“哦喲，我小時候也玩過這個嘞。”老板是烏須人，見了這搖鈴分外親切，用家鄉話夾雜著大宣話說，“姆瀆羅，我們叫它姆瀆羅。”
    “好。”果然是姆瀆羅。
    申屠灼心想，譚懷柯上次的回答很準確，她真的懂烏須話，所以她是烏須人？
    於是他複述了譚懷柯的真名：“阿布都伊爾薩斕尼，這名字什麽意思？”
    老板一臉茫然：“什麽？”
    申屠灼皺眉，又說了一遍：“阿布都伊爾薩斕尼，我發音不對嗎？阿布都，伊爾，薩斕尼，一個人的名字，你聽過這樣的名字嗎？她姓什麽，叫什麽？”
    老板搖了搖頭：“我聽不懂，這肯定不是烏須話，也不是烏須人的名字。”
    “不是烏須話？那是什麽話？”申屠灼懵了。
    “我不知道嘞，西境的小國有很多，大家說的話都亂糟糟的……”老板無奈地說。
    申屠灼沒有放棄。
    他反省了一下，是自己先入為主地以為她和原本的譚懷柯一樣是烏須遺族，畢竟她真的會說“姆瀆羅”之類的烏須話，所以從最開始就走偏了方向。他自己學過提駑語，聽得出那句話也不是提駑語，那多半就是其他西境小國的語言。
    既然如此，想打聽到那句話的真意並不難，而且還能順道確認她來自哪裏。張掖郡裏最不缺的就是西境人，總有人能聽懂。
    申屠灼又找了幾個不同國家的人詢問，其中一個是樂府裏的樂師。這名樂師早年隨父母入關來大宣謀生，是個地地道道的陌赫人，他一聽就明白了這句話的意思。
    見他連連點頭，申屠灼欣喜地問：“所以她姓什麽，名字在大宣話裏是什麽意思？”
    樂師回答：“這不是一個名字，陌赫沒有這樣的名字。”
    “不是名字？”申屠灼蹙眉，他被騙了？她還是不願透露自己的真名？
    “阿布都是沙土的意思，伊爾是把什麽東西埋起來的意思，薩斕是彩色的珠子，尼是一個沒有意思的尾音，表示一種……呃，怎麽說呢，親昵或者俏皮。”樂師解釋道，“按照我的理解，這句話的意思是，被沙土掩埋的彩珠……薩斕尼，彩珠兒？”
    “什麽？”
    “啊，我明白了。”樂師恍然大悟，“如果說這句話的人告訴你這是她的名字，那她的陌赫名字應該叫薩斕尼，用大宣話說差不多就是彩珠兒。隻是她加上了一些修飾，說自己是被沙土掩埋的彩珠兒。”
    “被沙土掩埋的彩珠兒。”申屠灼咀嚼著這個名字，“彩珠兒……”
    “我們陌赫人的名字跟大宣不太一樣，沒有姓氏的傳承，族人之間自然知曉是族人的關係，父母隻給孩子起個好聽的名字，寄托自己的期盼。”
    謝過這名樂師，申屠灼陷入了沉思。
    她是陌赫人？
    什麽叫被沙土掩埋？這個名叫彩珠兒的胡女遭遇了什麽事？
    她是何時入關的？又為何會落入譚家？
    她三番兩次暗示自己調查阿兄為何戰死，是身為新婦遺孀的裝腔作勢，為了謀求家產和撫恤？還是她心有顧慮，自己與此事也有所牽連？
    可是阿兄與陌赫人向來沒有瓜葛……
    等等。
    申屠灼驟然想起，陌赫與大宣之間有一場既定的和親！
    這是世人皆知的事情，兩國將吉日定在了明年的十月初十，還有一年多的時間籌備。平民百姓隻當日子久遠，也不會時刻惦記著，但按照國禮習俗，陌赫公主應當提前入關覲見聖上，以便學習大宣的禮教，習慣宗室的規矩，還有識得自己的郎君。
    如此算來，陌赫那邊應該要有所動作了。
    倘若陌赫公主的和親隊伍將要抵達，大宣的鎮西軍定會派人迎接保護。
    所以阿兄奉命出關？
    那也不對，和親隊伍若是來了，無論順利與否，河西四郡怎麽可能如此風平浪靜？阿兄若是因此遭遇不測，軍中又何必遮遮掩掩？
    因為一個胡女的名字，申屠灼苦思冥想了許久。
    現如今關內關外撲朔迷離，他總覺得摸到了些許輪廓，又總覺得有太多關竅想不通。
    他不是一個會將謎團置之不理的人，解不開的問題會讓他渾身不舒服，要不他也不會逮著譚懷柯身上的疑點不放了。
    經過深思熟慮，申屠灼決定朝安都送一封帛書。
    他沒有前往驛站差人傳遞，而是喚來一隻豢養的朔雁，將帛書封蠟後拴在了雁腿之上。
    朔雁將帛書送往東南方，去尋找主人那位將要大婚的故交。
    其實譚懷柯沒有要捉弄申屠灼的意思，她隻是想盡可能保全自身。
    彩珠兒不過是個尋常的胡商之女，卻被命運擺弄到如此境地。她是那夜河穀中唯一的幸存者，眼下最穩妥的方式就是將自己隱藏起來。
    阿斕公主臨終時讓她帶話給陌赫大王子，說即便她死了，和親也勢在必行。而現在和親隊伍被悉數屠殺，兩國卻像什麽都沒發生一樣，至少麵上沒有任何交涉，就連邊境都如死水一潭，不曾因此泛起半點漣漪。
    僅憑她自己的眼界，根本看不透這其中的隱情，所以她不敢輕舉妄動，隻能暗中鼓動申屠灼去探查他兄長的死因。從戰死的時間和棺材裏的那杆兵器來看，她始終覺得自己的郎君就是那晚試圖營救他們的大宣將領。
    她告訴申屠灼自己的名字是“阿布都伊爾薩斕尼”，也是希望他能通過這句陌赫語去揭開那些被沙土掩埋的真相。
    彩珠兒已不能留存於世間。
    如今的她隻能寄人籬下，暫且活成譚懷柯。
    但是譚懷柯也要把自己的日子過好，還要一步步達成複仇和自由的目標。所以她要好好利用手裏所擁有的一切，站穩腳跟，努力掙錢。
    首先要解決的是飽腹問題。
    倒不是她在申屠家真的吃不飽飯，而是她不想再看人臉色吃飯了。
    盡管譚懷柯已經與申屠老夫人達成了某種心照不宣的協定：她不爭不搶，甚至還可能給他們帶來一定收益，隻要他們不妨礙幹涉她就行。可她到底是個沒有倚仗的外人，目前這個家裏沒人把她當做大公子這一房的女主人，更有好些人覺得她是申屠府的累贅，多吃一口飯都是占了他們的便宜。
    比如蓼媼。
    因為她的刻意為難，不止在青廬的時候被克扣，之後有好幾次沛兒領回來的飯食不是冷了，就是少了，再不就是邦邦硬的剩餅，變了味的爛菜。
    譚懷柯跟申屠灼說他家廚子做西境菜難吃，實際上並不是手藝不行，而是每次給她和沛兒領到的餐食都不新鮮，像是特地留著陳菜糊饢給她們吃的。
    一次兩次也就罷了，時常如此太令人厭煩。
    所以譚懷柯想盡快跟他們分隔開，在偏院裏囤自己的糧，開自己的灶，做自己的飯。
    此時此刻，她正拿著地契查看申屠老夫人送給自己的五畝地在哪兒。
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