第6章 河穀一夜

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    騷亂是從和親隊伍的營地開始的。
    那邊驟然傳來陣陣馬嘶,從沙坡上衝下來一群沙匪,直奔最中心的營帳,那是陌赫公主和所有陪嫁貢品的所在地。
    公主的隨行護衛立刻拔刀抵抗,他們都是訓練有素的陌赫精兵,一路上也碰見過大大小小許多次劫掠,剛開始也算應對得當,並不見慌亂。然而很快他們就發現不對勁了,這些沙匪遠比之前遇到的那些要難對付,竟能在混戰中迅速發現他們的破綻,衝鋒、合圍、變換陣形……儼然是有備而來,絕不是一群烏合之眾。
    幾番交鋒後,護衛圈被撕開一道口子,眼看沙匪就要趁虛而入。
    小商隊這邊目睹了對岸的陣仗,頓時也亂作一團。
    有些人想要明哲保身,收拾著自己的身家打算往外逃,可他們滿載貨物,行動起來頗為累贅,在保命和保住財產中難以取舍,隻能寄希望於那邊的戰況不要牽連自己。另一些人則認為對方來者不善,既然已經襲擊了對岸,必定不會放過他們,不如趁著和親隊伍尚有反抗之力,協助他們共同對抗沙匪。
    薩魯格是最先衝過去幫忙的。
    哈朗想要攔住他,他握緊防身的彎刀說:“阿翁,這種事不是想躲就能躲掉的,與其在這裏祈禱沙匪放過我們,不如拚盡全力把他們驅逐出去,否則我們隻能任人宰割!”
    彩珠兒也認同他的想法,還幫他招呼了商隊中其他身強力壯的年輕人:“公主的護衛還在支撐,對方的人數也不算太多,隻要我們大家齊心協力,一定能把沙匪趕跑!阿兄,你也要當心,那些沙匪好像比我們之前碰上的要厲害。”
    薩魯格叮囑道:“別擔心,你和阿翁躲好了,如果情況不妙,保命要緊!什麽東西都別拿,隻管往陽關的方向跑,或許能碰上大宣巡視的軍隊……”
    彩珠兒和父親躲在暗處,緊張地注視著戰況。
    正如他們所料,雖然那些沙匪的主要目標是和親隊伍,但也壓根沒打算放過他們這個小商隊,在襲擊公主營帳的同時,又分出了幾個人來對付這邊。這些沙匪剛好撞上了薩魯格一行人,雙方打得不可開交。
    眼看著陌赫這一方要落於下風,似乎兄長也受了傷,彩珠兒眼中含淚,咬了咬牙,拉起父親說:“阿翁,等不得了,我們先跑遠些。”
    哈朗實在擔心兒子:“彩珠兒,再等等,你阿兄他……”
    就在這時,他們身側的沙坡上傳來馬匹嘶鳴,彩珠兒以為又是沙匪,驚惶回望,卻見一隊身著黑甲銀鎧的騎兵躍殺而來。
    領頭的人高舉長戟,朗聲喝道:“大宣鎮西軍越騎營在此,特來迎接陌赫國阿斕公主!何人敢造次!”
    淩亂的火光中,彩珠兒隱約看出那是位年輕的將領,輪廓英挺,眸光如炬。
    大宣這隊士兵約莫二三十人,也不算多,應該隻是一支迎接和親隊伍的先遣小隊,但已經足夠了。此時此刻,彩珠兒覺得對方猶如天降神兵,有大宣這個什麽軍什麽營在,那些沙匪再猖狂又能怎麽樣,肯定要被打得落花流水!他們有救了!
    河穀中爆發了新一輪的衝殺。
    沙匪先一步劫持了營帳中的陌赫公主,那位將領雖有所忌憚,卻沒有示弱後撤,而是隻身去到近前,與沙匪談起了交易。
    利刃架在阿斕公主的脖子上,這位背井離鄉的公主強作鎮定,也在試圖說服沙匪權衡利弊,放過自己一行人。
    事情有了轉機,彩珠兒大大鬆了口氣。
    在她看來,這一夜應當可以有驚無險地過去了。
    可她錯了。
    就在三方對峙的緊要關頭,黑夜中數支利箭飛來,一箭穿透了那名將領的腰腹,一箭穿透了公主的肩胛,射入了沙匪頭子的胸口。
    倏忽間又有數十支利箭飛入河穀,剛剛穩定下來的局勢再度崩塌。
    四周冒出大批蒙著麵的刺客,在利箭掠陣之後,又往篝火中撒了大量不知名的藥粉,很快河穀中彌漫起一股幽香。
    彩珠兒從沒聞過這樣的氣味,幾次呼吸後,隻覺得自己神智都變得迷離起來,手腳也失去了力氣。她是如此,其他人亦是如此。
    偷襲成功,刺客見時機成熟,正式下場收割戰利品。
    他們的人數與大宣的士兵相當,但因出手卑劣,占據了上風。沙匪不是他們的對手,大宣士兵也逐漸不敵。
    公主的死士依舊沒有放棄,趁亂將公主從中箭喪命的沙匪頭子手中救出,試圖殺出重圍,護著她向外奔逃。
    遇上這般情形,哈朗也知道他們這支小商隊凶多吉少,把彩珠兒推了出去:“阿翁腿腳不好,跑得太慢,你別管我了,快跑,找地方躲起來,別讓他們抓住你!”
    刺客們毫不手軟,殘殺著河穀裏的所有人。
    血腥味濃得令人作嘔。
    這一刻彩珠兒感到無比絕望。
    她還想拖著阿翁繼續跑,可在混亂中阿翁甩開了她的手,為她擋下了飛來的流箭。
    “阿翁,阿翁!”
    “跑,快跑啊,彩珠兒,阿翁不能帶你入關了……”
    受驚瘋跑的駱駝和馬匹隔開了他們,彩珠兒泣不成聲:“阿翁,你不要丟下我……”
    哈朗倒在了血泊中,雙眼不舍地望著女兒的方向,慢慢失去了光芒。
    中了迷香的彩珠兒腳步虛軟,不辨方向,跌跌撞撞地向前跑著,不知不覺竟跑到了一堆屍體中。這些都是沙匪和商隊中人的屍體……彩珠兒一個踉蹌,像是感應到了什麽,倉惶地在屍海中找尋起來。
    “阿兄,阿兄,你在哪兒?”
    “你不要嚇唬我了,阿兄,我保證不會給你喂蟲子了……”
    熟悉的身影躺在那裏,遍體鱗傷,毫無生氣。
    最後的希望破滅了。
    不久前還在與她嬉笑打鬧的兄長,如今隻剩一具無聲無息的軀殼,再也不會敲她的額頭,不會撓她癢癢,不會擋在她的麵前保護她了。
    為什麽?
    他們隻是想要去往一個安穩的地方,想要做點買賣養活自己和家人,為什麽不給他們機會,為什麽要在他們心懷希冀的時候摧毀一切?
    這些刺客到底是什麽人?
    他們憑什麽,憑什麽視他們的性命如草芥!