應當知道，沒有什麽是比官場更黑暗的了……”

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