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    赤蛇甩了甩尾巴，立刻從水中飛了出來，直衝清瀾而去。
    一眨眼的功夫，它直接盤在了清瀾的脖子上，小腦袋在清瀾的鼻尖前，十分興奮地看著她。
    但很快它就發現清瀾的情緒不高，它落回地上，有些疑惑道：“你怎麽了？”
    清瀾搖了搖頭，“等老師回來再說吧。”
    “那好吧……”
    赤蛇雖然有些急迫，但看她這個樣子也沒有多問，轉而靠在她旁邊，一蛇一人就這麽坐在平湖邊待著。
    待到了傍晚，黃昏時分，荼蘼回來了。
    清瀾站了起來行禮，赤蛇昏沉的腦袋突然沒了依靠，直接落在了地上。
    “咳咳......”
    它有些不爽的抬起頭，卻發現無人在意它。
    委屈，但是不說。
    荼蘼靜靜地看著清瀾，不知過了多久，她緩緩走上前來，和清瀾靠得很近。
    她比清瀾略高一些，看著清瀾低垂的小腦袋和不開心的神色，她突然伸出一隻手，輕輕摸了摸她的頭。
    這一幕有些怪異，因為荼蘼的動作也很僵硬、很生疏，似乎是在笨拙地表達著屬於她的安慰。
    赤蛇的嘴巴都要掉地上了。
    “走吧，回屋說。”
    ......
    清瀾緩緩說著這次任務的經曆，荼蘼就坐在一旁，她的手指輕輕地拍打著桌麵。
    聽到長生不死，聽到神誌不清的楊芙芙，聽到妖晶爆炸，這三個信息讓她的手指停頓了三次。
    她的麵色有些奇妙，似乎是沒有想到她的這個小徒弟，第一次出宗做任務，便遇到這麽複雜的事情。
    “老師，我有些不明白。”
    “嗯。”
    “這世上真的有不死藥麽，那不死藥真的來自於雲宮麽，那為何又和西海的鮫人扯到一起？還有楊芙芙，她其實不應該死的……”
    看著清瀾有些自責的神色，赤蛇臉上閃過關心的慌亂，“這，這事兒怎麽能怪你呢？喂喂喂，臭丫頭，你可不要把什麽事情都往自己身上安！明明是那個男人的錯，就算不是他，退一萬步講，那也是楊芙芙家人的錯。”
    清瀾垂眸，沒有說話。
    荼蘼輕聲開口道：“赤蛇說的沒錯。”
    “作惡的人才需要對這一切負責。”
    “楊芙芙願意救你，這是她的願望，她救下了你，做成了這件事情，她的願望已了，已無遺憾。”
    清瀾唇齒微動，欲言又止。
    荼蘼頭也沒抬便知她意，她淡淡道：“你想說你不是青青，所以不該承受這一份恩情？”
    清瀾輕輕頷首，“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋。
    荼蘼聞言頓了頓，指尖輕輕摩挲著桌上的紋路，片刻後，她反過來問道：“可是真正的青青早就已經死在了樂河之水中，她又如何能承受這份恩情呢？”
    “楊芙芙執念太深，損毀了心智，她一心想要了了這份執念，你幫她圓滿了這份願望，這也是一種慈悲。”
    “世間生命的糾葛，是很難做到五五開、對半分的，很多時候這邊多一點，那邊少一點，得失難以計較，常與人虧欠才是常態。”
    荼蘼似有深意地看了她一眼，“人世走一遭，你不可能與他人沒有絲毫因果。”
    看著清瀾眼中似有一絲明悟，她轉移了話題。
    “這世上不隻有不死藥，還有不老藥，這兩種藥都出自九霄雲宮。”
    清瀾怔了怔，麵上有一絲驚訝。
    “那男子其實知道的也沒有很清楚，即便是以鮫珠煉成的上品不死藥，也無法助他入道成尊，隻能保他肉身不朽。隻是......肉身不朽也不代表真的能永遠不死。”
    “隻能說他會很難死，即便是遭受了致命的重創，隻要還留有一絲血肉，都可以再長出來，隻是恢複的速度比較慢，也比較痛。”
    “相比之下，不老藥就簡單一些，它的確能讓人青春永駐，隻是……服用之人很容易皮相受損，連一絲擦傷或磕碰都不能有，一旦受損傷恢複就無比艱難。”
    “雲宮的不死藥的確是依賴於鮫珠才能煉成，但早在兩千多年前，上一代的雲宮宮主認為這兩種藥華而不實，虛有其表，於武道修行無益，便封鎖了這兩道藥方。”
    清瀾聽完，眉頭都皺了起來，“這兩種藥的副作用未免太大，我從迷霧鏡靈那裏得知，靈虛境修士歲月綿長，但也有盡頭。這世上，真的沒有長生不老麽？”
    荼蘼聞言笑了笑，她站起身來走到窗邊，望著被暮色籠罩，已經黯淡無光的平湖，她輕輕開口道：“有的。”
    清瀾聞言，轉過頭認真看去，便是赤蛇都豎起了腦袋，蛇信微微顫動。它作為妖族壽命悠久，但也無法做到天地同壽，這個問題的答案，它也想知道。
    “自然法則的掌控者可以青春永駐。”
    “生命法則的掌控者可以長生不死。”
    清瀾愣了愣，“法則？”
    好小眾的詞。
    “等你入道玄境之後，我們再來說這個事情。”
    看著老師意味深長的神情，清瀾有一種預感，或許這世上道玄與靈虛，也不是修行的終點。
    “你這次外出的確是一波三折，便是我都有些意外，西海的局勢比我想的還要複雜一些。你最後見到的那個女人，如果我沒猜錯，應該是妖族九大妖王之一的海瞳幻鱗。她是當今鮫人族的女王，能來到內陸，必是和守關的長老達成了某種默契，否則按照她對人族的憎惡和嗜血的本性，你們，都已經死了。”
    “一千年多年前，幻鱗的妹妹被一個人族男修欺騙，她苦修千年的身、魂、道都被吞噬殆盡，落得個魂飛魄散、道途盡毀的下場，故而幻鱗最是憎惡人族男性。”
    清瀾再次被震驚，想到那慘烈的畫麵，甚至寒毛都豎了起來。
    荼蘼淡淡的聲音繼續傳來，“那個男人借此機緣，修為更進一步，因鮫人純淨無匹的水係妖力與他的體質驚人的契合，短短百年他便成為靈虛大物，如今，傲視世間已有五百年。”
    記憶如潮水般湧回，清瀾耳畔回響著那男子臨死前的話，前輩......人族權勢滔天之人……
    清瀾腦中靈光乍現，她猛地一怔，震驚道：“是人王？”
    荼蘼微微一笑，隻是她的笑容有些冷，“是他。”
    ……